始皇帝今年四十九，从四年前巡视北方，自上郡回到咸阳，原本拖泥带水的旧疾似乎正渐渐改善。
有史以来独掌天下大权的皇帝端坐其上，睥睨地看着他的臣子，虽然他脸上的皱纹已经深刻，却抹灭不掉身上绝无仅有的霸气。
胡亥当然知道自己父亲的英勇，正是多年来的汲汲营营才让秦朝拥有这一片恢弘的景象，所以当他跟大臣们一同膜拜这位伟大的皇帝，他的心里比其他任何人都还要充满嚮往。
若是始皇帝曾愿意仔细看看他这位幼子，他也许会发觉胡亥的身上或多或少带着与他年轻时相仿的傲气。
可惜他是开创帝制的第一人，却也与接下来的朝代君皇一样忽略了所谓的天伦之情──那本该建立在最寻常的情感上，却因为宫廷里诸多无可避免的纷争而被完全忽略。
「吾皇万岁、万岁、万万岁──」
始皇帝就在眾臣的高呼声中摆摆手，用高傲的语气道：「眾卿平身。」
眾臣躬身道：「谢皇上──」于是每天的早晨都从这些口号开始。
其实今天始皇帝的心情并不很好，胡亥可以从父皇略显焦躁的眉宇中窥探一二，只是在谁也没有得知结论前，他不敢妄言。
他知道，那些吃力不讨好的事情，总会有不少自詡忠良的臣子抢着去做。
果不其然，上卿蒙毅往前一步，手执笏板，对始皇帝秉告道：「匈奴盘踞河南日久，家兄蒙恬率命北伐，自阴山一带亟需修整，臣恳请皇上增兵十万。」
始皇帝闻言蹙起眉头。
丞相李斯闻言道：「莫说十万，就是五千也万万不可。」
蒙毅语气颇为不满，「丞相何以多加阻拦？」
「啟稟皇上──」李斯不予理会，逕自对始皇帝道：「皇上修筑长城圣令既下，正是用人之际，何况先前南征百越耗损甚鉅，人力已然空虚。」
朝野间自然知道丞相李斯与蒙恬、蒙毅二位兄弟之间有过嫌隙，后宫嬪妃尚且都为一夜临幸而争宠，朝廷掌权的势力大小又岂是女人间的鉤心斗角而已。
始皇帝睨着殿下臣子，正想下令，却闻胡亥出声道：「父皇，儿臣有一计。」
「说。」
「本朝初创，百废待兴，有宵小伺机而动，皆因天威而俘，若将其迁往河套一带刑以劳作，一来可填补人力不足，二来可节省牢狱开销。」
「公子所言不失良计，却忽略了一件要事。」蒙毅截口道：「如此庞大的罪民数量，若非有规模管理，恐怕有所缺失。」
胡亥微笑道：「只要增设郡县，差遣官员管理便可无碍。」他对始皇帝躬身，「何况河套一带前可窥探匈奴，后可抵御百越，若以此为契机在当地增设郡县，有利无害。」
始皇帝听了点头称是，准奏，又道：「押解犯人尚须一职来办。」
胡亥请命，「儿臣认为中车府令赵高可担此任。」
「赵高？」始皇帝显然对这姓名并不陌生，「此人虽然伶俐，却从未担此大任。」
「儿臣愿为监军。」胡亥拱手再拜。
于是始皇帝批准之，任其二人即刻着手准备。
其实胡亥从来也不曾参议过政事，就连早朝也时常缺席，朝野间似乎都明白这位年仅十八的皇室公子吊儿郎噹的性格，所以有关那些权力倾轧的手段在朝议之后根本不会找胡亥商量。胡亥自己也清楚，若非早晨在自己怀里的男人拼命用一堆理由说服自己快点离开，又说成那样义正严词，他也不会入宫淌浑水。
鷸蚌相争、渔翁得利，这种亙古不变的道理他在尚未懂事的幼年就已经见识过，如今他怎会犯这种错误？
只是男人虽然嚐起来美味，名义上好歹也是他的老师，那些莫名其妙该固守的礼仪，追根究柢，还是无法避免的。
「上卿大人，为何不见公子扶苏？」
胡亥隐隐约约听见有人在与蒙毅谈论。
蒙毅见胡亥就在不远处，于是低下头，小声在老臣的耳边嘀咕几句，胡亥似乎听见几句「食客」、「议事」之类的词汇，就意兴阑珊地走出了宫门。
显然，这位上卿大人十分维护主子的安危。
他怕别人家的疯狗去咬他的主子，却没有记起自己不过也是一条咬人的狗罢了。胡亥笑笑，然后走出这个过于沉闷的地方。
蒙毅领命去军火库监造宫弩等武器，远远望着胡亥，本来要请兵十万却只有弓弩驰援，他对胡亥就更没好脸色。
他开始怀疑为何从来耽于逸乐的公子胡亥却在今朝敢于参议政事。
但胡亥只是看着他，露出诡异的浅笑，就匆匆返回府邸，行至半路，座轿便被内侍拦住，重新回到宫内，只是这次并非大殿，而是祭堂。
始皇帝虔信五行，更在意终始之说，而且十分崇敬鬼神，他在宫中建造了一座祭拜的殿堂，还兴建一座巨大祭坛以昭诚心。
战乱以后，百姓冀盼心灵上的归属，鬼神之说已然佔据他们纯洁的想法。
胡亥深刻体认到这无疑是种很好的统治手段，若利用得当，那些虚无縹緲的存在会比战士手中的武器更有价值。
祭堂在宫中就佔了百顷地，旁边，有座高耸宏伟的塔楼作为观星之用。
胡亥一到这里便对于即将面对的消息大致有谱。
只听占星官跪在始皇帝面前，伏首道：「昨夜子时，臣夜观星象，发现东郡有光落下，便派人去探，至方才已有回应。」
始皇帝双眼彷彿发出亮光。
看来始皇帝一早就已得到消息，只是并不准确，他正等着占星官继续解释，却迟迟没有下文，不由的有些发怒。
「何事快报！」
「臣……臣不敢言……」
始皇帝拍桌而起，「快说──」
占星官颤抖着道：「……探子取回一颗巨石，似是天外之物。」
皇帝喜道：「快呈上来！」
便见两人合力抱来一颗大石，石上纹身斑斕，隐隐含有数枚文字。
皇帝端详片刻，「这上头的字看似古文。」
上古时期的甲骨文献都还在祭堂里的堆着。胡亥也悄悄看了巨石几眼，只见石面光滑平整，发出透亮的淡淡光辉，至于其上的图纹，若要说成字，恐怕也需一番穿凿附会的功夫。
占星官忍不住沉吟片刻，选了个最保险的说法，「臣还需要跟祭师们详细研究，开坛祭祀，才能窃得天听。」
天听？
这两个字足以让这位崇尚鬼神的皇帝变得兴味盎然。
「既是如此，方才又何故不敢言明？」
「昨日在巨石尾巴夹带的红色光影，让臣……让臣唯恐不祥。」
胡亥想起史官说过，秦王嬴政七年，当年某夜北方出现红色彗星，由北而东。这年，朝中重臣蒙鶩战死，夏太后病亡。
两年后，嫪毐作乱，与秦王战于咸阳，最后车裂嫪毐，秦王将其门下食客全部逐走，是日彗星復现。
如今，这块夹带红色光影现身的巨石是否又会给秦朝带来什么衝击？
见皇帝面色一沉，占星官频频逝汗，胡亥心底轻松，脸上倒是表现的很凝重。他既然已答应他那位「老师」要好生学习，他似乎就该尽些本分。
「父皇，儿臣以为，应该即刻开坛，命占祭求得天听，本朝朝野上下应沐浴净身三天，斋戒茹素，以表至诚。」
皇帝看向这位年轻的孩子，点头称是，呵呵笑道：「看来吾儿已大有长进。」
「多谢父皇。」
「赵高教的不错？」
「是。」胡亥拱手，垂首道：「老师教导的好。」
然而这时谁也没有瞧清胡亥面上曖昧不明的笑意。