连乔心中一凛，可不能让皇帝瞧出她在装病，遂悄悄绞着手绢，努力挣得脸色泛白，“杨太医说了，恐怕还得一段日子才能痊愈。”
楚源点点头，又探询的问道：“究竟是如何吓病的？朕隐约听说，那夜你仿佛瞧见了什么？”
长长的羽睫垂落下来，在雪白的脸上覆盖出一片阴影，连乔将声音压得更低，“不过是……一只野猫而已。”
皇帝不会无缘无故发问，必然是后宫起了风波，她不能让皇帝疑心到她身上，才选择用事实掩盖“真相”。
她这一招赌对了。其实来之前，楚源就风闻后宫流言四起，有说贼人夜入的，也有说宫女太监们聚众赌博的，更有甚者，甚至说出嫔妃与人私会偷情这样的话来。
怪只怪宫里人太多，随便一件小事都能发展成滔天巨浪。
楚源来之前本来疑心，是这位新入宫的连美人兴风作浪，可是见了她这副胆怯老实的模样，任谁也不得不动摇。虽然胆怯，却也不傻，知道顾全宫中体面。
愚蠢的女人不讨人喜欢，太聪明的女人又会遭人忌惮，这样不功不过倒是正好。连乔本意是想表现中庸，却不料皇帝已将她列入待考察的范畴。
楚源这般想着，不免又看她两眼。只见虽是夏日，她身上的衣衫仍包裹得严严实实，一点风光也不曾露出，便诧异道：“你很畏冷？”
连乔不好意思的回答：“臣妾一向体虚，加之这几天夜里仍有些凉风，还是得挡挡寒气。”
她希望皇帝听了这句话，可以打消让她生孩子的念头——她这副身体本就不适宜生育。
说着，又别过头轻轻咳了一声，眼皮也耷拉下来，显出困顿的模样。
楚源有些抱歉的说道：“却是朕打扰你休息了，也罢，你且歇着，朕改日再来看你。”
连乔忙起身送他。
到了殿外，皇帝身边的大太监崔眉忙迎上来，手里提着一盏雕花灯笼，为皇帝照亮前行的路。
楚源冲她点头道：“快进去吧，别吹了风。”
连乔感激的屈膝施了一礼，旋身进入内室。
楚源这才循着那条松石径往回走，崔眉凑趣笑道：“陛下来既来了，为何不干脆留下过夜？”
楚源眉间淡淡，“连美人抱恙在身，朕何必吵着她？”
崔眉又啧啧道：“这连美人却也没将陛下留下。”
区区一点惊悸而已，又不是不能侍寝，连氏却将好好的机会往外推，真不知她是太糊涂还是太老实。
楚源瞥了他一眼，冷声道：“欲擒故纵而已，何必介怀。”这样的手段虽然少见，却也不是没有。
连家送个如花似玉的女儿进宫，总不会让她白白在宫中老死，必然还留有后手。
想到此处，楚源问近侍道：“朕册封连氏为正五品美人，承恩侯那边有何动静？”
崔眉忙道：“据闻连大人有意上疏相问，却被他底下那帮门生清客给劝住了。”
楚源哼了一声，“他还算聪明。”
*
皇帝走了，连乔干脆倒到床上，浑身的力气都像被抽干了似的。
对付皇帝还真是吃力，又要应对得宜，不能触怒了他；言语也不可太轻佻了，万一勾起他的“性致”，倒霉的还是自己。
每说一句话，都得事前在心里转一千个弯，这样比做数学题还麻烦。
当然经过今天的初遇，她还是有一定收获的，至少对皇帝的性格有了大致的了解，不再局限于书中的只言片语。
据她看来，成康帝楚源勉强算得一个性情温和的人，至于是装出来的，还是本性如此，就不得而知了。但不论如何，只要她老老实实安分守己，不故意生事，安心熬到他死还是有可能的，总比道光帝那样动不动给嫔妃降位的蛇精病强。
只是要皇帝一辈子不碰她身，这件事却千难万难。
连乔正愁眉紧锁，紫玉那丫头又开始叩门了，连乔心里清楚，等她一进来，一定又会絮叨皇帝为何不留宿的事，为了避免麻烦，连乔干脆不予理会。
楚源，楚源，皇帝这名字起得还真是杰克苏呀！问渠那得清如许，为有源头活水来，莫非这后宫女子乃至天下万民，都得仰仗皇帝的雨露滋润而生么？
想想都觉得恶心。
第二日连乔如常去长乐宫向穆皇贵妃请安，谁知就见座上常婕妤笑吟吟的问道：“连美人，听闻陛下昨夜宿在了你宫里？”
连乔一听便皱起了眉，这个常婕妤也忒嘴快，好像生活中除了斗嘴就没旁的乐趣似的。
她矜持的应道：“陛下只是顺道经过怡元殿，略坐坐便走了。”
常婕妤用团扇捂着嘴，咯咯笑起来，“连妹妹真会睁眼说瞎话，陛下昨夜并未召哪位姊妹侍寝，怎会是顺道？明明是特意去看望妹妹才对。”
她这话让连乔自己都吃了一惊，她又掌握不了皇帝的行踪，还以为皇帝真是路过呢，原来还说了假话么？
看样子皇帝对连家的重视，比她想象中还要深。连乔心中，那股危机感渐渐升上来。
穆皇贵妃察言观色，笑道：“常婕妤你误会了，皇上昨夜在怡元殿只待了三刻钟便离去，并非你想的那般。”
嫔妃某夜侍寝都会由敬事房朱笔记下，以便有了身孕容易查证。穆皇贵妃统领后宫，自然有权利查看敬事房的记档，也就知道连乔是否承宠了。
作者有话说：
女主现在还处于消极避世阶段，保命第一，侍寝什么的，嗯，一边去吧~(ノ｀Д)ノ
第4章 不解
穆氏也未见得真心替连乔解围，因为她这话一出来，在座诸妃个个都偷笑起来。
皇帝亲身探视可是千载难逢的好机会，这个连美人脑子被驴踢了不成，这样的机会都不懂得把握？
果然是徒有其表。
常婕妤更是忍俊不禁，一双美目飘来飘去，只差黏到连乔身上，“皇上果然怜惜妹妹，体谅你身子未愈呢！”
连乔听了咧起嘴角，仿佛以为对方是在奉承。
她情愿这些女人将她想得蠢一点，只有愚蠢的女人才不会构成威胁。
皇贵妃穆氏看在眼里，心底那点疑心又去了几分。还以为这个连氏受挫之后学聪明了，不想脑子还是这般肤浅——这样的人，当然想不出装病的主意。
她笑吟吟的看着座下道：“皇上这个月少来后宫，诸位妹妹都清闲了不少，可是也需勤守女德，本着克己复礼之道，毕竟大家同为宫中姐妹，自当彼此和睦，别让陛下看了笑话。”
这话分明指责常婕妤多言，常婕妤也不太笨，听了立刻噤声，于是长乐宫重回其乐融融的气氛。
连乔请完安回来，忍不住便叹了一口气，宫里的生活真是乏味得很，宫里的人也很难缠，一句句绵里藏针，照这样下去，想平安老死也很不容易呢。
两个丫头就不像她这般心态平和，绿珠一进门脸上就气鼓鼓的，“她们把主子当什么了？这样拿来取笑。不就是没留皇上过夜吗，可她们之中，有的连皇上的面都没见过呢！”
紫玉毕竟年长几岁，稳重一些，忙捂着她的嘴道：“你小点声！主子心里已经够难过的了，你还嚷嚷，是存心要主子寻死才好过么？”
连乔在里屋听见，忍不住翻了个白眼，紫玉这丫头还真会设身处地替人着想，打量她离了皇帝就不能活吗？
其实紫玉等人的想法也能理解，主子风光了，奴才们的日子才能过得滋润。连乔有些抱歉的想着，可怜这些跟着她的丫头，恐怕永无出头之日了。
都说是药三分毒，连乔养病的这些日子，杨涟送来的那些丸药她都一顿不落的吃着，说不定吃着吃着，假病就变成了真病，这样对她更有好处。
可惜杨涟开来的都是些温补之药，除了让她多长几斤肉外，并没太多副作用。
那晚与皇帝简单交谈后分别，连乔原以为他不会再来：一个神色木讷、言语乏味的女人有何动人之处呢？
可惜皇帝的心思最难猜，往往在意想不到的地方给人一闷棍——才离开的第二晚，他又带着那老奴崔眉过来了，崔眉手里还抱着一摞书，气喘吁吁的。
因他事前未着人通传，连乔便恰到好处的做出要就寝的模样，潦草打了个呵欠，忽一眼瞥见皇帝，神色顿时变得惊惶。
她匆匆行礼下去，“臣妾失仪，还请陛下恕罪。”
楚源温声看着她，“无妨，是朕来得突然，不干你事。”
他打量着眼前亭亭如玉的女子，只见连乔身着素白寝衣，袖口上绣着淡黄的雏菊纹样，蜿蜒生姿。
寝衣也是连乔着意挑选过的，上面的盘扣系得严丝合缝，压根看不到胸前丘壑。
楚源心底蓦地有几许失望，这个连氏虽懂得欲擒故纵，为人毕竟稚嫩了些，须知半遮半掩才是最大的诱惑，她却只顾遮着了。
连乔见他目光在自己胸前流连，焉能猜不出他想的什么，心底暗暗骂了一句：男人果真都是好色的动物，凭他装得多正经也不例外。
在外边久站也不像话，楚源上前一步进殿，“你且去歇着吧，朕随意坐坐就走。”
说着，他毫不客气的迈开两条长腿，坐到窗边太师椅上，就着桌上那盏纱质宫灯，竟真个看起书来——崔眉手里抱着的，仿佛是些古代典籍的集注，想不到皇帝还这样勤学。
连乔一时拿不定他打的什么主意，皇帝让她歇着，她总不能真就去睡，还是得做做样子。连乔便站在他身旁，稍稍退开几步，免得挡住光线，又可以随时伺候。
楚源看了她一眼，“你身子不好，先去休息吧，不必理会朕。”
这一句就有些命令的口吻了，连乔心下一紧，想皇帝的脾气还真是反复无常。
当然最好还是照做，连乔福了福身，自顾自往床上躺下。屋里多了个男人，毕竟不容易睡着，连乔便在脑子里数羊，数着数着，皇帝楚源的脸也变成了一只滑稽的绵羊，她便渐渐地睡熟了——连日来精神紧绷，这具身体也觉得倦怠。
时间一点一滴的过去，屋内静寂无声，只听得外边院里的虫声与蛙鸣，一声声撕破夏夜的幽寂。
楚源翻书很快，还不到两个时辰，一本厚厚的古籍已被他看了大半了。他伸了伸腰，信步走到床前，只见那女孩子娇艳的面容在月光照射下十分恬静柔和，似乎不带半点机心。
楚源静静地看了一会儿，方才起身出门去，唤过崔眉来——天色既晚，他也该回去了，明日还得早朝呢。
皇帝一连在怡元殿歇了三宿，连乔自己都觉得不可思议，更稀奇的居然什么也没发生——这个倒是意料之中，因她很服从皇帝的命令，皇帝让她睡觉，她也就老实睡觉：皇帝怎说也是个自恃身份的君子，不至于霸王硬上弓侵犯她一个弱女子的。
紫玉等深以为憾，“可惜主子病着不能侍寝，不然这几日的功夫，足以令美人您一举怀上龙胎了。”
某种程度上，这丫头是个天生的预言家：也不知是皇帝的精子质量太差，还是和别的女人相性不合，书里独独只有连美人怀上他的血脉，这可说一件非常悲催的事了，于皇帝如此，于连乔也如此。
只是，连乔不会让这段情节变成现实的。
*
皇贵妃穆氏坐在妆台前，慢慢脱下簪珥，让满头青丝如瀑泻下，平静注视着镜中那个面目端凝的自己。
她身后的庄嬷嬷持着一把乌木镶银梳，细细梳理那头柔滑丝发，口中道：“娘娘可听说了么？陛下这几日都歇在连美人宫里呢。”
她是伺候皇贵妃多年的老人了，还做过穆氏几个月的奶母，情分自是非比寻常。
穆氏面上并无动容，“只是坐坐而已，皇上又没叫她侍寝。”
她日日留心敬事房的记档，就是恐怕哪个女人先于她有了身孕，那样她的地位就不稳当了——可惜，她们之中的任何一个，包括她自己，都没这样的好运气。
那庄嬷嬷却是个见多识广的，手上停了停，附耳过去道：“娘娘您不知道，没有侍寝，并不代表没有承宠，外头那些奇特的玩法花样多着呢！万一这个连氏学了什么歪门邪法，勾引皇上日日去她那儿，咱们该如何自处呢？”
穆氏听得脸上通红，叱道：“嬷嬷，这些污言秽语也是你该说的么？幸亏是当着本宫，不然让外人听见，还以为本宫御下不严，手底下的人个个都这样下三滥呢！”
庄嬷嬷也自有些臊，忙打了自己一个嘴巴，“奴婢多嘴！娘娘勿恼，仔细气坏了身子。”
穆氏顿了顿，“就真如此也不怕，毕竟，皇上是不会让连氏女生下皇子的。”
再美的解语花，也只是一朵花而已，倘若结不了种子，最后只能落得在风中凋零。何况，这个连美人恐怕连做解语花的资格也没有。