山林间被惊起的夜鸦嘶声振翅,伴着火光窜天而起,燎红了半片夜色。
院内不过寥寥几人,尽数被那些破门而入之人用刀抵住脖颈,集中赶到了前院。
贺七娘被小婢女搀扶着,在闪着寒光的刀刃之间,慢慢出了屋子,站定在院前。
院内的仆从看得她的身影出现,眼底皆闪过不容忽视的光。
他们七嘴八舌,同院子中央站定的黑衣老妇人叫嚷着。
“是她,您要寻的人,就是她!”
“放了我们吧,放过我们吧......”
贺七娘感受到小婢女搀扶着她的双臂不住颤着,用力回握了小婢女的手,同她笑了笑,安抚道。
“别怕,我在呢。”
在小婢女信赖的目光里挺直脊背,贺七娘淡然开口。
“你们是什么人?持刀擅闯,可知这是谁家的别院?”
贺七娘强装镇定,勉力让自己保持着淡然冷静的模样。
只她自己知道,后背的薄衫早已被冷汗浸透,紧紧黏在她的身上。
“你们若为求财,自将财物取走便可。若敢伤了人,我夫家也定不会善罢甘休......”
话音未落,那明是看上去慈眉善目模样的老妇人,却是噗地一声笑了。
“哈哈哈哈,你这村妇竟真是蠢笨至此。到了眼下这步田地,居然还念着夫家?”
“老身该说你蠢,还是说你到底是没见识呢?”
老妇人抚掌而笑,连带着发间别着的发饰都颤个不停。
抬袖擦了擦眼角笑出来的泪,她面露轻蔑地拂拂鬓发,言辞嘲弄。
“你这村妇,方才不是还问我们知不知道这是谁家的别院吗?不如让老身告诉你,这破烂小院,还真是那许家侍郎亲同我们说的位置。”
故作懊恼地停下。老妇人在贺七娘皱起的眉宇间扫过,明知故问。
“哎呀,老身竟是忘了!这东都许侍郎家,可不就是你这村妇的夫家吗?”
“许,许侍郎?”
贺七娘讷讷地问。
“对啊,吏部侍郎,许瑜,许侍郎。”
“你骗人!”
一直靠在贺七娘身边的小婢女探出头,猛地叫到。
小婢女情绪激动地往前冲了两步,还未来得及靠近那老妇人,就被人一把薅住发髻,拖得她扑倒在地。
贺七娘正欲上前去扶,膝弯却是被人从后头猛踢了一脚。叫她瞬时双膝跪倒在地,被人扣住肩,押在了那老妇人跟前。
“哼。”
一声轻嗤,那老妇从旁人提着的食盒中端出一碗黑漆漆的药,冲旁边使了个眼神。
下一刻,贺七娘被人钳住下颌,一个用力。
刺痛传来,贺七娘甚至都来不及挣扎,那人已是直接将她的下颚卸了下来。
被一碗接一碗地灌下那叫人作呕的汤药,贺七娘面上早已分不清淌的是泪,亦或是挣扎时溅出的药汤。
“娘子!娘子!”
小婢女撕心裂肺的叫喊声由清晰变得模糊,贺七娘直勾勾仰视于天上那轮残月,忽地明了,到底,她还是不够了解许瑜......
不然,她也不会在那些人自称是得了许侍郎示意之时,第一反应是觉得自己听错了来历。
眼角余光之中,贺七娘见着那瘦弱的小婢女突地暴起,一口咬在了押住她的那只手上。
然后,拼命朝她扑了过来。
紧接着,却有黑影从旁斜出,将她一把提在手中。
瘦瘦小小的小婢女,挂在那人手中,就像逢年过节时,从笼子里被提出来的,待宰的鸡。
寒光抹过,溅出半圈的血,然后,那人将她丢到一旁......
“啧!怎的还要弄得见血?”
老妇人见了这一幕,嫌弃地丢开手中的碗,忙不迭往后撤了几步。
就像,生怕被脚下渐渐淌开的血污了衣裙。
贺七娘被人松开,她膝行爬到小婢女的身侧,哭着将小小的她抱进怀中。
“嗬......不该,不该是这样的呀......”
“娘,娘子......阿郎......不该,不该是这样的呀......嗬,嗬......”
铁锈腥气充斥鼻间,掌下黏腻、温热的血一股股自小婢女喉间涌出,缠得人几欲作呕。
对上贺七娘的目光,小婢女强撑着张口,想要再说什么。
可话还未来得及出口,一口倒灌的血却被呛咳迸出,血沫飞溅上贺七娘半垂的眼皮,令她眼前阵阵发黑。
双手牢牢压住小婢女喉间刀口,妄图止住那喷涌而出的血。
贺七娘抬眼,环顾四周。
她想问问,有没有人,能够救救她的妹妹。
可映入眼中的,只有四下奔逃的仆从,屋前倒地不起的身影,廊下被踩成烂泥的花。
还有,廊后熊熊燃起的炽烈火光。
怎么会变成这样呢?
许瑜,你不该是这样的啊......
贺七娘像是被人折断主杆的偶人,无力耷拉着头。
凌乱的发丝低垂,在贺七娘面上投下杂乱的影,落在微微抽搐着的小婢女身前。
心神混沌,贺七娘紧紧抱住怀中的小婢女。
视线无定,直到落在那尚在滴血的刀尖上时,她仍在呆呆地想。
不远处,那老妇人正满是不愉地交代着。
“既然动了刀,干脆收拾干净再一把火一烧得了。天干物燥,不过是仆从不当心烛火罢了。”
“那这瞎子?”
“灌了那么多药,又是个瞎子,就这样吧。怎么着,你还想见血?”
“嘿嘿,哪儿敢呐?还得是您,生就一副菩萨心肠。”
“赶紧着些,老身还得早些回府同主家回话呢。这头务必料理干净,省得日后给三娘子添堵。”
那老妇见持刀之人领命而去,又见贺七娘瘫在地上一动不动,眉目舒展,像是心情极好。
砖石缝隙间,火光映出血色,肆意蜿蜒。
踮足避开小婢女洒落在地的血,那老妇踢了踢贺七娘的腿,冲她开口说到。
“听说,许侍郎于惯唤你贺雯华?”
“呵,老身原还不知,似你这般出身的人,怎会取这样好的两个字儿做名。”
“后头啊,还是我家三娘子笑语,雯华二字虽可指五彩祥云,但也能指那泥里石头上的纹。老身这才明了,说到底,似你这般的,不过也就是石头一样,任人践踏的卑贱东西罢了。”
说完这话,老妇像是觉得这满院的血气着实恶心了些。她捏着帕子掩住口鼻,便转身往外去了。
自然,也没能听见贺七娘费尽全力,拖着脱臼的下颌,一字一句地回道。
“祥云。我阿耶说,那是天上的五彩祥云......”
“我阿耶说,雯华是天上最好看的祥云......”
浸满鲜血的手背被人猛力扣住,贺七娘仓惶回望。
白日里还甜甜笑着唤她“娘子”的小婢女,如今已露了眼白。
因呼吸不畅而涨得青紫的面容,狰狞可怖。
“逃......嗬......逃......”
小婢女颤颤抬起的手骤然落下,指尖擦着贺七娘散开的裙摆,遥遥指向院门方向。
怔楞回头,正有火舌肆意蔓延,逐渐攀上破开的院前木门,她的耳畔,尽是木材燃烧时的噼啪异响。
是了!
她不能呆在这里,她总得逃的,她还得寻阿耶回家。
可她,还不能这样就逃!
轻轻将怀中的小婢女放下,贺七娘撑起身子。
双腿虽是才站了一瞬就软得跪了回去,但她仍是双目紧盯那滴血的刀尖,一下下挪动着双脚。
步履由蹒跚逐渐转好,她猛地扑身上前,一手抓住刀刃,一手扣住刀柄,将它生生拽过。
执刀之人未曾料到她个“瞎子”会突然动手,又像是从未想过,竟还有这样不要命的人会往刀上来撞。
一时失神,倒叫贺七娘得了逞。
抢过刀,她用尽全身力气,朝前斜劈一刀。
见着那人捂脸倒地哀嚎,贺七娘扯起嘴角木然一笑,调转身子,夺门而逃。
火光照亮前路,身后似有人在高喊“杀了她”,似有人在奋力追赶,贺七娘也未再回头看过一眼,只是一直奔向前方。
不能回头......
不能回头!
阿耶说过,被追赶时回头容易跌倒,跌倒容易失力......