“今日茜娘熏了什么香？碧苏茉？好浓的味道，为了遮什么？”贤妃掰过她的下巴，将鼻尖靠在她粉白的脖颈上用力嗅了嗅，一股浓郁的茉莉花的味道，混合着其他香料，霸道极了，甚至遮住了她原本的体香。
“不为遮什么，只不过喜欢。难不成在娘娘眼里，我做什么都是别有用心？”花茜拍下她的手，不高兴地瞪了她一眼，想要从她身上下来，只不过被对方夹着腿，动弹不得。她急红了脸，怒道：“娘娘这是什么意思？”
她好歹也是陛下宠妃，被太子欺负也就算了，连同为后妃的谢氏也来折辱她，更何况还当着太子妃的面，让自己真是好没面子。
“你喜欢的是即墨进贡的海香，清雅淡泊，用的总是最快，昔年还特地求陛下多赏你一例，我说的对也不对？”
“……你怎么知道？你在我身边……”花茜一边掐住她作乱的手，一边想着身边的谁可能是内鬼，一时间竟忙得手足无措。
“哈，你在想什么？”谢氏垂眼，翘起的睫毛颤了颤，遮住眼中的嘲讽与情欲，她反手抓住花茜的手腕，将她双臂剪在背后，说：“你的人还不都是我赐的？当年你初涉后宫，吃的穿的总得，还不是分的我的？想来茜娘如今春风得意，旧事也尽忘了。”
“瞧我，话又扯远了，看你这样隐藏，想来太子没有与太子妃结成并蒂，反被你捷足先登了。”
标记与结蒂不同，标记是一时的，留下的味道也淡，不仔细闻也分不出什么差别，过一段时间自然散了。结蒂却不同，是一生的鸳盟，通常用于结婚之时，就连皇帝，也只能与皇后一人结成并蒂。而花茜此前被标记过，想要与他人结蒂，必然要彻底洗去老皇帝的标记，想来太子在外不近女色，原来把精力都放在老皇帝后宫中来了。
“等来日太子登基，你倒要叫我一声母后了？”
贤妃冷冷一笑，当即掐住花茜的脖子，将她控在怀中，她道：“叫一声母亲来听听。”
花茜心里呸了她一声，心说：我母亲今年六十七，你这么瞎说也不怕折了自己寿。
“剥开她的衣裳，你好好看看，这妖孽身上什么东西让你的夫君这么着迷。”贤妃把花茜的脸扭过去，捏着她的下巴左右晃了晃，后宫风水害人，花茜这么多年，却也没遭到宫中暮气的侵蚀，丰唇润目，光彩照人，真是难得。
太子妃羞答答看了一眼花茜，低头称是，马上就要上来剥她的衣服。正巧此时，外面传来了时寒枝的声音。
“儿臣听黄门来报，舟车劳顿，母亲身体有所不适，故带了随行的张太医，为母亲诊治一二。”
贤妃贴着花茜的耳朵呵气道：“来的还真快。”
也不妨事。
谢氏蛰伏多年，终于熬到老皇帝病重，太子上台，不由得心中得意起来，她偏不要让太子轻松如愿，反而悠哉道：“本宫并无不适，不知是谁假传的消息。”
时寒枝本坐在马上，闻言便下令暂停车队，从容地翻身下马，站在车厢边，唤来小黄门。她站得端端正正，面有些微愠色，含在眉间，她严声问道：“是你说的贵妃有疾？倘若贵妃娘娘并无不适，这可是谤议之罪。”
对方赶紧匍匐在地上，虽然慌乱，但也并无胆怯的神色，想来应当是太子安插在周围的眼线，他忙说：“车马行至途中，娘娘车驾中传来痛苦的呻吟声。小的本不该听，但殿下顾念舟车颠簸，临行前嘱咐小的多加关注，小的也不敢不报，此事并非小的一人知晓，临行的侍女也必然听见。望殿下明察。”
时寒枝沉吟片刻，问旁边的一个侍女：“你也听见了？”
她赶紧跪地回到：“是……娘娘身体却有不适，小的也不敢多嘴……”
贤妃闻言才松了松嘴，回说：“车马颠簸，本宫确有不适，也并非什么急病，不值得耽误了秋狩吉时。”
时寒枝听罢，逼得自己挤出两滴泪来，撩起下摆便跪倒在地，身边的侍从也如山崩一般呼啦啦一起跪了下来，只听她说：“望母亲以身体为重！让太医随行。”
贤妃看了一眼花茜，松开了钳制住她的手，放她坐了回去，她活动了一下酸疼的手腕，终于松口，让太医进来，把花茜放了回去。
花茜出来的时候，正巧看见时寒枝站在车边，身旁的侍从帮她拍掉裤子上沾着的土，她们对视了一眼，很快又错开了去。
花茜想，小太子偶尔也还靠得住。
天高云淡，车马行了大半日，终于在傍晚赶到了木兰围场，此时天已近夜，月亮半隐在空中，将升未升。骨碌碌的车轮声终于停了，但仍然不能休息，要先前往祭坛前上香，走过一遍拜天地祖先的流程后才能离开。
花茜在深宫之中没什么机会走动，颠了一路早就累的不行了，在祭天途中悄悄打了好几个哈欠，也不知有没有被人看见，她现在只想去寝宫洗个澡，好好睡上一觉，秋狩时间不长，也就七天左右，她好不容易出来一趟，也是想多玩一会儿的。
按照祖制，后宫女眷其实并不能上马狩猎，但老皇帝爱看女人骑马，称是别有风趣，既然皇帝这么说了，于是管得便没有那么严格，有地位的女眷也能上马狩猎，只是不能出驯马场罢了，提供的也多是易于捕捉的圈养动物。
花茜虽然并不会骑马，但也想试试骑马奔驰的感觉，必然比闷在车中要好得多。
祭拜仪式终于散了，接下来又是群臣夜宴，这与花茜等女眷毫无关系，于是各自散了去，花茜领着侍从回了自己的寝室。
里面早已备好了食物，多是宫中吃不到的腥膻肉食，鹿肉兔肉之类的，花茜也没有吃下多少，只想着赶紧泡个澡，贤妃摸她摸了半天，让她觉得浑身都不舒服，像被毒虫蛰了似的。
真讨厌。她把脸埋进水里，温暖的水流包裹着她，像极了情人的爱抚，轻柔缠绵。
等等，情人？
花茜直起身来，楞楞地看着自己白白软软的手掌，她搓了搓脸，心道：难不成自己也思春了？
女人在泡澡的时候总是喜欢想东想西，花茜也不例外，她一边盘算着能从时寒枝身上捞到什么好处，一边想着该不该向贤妃表忠心，她们母女之间角力，她不想惹上一身骚。倘若太子党胜利，自己哪怕没有名份，好歹能够保住清闲富贵日子，就算日后新人来替她这个旧人，那也是多年之后的事情；而如果谢氏夺得大权，自己下场估计好不到哪里去，送到庙里去倒算是大幸了。可她并不懂什么政治，朝堂上无人，她更看不清局势如何，于是是选择便困难了起来。
想着身后就传来了小太子的声音：“想什么这么入神？”
花茜抖了个激灵，扶着浴桶转头一看，时寒枝穿着小黄门的衣服，正站在她身后懒懒看着她。
之所以说她懒懒的，是因为花茜看到了她耳朵和鼻尖的绯红，不自然的红晕缠在时寒枝的脖颈上，一路向下逃进衣服里。
“殿下怎么喝这么醉？”
“我先问的你，你必须要先回答我，我才会回答你。”时寒枝一板一眼的个性也不知道随了谁，平日里算是优点，等她一喝醉，这死板的行为更像是胡搅蛮缠。
“我在想明天要干什么。”花茜胡乱扯了一个理由搪塞她。
谁知道时寒枝目光一凛，严厉道：“你撒谎！”
花茜毫不畏惧，呛道：“你又不是我，你怎么知道我想的不是这个？”
时寒枝微微笑了笑，只是这笑容出现的太不合时宜，反而显得阴森：“我不知道你在想什么，但我知道你在骗我。”
“那我骗你什么了？”
“你骗我……”她答不出来，不得不借酒装疯，耍起无赖来：“你自己心里清楚。”
花茜无语，起身收拾自己，既然她来了，自己也没必要继续泡下去了。
“不准起来，陪我一起洗。”时寒枝按下她，一手解着自己的衣襟。
花茜耐心地劝她：“那也要起来让人换一桶新水，这水我泡过了。”
“无妨，待会儿回去还要再洗一遍的。”
花茜说：“你不嫌脏我还嫌呢。”
时寒枝倔劲上来，穿着里衣就不管不顾就跳进浴桶里，砸了花茜一脸水，她挑衅道：“我偏要弄脏你。”
噫……
花茜脸一红，想起什么龌龊的事情，有些面红耳热。
“酒味儿太难闻。”她欲盖弥彰地说。
时寒枝摇头，反驳道：“不是酒味儿难闻，是你心里讨厌我。”
花茜喉咙一紧，不知该如何回应，太子不是傻子，她如果这时候反驳她，只会起到相反的作用，如果顺着她，又显得太薄情寡义。她斟酌了一下用词，道：“你想多了。”
时寒枝抬起眼皮，眼中却没有半分暖意，她直视着花茜的双眼，即使是醉了，她也不忘皱着眉，一副郁郁难安的样子。
“我带你来秋狩散心，下午还帮你解了围，你怎么也不谢谢我？”
哈？花茜一瞬间没缓得过气来，我求你带我来了？而我为什么会被你妈刁难你自己不知道吗？她想这么反问对方，但一想到自己的未来还捏在她手里，一下子就泄了气。
“……多谢殿下。”她从牙缝里挤出这四个字，只觉得句句泣血，每个字都像是从心里抠出来的血块，不然怎么那么憋屈呢。
“你不真心。”
花茜：“……”
花茜假笑：“我给殿下端碗醒酒汤来。”
“回来，我醒着呢。你给我擦擦背。”时寒枝把湿透了的衣裳都脱了，放在了桶上，自己则转过了身，让花茜服侍自己。
花茜忍了又忍，心想她也算是她的庶母，她竟然拿她当下人使唤，真是罔顾人伦，好不要脸。
“你不愿意？也是，我不是你的夫君，哪里讨得了你的亲近。”时寒枝虚虚叹了口气，惆怅地趴在桶沿上。
花茜：“……”
假酒害人。
老时（力挽狂澜）