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    花续听罢,就将碗收回,提筷给念念夹了块枣泥糕。
    花铃见他如此,没有吭声。直到用完饭,下人将残羹收拾走,才似不经意地说道,“大哥对外甥女都这么喜欢,那有了自己的孩子,肯定会更疼爱的。”
    花续不动声色地说道,“既然知道我不爱听你直接说那些话,也就不必拐弯抹角的说,毕竟你哥哥不笨,拐弯说了,也等同于直说。”
    被当场拆穿的花铃见女儿看自己,没有继续说,再说也是碰钉子,还是个硬钉子,多说无益,“好好好,话我已经替娘亲带到了,不说了。”她暗叹一气,也不再想,转而问道,“大哥有二哥的消息么?”
    “我一直有留意兵部那边,近来听说西北边关那打了大胜仗,直接收回了十六座城池,圣上大喜,命他们班师回朝受封。所以你要是能留半个月,估摸他们就到京城,你还能见见你二哥。”
    知道这意外之喜,花铃和沈来宝皆是高兴,就连沈念念都乐得两眼微亮,“大舅舅,我要见到传说中的小舅舅了?”
    花续一听传说,也不由一笑,“对,你爹娘要是得提早走,那你就留在舅舅这,等你小舅舅来了,一起团聚。”
    沈念念当即点头如捣蒜,“好呀好呀。”
    见她笑靥喜人,看得花续都觉童趣染人,心中舒服。他喜孩童,大概就是因为他们天真无邪,不用防备,不用算计,哪怕他们说错话,他也不用细想有何深意。
    他思绪微飘,察觉到衣裳被人扯了扯,才又低头看她,“怎么了?”
    沈念念垫脚附耳,“舅舅,你带我去玩吧,爹娘他们说今日有事要办,要将我留在府里。我才不要,家里的花花草草比这多多了,我都看烦了。”
    花续本想说自己还要去衙门,转而对上她恳切的眼神,心便软了。也罢,他也好几个月没休沐了,休沐一天,陪她去玩。他这才道,“你们来京师,是为了生意上的事?”
    沈来宝点头,“商行里出了些事。”
    “如果有什么需要帮忙,只管说。”
    沈来宝笑道,“倒还真有一件事想问问,那定北侯大哥可知道?”
    花续答道,“知道,远远见过。”
    “他名声如何?”
    “脾气耿直硬气,得罪了不少人,可也有不少人喜欢。”花续嗅出不同的气味来,“商行的事跟他有关?”
    沈来宝苦笑,“对,不知道为何,前两个月他突然找我们沈家的麻烦,导致铺子生意冷清,可到处打听,却没打听出什么令他发怒的线索。”
    花续眉头微蹙,“那定北侯为人宽厚,虽说脾气暴躁了些,可应当不会这样给人使绊子。”他低眉一想,说道,“我去给你们打听打听,如果打听不出来,我递个拜帖,择日拜见。”
    有他帮忙,自然是最好,而且同为官家人,打起交道来,总归比沈来宝贸然拜见得好。
    沈念念见大人在说事,一直没有说话。等他们说完,花续偏头看她,一脸乖巧,跟母亲来信时说的“天地小霸王”模样全然不同。他一瞬皱眉,都要怀疑他的外甥女是不是被调包了。
    沈来宝和花铃先出门办事,花续带着沈念念去外头玩。要带她去玩时,花续才想起这京城景致自己也没走过几回,无人同游,景也不入眼入心。
    正是秋日好时节,出游的人多了不少。花续在马车上看着如流水的行人,再看看念念,这么一丁点的人,怕要挤了她。可在马车上又能看见什么景致,想罢,就让车夫改道,去了异流河那。那河流颇深,哪怕是干旱时也不会断流,两岸景致十分好看,现在正是枫叶火红时,正好可以带她沿途赏景。在船上也不怕被人挤了,更不怕她走丢。
    到了那双层大船,沈念念也不觉稀奇,这样的船,家里多得去了。她五岁生日,祖父还送了她三层高的大船,游了两会她就腻了。这会见又是船,没什么稀奇的。直到花续跟她说船上的厨子做的鱼很好吃,鱼还是从河里直接钓上来做的,沿途景致又美,她才期待起来。
    船上的人不太多,但也并不少,花续牵着沈念念进里头择了个位置,刚坐下就听见有人喊自己,他回头一瞧,见了那人面已露了笑,“易大人。”
    易大人见他旁边坐着个小姑娘,鼻子嘴巴似乎跟他有些像,但又不曾听说过他娶妻生女,就多大量了几眼,没有贸然问。
    道是花续看出他的疑虑来,说道,“这是我妹妹的孩子,念念,快来拜见易大人。”
    沈念念立即站起身,朝他行了礼请安。易大人见她落落大方,眼无惧色,称赞道,“这孩子有胆识,也乖巧。”
    花续闻言笑笑,心中竟觉骄傲。
    易大人多看她几眼,才道,“也是我眼拙,这孩子的眉眼同花校尉颇像。”
    花续笑道,“说同我二弟长得更像一些。”
    沈念念可不想听他们说这些话,她可是来玩的,“舅舅,我能去夹板上看看么?”
    “去吧。”花续示意下人跟上,又同易大人说起话来。
    沈念念走到夹板上,下人还搬了张小凳子过来给她坐。她抓着栏杆蹲身往河面瞧,船身漾的水花四溅,往两边推开巨大波纹,缓慢前行。站得久了,听了在船上晃悠的人说话,这才知道原来这船上供应的鱼并不多,大多数人根本吃不上。
    她不由托腮,也不知道舅舅能不能弄来一尾鱼,否则就可惜了。
    忽然鼻子下有香气飘来,似近在身旁。她偏头一瞧,就见个小豆子蹲在她一旁,手里正抱着个比脸还大的包子啃食。
    他吃得很专注,一口一口,像是在吃山珍海味。
    “又是你。”沈念念歪头看他,果真是昨天她饿得不行时看见的包子弟弟,“巧呀。”
    包子弟弟看了她一眼,便继续努力地吃包子。这是肉包子,里面的馅料香味浓郁。沈念念本来不饿,可他吃得实在是太香了,惹得她直咽口水。可随便吃别人的东西是不对的,让爹娘知道非得说她一顿。
    沈念念忍了忍食欲,抬手指别处,“你不许在这蹲着,去那。”
    包子抬眼看她,“不去,为什么去?”
    “这地方是我先站的。”
    包子歪了歪脑袋,“可这船是我娘的。”
    “……”这话活似抢了沈念念过往七年的台词,她还有三层高的船呢,可远在明州。
    包子见她不说话,又专心吃起了包子。沈念念瞧着他肉嘟嘟的脸蛋,转了转眼,“包子弟弟,你娘是这船的老板,那厨子肯定是听她的对不对?也肯定是听你的,对吧?”
    “嗯!”
    “那我们去厨房,喊厨子给我们做鱼吃吧。”
    包子点点头,沈念念拉住他的小手问了人,就往船上的小厨房走去。她牵着这小豆子的手,软软的,肉肉的,果然是小孩子的手。她又想她的弟弟妹妹了,她低头瞧去,捏了捏他的脸蛋。
    包子立即抬头,“姐姐你捏我的脸做什么?”
    “好看。”
    “我才不信,一定是觉得我脸圆,所以才捏的。姐姐你撒谎。”
    “……”沈念念被堵得目瞪口呆,哎呀,看来她纵横豆丁界七年,终于是碰到一个可爱又聪明的小豆丁了。他说的话简直是太让人喜欢了,她一笑,又捏捏他的脸,“对,就是因为你脸圆,才忍不住想捏你。”
    包子抿了抿唇角,颠着步子跟她穿行游人中,过了一条又一条腿,那手始终紧紧牵着自己,又暖又令人安心。他乖乖跟着她,一点也不害怕。穿过人群,他才终于得以抬头看她。越看,小脸上堆的困惑就越多,咦,这姐姐怎么有点眼熟?
    真像一个人。
    像谁来着?
    他苦思许久,快到厨房门口,才突然想起来——对,这姐姐的眉眼,跟他爹的可真像呀!
    第128章 对面不识
    两个小人儿手拉手到了厨房,厨子还正在配着凉菜,见了两人就道,“快出去,不要进来,去别处玩。”
    沈念念身为沈家长孙女,从小到大去家里的铺子不下数百回,可掌柜伙计于她的态度颇恭敬,从不曾见过这样对小主子的。她偏头看向包子弟弟,他却不恼不解释,直接说道,“叔叔我们想吃鱼。”
    厨子说道,“你回你爹娘那去,若是他们能吃上今日佳肴,你们也是能的。若没有,来这也没有用。”
    沈念念觉得下一刻他就要亮出自己小少爷的身份,要上一尾两尾三尾鱼了,谁料他却一脸天真明朗,“嗯!”
    随后他抬头看她,“姐姐,我们走吧。”
    沈念念瞠目结舌,等等,这是唱的哪一出?手上力道一大,那小包子已经拉着她出去。她莫名跟在后头,忍不住问道,“他们不认识你?”
    “不认识,大概连我娘都不认识。”
    “……可伙计怎么会不认得掌柜?”
    “可的确就是不认识呀。”
    沈念念糊涂了,这才回过神来,“这船根本不是你娘的吧?”
    小包子从自己身上挂着的小斜布包找出个油纸包着的东西,慢慢摊开,里面卷了五个巴掌心大的饼。他拿出一个咬了一口,才慢吞吞答道,“是我娘的,因为我娘说这是她的,所以就一定是了。”
    “……”沈念念方才还觉得遇到了同道中人,可现在看来,根本就是个小屁孩,稚气得很。她摇摇头,真假难辨。他娘要是骗他,也是有可能的。可也难保是真的,毕竟有些生意人自己不出面,做背后老板娘。
    沈念念没亲眼见过亲耳听过,也就不去判定真假。
    “姐姐吃饼吗?”
    刚吃饱的沈念念对这些零嘴没什么兴趣,这才发现他身上挂着的布包鼓当得很,探头往那一瞧,就见里头还有八个油纸包,估摸都是吃的。她眨眼道,“你怎么这么喜欢吃东西呀,兜里装的全是吃的吗?”
    小包子点点头,“是的呀,都是吃的,我娘给我买的。”
    沈念念略有迟疑,摸摸他的脑袋,“这么喜欢吃,平时很少吃么?”
    “嗯,基本吃不着,但是能吃上肉,我娘会给我抓老虎,抓恶狼。我最喜欢吃野猪肉了,很嫩很鲜。”
    “……你娘是猎户?你住山上?”
    “猎户是什么?”小包子又补充答道,“偶尔会住山上,还有山洞里,树洞我也住过,虫子好多,不喜欢。”
    沈念念觉得他要么是个经历丰富的小屁孩,要么是个满嘴谎言的撒谎精。可她听得有趣,就算是他胡扯的也觉得有趣,“你娘打算一直带你住那么?”
    说到这,小包子才停了嘴,所有所思,“没……每次爹娘见面,都要因为这个吵架,我爹要我娘带我走,可我娘舍不得我爹,又舍不得我,就干脆带我在身边。其实除了没零嘴吃,倒也还好。住的暖和,吃得也不差,我娘对我可好了。可我爹还是不开心,弄得我娘也不开心。”
    这事听着像说书的,沈念念听得都揪心了,终于蹲下身,“后来呢?”
    “后来我爹又念叨,我娘一气之下,就带我来了这。估摸呀,我爹要急死了。”小包子又道,“可是我娘说,很快我爹就要来京城,到时候就能见着。但只让我见,她不见。”
    沈念念说道,“你爹娘真有趣,你也很有趣,包子弟弟。”
    小包子摇摇头,也不吃了,将油纸重新包好,“姐姐,我见这里的小孩,都是爹娘带着的呀,为什么我的爹娘不是?他们从来不在有人的时候走在一块。”
    沈念念哪里知道这个,更何况她也很好奇,这到底是为什么。但这种事也只有问他爹娘才能知道了。这么一想,她好像信了他说的话,听起来虽然荒谬,可他说得真挚,又不像是假的,让她愿意信他。
    “包子弟弟,你娘也在这船上吗?”
    “在呀。”他垫脚张望,找了一番,静了片刻,面露欢喜,指向远处,“我娘在那?”
    沈念念往那看去,又看见那个纱笠垂至腰间的绿衣女子。那女子身材高挑,垂落的双手并不算太白皙,甚至能看见点点伤痕,她好奇看去,那女子也往这看来。片刻,那女子就穿过游人过来,蹲在两人面前。
    沈念念看着她,可纱笠太厚,看不见她的脸。
    “娘。”
    声音软糯,跟刚才和她说话的小大人模样全然不同。
    女子轻抚他的脸,笑道,“跟姐姐玩得开不开心?”
    “嗯。”
    “还想吃什么,娘带你去。”
    小包子瞧瞧旁人,说道,“姐姐想吃鱼。”
    沈念念没想到他还记着这件事,真是好弟弟。
    女子一笑,“那就走吧,我带你们去第二层雅间。”末了她又问沈念念,“你爹娘在船上?”
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