无疾兄不必客气，我那空屋空着也是空着。你这身子需要即刻静养，再请大夫来看。莫要耽误了身体，误了科考。且与某来，我等先去礼部报到，然后便去我那屋子落脚，那附近药铺医家甚多，兄自可安心住下。
韩嘉彦不由分说便在前引路。谢盛与老仆二人踟蹰半晌，终于还是跟上了他。
师茂兄，大恩不言谢，以后有需要谢某的地方，尽管开口。他道。
韩嘉彦只是笑着摇了摇手。
他于观桥畔雇了一辆骡车，乘上车，让车夫往内城行去。骡车一路沿着陈州门大街向北，行出一里地，都是喧嚣商铺。尽管是从锦官城而来，谢盛与老仆还是被这繁华景象惊呆了。
这便是东京之繁华，谢某今日开眼了，咳咳咳谢盛清瘦的面庞上，一双眼炯然有神。
这只是新城，入了旧城，更繁华。韩嘉彦笑道。
不多时，眼前又现一条河流。河面凝冰，两岸建筑白墙乌瓦，错落有致，沿河而植的垂柳凋敝，于寒风中瑟瑟摇曳。正前方的道路上，又出现一座桥，没有桥柱，大木料凌空架设，装饰如船，宛如飞虹。
过桥时韩嘉彦介绍道：这便是汴河，自西北穿城而过，目下走的这座桥，是下土桥，仿上游的虹桥而造。前头是南角门子，我等从此门入旧城。
一入角门，眼前景象又是一变，檀香阵阵扑鼻而来，入眼尽是宫观佛寺，重檐叠瓦，蔚为大观。
目下沿着走的这条街是旧宋门大街，西侧大半个坊基本都是观音院，观音院往北，隔着一条街是上清储祥宫。观音院的西侧，看不清的地方，那里便是大相国寺了。
似是隐约能见大相国寺资圣阁。谢盛双目放光道。
沿着旧宋门大街前行约莫一里地，左拐入一条略窄的街道，打景德寺路口拐入审计院小巷，右向西拐入东二条甜水巷，自此便一路向西。
韩嘉彦指着北侧的一座繁华无比的楼宇道：这是潘楼街，在宫城东角楼外，东京最繁华的集市之一。
这热闹的酒楼莫非就是潘楼？谢盛猜测道。
正是。
潘楼蜜饯的大名，某在成都府也时常听闻。
无疾兄等回来可带一份尝尝。
谢盛观他神色，道：师茂兄不喜甜食？
某确然不大喜爱甜食，儿时因吃甜食遭了罪。韩嘉彦淡笑道。
闲谈间，骡车晃晃悠悠穿过御街。这是汴京城的中轴线，正对着御街的皇宫正大门宣德门阙楼高对、恢弘庄严，很远便能望见。宣德门近前一坊距离内，有重甲禁军把守，五步一岗十步一哨，巡逻不间，无人敢于靠近。
远远望见御廊侧排满了香车宝马，这时间，正是早朝时分，达官贵人的车马具聚于御廊侧的待漏院旁，等待自家郎官散朝。
韩嘉彦与谢盛沉默下来，皆注视着眼前巍峨的宫殿群。那重重宫锁之后，藏着自古以来士大夫的理想，而眼前的重重宫锁恰如横档于理想前的道道关隘，成了年轻的学子们需要用毕生去突破的桎梏。几人败下阵来，又有几人可上重宇？
庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。似是有所触动，韩嘉彦轻吟出声，随着摇晃的骡车，圆融清灵的嗓音唱出一曲凄婉的词。
谢盛静听，观他侧颜清俊柔和，好看至极，心口莫名一颤，竟是突兀想起他在故乡的未婚妻来。他暗道一声荒唐，收敛了心神。
第二章
礼部贡院位于宫城西南角的尚书省官衙之南，一街之隔。尚书省门阙高耸肃穆，贡院前却热闹非凡。礼部每日派驻考吏在此，为报到举子办理投纳诸事。
谢盛，成都府华阳县人，祖谢裳，进士出身，将作监丞通判成都府军府事。父谢充，进士出身，秘阁校理充成都府府学教授礼部的吏员拿到解牒、家状后，一人唱名，一人与各地贡院发送的名目核对，将举子籍贯、三代名讳与曾任官职、体貌特征等事无巨细唱出。
压着最后一日前来投纳的人倒也并不少，贡院前设以报到的连廊内已排满了人。大多衣衫陈旧，风尘仆仆，一瞧便知是偏远地区赶来的举子。
唱名让谢盛颇为尴尬，却也只能硬着头皮听考吏唱名。
他之后便是轮到韩嘉彦，考官一拿家状便神色一凛，忙缓了声，客气道：
竟是韩家六郎，您怎的亲自来投纳？
某不能亲自投纳吗？韩嘉彦反问。
自是使得，是仆多言了。考吏连忙施礼赔罪，不敢再套近乎。放低声音念出家状，让身旁同僚核对。韩嘉彦默然冷眼注视，等核对无误，取到应试状，便与谢盛主仆离了贡院。
他比之此前，心绪似是沉郁了些许，坐在骡车上，一时没了给谢盛介绍汴京风物的兴致。原路返回，途经潘楼，韩嘉彦让停了车，领着谢盛主仆入了潘楼东侧的土市子。
他买了两袋胡饼、一份白肉、一份鹅鸭排蒸。半途遇着个白虔布衫的小郎卖辣菜，他也买了一角。末了又去了蜜饯铺子，买了西川乳糖、回马葡萄、樱桃煎。拢共花了百文钱有余。