借着抓住潜藏在太肯城奸细的机会，他再一次见到了西林。
“长官。”路然毕恭毕敬的说道。
西林放下了手中的工作，“这一次做的不错，不过据说还有一个跑了。”
路然点了点头，“夜太黑，贼人熟悉太肯城的地形，跟丢了。”
“不碍事。”西林宽慰了两句，“我让士兵在那一块搜查，或许能发现什么蛛丝马迹。”
路然其实对于这并不报什么希望，他无法确认萨摩是不是刻意的将他引到那里的。
“有什么事情，直说吧。”西林抬头看了他一眼，问道。
“我想知道都统现在准备怎么做？”路然说道，“尽管城主暂时出不了什么问题，可是消息应该是瞒不了太久了。”
西林瞬间就沉默了，这他自然知道，可惜他能怎么办？他只是一个没有什么大背景的都统罢了。
片刻后，他方才开口道，“现在城内传的都是异民族入侵的消息。”
“多半是没有事实的猜测，但也搞的是人心惶惶，权贵和富商联合起来，要离开太肯城。即便我现在限制住了姬赤，这样的局面也持续不了多久。”
“只要他们暴动，我也没有什么办法。”
“你说，我现在能怎么办？”
“还有一个办法，就看你敢不敢了。”路然激将道。
“你说说看。”
“将事情公之于众，让民众先撤。”
西林愣住了，片刻后有点艰难的开口道，“这……确实是一个好办法。”
路然能想到的，作为太肯城的都统，西林不可能想不到，只是他一直刻意忽略这一个方法，擅自撤退的责任，帝国怪罪下来，谁都担不起。
要做出这样一个决策，极难。
“我们可以打，但民众不可以。”路然站在了大义的角度，逼迫着西林。
现在的局势，撤退只是时间问题，但能早撤退一天，活下来的民众就能多一点。
一切，就只看西林敢不敢下这个决定。
退，还是不退。
西林内心拷问着自己，没有人比他更清楚现在的情况，太肯城早就不是以前固如金汤的‘异族噩梦’，城防不知多长时间没有得到修缮和维护，所有军费全进了那些贪官污吏手中。
如果异民族真的攻城，城破只是时间问题。
那么……城内数万民众怎么办？
他不知道。
纠结、犹豫……
“我会好好考虑的。”没有答案的西林最后只是苦涩说道。
路然也没再追问，这一番话的目的已经达到了，现在就看西林自己的抉择了。
……
……
尽管城主姬赤遭到了控制，但太肯城内还是暗流涌动着……对于任何人来说，自己的命总比别人的命要贵重一点。
可惜，还未等权贵和富商有什么动作，西林突然公布了关于异民族的战况，瞬间就引起了轩然大波。
当然，与此同时出台的还有新的战略——‘撤退’。
离开太肯城，撤入内地。
当然，得有人做出牺牲，为撤离的人争取时间，每一个离开的家庭，成年男子必须留下，同样太肯城极力争取甘于殿后的人。
四大商行若想离去，要贡献一部分战略物资，并且给予同行撤退的民众帮助，承担一定的责任与义务。
至于权贵，则没有半点商量，他们将和边塞军的士兵一样，留守在太肯城，作为最后的防线，争取时间，直到最后一刻。
这一招基本上可以说是将权贵完全限死了，富商和权贵的联盟，在生死选择之下，瞬间宣布破裂。
西林的条件并不算苛刻，对于帝国的四大商行而言，钱也一向不是什么问题，近年来在太肯城所获得的利润早就是数倍，为了安全的离开，他们竭尽全力的武装着留守的边塞军。
权贵尽管不甘，但没了商行帮助的他们就像是无爪的老虎，无能为力。
这都在西林的预料当中，唯一让他担心的是普通民众的反应。
只是，让他没有想到的事情是，民众片刻恐慌之后却迅速平定了下来。
五百年前，为了防止北方骚动的异民族，太肯城初建，是帝国最北部偏僻的边塞，是打入雪原的一颗钉子，这里的居民大多都是那些士兵们的后代，而他们的意志也一代代的传递了下来。
留下的成年男子远远比军官所想象的那样多，甚至于十五岁的少年，年过半百的老者都留了下来，还有早就解甲归田的士兵，受了伤的，没受伤的，穿着老旧却干净的帝国军服站在了军营门口，深色的龙围绕着白红对角色的菱形盾牌仰天咆哮，这是帝国的国徽，同样也是他们的信仰。
这一幕让无数人唏嘘。
西林看着眼前这些老一辈的士兵，长久无言……
对于帝国，他一点怨恨都没有吗？
有……在职数年，他早就看明白了一切，更能明白现在帝国的腐朽和败落，要不然也不会来到边塞驻守。
他不知道帝国为什么会变成这样。
可是，帝国即便变成了这样，依旧有无数士兵愿意为之奋斗，它毕竟是无数士兵的家，他们的国。
他们依旧愿意充当帝国北部最坚硬的防线，这不是愚忠，而是坚守。
西林与此同时也并没有坐以待毙，根据那份战略地图，派遣士兵进行埋伏，设置陷阱，尽可能的拖延住异民族的步伐。
为数不多的斥候队紧紧的盯着雪原上的动静，力图第一时间得到消息。
南城门大开，撤退则在有条不紊的进行……
富商开始撤退……
平民开始撤退……
他们将要翻过太肯城背后的白波山脉，抵达就近的城池——乐浪城。
开始新的生活。
或许，等到有朝一日，帝国马踏，血饮异族，将太肯城重新夺回，他们还会回来。
只是，他们永远忘不了城垣上的鲜血以及埋在土里的人。