晋军驻所内，数十封自晋煕郡的鄂王府一路转递来此处的札子正摆在周怿眼皮下，由他一丝不苟地拆阅、检视、归档。鄂王平日里需处理的寻常封地政务，大部分已由和畅代为裁决；但凡被转发到军中的，皆是与军机或朝中大事相关的，容不得和畅不禀而断。
待检理完所有公务，周怿才拿起一封和畅单独写给他的私函，面无表情地拆开来看：
「苏姑姑近日来问了我两次，王妃那婚服究竟是做还是不做。依你日日跟在王爷身边所见，我该怎么答她？」
周怿神情不变地提笔写下：不知。
「不日前听说，王爷那四个兄弟又陆续不安分了，其中有两个借着事由入京陛见，在宫里赖了近半个月都不回封地去。」
「此事是长宁大长公主送信来告知的，随信还附了一幅她的新作。我料想王爷在军前必没什么心思赏画，于是便收在他的书阁里了。大长公主信中又提到，有近一年时间不曾见到你了，想知道下次王爷回京时，你是否会跟着一道回去？」
周怿将那后一句反复看了数遍，神情依然未变，写下：不知。
「……王爷到底何时才愿意回来？」
读到这句和畅不敢直接去问戚炳靖的话，周怿微不可察地笑了一下，神色终于有了些松动。他抬起头望了望窗外——
窗外斜对着的是戚炳靖的居所。三刻之前，卓少炎于门前翻身下马、排开守卫，走了进去。至眼下时分，仍没有她要离去的迹象。
周怿低下头，重新提笔，再度写下：不知。
……
卓少炎此来，除了要将与沈、英二人对话的结果让戚炳靖知晓之外，便是顺便来补一顿早膳。
戚炳靖的厨子是他自鄂王府带出来的，自然比云麟军的强上百倍。尚未入关前，二人夜夜共枕，卓少炎由是深知这厨子的手艺。入关后两军分立中军，戚炳靖知她惦记这厨子，常常在她未留宿他这边时命人送吃的过去，而她亦养成了逢事与他相商时，便来他这里用一餐膳的习惯。
此时屋门紧阖，卓少炎卸了甲衣，以水净面，然后走去戚炳靖跟前坐下。
戚炳靖今未练兵，又因天热，仅披着内袍，在屋里一封封地批阅周怿前一日送来的札子。见她来了，他搁下手中笔札，然后颇自然地自案上挑了些她平素爱吃的粥菜推到她面前，又亲手拿调羹舀了细粥送到她唇边。
如今早非当初在长宁大长公主府上初受他宠惜的时候，卓少炎面对他的这些举动，已是早就习惯，并且来者不拒。
戚炳靖伸手喂她时，另一手按在腿上，身上未系的内袍受力虚敞开来，肩胸处的遒劲肌肉依稀可见。
卓少炎一抬眼就看见这般景象，喝粥的动作无意识地慢了一慢。
她低眼，不动声色地咽下口中的粥，然后将他的手按住。
顶着他微诧的脸色，她将他手中的调羹取过来，舀了一勺粥，反递到他嘴边，再抬眼看他，说：“不尝尝？”
戚炳靖并没有张口，神情更像是因她不同于寻常的举动而一时没反应过来。
“不尝，便算了。”她本欲轻轻收回手，却于半途中不当心碰到了他的肩膀，热粥一下洒在他身上，又有些淌进他的衣袍缝隙。
她脸上挂了歉意，将调羹扔下，然后手伸入他的袍中，以指沿着他的肌肉边缘轻揩那粥迹——
下一刻她便被他拽入怀中，腾空抱起，抛入床榻。
这是二人间卓少炎头一回主动求欢，戚炳靖在格外受用之下，亦少见地多费了些心思额外取悦她。
到后来，她一个字都说不出亦一个字都不想说，在他身上落下一串深浅不一的牙印。
……
暧意蒸融的床笫间，戚炳靖扯过自己的衣袍，盖上卓少炎的后背，俯身在她后颈啄了一口，然后下地去取水喝。
她筋疲力竭地歇了好一会儿，才侧过身，拿眼去觑他。
他虽背对着她，却可感知到那目光，沉沉笑道：“还不够？”
她懒得搭理，转而径自埋下脸。
戚炳靖则拿水过来，将她的脸扳正，又握着她的后颈，一点点喂给她喝。然后他用指拨开她汗湿的发，盯着她看了半晌。
卓少炎与他对视，他无声的目光像是需要一个答案。
她遂伸手勾下他的脖子，迫他压低上半身靠近她，然后她低垂眼睫，侧首在他耳边轻轻道：“想干你，何须原由？”
……
当初戎州境内的晋营兵帐内，冷得要命。
周怿奉他之命，从一众罪眷中将她找出，又一路扛着她，将她如丢麻袋一般地丢进他的中军帐中。
当时他未多看她一眼地，按着她的腰身便干了起来。
事后他点了油灯，照亮她的脸。
她没什么表情地望着他，仿佛方才经历的一切是发生在旁人身上一般。然而那一张没有什么表情的美貌之下，透出的是刻骨的刚强与坚忍，令他于一瞬间忆起建初十三年大雪纷飞的豫州城头。
那几乎一模一样的气质，令他几乎是在一瞬间就确定了她是谁。
从看不清长相的遥遥一眼，到能够如此近距离地细细察视这张脸庞，他等了足足五年。
从对她滋生出情与欲望，到像那般切切实实地干她，他渴望了一千余日夜。
再到今日——
她说：想干你，何须原由？
……
戚炳靖不计较地笑了笑。
这并非是他最想要听到的答案，但又未尝不是她的真心之言。这简单的一句，亦昭示着二人之间的关系早非当初，她不必再像从前一样，一面需受制于他、一面又要依附于他。她能够如此露骨地展示对他的欲望，便是恰到好处的宣告。
而此刻她以嘴唇贴着他的耳，轻轻摩挲了一阵，慢慢敛尽缠绵之意后，才松手将他放开。随后她说：“我欲策立昭庆之子。”
这本该是她今日此来的要事，但拖到此时才切入正题，便也说明这算不得什么“要事”了。而她更是明白，纵使她不说，他也知晓她做的是这等打算。
戚炳靖淡淡地应了声，然后问：“沈毓章能答应？”
“不答应，也得答应。”
卓少炎说着，脸色恢复了如常清冷。
……
当时她话音落后，整间屋子里许久都没人作声，静得针落可闻。
直到远处突来的一阵士兵叱马声打破了这静，沈、英二人才从措手不及的震惊中勉强回神。
“你疯了。”英嘉央先开口，语气犹不可信：“你竟然疯到，认为我会同意废了我的亲生父皇、再立自己的儿子作皇帝？！”
她此时已无心去追究卓少炎是如何得知她有子一事，因对方口出之狂言远比知悉此事更令人生骇。
“我疯没疯，毓章兄很清楚。”卓少炎意态平静地回道。
沈毓章冷冷地望着她：“废帝、另立——要立谁人，此前已有决策，你今日为何突然变卦？”
卓少炎回望他：“在昨日之前，我不知朝中派遣的来使是公主殿下，我更不知公主殿下竟有子存于世间。毓章兄，你难道不以为策立殿下之子，于此时此刻而言，才是上上之计么？”
她说话时语气极度淡漠，一口一个殿下之子，好像她并不知那殿下之子亦是沈毓章之子似的。
沈毓章一时冷笑，自然明白她打了什么算盘。
他看一眼英嘉央僵白的脸色，又看向卓少炎，将所有的不满与怒意推入硬邦邦的三个字：“你休想。”
卓少炎亦笑了笑，但与沈毓章不同，她笑意平和，甚至还带了点敬意。
“毓章兄心怀天下，此前舍生报国尚不惧，眼下舍子又何妨。”她说着，走近英嘉央，“立殿下之子为帝，殿下垂帘，再选三位忠良恳干之臣辅政——这三位人选，此前我与毓章兄虽已有过商量，但若策立殿下之子，后面定还是要听听殿下的意思的。”
面对她如此的自作主张，英嘉央几乎愤怒：“你未免太放肆了。”
卓少炎不驳她，收起嘴角一点笑意。
而令英嘉央想不到的更加放肆还在后面——
她说：“殿下今已入关，莫非还想要轻易出关回朝么？殿下若想再与父皇相见，只能待皇帝禅位、新帝册立大典之时。”
然后她又转向沈毓章：“毓章兄，你如今手无兵权，唯一能做的，便是好好劝一劝公主殿下。”
……
这一番“不答应，也得答应”，卓少炎没做过多解释，也无需过多解释。
戚炳靖亦无意多问。
此时令他更为在意的，另有它事：“待立大平新帝、昭雪卓氏冤情之后，你有何打算？”
卓少炎抬眼看着他，神情似笑非笑道：“想要尝一尝，做你的王妃，是个什么滋味。”