段元琛摄政半年多，躬勤政事,卷不辍手，于国事敏而果决，积威日重。堂官们见他这么表态，便知他应已有决定了，不敢再继续争下去了，齐声应是。
大臣们先后告退。卢嵩向小皇帝询问双鱼，得知她已被送回家去，谢了恩便也告退。段元琛留东祺，问方才两部之争，他听到最后作何感想。
“最好有个法子，军镇也不裁，户部也有钱花。这样他们就不吵了。”
东祺眨了眨眼睛，说道。
段元琛笑了：“鱼和熊掌通常不可兼得，故你师傅应也教过拟，两害相权取其轻,两利相权取其重。但这件事，你的这个想法不错。那么让皇叔再想想，怎么才能做到你提的这一点。等想好了，皇叔和你商量。”
东祺点头。坐着开始不住地扭来扭去。段元琛望了眼钟漏，不知不觉，已经快中午了，想到他晚些还要上课，便让他先回昭德宫休息。
东祺面露喜色，说了声“七皇叔辛苦”，脚底抹油般的飞快溜了出去。
段元琛看一眼堆在案上的一叠奏折，刚拿起一本，忽见东祺的脑袋从门角里又探了进来，说：“七皇叔，女先生到京城了。早上进宫时，你不在，还不知道吧？我想让她像以前那样住宫里行不行？”说完眼巴巴地望着他，一脸期待的样子。
段元琛微微一怔。
“七皇叔？”东祺见他不应，又催了一声。
段元琛略一迟疑，说：“这不妥。况且，即便我点头了，卢太傅那里也不会答应的。”
东祺嘀咕了声：“从前皇爷爷为什么可以留她？”
段元琛道：“那时情况特殊。好了。别胡思乱想了。”
东祺露出失望之色，忽然眼睛一亮，说：“皇爷爷从前不是有过赐婚你们俩的念头吗？要么我也来个赐婚？她成了七皇婶，就能住宫里啦！”
段元琛一怔，随即失笑，道：“胡说八道！哪有这样的道理！”
“我没有胡说八道！”东祺嘟囔道，“大臣们都在催七皇叔您立王妃，女先生也没夫家，你们不正好相配？七皇叔你不喜欢她当你王妃？”
“好了！”段元琛微沉了脸，“还不走？留下一起批奏折吧。”
“我要尿尿，快憋不住了——”
东祺捂住小腹扭了扭胯，转头跑了。
段元琛见他仿佛唯恐慢一步就会被自己叫住似的，摇了摇头。
……
西南角的瑞瑙香炉里还燃着半肚沉香，金兽嘴中缓缓地吐着一缕淡淡的白烟。忽有风从窗台拂进，袅袅升空的白色烟柱便扭结成了一团，接着消散在了空气里。
青麟台里寂静无声。
段元琛看了几本奏折，感到有些心浮气躁，最后停了手中的笔，信步起身来到窗边，将窗完全推开了。
外面秋光正好，明媚的如同春日。
他望向宫门的方向，脑海里再次浮现出了早上在那里遇到她时的一幕。
她于道旁向自己下跪问安，神情显得恭敬而生疏。两人相隔也不过那么几步而已——但这几步，却令他感到了一种仿佛无法逾越般的遥远。
最后他也只是走到她的面前，让她起来后，随口般地向她问了声路上安否，她说一路平安，最后，在侧旁那么多双眼睛的注视之下，他朝她点了点头，便从她身畔擦肩而过了。
差不多一年没见到她了。忽然这样再次偶遇，平淡的很，却足以让他分神，以致于方才两部堂官们各执一词争辩不休时，他听着，听着，想她久别重逢后对自己的恭敬和生疏，竟然走神掉了。
“王爷，荣世子来求见您。”
一个宫人踩着细碎谨慎的脚步，躬身进来传禀。
……
荣平快步进来，要对他行叩拜礼。段元琛笑着，“在我跟前就免了吧，”他说道，“找我有事？”
荣平便嘻嘻一笑，从地上一跃而起道：“表哥，什么都瞒不过你。我是有件事，想求你成全。”
“说来听听。”
荣平仿佛有些忸怩起来，站那里又不说话了。
段元琛笑道：“到底什么事，能让你也这样扭扭捏捏的说不出口？”
“表哥，我能不能求一道赐婚令啊？”
段元琛失笑，“赐婚令？你刚到京城，难不成就看上了哪家的千金……”
他和表弟玩笑着，脑海里不知怎的，忽然闪过了一个人影，迟疑了下，便有些笑不出来了。
荣平丝毫没有觉察他的异样，低声道：“不是刚看上，是很早以前就认识了的！表哥你也认识的，便是沈弼将军的女儿。先前在庭州时，她离开前我向她表过心迹，只是当时她说与她表哥有婚约在身，我也就死了心。没想到这趟进了京才知道，原来卢家公子要当平郡王的女婿了！我也打听过了，沈姑娘如今并无旁的婚约在身，所以想求表哥帮我……赐婚我与沈姑娘！”
他的脸膛红了，眼睛望着段元琛，一脸的恳求之色。
段元琛慢慢地靠在了椅背上，道：“别的忙，我大约还是能帮你一下的，但是这个，不行。”
“为什么？”
荣平没想到被一口拒绝了，未免扫兴，怏怏地问。
“就算赐婚，也要个由头。”段元琛不紧不慢地道，“我总不能突然无缘无故地下一道赐婚令，让沈家小姐嫁给你吧？她虽无父无母，与沈家也有疏阂，但卢太傅视她如亲女，太傅德高望重，他那一关，必定是要过的。没有卢太傅的首肯，这赐婚令，肯定是下不去的。何况你别忘了，”段元琛微笑看着表弟，“舅舅派你入京，可不是为了让你找我下赐婚令的。婚姻乃是人生大事，你需先得到舅舅的同意吧？”
荣平昨天在城外遇到双鱼，突然知道她身上已无婚约，昨晚入宫回去后，想了一夜，满脑子都是她的样子，兴奋的睡不着觉，早上福至心灵地想到了求段元琛赐婚，一心只想快点成就好事，兴冲冲地就找了过来。这会儿被段元琛一番话说下来，沸腾着的热血顿时凉了半截下去，愣在那里哑口无言。
段元琛见他似乎被打消了念头的样子，微微地吁了一口气，冷不防见他又重重地相互击了一下掌，抬起头时，方才的沮丧之色已经消失不见了，双目炯炯地道：“表哥，你说的极是！我这样贸然地要你帮我下赐婚令，确实极不妥当！幸好有你的提醒！我知道该怎么做了！我先走了！谢谢表哥！”
段元琛略以迟疑，终还是叫住了他，问道：“你打算怎么做？”
“我先不回庭州了。先去求的卢太傅的首肯！”荣平跃跃欲试，“正好我与卢公子一见如故，我这就登门拜访！卢太傅只要相中了我，我爹那里一定没问题的！表哥，我先走了！”
荣平说完，转身便急匆匆地走了。
段元琛微微愣怔了片刻。想起去年在平郡王府时偶然入耳的那段卢嵩对于自己的评价，心里慢慢地涌出一丝懊丧。
……
第二天，荣平便登了卢家的门。接着几乎隔天地跑。卢嵩因他是荣恩之子，从前双鱼去庭州时，得到过荣恩厚待，原本对他就另眼相看，渐渐熟了，见这荣家公子性情爽朗，品行端方，对自己恭恭敬敬，和儿子的关系也好，心里对他印象便更好了，每每提及，在双鱼跟前称赞不已。
这天卢嵩从宫里回来，说小皇帝前两日不慎着了凉，发着烧卧床不起，他去探望时，小皇帝在他跟前央求，说想让双鱼去陪他说一会儿的话，卢嵩知道小皇帝东祺和自己外甥女关系亲近，推不了，应允了下来，这会儿六福就跟了过来，等在外头要接她进宫了。
双鱼听到东祺生病，立刻回房换了身衣裳预备出门。卢嵩叮嘱她进宫后务必谨慎，探完病及早回来。双鱼一一答应。卢嵩知道外甥女一向稳重，吩咐了几句，便也放心让她去了。
因宫里有规矩，虽然是去探病，但也不好随意从家里带吃用的东西进去，双鱼只自己两手空空地上了宫车。路上问起东祺生病缘由，六福说前些天他练了骑射出了身汗，回来路上大约吹了凉风，晚上嗓子眼干痒，第二天便病了，已经躺了好些天了，饮食也不怎么进。
双鱼到达宫里时，将近傍晚了。东祺躺在床上，病恹恹无精打采的样子，看到双鱼来了，才露出高兴之色。
双鱼摸了摸东祺的额，触手温凉，似乎并不烫了，稍稍放下心。
东祺说他这几天哪里也去不了，每天就只能这样躺着，实在难受，便想她过来陪自己。
双鱼陪他吃了饭，稍后又吃药，他苦着脸，再三推脱，最后被双鱼哄着，才捏着鼻子喝了下去。双鱼拣了块蜜饯放他嘴里。
“女先生，晚上你留在宫里陪我好不好？”
双鱼迟疑了下，见他望着自己，便笑道：“我留下有些不便。我陪你，等你睡着了，我再走。然后明天我再来，这样可以吗？”
东祺答应了，让她明天一定来。双鱼哄他躺了下去，自己坐在床边，给东祺讲自己小时候跟随当县令的舅父四处徙官时，耳闻目睹到的一些奇闻异事。
“……还有一回，我随舅父到了原州，听说了一个故事。他们那里有道河，十几丈宽，之前没有桥，只能靠渡船来回摆渡，因为浪大，经常翻船死人，当地有位商人仗义疏财，便襄资修桥。开始修时，有一天，有个白胡子老翁，衣衫褴褛，拿了凿子也要来做事，石工都说他是来混饭吃的，那商人留下了他，说，不多他一口饭，让他留下！这老翁便留了下来。每天旁的石工干的热火朝天，独他什么也不做，吃完饭就拿了自己的墨斗折尺凿子到个没人的地方绕着块大石头折腾，大家都讥他是骗子，让商人赶他走，那商人也只笑笑，任他行事。就这样，这个老翁吃了两个月饭后，有一天自己悄悄地走了。大家伙渐渐也就忘了他。终于到了最后，大桥要合龙了，石工头才发现还缺一块大石料，大家伙着急啊，满山头地找，却找不到合适的石料。眼看工期就要耽误，商人忽然想了起来，之前那个白胡子老翁临走前，曾对他说过一句话，说要是少什么，就去他以前经常去的地方去找，急忙带人找了过去，看到那块留下的大青石，抬了过去一用，不大不小，不薄不厚，连石灰缝隙都留的分毫不差，竟像是预先量过似的，还有上头的棱角、雕花，全是旁人从前没看到过的手艺！大家伙这才惊呆，纷纷跪在地上向那白胡子老翁离开的方向跪拜，说祖师爷鲁班现身，大家伙有眼不识泰山。桥终于顺利合龙，为了纪念这老翁，大家伙就把桥命名为鲁班桥……”
东祺听的入神，问道：“那个白胡子老翁，真的是祖师爷鲁班吗？”
双鱼笑了，道：“你说呢？”
东祺摇了摇头：“应该不是。但也一定是位神人！我真想遇到这样的神人啊！”
双鱼笑道：“我也很喜欢关于那座桥的故事。有礼贤下士，有知恩图报。做人做事，本就是存了这么一个道理。”
东祺若有所思。
“口渴吗？我给你拿水……”双鱼起身转过来，才看到身后那面屏风旁，竟然站了一个人。
段元琛不知何时过来了，站在那里，竟没发出半点声息。直到她转过脸看到了，才朝她点了点头，微微一笑，走到东祺床边，俯身探了探他的额，问道：“好些了吗？”
“好……”东祺点了点头，忽然又摇头，闭着眼睛躺了回去，改口呻吟了一声：“头还疼的厉害……”
双鱼见他片刻前还精神百倍，段元琛一来，立马就又病恹恹的，猜他是怕病好了被段元琛逼去上朝读书，便有些想笑，强忍住。
段元琛飞快瞥她一眼，目光中也闪过一丝愉快的光芒，转过脸，屈指轻弹了下东祺额头，说：“再装，我让太医来给你治头疼！”
东祺见骗不过他了，睁开眼睛吐了吐舌头，趁势捉住他胳膊哀求：“七皇叔，我是女先生来了，病才好了那么一丁点的。我还要她陪我再养几天才能全好！”
段元琛看向双鱼。见她虽没说什么，一双妙目看向自己，眼神里头却仿佛带了些柔和的恳求之色，心便微微地一颤儿，转过脸便道：“知道了，许你再躲几天的懒吧。好好养病。”
第43
见东祺无碍，段元琛便也放下了心，叮嘱东祺早些睡，留下双鱼继续陪他，自己回去批阅案头堆着的那些奏折。
摄政后的这半年，只能用一个字来形容他的生活，那就是忙。
先帝去世前的那段日子，已经没有精力理政，本就堆积下了许多事务亟待处理，段元琛摄政后，旧事未竟，新事又来，本就忙乱不堪，而对于东祺继位、先帝指他摄政的这个既成局面，起先，他的兄弟众人仿佛措手不及，随后表面看着也无异样，奉召事君，但暗地里，难免保不齐会有人使些绊子，或阳奉阴违。一切对于摄政之初的段元琛来说，犹如千头万绪，需他从头慢慢开始梳理。
青麟台议事阁后的这间西偏殿，既是他的书房，也是他的寝殿。记不清多少个夜晚，深宫夜阑人静，他仍在烛火伴照之下伏案至深夜，乃至通宵达旦。
今日事，今日毕，这是段元琛摄政后给自己定的一个规矩。他也这样身体力行，做给小皇帝东祺看。
但是此刻，他探望了东祺回来，到现在，已经至少过去一炷香的时间了。
摊开在他案上的那本折子，却依旧纹丝未动。
段元琛的视线落在折子上，出着神，被烛火投照到身后墙壁上的身影一动不动。
忽然，他放下了手中的笔。
“王爷，可要添茶水？”
宫人忙走近几步，轻声问。
段元琛摆了摆手，叫人不必跟随，站了起来。
……
段元琛走了后，双鱼继续给东祺讲着见闻。东祺渐渐开始困了，打了个哈欠，耷下眼皮。如今近身伺候东祺的六福便进来服侍。
双鱼起身，轻手轻脚地走了出去。片刻后六福跟了出来，抬头望了眼已经黑透的夜色，挑了盏宫灯替双鱼在前头照着路。
双鱼微微提起裙摆，刚下了台阶，忽然瞥见侧旁一株龙柏旁仿佛有个身影，转过脸，认出是方才已经回了青麟台的段元琛。
不知他什么时候又回了这里。
段元琛从龙柏旁朝她缓缓走了过来。双鱼停下了脚步。
六福行过礼，便悄悄地往后退，示意宫人随自己等在走道的尽头。
“王爷。”