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    秦易的声音传来:“年糕汤。”跟着简嘉做了许久的菜,如今秦易已经能做不少家常菜了。
    就比如刚刚做好的这一锅香浓的年糕汤,今早刚挖回来的冬笋用肉片翻炒后加滚水,煮沸后放入年糕片,烹入适量的盐和胡椒粉,出锅前再撒上一把青菜叶……一通操作下来,便成了当地人最喜欢吃的年糕汤。
    家里人都喜欢吃年糕,每次喝年糕汤时都能多喝两碗。因而简嘉今年做了一百斤年糕,除了送人的,剩下的年糕装了满满两桶。接下来这段日子,他们家的餐桌上估计会经常出现年糕的身影。
    软糯的年糕松软绵密,吃到口中满是谷物的芳香,又黏又鲜。简嘉太喜欢这家的年糕了,她幸福地捧着碗,“年糕真好吃,都城里面的年糕没有这个味。”都城中的年糕做成了长条形,像板砖一样。而老家的年糕就要秀气很多,随便切了打个汤或者煎一下蘸糖都好吃极了。
    简嘉再一次陷入了甜蜜的烦恼中:“完了,我的肥白减了。”辛辛苦苦跑了好久的圈圈,回家这两天胡吃海喝,可别又长回去了。
    秦易笑着给她夹了一块煎年糕:“吃饱了才有力气减肥。”于是简嘉快乐地将煎年糕塞入口中:“对!你说得有道理!”
    就在二人埋头吃年糕时,秦易突然抬起了头:“你有没有听到锣鼓声?”
    简嘉竖起耳朵听了一阵,别说,还真有锣鼓声由远及近地传来。临近新年,有舞龙舞狮的队伍下乡也不奇怪,简嘉不在意道:“可能是范家庄那边的舞狮队吧?今年的舞狮队下来得好早。”
    锣鼓声越来越近,最后竟然停在了秦家的院门外。秦易和简嘉开门看时,就见门前的山道上站了挨挨挤挤的人,大家穿红戴绿喜气洋洋,一见简嘉和秦易,领头人振臂一呼:“来!给昭勇将军磕头,给宁国郡主磕头!”一大群人呼啦啦就跪下了,可将二人唬得不轻。
    看样子这群人是上门讨喜钱的,记得太子为了柳思瑶两次去柳家村时,十里八乡的百姓都过去沾喜气了,听说太子光是发喜钱就发了上百两银子。家中倒是有银钱,可简嘉并不想这么发出去。都怪萧清旭开了个烂头,他大手一挥撒钱倒是轻松,简嘉心里却非常不爽,总觉得自己要是随随便便撒钱,和冤大头没什么两样。
    表面功夫还是要做的,秦易上前扶起了领头人:“乡里乡亲的,快起来。”简嘉跟着上前扶起旁边的人:“是啊,快起来吧。”
    人群中不知是谁喊了一声:“乡亲们,要是没有昭勇将军和宁国郡主,我们鸡鸣镇现在还是一片废墟哪!给他们磕头!多磕几个!”
    秦易好不容易扶起来的领头人双腿一软又跪了下去:“没有昭勇将军和宁国郡主就没有现在的我们,你们的大恩大德,我们没齿难忘!”
    当日圣上给秦易封赏时,秦易提到了被烧毁的鸡鸣镇,希望圣上能重建他的家乡。那之后圣上派出了人到了鸡鸣镇,专门监督鸡鸣镇重建事情。秦易和简嘉更是以个人名义捐了两万两白银,崔巍和十里八乡的富商也捐了几万两银子。有了银钱,鸡鸣镇的重建才能如此顺利。
    简嘉提高声音:“乡亲们,起身吧,不要跪了。我和秦易是鸡鸣镇的百姓,这是我们应该做的事情。天寒地冻,大家的心意我们了解了,请回吧!”
    没想到这群人是来感谢他们的,简嘉深深为方才的自己感到羞愧。她竟然觉得这群百姓是过来讨喜钱的,该打!有谁面对赤诚的乡亲能不动容呢?眼窝子本来就浅的简嘉甚至觉得自己的鼻尖开始酸涩了:“快回吧,别冻着了。”
    这时就听人群中传出了一道苍老的声音:“宁国郡主,宁国郡主!我是你大伯啊!您还记得我吗?”“还有我,嘉儿,你还记得吗?是我啊,三叔啊。”
    简嘉鼻尖的酸涩瞬间散去,凝神一看,果然在人群中看到了简家村村长简仁强和站在他身边的简三叔。犹记得上次见到简仁强时,他还是个朴实的长者,如今却身穿绫罗绸缎,看起来也富态了很多。简三叔也变了个模样,他白净了,脸上的皱纹看起来都舒展了开来。
    简仁强身后竟然还站着好几个简家村的村民,他们挺直胸膛扬起头颅,看向同行的乡邻时有种高高在上的优越感:看到没,宁国郡主是我们村上出去的姑娘!要攀亲啊,你们还不够格。
    简仁强挤出人群,对着简嘉连连作揖:“郡主啊,说起来你也是我们简家村出去的姑娘,我们还是血脉相连的族人哪!”简三叔紧跟其后笑容满面:“嘉儿,你现在过上了好日子啊!当日我就说秦家大郎是个好的,有出息啊,这不现在都成了将军了。”
    这两人一唱一和,人群中也传来了窃窃私语声:“当年还是我抬着宁国郡主的嫁妆来送亲的。”“就是,要不是我们,你们还找不到郡主家。”
    简嘉笑容逐渐冷淡,她的目光从简仁强和简三叔身上扫过:“简族长,我记得你,你做主将自己的侄儿过继给我爹做了我的义兄。怎么?今天没带你的侄儿来?”
    简仁强笑容顿时僵了,“他,他腿脚不方便,这不今天还让我待他向你问好……”听到这话,后方的简家村人发出了轻嗤声,不愧是简小强的大伯,到了这个时候还在为他遮掩。
    简嘉抬手阻止了他接下来的话语,她看向了简三叔:“我记得简三叔和简族长的关系不太好,今日一见,你们二人和好了?”
    简三叔讪讪笑了:“都是一家人嘛,哪里还有隔夜仇。”
    简嘉唇角微微上扬:“去年回去扫墓时,我看到你在我曾经的家里为你的孙儿摆酒席。”
    去年冬天扫墓真是不顺利,她先是在柳家村遇到了太子仪仗被迫跪了好一阵,后来天上又开始下雪,从祠堂出来时,她还摔了一跤弄脏了衣袍。路过原来的家门时,她听见院中传来了欢笑声,原来是简三叔为他刚出生的小孙子摆了几桌酒席。
    这就奇怪了,要知道她家的老宅子可是被简小强牢牢把控着,房产地契甚至在简仁强手中。简三叔是怎么将酒席摆过去的呢?
    当时看到简嘉复杂的眼神,秦易甚至提出,反正家中还有银钱,不行的话将原主的房产地契买下来,也好留个念想。但是简嘉对简家村那群人实在反感,若不是礼法需要她回去祭拜原主爹娘,她这辈子都不想回简家村。买下简家村的房子她也不准备住,何必浪费那个银钱?因而她拒绝了秦易的提议,也没打听具体发生了什么,就拉着秦易离开了。
    简三叔嘿嘿笑了两声,眼珠子转了两圈:“我家人口多地方小,实在摆不下那么多席,于是就借了你们家院子一用,嘿嘿嘿……”
    事实上是简小强赌瘾一二再再而三地发作,哪怕断了一条腿,也控制不住自己的手一定要摸上两把。最后输急眼了,他竟然从族长家将简嘉家中的房产地契偷了出来。
    简小强倒也聪明,不敢将房产地契卖给外村的人,于是他找到了简三叔,将简家的几亩良田和院子换成了十五两银子。等简三叔搬去简家时,简仁强气疯了,两个年过半百的老头子杵着拐杖隔着半个村子骂了一整日……
    简家村人再闹腾,关上门来还是自己人。如今情况不一样了,简仁强和简三叔有了共同的目标——简嘉。
    姑娘家都盼着娘家好,搞定了简嘉,打动了她的心,还愁将来她不补贴村子吗?
    事实上现在简家村因为宁国郡主已经成了十里八乡的富村了,他们在村口给简嘉立了个郡主庙,这段时间香火旺着呢。
    简仁强看到简嘉拉直的唇角,就知道她还在气恼,于是他笑着走到简嘉跟前,低眉顺眼道:“郡主啊,过去的事情确实是我这个做族长的做得不对。可是事情都过去那么久了,日子总要向前看是吧?这次来找郡主,一来是想感谢郡主帮助了我们鸡鸣镇的百姓,二来呢,也是想请郡主回村子住上一段时日。”
    简三叔跟着帮腔:“是啊郡主,一笔写不出两个简字。你是我们简家村的姑娘,无论走到哪里,你总有个根在老家。”
    说着简仁强连忙从袖中掏出了薄薄的房产和地契捧到了简嘉面前:“郡主您看,这就是您家的祖产,如今啊也算物归原主了!哈哈哈……”
    简嘉伸手接过了房产和地契,这还是她第一次看到原主家的物件。和她现在拥有的东西相比,这两张纸实在是太轻了。这些东西,原本就是原主爹娘留给原主的,如果不是简仁强横插一手硬要过继简小强给原主做继兄,原主尚且能在简家村有个容身之处。
    “太迟了。”简嘉不是原主,她争不过虎视眈眈想要吃绝户的简家村人,因而一开始她就没想着能拿到原主家的房产地契。
    捏着两张契书,简嘉觉得有些想笑。原主和曾经的自己保不了护不住的东西,如今却有人捧着送到自己面前来。难怪有那么多人想要爬上高位,原来到了那个位置,想要的不想要的都会有人给自己送来。
    “太迟了。”简嘉正色看向简仁强和简三叔,“我并不需要它了。”
    简仁强和简三叔对视一眼,语气有些着急道:“怎么会不需要呢?这是你爹娘留下的祖产啊!”
    “既然是爹娘祖产,为何先前没交给我?难听的话我不想说,你们对我做过的事,我不会忘记。我是个有恩报恩有仇报仇的人,当日离开简家村时,村长你托你的长子给我送了五两银钱。如果我所料不错,这五两银子是我的部分彩礼钱吧?有很大可能,简小强手里只剩下了这五两,我说得对不对?”
    面对简嘉严肃的目光,简仁强心中的那点小窃喜消失不见,只能心虚地点点头:“是,是的。”
    “你知道这十五两银子是怎么来的吗?是秦易变卖家产得来的,你明白作为一个山中猎户,十五两银子意味着什么吗?”意味着秦家无米下锅,秦易无床可睡,就连家中赖以生存的马儿都要卖出去。
    “你作为简家村村长,作为简式一族的族长,非但不能帮扶弱小,反而还纵容自家的子侄霸占我的祖宅侵占我的田产,事后假惺惺还给我五两银子,为简小强买一个没有磋磨孤女的名声。简仁强,你真当我是傻子?我不去找你,你竟敢送上门来?”
    简嘉越想越气,为了曾经孤立无援的自己,也为了早已被他们磋磨死的原主,她咬牙切齿:“你信不信我治你的罪?!我家这段故事本不想说,怕脏了大家的耳朵,只是你欺人太甚。当年欺负我父母双亡,如今还将我当傻子糊弄,委实可恨!”
    围观的百姓先前也听说过简嘉和秦易的事,尤其是他们两人一个成了将军一个成了郡主之后,两人相识的事情已经广为流传。看到简嘉如此气愤的模样,百姓发出了正义的呼声:“这不是郡主的错,简家族长太欺负人了!”“郡主!治他的罪!”
    听见身边百姓的呼声,不只是简仁强面色惨白,就连简三叔和简家村民也吓得面无人色。简仁强惊惧不已,简嘉如今是从一品的郡主,比他们的县太爷官职还要高,若是他真要治自己的罪,那自己就算有九个脑袋也不够砍的啊!
    简仁强双腿一软,竟然再一次跪倒在地连连磕头:“我错了!郡主我错了!请不要杀我啊!”
    看到这一幕,简嘉有些哭笑不得:“你起来,我什么时候说我要杀你了?”
    简仁强战战兢兢:“可是,你说要治我的罪……”
    看到曾经威严的族长成了这样,简嘉轻叹一声:“先前我说了,我不是忘恩负义的人,有仇报仇,有恩我也要报恩的。”
    说完她侧耳对着秦易低语几句,秦易快步回了院子。这时就听简嘉说道:“我不得不承认,简族长还给我的那五两银子,确实在关键时刻帮了我很多。三叔,出嫁那一日,也多谢你帮助我。”
    那一日二十多人跟在俊俊身后抬着她的嫁妆,一路跋山涉水,到了秦家连一口水都没喝。虽说他们回去之后还能吃一顿简单的宴席,简嘉却真心感谢他们,感谢他们在自己最不堪的时候帮助了自己。
    薄薄的房产又被简嘉塞回了简仁强手中:“祖宅交还给简氏一族,随便你们转手还是继续住,我将来不会回去。若是可以,逢年过节给我爹娘上几支香。还有,以后简氏一族的人不得用我或者秦易的名义作恶,能做到吗?”
    简仁强只觉得手中轻飘飘的房契烫手:“郡主安心,回去我就将你爹娘的牌位安置在祠堂的最上层,年年香火不断。你交代的事,我们会认真做好。”说话时他身体哆嗦,声音也在颤抖。
    看到简仁强这样,简嘉觉得痛快又怅然,好像她成了仗势欺人的人一样了。说到底简仁强也只是个没什么见识的老人,站在他的位置上,自己未必做得比他好。
    其实简嘉也想过,要不要治一治简仁强和简小强他们的罪,可又觉得没必要。她将来还要和秦易回家住的,乡里乡亲的闹得太僵不好看。简仁强确实有帮助侄儿的私心,可站在他的立场上,他的做法也不算过分。至于作恶的简小强,自己更没必要和他计较了,听说他如今妻离子散,身有残疾,全靠着简仁强救济才能活下来。
    而且对这两人下重手,反而会给自己和秦易留个恶名,到时候被言官弹劾了简直没处说理。
    至于地契,简嘉则交给了三叔:“三叔,这是我家的几亩地,交予你继续耕种吧。”三叔家中人口多,多几亩田地也能多一些收成,就算全了他当日的帮扶之恩了。
    三叔手轻轻颤抖着:“嘉儿,你……难为你还记得三叔。”说起来是他对不起嘉儿,明明他还是嘉儿的叔叔,却收了嘉儿的麦子才肯为她出头。
    简嘉微微一笑:“三叔,过去的事情都别再提了。”只求你们以后别给我找事了!
    这时秦易快步从院中走了出来,他手中提着一个小布兜:“当日给嘉儿送嫁的弟兄请上前,当日秦家穷困,没能请大家喝上一口酒水。今日补上酒水钱!”
    发完酒水钱后,秦易对着众人拱拱手:“感谢诸位父老乡亲今日来我家看望我和嘉儿,你们的深情厚谊,我和嘉儿铭记五内。天寒地冻,大家请回吧!”
    简嘉更是笑吟吟的对着众人摆摆手:“请回吧!”没像太子那个冤大头一样散出上百两银子,很好!
    作者有话说:
    十里八乡的乡亲们:还将军和郡主,太抠门了,一个铜板都不给!以后再也不来了!
    第91章 第九十一章
    ◎拔出萝卜带出泥◎
    在家呆了几日后, 简嘉和秦易便踏上了返程之路。这次回老家,他们充分体验到了什么是“衣锦还乡”,什么是“富在深山有远亲。一波波的人马前赴后继, 其中有官员有富商,他们笑容满面带着各色的礼物来到秦家,只求能和他们说上几句话。
    两人不敢出门, 只要一出门就会被人认出了身份, 然后便会引来热情的簇拥和欢呼声。
    乡间开始流传简嘉以德报怨的故事, 那一天在秦家院门外, 很多人听说了简嘉先前的遭遇。简家村人没有善待简嘉,她却依然不计前嫌, 不光赏了当时帮助她的人,还将自己的祖产留给了简氏一族, 让简氏一族的族长帮扶更多的族人。
    这样的深情厚谊,这样的大恩大德, 不愧是陛下亲封的宁国郡主。反观简家村的村人, 怎么有脸接受郡主的赏赐?竟然还修建郡主庙敛财,哪里来的脸面?!
    十里八乡的百姓们听说了这事后,气得堵在了简家村为简嘉讨要一个公道。他们可不是人美心善的宁国郡主,凭什么要宽容恶人?!
    简仁强和简小强根本不敢出门,看到愤怒的乡邻,只敢瑟缩在家。简嘉准备返程时,听说简仁强已经对着祖宗祠堂磕头, 说他德行有亏不能做族长和村长了。
    至于那作恶的简小强,失去了简仁强的帮扶, 只能拄着拐杖沿街乞讨。不知情的婆婆大娘看到他可怜还会给他一点吃的, 可是只要他的身份被戳破, 就会立刻迎来狂风暴雨一样的唾骂。想要吃饱饭,只能背井离乡。
    简家村的事情,简嘉已经不关注了,此刻她正靠在秦易的肩头揪着香软的烤年糕往嘴里塞。她身后的车厢中堆满了礼物,这些都是乡亲们趁她不备往她车厢里塞的,里面最多的就是各色年糕。简嘉嚼了两下打了个饱嗝,她随后将手里的半块年糕塞到了秦易嘴里:“吃不下了。”
    秦易笑道:“吃不下你还烤那么多。”
    简嘉抗议:“可是它们的形状不一样哎,我们家做的是圆饼,人家做的是长条。看起来比我们家的好吃!”
    秦易无奈了:“年糕就算做成一朵花,也还是年糕的味道,你别吃太多了,当心胃里反酸。”
    简嘉抬起右手圈成圈对天发誓:“好,今天不烤了。我们先把炉子上烤好的吃完!”
    眼看都城就在前方,简嘉又想起了一件重要的事:“不知道崔巍和林大哥那边的事怎么样了,这两天也没传个信来。”崔巍还说他也要回鸡鸣镇和他们汇合,结果那之后杳无音信。
    秦易猜测道:“可能有什么事耽搁了吧,临近新年,都城的事也多。一会儿进城时,从百货超市那边绕一下看看他在不在就行了。”
    简嘉应了一声,随即叹道:“只希望林大哥的事情能早些有个眉目,让他能早日洗清冤屈回到炽翎军中去。”希望吴大人他们效率高一些,早些还林岑清白。
    没多久,马车就到达了都城南门,简嘉发现城墙外围的护城河突然干了。她有些惊讶:“哎?秦易你看,护城河里的水不见了。什么情况?”
    秦易想了想后说道:“可能是河道要清淤了。”都城四周的护城河是人工开凿的,每过十几年就得放干水清空河道里面的淤泥。要不然淤泥太深堵了河道,护城河就失去了本该有的效果了。
    漆黑的淤泥腥臭,淤泥之下还覆盖着各种杂物。简嘉看到有人在淤泥中摸鱼,别说,摸出来的鱼还挺大的,这让她的心有些痒痒:“你说,咱有空要不要清一下咱园子里面的水塘?里面应该也有不少淤泥了哦~”
    秦易笑着摇了摇头:“你就是想摸鱼了。”别以为他不知道简嘉的心思,什么清淤,都是假的,她就是想体验摸鱼的快乐。思索片刻后秦易说道:“等明年吧,明年春暖花开的时候我们清淤。清完淤泥之后,可以下鱼苗,还能种莲花和菱角。”
    简嘉笑着呲出白牙:“哎嘿,好!”
    守城的士兵认识秦易,老远就在打招呼了:“秦将军回来啦?”秦易笑着打了个招呼:“回来了,守城辛苦了。”
    话还没落下,就听城墙上传来了王犇热情地招呼声:“哎嘿!老秦!老秦你回来啦!”
    秦易抬头看去,有些惊讶:“老王,怎么是你在守城?”王犇是京畿大营的将领,和守卫城墙的五城兵马司属于不同的部门,怎么都轮不到王犇值守啊!
    王犇三两步下了墙头,站到马车旁边后,他抽了抽鼻子嘀咕着:“什么味道这么香?”
    简嘉笑着从车帘后方递出了几块烤得臌胀的年糕:“王将军吃年糕。”来得真及时,今天可算不用继续吃年糕了。
    王犇嘿嘿笑着,伸手在衣摆上擦了擦:“那我就不客气啦,多谢郡主!”一边吃着香喷喷的热年糕,王犇一边压低声音:“五城兵马司的几个人进去了,圣上下的密诏,从京畿大营调的将帅来守城。”
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