“你出门一趟，玉佩不见了，回去会被你爹训吧？不用这样，一根糖葫芦而已。”长公主笑道，“你要是有心回报，就好好读书，快点长大，成为治世能臣，好好保护咱沂国！”
“好。”刘子博连忙答应。
长公主心情貌似很好，捏捏他的脸颊，转身走了。
可这人间总不如意，总要生出许多祸事来。
沂国在与玖国的对战中，败了。
他得知长公主要女扮男装，去玖国当那荒谬的质子。
东洲的其他国家并不看重女子，也不承认女子。沂国战败，敌国需要质子定局，沂国太子又不能前去，只剩下一个皇室血统的长公主，自然是长公主伪装成皇子前去当质子。
为何沂国会战败？
是兵器不够锋利，人数不够多，还是西昌王无力应战？
都不是，是行军的粮草没有供应上。
为何粮草会没有供应上？
刘子博拿着从父亲书房中翻出来的粮草私卖交易契，两只手颤抖的都要拿不稳这些罪证。
轻飘飘的几张纸上压了数万冤魂残尸，忽然重的他欲举不能。
他惶然地看向自己的衣袖，那些证明他好学乖顺的墨迹如针，在此时深深刺痛了他的双眼；那些脑子里装的治国之策、为人之道、君子之守，忽然成了灼燎心腔的烈火，叫他痛到失声，有口难言。
选家，还是选国？
谁是对的？谁又是错的？
当一直以来受到的规训与实际产生冲突时，他应该如何行事？
刘子博开始日复一日地浑浑噩噩，他看不清圣贤书上的字句了，课业总是做不好，被父亲训斥，说他对不起家，对不起国，对不起天下。
确实都对不起。刘子博恍惚地想，他生在这样一个家里，已经吃过百姓的血肉，他对得起谁呢？
他接受不了自己生在这么一个家庭里，他每日吃饭，所见餐食，皆是人血人肉，令人作呕；身上穿的华贵衣物，无一不是从边关将士们身上扒下来的人皮。
父亲变得面目可憎，大道理在他听来愈发刺耳。
他服毒想要自尽，想要结束折磨他的一切，但毒药入喉，他忽然听见从玖国传来的、长公主的死讯。
他忽然想起那一日在街上向公主许下的承诺，于是立马吐出毒药，前去寻医。
那么多人死不瞑目，他这个蛀虫怎么能死的这么轻松？他还没有完成当年承诺，没有保护沂国，他怎么能就这么死去！
蛀虫。
刘子博看着自己衣摆上的黑色墨迹，低声重复道：“蛀虫。”
祸国者，贪污者，私自买卖战时粮草者，罪深似海，应十族尽诛。
刘子博想，能够贩卖粮草，单凭他爹一人，是做不到的。
朝廷中还有谁与他爹是同谋？
陛下不会听信他的一面之词，他得拿出证据来。
证据……证据该怎么获得？
他换上了深色的官袍，走入官场；他同儿时设想的一样，踏上了登龙道。
可今时不同以往，他不再关注自己翻飞的衣袍，不再想着要向天子献上济世之策，他只想往高处爬，汲汲营营，成为一个在他人看来可以拉拢共事的人。
他深入泥潭，看到了许多官场上的肮脏，那些幼年时他所憧憬的官员原来都是蛀虫。这一路上泥泞不堪，稍有不慎便可能被拉入深渊，在人心鬼蜮里失了来路，再也出不去。
每当他喘不过气时，就去街上买一串糖葫芦吃。幼年时吃过的那种甩花糖葫芦买不到了，那个名叫三福的小贩也不知去向，让他常常怀疑当年街边偶遇长公主的事只是他的幻想。
随着逐渐深入，他知道了沂国战败的真相，原来不是单单的贪污买卖，是蓄谋已久的设计与加害。
长公主除贪洗污的动作太过激进，引得蛀虫们害怕，想要设计将长公主给卖出去。
但沂国的公主从来不联姻，那还有什么办法能将长公主送走呢？
当年的皇室正统只有两名皇子，一位是体弱多病的太子，一位是武艺高强的长公主。两名皇子水乳交融，一旦沂国战败，谁会长途跋涉地去玖国当质子，一目了然。
“……”
刘子博得知真相时，气的双手直抖，但他还在人前，还要扯出一个笑来回应那些炫耀着设计长公主成功的人，将无意识抖动的手掩在宽大的官袍之下。
全都得死。
刘子博笑着，冰冷的视线一一扫过在场的人。
这些人，全都得给边关将士和长公主陪葬。
后来得知长公主又活了，还封了锦王，刘子博心中是感到欣喜的，但他还在泥潭里搜集证据，身上脏，便没敢去见锦王。
哪知道，锦王从此离开了沂国，当年的长街一面，竟成了他和锦王此生唯一的一次相见。
他依旧在搜罗朝野上下各种贪污和勾结外人的证据，为当年长街上许下的那个承诺而行事。
有一个后来人，也走在这条路上，只不过他在暗处，那人在明处。
殷庆炎此人行事激进，疯狗一样，逮谁咬谁，怕是沉不住气抛饵。刘子博想，那他先抛出去一些，尽可能地钓过来一些信息，再培养一下自己的势力，有了底气，再同那位世子谋合作。