这天他们一直聊到天光退去，暮色四合。
离去时三人言笑晏晏，神情自然，对其他人并未流露出任何异状。
香兰、红果等人只以为是一场普通欢宴，也未放在心上。
此事过后西施、郑旦二人荣宠日隆，先后进阶为“夫人”，占据了吴王后宫三位夫人中的两个位置。“夫人”之上就是“王后”了，而夫差并未立后。后宫中的其他妃嫔渐渐成为摆设。
夫差成日与她们俩一起厮混，有时候甚至懒得上朝。
伍子胥等忠臣见夫差对朝政不若以往勤勉，更视这两人为红颜祸水，经常上谏要夫差远离她们，往往惹得夫差大动肝火，君臣关系日趋变差。
两年以后，夫差终于动了封后的心思，召集群臣议事。
伍子胥等大臣听到吴王要封西施为后，郑旦为贵妃，坚决反对。伍子胥更是声称这是亡国之象，吴王要是非得分封西施郑旦二人，更以辞官相要挟。
夫差大怒，当场收缴了伍子胥掌管军队的虎符，令其回家思过，未经传召不得上朝。
伯嚭见到夫差和伍子胥之间终于闹到了现在这个样子，抓紧机会向夫差进言曰：“立后乃天子家事，王上自专便可，无需任何朝臣同意。”
夫差深以为然，很高兴他对自己的支持，当场嘉奖他黄金百两，上等丝绸百匹。并下令曰：“再有反对立后之事者，自己交了官印回家去，不用再来上朝了。”
太仆狐冲、卫尉管华、郎中令伯子君等几名刚烈的臣子当场辞官。其他人再无敢言此事者。
伯嚭又向吴王进谏道：“大王将立新后、贵妃，然而后宫宫殿皆为旧物，配不上新后和贵妃的倾世天姿。不如另建新宫，以彰显陛下对王后、贵妃的恩宠。”
夫差高兴得哈哈大笑，夸奖伯嚭道：“爱卿真是深知吾心也！”当即着令伯嚭负责新宫殿的设计，并命名为“馆娃宫”，意思就是“美女所居之宫”。
伯嚭为迎合夫差的心思，把馆娃宫设计得精雕细琢，极尽奢华。铜勾玉槛，遍缀珠玉，五步一花，十步一景，楼阁玲珑，金碧辉煌。
夫差在朝堂上将馆娃宫的设计图展示给群臣看，让群臣补充一下还有什么不足。
奉常吕玦是个正直的大臣，他看了这个图之后深觉不妥，就向夫差进谏劝勉道：“此宫殿过度豪奢，花费巨靡，恐怕要费尽举国之力才能建成，请大王三思！”
夫差听后怫然变色，大声呵斥吕玦道：“三思什么！本王的王后，难道还当不起一个馆娃宫不成。”丝毫不听劝言。
夫差又命太史曹卜算良辰吉日。太史曹算得次年的二月初八是两年内的最吉祥的日子，距此时仅有三个月时间。
夫差立刻下令封西施父亲为“安乐侯”，郑旦父亲为“安平侯”，分别在扶苏城最好的地段赐下宅邸，命越王勾践亲自率人护送西施、郑旦的父母亲到姑苏城，参加三个月后的封后封妃大典。
伍子胥在府中打探到吴王的作为，气得一把摔了他平时最喜欢的那套烟雨青花的汝窑茶盏，“色令智昏！色令智昏啊！我绝不能看着吴王为了这两个奸妃毁了吴国！”
于是召集麾下所有门客商讨怎么除去西施、郑旦。
然而不等他有所动作，伯嚭就向夫差告发了伍子胥。
伯嚭一向嫉妒伍子胥位高权重，视之为眼中钉肉中刺。伍子胥怒骂吴王、召集门客的事情并没有刻意保密，他随便收买了两个伍府的侍从就打听到了消息。这么好的一个打到伍子胥的机会，他怎么会错过呢？
伯嚭递了腰牌专门进宫觐见夫差，添油加醋跟他说道：“大王，伍子胥倚老卖老，丝毫不把您放在眼里。凡是您喜欢的他都不喜欢，凡是您爱重的人他都要陷害。大王对他多番忍让，他却愈加放肆。这次他明目张胆地召集门客意图除去新后、贵妃，是*裸地要背叛您啊！大王如果还顾惜旧情，舍不得处理他，世人将不知吴国还有大王，只知吴国有伍子胥啊！”
夫差听了伯嚭的挑拨，怒发冲冠，命心腹侍卫给伍子胥送去一把吹毛断发、削铁如泥的宝剑，令他自裁谢罪。
伍子胥看到夫差着人送来的宝剑，心情简直都不能用失望来形容了！他感到愤怒至极、沮丧万分，同时又有点终于可以解脱了的感觉。
这么久以来夫差行事让他越来越失望，他们君臣间的关系越变越差，几近剑拔弩张的地步，他都快忘了最初他们君臣相得的时候是什么样子了。不知是从什么时候开始，这个在歧途上越奔越远，他越是使劲往回拉就越是拉不回来的少年君王，早已不复当初刚即位时候雄心万丈、英武果敢的模样。
伍子胥颓丧地对自己的手下说；“当年我父亲被楚平王所害，我在诸国四处逃亡的时候先皇收留了我，还帮我出兵报仇，待我甚厚。所以我倾尽一生为吴国殚精竭虑，想让吴国成为最强大的国家。如今大王却宠幸仇国奸妃，偏信谄佞之徒，欲取我性命，我死也不能瞑目！我死之后，你们把我的眼睛挖出来挂在姑苏城的东城门上，我要亲眼看着吴国灭亡！”
然后他持着宝剑昂然走进自己的书房中，自杀而亡。
夫差派去的侍卫把伍子胥府中的人都挡在外面，他们进到书房内亲眼看着伍子胥自杀，然后向夫差报告了这件事的经过。
夫差怒极，下令将伍子胥的尸身仍在乱葬岗，伍子胥的家人全部流放。
至此，伯嚭成了夫差身边第一宠臣，官职升为太宰。
太宰嚭一干奸臣把持朝政，陷害忠良，大力任用宵小之徒。随着伍子胥的死，忠臣或被贬斥、或被免职，吴国朝堂之上一片乌烟瘴气。
后宫中，西施和郑旦摒退侍人，把香兰、红果叫到内室。
“你们速速给少伯哥哥传信，就说伍子胥和吴王关系破裂，伍子胥已经被杀。
如今吴王无心朝政，朝中上下被太宰嚭把持，军队涣散，政事拖沓。越王正可率兵攻入扶苏，里应外合，打败吴国。良机难得，请越王和少伯哥哥抓紧机会，我们这么久以来所谋的大事可成！”
然后西施从袖中拿出一枚同心结递给香兰，道：“这枚同心结是我亲手编制而成，你把它随信传给少伯哥哥，跟他说，国恨家仇即将得报，西子还记挂着当年泛舟西湖的许诺，不知他还记得否？”
“奴婢遵命！”香兰恭谨地应道，一转身却偷偷撇了撇嘴。
这个主子真是执着！吴王对她那么好，真真是如掌心里的宝贝般，捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，她却还死心塌地地念叨着骗了她的范蠡。不过这样也好，自己的任务不知道省了多少力气。
范蠡拿到西施传递来的消息和信物，嘴角勾起一抹自得的笑容。西施传来的消息和太宰嚭那边传来的消息两相对照，一点不差。
西施这个女人还真听话，不枉当初他建议越王特意把“越国第一美女”的名头安在她的身上。
范蠡拿着西施和伯嚭的信，当下就去越国王宫觐见越王。
越王勾践正坐在王位上大发雷霆。他刚刚收到吴王给他的诏令，竟然命他亲自护送西施、郑旦两个民女的父母去吴国！真当自己是个随意使唤的下人吗？想到当初他被羁押在扶苏城的时候给夫差驾辕拉车、随意侮辱，心中就不可遏制地冒出一股炽盛的火焰。
范蠡看到夫差神色阴沉，从旁边的侍从那里得知了事情原委，当即叩拜在地，大声恭贺道：“恭喜大王！贺喜大王！吴国即将灭亡，大王复仇指日可待也！”然后将西施和太宰嚭的传来的消息告诉了勾践。
“大王，夫差行事荒唐，君臣离心。伍子胥乃越国灭吴的最大阻力，现已被夫差自己除去。太宰嚭其人贪财好色，早已被我买通。大王暂且忍耐一二，就如夫差所说亲自护送西施、郑旦父母去吴国参加封后、封妃大典，暗中率领大军前行。封后、封妃大典上是夫差最松懈的时候，到时候我们与西施、郑旦和太宰嚭里应外合，杀他个措手不及，复国大业可成也！”
“是吗？你确定他们递来的消息都没有问题？”其实勾践和范蠡的判断一样，只是他觉得事情进行的太顺利了，有些难以置信。
“不会有什么问题的，大王！西施和郑旦是我们亲手培养出来的人，而且她们身边的贴身丫鬟也是我们留的后手，她们俩自己都不知道。若是她们有什么异动，我们会第一时间知道。太宰嚭的夫人就是我们送他的美人，他身边的随侍也有我们的人插入，他一直处于我们的严密监视中，表现一直很好。太宰嚭私下收了我们那么多钱财珠宝，若是不听我们的，我们把他的事情直接告给夫差，他就死无葬身之地了，所以他也不敢不听。这三人的一言一行都在我们的掌控之中。大王无需担心。”范蠡保证道。
“那就好！这些年有劳范相了。本王忍辱多年，终于等到了这一天！”勾践得到范蠡的保证，不再担心。范蠡此人野心颇大，多才心狠，做事周全，是他手中的一柄极为好用的利刃。这些年交给他的事情就没出过什么纰漏。
“那微臣这就去安排相关事宜。”范蠡拱手告辞。
“好！你去吧！”
勾践回到自己的寝殿，一把扯下屋中悬挂的苦胆，狠狠地扔在地上，又上前使劲踩了两脚，“本王再也不需要这个东西了！夫差，你等着我！”
狠厉的双眸在昏暗的寝殿中发出如狼眼般狰狞的光芒。
第9章 西施想要的人生（八）
伍子胥以为自己死了，然而他睁开眼睛，却看到夫差一张大脸正在眼前。
大王怎么在这里？该不会……怎么会这么快？伍子胥倏然想到那个可能，脸色一片死灰。
“伍相，你终于醒了！”夫差说道。
醒了？不是死了吗？死了还能醒？
伍子胥还没反应过来，又听夫差扬声说道：“你们都进来吧！伍相醒了。”
门外呼啦啦进来六七个人，伍子胥定睛一看，正是自己的几个心腹手下和太仆狐冲、卫尉管华、郎中令伯子君等几名栋梁之臣。
难道他们都被杀了？这个昏君！伍子胥简直被气的要再死一次。
几个人看到伍子胥眼白一翻，赶紧扑上去掐人中的掐人中，顺气的顺气。一阵手忙脚乱。
伍子胥被弄得疼了，才觉得不对。就算夫差杀了这些重臣，勾践灭吴也需要时间，夫差怎么会这么快就跟他前后脚一起死了？
等等，疼？鬼也会疼？难道他没死？吴王刚说他“醒了”？
想到自杀那日，吴王的心腹执意跟他进入屋内，还没等他拔剑自杀，就说到：“伍相，大王有旨，请恕小的冒犯了！”然后他就眼前一黑。睁开眼就到了现在。
伍子胥终于转过弯来了。显然夫差做了个局，让他假死了。
既然自己没死，虽然不知道夫差葫芦里到底卖的什么药，但君臣之礼不可废，伍子胥起身就要行礼。
“伍相不可多礼！”夫差忙扶住他，不让他拜下去。
“大王这是……”既然夫差不让拜，伍子胥也不执著。他还有满肚子的疑问还要问。
“伍相真的觉得，本王是荒淫无道的亡国之君吗？”夫差并没有直接解释，而是问向伍子胥。
伍子胥闻言，想到夫差年幼的时候就聪慧果决，长大后智勇双全，聪明睿智，不光打败了越国为先王阖闾报了仇，在政事上也极为清明，使吴国成为诸侯一霸。这些都让他觉得当年扶持夫差继位是对的。如果不是碰上了西施、郑旦这两个奸妃，夫差定不会荒废朝政、宠信奸佞之徒，浪费国力建造宫殿，给越国可趁之机。
伍子胥怎么想，夫差心里有谱。所以他没有等伍子胥回答，而是继续问道：“伍相真的认为，本王会糊涂到不辨忠奸，残害你等忠臣吗？”
“这个……”
夫差确实没有杀他们。虽然他们之前经常在朝堂上与之发生矛盾，争执的面红耳赤，夫差也屡屡贬斥他们，甚至喊着要“赐死”。但他们实际上都好好的，一根毛都没伤过。
“伍相，你是父王给我留的人。父王英年早逝，在我心目中你一直是‘亚父’一般的存在。如果不是你的百般努力和用心扶持，吴国可能就不会像现在一样兴盛，更不会成为诸侯一霸。本王怎么会真的杀你呢？”夫差微微一笑，看着伍子胥，“您的家人我也是以‘流放’的名义送到边关暗中保护了起来。”
“大王……”伍子胥这些年与夫差频繁争吵，早习惯了他疏离和愤怒的样子，突然听到他还像小时候那么信赖自己，还肯定了自己对吴国的付出，心里不禁一酸，语气就有些哽咽。
“相爷，我们几个表面被排挤罢免了官职，实际上大王对我们都另有安排。我们从明面转入了暗地里活动。”刚才进来的那几个人也开口说道。
“这都是为了麻痹越国，让勾践掉以轻心，误以为一切都在他掌控之中。”夫差娓娓解释道。
“西施和郑旦确实是勾践派来的间者。但她们早就跟我坦诚了。勾践利用她们，还意图给她们下绝育药，怕她们诞下我的子嗣，彻底寒了她们的心。现在，她们是我们的人。她们身边的贴身侍女，才是真正的间者。”
“西施跟我说，伯嚭有问题。我派人暗中查了之后，发现他家中堆满了美玉财宝，富可敌国。这不是他的职务和身世所能拥有的财富。他的夫人和好几位妾室都是越国人。我就将计就计，重用于他。”
伍子胥听到这里，怒发冲冠，“这个竖子！当年要不是您收留他，他早就被仇人追杀而死了。他不思报恩，竟然还背叛了您！我定让他不得好死！”
“不是每个人都像伍相这般重情义的。”夫差不以为意，轻笑道，“我把伯嚭放到众臣之首的位置，不管越国还有没有买通其他臣子，他们肯定都会最看重他。我只要监视好伯嚭，就能知道越国的动态。”
“上次夫椒大战我们虽然打败了越国，可是之前吴国连年征战，民生凋敝，即便灭了勾践也吞不下越国。现在不一样了。我准备用这次的封后册妃大典，把勾践及其党羽一网打尽，彻底覆灭越国。”夫差眼神坚定，说出了他的最终目的，然后将虎符捧到伍子胥面前，郑重道：“请伍相助我一臂之力！”
“大王不必如此！这也是老臣多年的心愿啊！”伍子胥忙道，接下了夫差给的虎符。
他仿佛又看到了初登王位时的那个意气风发的少年君王。
有君主如此，臣复何求啊！
一个月后，勾践和范蠡带了二万人马，亲自护送西施和郑旦的父母到了扶苏城。只带了两千人入城，其他人埋伏在扶苏城外的百花谷中。又令大夫文种召集四万兵马，赶在二月初与百花谷中的兵马汇集。根据太宰嚭提供的消息，扶苏城统共只有三万兵马，这六万人马应该绰绰有余了。而且他们以有备攻无备，拿下扶苏绝对没有问题。
百花谷距扶苏城只有三十里，周围崇山峻岭，谷内却是一片狭长的平地，用来藏兵再适合不过。
范蠡多次前来扶苏，早就把地况勘察清楚。从会稽到扶苏要经过两州之地，这两个州的官长也被太宰嚭替换成了自己人了，大军过境时他们闭门不出，佯作不知。
夫差给西施、郑旦的父母赐下的安乐侯府、安平侯府是两座相邻的宅邸，宽敞明亮，地段又好，去哪里都很方便。
夫差本来安排勾践住在专门招待外国使节的迎宾馆，但是勾践不想住在夫差眼皮子底下被人监视，也为了行动上的自由，直接向夫差上表，说安乐侯、安平侯年纪大了，请求住在侯府帮他们打理府务，同时递消息给西施和郑旦让她们帮忙说项。夫差爽快地答应了。
也许是由于西施和郑旦的存在，夫差这次对勾践爱答不理的，也没怎么为难他。勾践松口气的同时，和范蠡紧锣密鼓地展开了各项部署，把他们安插在吴国后宫、朝堂和大臣家中的间者都发动了起来，利用太宰嚭把关键职务的人都把控在自己手中，甚至在城门和宫门都顺利地安插了一个小队的人马。
勾践最近很愉快。所有事情都在有条不紊地朝他希望的方向发展着。想到两个月后就能踩着夫差的头颅，简直是做梦都能笑。
郑旦最近几天有些心事重重的样子。不同于西施即将封后的欢天喜地，她表现得既甜蜜又忧愁。红果看在眼里,心中暗暗提高了警惕。
这天，夫差陪郑旦吃了晚饭后就有事离开了。郑旦在他离开后表现得很怅惘，她甚至问红果：“红果，你说，我们这样做对吗？吴王对我们那么好！”
“夫人，我们是越国人啊！”红果心里“咯噔”一下，嘴上还是劝道。