贺穆兰的女装之所以成功，乃是因为现在是天黑，“灯下黑”也好，“灯下看美人”也好，都是因为古代烛火昏暗的光线会把人的美感放大很多倍。
贺穆兰无疑是不漂亮的，但“美”却和漂亮无关，更多的是一种说不清道不明的气质，一种舍我其谁的气势，一种谁也模仿不来的天性。
赫连明珠很漂亮，兴平公主更是艳冠天下，狄叶飞的五官也精致的让人不可思议，但花木兰的“美”已经超脱了性别，你说她是男人也行，说她是女人也行，这是一种包容和坚强，已经超越了性别之分。
所以袁放震惊了，若干人震惊了，吐罗大蛮震惊了，狄叶飞震惊了，那罗浑也震惊了，只有对花木兰一直抱有“理解”心态的阿单志奇没有太过失态，但阿单卓的表现，已经足以表明众人对贺穆兰“出门见火伴，火伴皆惊忙”的感觉。
好不容易把阿单卓哄到不哭，若干人和吐罗大蛮不停地围着贺穆兰看，一下子摸摸裙角，一下子摸摸头饰，就像是想知道这个“花木兰”是不是谁吹口气变成的。
贺穆兰也被他们搞到无语，就这么穿着一身女装席地而坐，对他们笑道：“要见我女装的样子，也见到了，看你们喝的不少，是不是去休息了？”
“火火火长……”若干人红着一张脸，“我们还是按以前的房间睡吗？”
他可就睡在火长隔壁。
贺穆兰还没说话，一旁的狄叶飞突然“噌”地一下站了起来，胡言乱语道：“灯怎么又暗了？我去拨拨……”
“挑灯杆给我弄掉……”那罗浑手指还在隐隐生疼，一句话噎在嘴里，就见到狄叶飞三两步跑去了灯边，只能叹了口气，没有再言。
狄叶飞以前歇在花府时，十次倒有五次是住在贺穆兰外间的。
为何会尴尬地抱头乱跑，不言而喻。
若干人大概也是想到了这件事，稍有不自在地咳嗽了几声，大有恨自己多嘴的趋势。
就在贺穆兰准备回答之时，外面候着的“真管家”袁放敲了敲门：“将军，各位使君的住处我已经安排好了，是不是可以让仆人进来收拾宴厅了？”
阿单志奇善解人意地站起身，牵起自己花猫脸的儿子：“夜已经深了，倒耽误火长的家人，我们还是明日再聚吧，反正来日方长。”
狄叶飞也好，那罗浑也好，此时面对着女装的贺穆兰都有十二万分的不自在，并不是因为对方难看，而是一种手脚都不知道往哪里放的别扭，此时闻言纷纷点头，随着贺穆兰出了宴厅。
贺夫人在的时候已经把后院和主院都整理出来了，平日也有打扫的仆人，所以袁放安排的很方便，除了狄叶飞和那罗浑一间，若干人住在自己原本的房间，其他人也都离贺穆兰的屋子不远。
一场宴厅就此散了宴，吐罗大蛮已经喝得头晕眼花，被陈节搀扶着离开的，若干人则像是贺穆兰养的小狗一般只知道傻乎乎地跟在她后面。狄叶飞不紧不慢地跟着贺穆兰，身侧站着担心他喝多了摔倒而关切地看着他的那罗浑，就这么往主院而去。
“看到了没有，果然是他们找的女人……”几个巡夜的虎贲军窃窃私语，“就是感觉那个女人看起来很面熟啊？”
“你看哪个女人都面熟！”一个虎贲军黑灯瞎火下看了几眼，立刻有了定论：“袁主簿出身士族，能让他躬身提着琉璃灯的，一定不是什么小门小户的女人，而且看穿着打扮，一定是绝色美人……”
“这么高的绝色美人？”另一个虎贲军摇了摇头，“看那身量，有我们家将军高了！”
“你不说我还没想起来……”先前说话的虎贲军看着一行人从自己身前走过，连忙躬下身子，等人走远了才直起来，对着两边的同伴震惊地说道：“怎么看起来像是我们家将军啊！”
“瞎说什么！我们家将军那般黑！”
“我们家将军哪有这样的……咦？那好像是将军早上穿的鞋？”
“会不会是将军之前来这里投靠的族姐啊？不是说是少有的美人儿，看着背影都会心动吗？”有一个不能接受的虎贲军小声嘀咕，“我们家将军才不会穿女装乱跑呢。”
这个话题似乎拐到众人都不能接受的方向去了，巡夜的虎贲军们都自发地闭住了嘴，不再讨论这个话题。
“巡夜……继续巡夜……”
“好好……”
今夜月黑风高，又是小雨刚过，地面湿滑，到处都是泥土混合着雨水的清新味道，花府十分宽敞，还是昔日的侯府，其建筑之精美、房间之宽敞舒适，自不是吐罗大蛮和阿单志奇等人窄小的家中可比，但这样舒适宽敞的房间，却有不少人偏偏失眠了。
郑宗自是不必多说，他几乎是恨不得打个地道到宴厅去看看他们在聊什么，然而内心谨慎的一面制止了他做这么讨人嫌的举动，只能不停地在院门前踱着步子，伸长脑袋想要看见那边的情况。
等雨下小的时候，宴厅也散了，可他躺在房里，却发自内心的感觉到自己就是个“外人”。
若不是做了“译官”，他根本和花木兰是两个世界的人，日后哪怕他当了白鹭，也没有和这位女将军有任何交集的可能。
“我得想个法子，让她以后离不开我，也和他们一样……”郑宗昏昏沉沉地闭上了眼，“也能和他们一起欢笑，一起飨宴，不必避开……”
吐罗大蛮则是胡乱说着梦话：“是女人……唔，是男人……是不男不女……到底是什么？媳妇我没骗人……媳妇我……不要……不要跪石头……”
若干人也在胡思乱想，但他性格单纯，认准的事情不会变动，既然花木兰一日是火长，就一辈子是他的火长，哪怕变成天仙或是妖怪也是他的火长，所以只是回味了一番女火长的样子，就觉得酒劲儿上来了，进入半睡半醒之间。
狄叶飞已经在榻上躺了一阵，翻来覆去就是睡不着，索性一下子跳起，喝了几口冷水，坐在窗下发呆。
这一发呆，便看到院门边出现了一盏小灯，一身紫衣的贺穆兰捏着一个什么东西走进了二门，狄叶飞也不知道怎么鬼使神差的，居然从窗边突然一下子趴了下去，将整个身体藏在窗子底下，装作什么都没看到的样子。
“是来找我的吗？这大半夜……”
狄叶飞全身都贴在地上，雨水过后的地上带着一股湿漉漉的气息，可狄叶飞却毫无所觉一般胡思乱想着。
“她还穿着女装，这晚上独自出来？天啊，我是不是该躺倒榻上去？我在这里趴着做什么呢？她要推门进来，看到我这蠢样子……”
狄叶飞肠子都悔青了，不知道是该直起身子让贺穆兰感觉到自己就在窗边，还是索性装作醉倒在地上不省人事。
就在已经白了头的狄叶飞大有再把头发愁白一遍的势头之时，贺穆兰却拐了一个小弯，经过狄叶飞的窗前，向着阿单志奇的房门口而去。
狄叶飞只觉得贴着地面的心口从火热地快要跳出来变得差点跌进了冰窟里，凉的四肢五骸都在发麻，他觉得自己的五感变得无限集中，不知是因为太静还是因为他太在意，狄叶飞甚至能听到外面发出的声音。
笃笃笃。
“谁？”
“阿单兄，是我。”
“咦？”
阿单志奇的脚步声之后，嘎吱一声，门打开了。
“阿单兄可否陪我走走？”
贺穆兰稍显迷茫的声音在一片寂静中显得十分清晰。
“……我不认识路，你带好路就成。”
阿单志奇一直是这么体贴的，从不问原因，只是去做。
趴在地上的狄叶飞就这么听着两人的脚步声走远，窗外的琉璃灯一晃一晃的，晃的他的眼睛都开始迷糊了起来，等脚步声走远了，他才重新爬起身子，望着房门前的那扇门，只觉得自己十分可笑。
“你在想什么？想着花木兰进来和你直诉衷肠？论可靠，你在她心中甚至不及阿单志奇。”
狄叶飞自言自语地走回榻前，一下子仰倒在榻上。
“你居然还想像个女人那样跟上去听一听？够了！别让自己从低微变得卑贱……”
狄叶飞有一点自苦的不错，若论“可靠”，同火这么多人里，没有一个能达到阿单志奇在贺穆兰心目中的特殊地位。
三生三世，阿单志奇带给贺穆兰的影响都是巨大的。他就像是贺穆兰人生道路上指路的明灯，每一次在她迷茫之时，都会给她指明清晰的道路，让她醍醐灌顶，犹如新生。
初到北朝时，她第一个回忆起的同火就是这位“火长”，后来被乱马踩死那次，她能够融入中军，也是因为阿单志奇。
也许是年龄的原因，他看待同火所有人都有一种“大哥哥”式的包容，让人不由自主的向他倾诉。
贺穆兰进了房原本也是想休息的，但对着镜子准备卸妆时，却有了女人的通病——我花了一个时辰折腾了自己，这点时间就要全部折腾没了？
在屋里枯坐了一会儿以后，贺穆兰由衷的觉得日后如果过的是这种每天起床先花一个时辰打扮再出门才能见人的人，比自己上阵打仗还要难以接受，再想到前世解甲归田的“花木兰”过的是什么生活，莫名的升起了一股焦躁。
正是这股焦躁让贺穆兰重新提起琉璃灯，去阿单志奇的院子里找开解。
花家的院子非常大，但因为贺穆兰是穷鬼，所以花草并不繁盛，都是开府时各方朋友送的贺议，有的还活着，有的已经枯了，看起来格外萧条。
贺穆兰提着灯笼，领着阿单志奇到了一处避风遮雨的亭子里，将那盏琉璃风灯放置在亭中的石桌上，就这么坐了下来，示意阿单志奇也坐。
“这黑夜里看不清你脸，总觉得自己是半夜在和女人单独见面，挺心虚的。”阿单志奇摸了摸鼻子坐下。
“除了你嫂子，我还没有和哪个女人半夜出来过呢。”
“就是因为会有这么多的不自在，所以我才一直没有揭露过自己的身份啊。”贺穆兰沙哑的声音在清冽的夜风之中也带上了几丝凉意：“男人和女人，有时候实在差太多了。”
“我们会来这里，其实是收到了京中的来信。”阿单志奇单手搭在亭边，突然开口：“信是从军府送来的，说你其实是个女人，京中一片哗然，所以军府向我们这些同火搜集证据……”
“我担心你会出事，便连夜送信给昔日的同火们，让他们来找你，我也收拾东西，和你嫂子知会了一声，就带着阿单卓来了。”
他淡淡地说明来意：“其实我以前一直都觉得你藏着什么秘密，你从来不和我们洗浴，不和我们一起如厕，你怕我们掀你的衣服，你对待狄叶飞和其他人完全不同……但因为你面对我们表现的太自在，让我也无法不自在，从未想过要去查一查你的‘秘密’。对我们来说，你是值得信任的可靠‘火长’，是万夫莫敌的‘猛将’，就足够了……”
贺穆兰只觉得从心底升起一股暖意，连嘴角都泛出了笑意：“是没见过我这么没羞没臊的女人吧？就算见到你们洗澡换衣连脸色都不变一下，更别说那时候狄叶飞和吐罗大蛮……”
“好好好，这个就别提了！”阿单志奇有些受不住地抬起手。“我都不知道狄叶飞和若干人是怎么能自如的面对你的，我一想到夏天我们操练完都是直接光着在帐子里洗澡的，现在就想刨个洞钻进去！”
“哈哈，何止是你们，就算是陛下和颍川王，我见的还少吗？这世上像我这样的女子，恐怕也找不到几个了。”贺穆兰快意地笑着，“若干人知道我是女人的时候，脸都绿了，几天都躲着我走。”
“狄叶飞，是不是对你有爱慕之意？”冷不防的，阿单志奇开了口，“你们之间，有一丝不对劲，和我们在黑山时大有不同。”
阿单志奇的敏锐有时候让他的善解人意也没那么可爱了，贺穆兰心虚地将脸侧了侧：“他之前跟我说过断袖什么，我跟他说我是女人，他压根不信，还让我去照照镜子。说实话，我没想过婚配之事，也不知道如何面对他，这件事……我只想先放一放。”
她哪里有闲心思去谈恋爱？
阿单志奇也是成家立业之人，虽然希望贺穆兰未来能有个伴，却不想她被“情义”所绑架，而不得不同意身边之人的爱慕和追求，对于这种事情也能够理解。
他沉默了一会儿，缓缓地直起身子，声音带着一丝关切：“那以后呢？你想好该怎么走自己的路了吗？真要解甲归田？”
声音之中只有关心，既没有拓跋焘的不敢置信和痛苦，也没有其他人的或悲或喜，就像是见到一位多年的老友，只在意对方心理的感受，所以对她做出的一切选择都表示理解。
阿单志奇的问话更多的像是问她“想好了以后的路没有”，而不是和其他人一般问她“为什么要解甲归田”。
贺穆兰一下子就觉得从鼻子到喉咙都是又酸又涩，为了掩饰这种失态，忍不住上下点了点头，闷着声音回答：“出使北凉，我死了两千多兄弟，我想用一段时间去拜访一下这些战死同袍的家里，看看能做点什么，然后再考虑是回乡做个田舍翁，还是开个武馆教人习武……”
她自嘲地笑了笑：“如果他们不觉得我是女武师丢人的话，凭我的本事，将那两千多同袍的子弟教导出来不是难事。”
“你竟把阵亡将士的责任也背在自己身上了？”阿单志奇不可思议地低呼，“我等军户，原本就是准备好随时为国尽忠而战死的！”
“他们不同。”贺穆兰的眼前出现那一片铺天盖地的黄沙，那些驼铃声声、那沙子发出的怪响似乎还在耳边。
“他们是因为我的轻信和疏忽丧命的。是我让他们的牺牲变得毫无价值，不值一提，甚至不能以战死抚恤……”
她偏着头看向阿单志奇。
“若我们还是在黑山之时，还是身为小卒的时候，要是遇到这样的事情，一定也希望主将能负担起我们家人的未来吧？哪怕不是主将，有随便谁也好，能告诉我们的家人，我不是死的没有价值，不是倒霉遇见风沙，哪怕是死于陷阱，死于主将的疏忽，那对于我们的家人来说，也是极大的安慰。”
“你还是和过去一样……”阿单志奇的叹息在夜风中化成幽幽的轻颤。“还在黑山之时，我就觉得你很特别……”
“为什么一个活人，总是在思考死人的想法呢？为什么总是将自己代入死者的想法，去思考死后的世界？那些战死者家人和其他关联者的未来？收敛也好，抚恤战死遗孤也好，甚至你不肯‘打扫’战场，都让我们心中升起由衷的敬畏……和恐惧。”
贺穆兰第一次听到阿单志奇和他说这个，忍不住抬起头睁大了眼睛。
阿单志奇以手支颐，在黑夜中看不清眼神和表情，但声音却是平静的：
“你以为，黑山那么多人为什么愿意尊称你为‘玄衣木兰’？仅仅因为你会收敛，会缝合尸体，会安慰他们吗？是因为你的想法和我们完全不同啊。”
黑山啊……
黑山……
“同袍战死，谁会顾虑我们这些目睹同袍战死之人的感受？谁会告诉我们‘不是你的错，不是你没有尽好保护的责任’？谁会告诉功曹‘这些衣衫和你们看不起的破烂对他们家人来说，比战利品还要重要’？花木兰，黑山以前一直有一种传闻，说你是曾经死过的，老天爷不收你让你回来了，所以你才那么明白死人会担心会顾虑什么。”