规则强撑着没有离开。
它沉默了好一会儿，才缓缓开口:“乔桥的魂魄出自于我，我和他生死共存，你抹杀了我，也是要了他的命。”
“是么？”宋以明声音轻浅，显得漫不经心。
这意味不明的一声反问突然让规则有些茫然地晃了下神。
难道……
难道一直以来都是它理解错了，他其实根本不在意乔桥？
所有的一切都是伪装？
是为了让它误以为还有活命的机会，看他像只跳梁小丑一样上蹿下跳？
不！不可能。
规则下意识看向床上沉睡着的面容莹白昳丽的乔桥，又瞥向始终牵着乔桥的一只手，低头注视着乔桥的宋以明。
从始至终，宋以明在它面前都毫不避讳与乔桥的亲密，宋以明明显就是在意乔桥的，定然不是这个原因……那么他那句话究竟是什么意思？
规则如何也想不明白其中内涵，心中不安忽如大厦将倾摇摇欲坠，惶惶不安。
“你什么意思？”规则心慌意乱，不禁往前更靠近了过来，语气变得急切:“你究竟想做什么？”
宋以明终于抬头瞥了过来。
规则一震，定在了原地。
依旧是那张让人始终无法辨知喜怒的脸，他微抬着眼，神情浅淡到让规则突然意识到，眼前的这个人是神。
是生来就不具备人应当有的那些情感，冰冷又无情的掌权者。
规则如同被扼住脖颈，发声瞬间变得艰难，声音骤然弱了下去:“你……”
就在规则以为自己会死在这儿的时候，耳畔忽然传来一点儿极细微的哼声:“嗯……”
宋以明的目光瞬间被夺走，他俯下了身，低低地弯下脊背，去看被他拢在怀里的那张小脸，同时手掌摊开，抚上瘦削的脊背，一下下地、有节奏地轻轻地开始拍打起来。
雨夜没有星星。
杂货间低矮的木顶在漆黑的夜色中被模糊成一大片更沉的黑，悬在头顶，带给人一种被压在囚笼下的压抑和无力感。
唯一的光源是窗外斜射过来的零星碎光，却被窗框切断，只能照进来很少的一片，而这唯一一点儿的光亮，又都随着宋以明低垂的目光，全落在了睡着的乔桥身上。
乔桥是这间屋子里唯一无忧无虑的人。
他睡得很香，脸颊粉粉的，伸长了胳膊无意识地伸了个懒腰，从鼻腔里发出细细长长的哼唧声。
宋以明低声问他:“热不热？”
乔桥也不知道醒了没有，似乎呓语了句什么，规则没能听清。
宋以明忽然笑了。
他的声音听起来和他与规则说话时就像是完全不同的两个人，含着难掩的笑意，温柔得要命:“嗯……乖，睡吧。”
规则此刻仍看不清他的脸，却不知为何，无端地窥得了他周身不知何时笼罩着的那一层柔软。
抑或者说，那叫人性的温情。
规则怔怔地看着宋以明熟稔至极地照顾乔桥，看着他低声地哄着半梦半醒的乔桥，小心地将他睡乱的发丝捋到耳后，再慢慢地将被压在身子底下的毯子扯出来一些，只盖到乔桥的胸口，然后静静地瞧着再次睡过去的乔桥，低头在他额上亲了亲……
规则呆滞了很久，突然低声开口:“不……你不能杀我。”
像是抓住了救命稻草，规则急切道:“我是乔桥的创造者，是我赋予了他生命，他的情感、他的认知、他的力量……他拥有的一切全都是我给的，对他来说，我就是他心里最重要无可替代的存在。”
“如果你杀了我，他永远都不会原谅你。”
宋以明像是想起了什么开怀的事，忽然从嗓子里发出一阵愉悦至极的轻笑。
“早已经不是了。”
宋以明瞥向规则，周身的气息一瞬间变得外露而张扬，炫耀一般地，说:“现在那个人，是我。”
乔乔心里最在意，最无可替代的人，早已经在规则的一次次利用忽视当中，被宋以明取而代之了。
乔桥现在最在意的，是宋以明。
*
第二天一早，满屋子寻乔桥的原主刚跑进花园，就听到后面传来熟悉的说话声，他跑过去，眼睁睁地看着那间小杂货间的门打开，乔桥和宋以明手拉着手走出来。
宋以明手里还拖着个行李箱，像是要搬家。
“表哥。”原主表情震惊:“你怎么、怎么……”
你怎么从宋以明的屋子里出来了！
还牵着手，看起来关系这么好的样子。
乔桥心情很好地朝原主走过去，热情地跟原主打了个招呼:“表弟，正好你在，帮我告诉姑姑姑父一声，宋以明搬去我房间住了。”
原主满脸呆滞地看着打了个招呼就径直路过了他的乔桥，整个人都傻了。
不是？明明昨天还跟他天下第一好的表哥，怎么才过了一晚上，就跟宋以明成了铁哥们儿了？
“他不是任务者。”宋以明说。
“嗯。”乔桥抿了抿唇，犹犹豫豫地说:“其实……他也很可怜。”
宋以明低头看着乔桥，没有急着说话。
“他这些年被任务者们顶替了身份，一直被别人操控着人生。”乔桥轻声说:“我也是最近才知道，原住民是能看见任务者用他们的身份做了什么的，他一次次眼睁睁地看着自己成为加速父母死去的导火索，却什么也做不了，一定很不好受。”