“好冷……”
他这么呻吟着，却依旧没有驻足，在冰冷坚实的岩石、冻土上将双足磨破，最终踉跄地跌倒。
“谁来救救我……爸爸……妈妈……折……帮帮我……”
跌倒在地的男孩蜷缩着身体，将双手交叠在胸口，祈祷着，祈祷能够被人所帮助，被人所拯救。
但是，即使祈祷了很久，也没有人响应他。
在他感觉自己的身体越来越沉重，越来越麻木，就将要陷入永眠的时刻，那弥漫着无边风雪的天空忽然被一束光线所撕裂，一座远在天边，又仿佛近在眼前的冰城浮现在眼中；它凭空悬浮在空中，洁净透彻的冰块构成数十公尺的外墙，透过近乎透明的外墙，可以看到里面一座又一座宏伟的殿堂、楼阁，而无论是城墙又或者是建筑的表面，都看不到有丝毫的缝隙，就像是一整块的冰块被雕琢成这浑然一体的冰城一般。
注视着这样宏伟如神明的宫殿的冰城，男孩再次站了起来，竭尽全力的往前走去。不一会，在他的脚下浮现出笔直向上的冰雪台阶，沿着这些宽阔而又坚实的台阶缓慢地拾级而上，直到双脚麻木不堪，这时他才停下脚步。
当男孩停下了脚步，抬头一看，想确认自己离着冰城还有多远时，却惊讶的发现自己竟然已经站在了冰雪台阶的最顶端，面前是一座高耸入云的奇异建筑，外表看起来像是一朵含苞待放的花苞，层层叠叠的“花瓣”是建筑的外围，像是迷宫般层层往上摞起，直到他极力抬头仰望，才能隐约看到轮廓的一座犹如花蕊般的冰塔时才算到达尽头。
那一座冰塔在不知道多高的天空中绽放出清冷的光辉，漫天的风雪都无法掩盖住它那耀眼的色彩，让整个世界都染上它的光泽。
男孩怔怔地看了冰塔好久，才转身看向背后，却发现来时的冰雪台阶不知道在什么时候已经消失不见了，在他的眼前所剩下的只被狂乱的苍白所覆盖的大地，地面上的一切都缩得很小，积雪堆积成的起伏都小得像是他手掌心里的纹路。
“好冷……”
男孩站在原地，茫然无措。来时的道路消失不见，而前面只剩下高得几乎和天空平行的奇怪建筑，那是只需要望上一眼，理智就会告诉自己“根本无法攀登，也无法抵达尽头”的高度。
他不知道该怎么做出选择，也不知道自己该怎么逃离这单调枯燥的苍白雪原，而且身体已经失去了继续行动的力气，寒冷也摧残着他的意志。
男孩躺倒在冰城的台阶上，不再动弹了，就这么呆呆的望着遥远的冰塔，想象着能够居住在里面的到底是多么伟大的人，说不定比号称能够劈开地球的镝木先生还要伟大吧？毕竟他也只是和大家一样住在木头做成的屋子里。
“说不定……是无所不能的神……”
男孩呢喃着，虽然他也不是十分了解“无所不能”是什么样的概念，但是如果“神”愿意帮助自己，应该是很简单的一件事吧？
这样思考着，男孩默默的在心里祈祷，但是这一次不是向父母，也不是向折，而是向着高耸在天空中的冰塔，向着里面或许可能有，也或许可能没有的“神”祈祷。
不知道过了多久，或许男孩的祈祷真的被“神”所聆听，原本只有白色的天空逐渐笼上了黑幕，无穷无尽的黑暗侵蚀天空的光线，并且弥漫到雪原之上，将除了冰城以及冰塔以外的所有一切颜色都吞噬一空。
黑暗本应该是没有光线的地方，然而现在黑暗却仿佛获得了生命，影影绰绰的触须在无光的黑暗中延伸，任何光线一旦进入黑暗的天幕中，都会立刻变得黯淡，不是被吸收，也不是被折射，而是彻彻底底的消失无踪。
当除了冰城以外的一切都变成了幽邃的漆黑，黑暗又开始向着冰城蔓延，它就像狡黠的野兽探出利爪试探猎物一般，从遍布四面八方的“身躯”中伸出细密的黑色“丝线”，丝丝缕缕地向着被冰塔散发的莹白光辉所笼罩的范围探了过来。
就像是在一件纯白的衣服上用黑色的丝线或是笔墨描绘而过，本是光亮的空间被一点点的涂黑、覆盖。匍匐在地上的男孩睁大着双眼，看着周围像是被一个黑色的布袋裹上了的天空与大地，茫然无措的将身体往奇异的花苞建筑挪去——在他的眼中并没有呈现出黑暗，而是莫名的视野变得狭隘，表现就像视力突然减弱，但实际上是却毫无光线反射的黑暗无法被他的双眼所发觉。
虽然双眼无法看到那宛如实质般的黑暗，但男孩还是感觉到危险在临近，叫他往安全的后方退去，直到靠到了花苞建筑的冰壁上。
黑暗还在继续往前侵袭，“它”的动作正在加快，似乎是因为冰塔对“它”先前的侵袭并没有做出任何反应，被“它”当做了一种纵容，这使得“它”越发恣意用自身的触须去触碰仿佛玉石般温润光泽的冰城冰面。
在那一瞬间，男孩只觉得眼中的一切都失去了色彩，纯粹而浩瀚的白光像是天空中有汪洋大海的水倾倒下来，那模糊不清的四周都被洗刷，仿佛是水汽袅绕的玻璃被水冲刷而过，重新显露出的清湛干净表面，清澈得似乎让人能够嗅到空气中淡淡的清香。
炙亮的白光利箭般撕破遍布天空大地的黑幕，将辽阔雪原与一望无际的天空都照得发白，即便厚重的云层也大气也无法覆盖那如水流淌般的光线。
黑暗为光华所驱散，但没有根绝，早在冰塔绽放出光辉前，就有一片形状奇特的黑暗悄然藏入男孩的体内，当无与伦比的光辉涤荡一切黑暗，“它”也因此而幸存了下来，并在男孩耳畔窃窃私语。
“这是神的国……不是你应该停留的地方……离开这里……到外面去……”
难以听懂，并且断断续续的声音在男孩心中回荡，虽然听不懂，但声音里的意思却能被他所理解。男孩心中无比的恐惧，身体颤抖，却鼓起勇气来开口询问“你是谁？在哪里？我该怎么离开这里？”
“黑暗之子……原初的第二巨兽……吞噬万物者……失去之兽……我有无数的称号……我允许你……使用我的后裔对我的称呼……深渊之蛇……我就在你的意识里面……你只要离开这座神城……我就能帮助你回到你想去的地方……”
“是真的吗？”
心思单纯的男孩轻易地相信它的话“那我该怎么离开这里？”
“只要你往上走……到上面那座神塔里……就可以脱离这里……不用害怕自己做不到……我会帮助你攀登上去的……”
“可是……”
男孩抬头眺望冰塔，有些犯愁，花苞状的建筑非常高，而且表面光滑无比，只有最外层的“花瓣”的边沿稍微凸出，可堪落脚，形成弧形陡峭的路线，宽还不到二十公分——离地面不高的时候还好，要是等攀爬到数十公尺或是数百公尺高的时候，说不一定一阵风都能将他刮下来。
“如果你不到那座神塔去……那你就要永远留在这里……”
男孩最终被它说服了，休息了一会后，登上了一条狭隘的窄道，紧贴着光滑的冰壁，小心翼翼的往上方的神塔前进。
刚一开登上窄道的时候的时候，男孩就感觉脚下有着轻微的刺痛感，这种感觉很微弱，让他误以为只是自己走了太久的路的缘故。但随着他越走越高，那种刺痛感不再局限于双脚，逐渐弥漫到小腿、大腿、肚腹……最后遍布全身，并且变得更加剧烈。
“好疼啊……我走不动了。”
终于，当这种刺痛感弥漫到全身，并且达到了犹如钢针刺入肌肤的地步，男孩紧紧地贴着光滑的冰壁不动了，他甚至想要坐倒在地上，直接昏睡过去，不过由于眼前的脚下已经是两三百公尺的悬空，他不得不艰难地站着，在变得凛冽的寒风中缩着脖子，希冀单薄的衣服能够多保留一些温度——如果不是来自体内那位自称深渊之蛇的生物的帮助，加上这个世界非常的奇特，说不定他早就昏迷过去，掉到底下去摔得粉碎了。
“继续走，不要停下来。”
藏在男孩体内的深渊之蛇再次发出声音，不知道是不是错觉，男孩觉得它说话变得流畅自然了，不再时断时续，就像是一个重病的人逐渐恢复的健康。
“可是我走不动了，身上好疼，每个地方都疼。”
男孩啜泣起来，他从来没有遭受过种痛苦，身体表皮部位都火辣辣的疼，加上冰冷的风拍打在身上，更是加剧了这种痛苦。
“继续走。”
然而没有人怜悯他，深渊之蛇的声音也像寒风一样冰冷，让本来相信“它”的男孩心生恐惧，他感觉自己好像做错了什么，怀疑自己相信“它”的话到底是不是正确的。
“我不想走……”
男孩犹豫了起来，一边是能够离开这漫无边际的风雪世界的渴望心理，一边是对疼痛以及前方还看不到尽头的道路的畏惧“至少……至少让我休息一下，我想要休息一下。”
“继续走。”
深渊之蛇第三次催促，声音短促而冰冷，显得有些不耐烦了。
“我想……”
男孩倔强起来，他并不想被人强迫，不过他的话立刻被打断了——他的身体就像町里一位擅长制作以及操控人偶的大人手中的人偶，四肢都吊着细线，身不由己的开始继续往上攀登。
“为什么会这样……停下来！为什么停不下来？你……你对我做了什么？”
这突然的状况让男孩惊慌起来，他不断的向深渊之蛇询问，但“它”已经不再做出回复，只是操控着它的身体前行，而且身体上的疼痛并没有因为身体的异常而消失，反而越来越剧烈，一开始还只是皮肤刺痛，但不久之后就深入肌肉、内脏，并且由刺痛变成火焰烫伤般的烧痛。
“停下来……求求你，不要继续走了……我好难受……”
男孩嚎啕大哭，身体却不听使唤，以越来越快的速度前进，像是一只灵敏的猫，手足并用，不一会就超过了他之前花了很久时间才走过的路程，可以看到上方的冰塔变得清晰了许多。
深渊之蛇对男孩的苦苦哀求不作任何反应，即便是他因为难耐疼痛，终于发出自认为最恶毒的咒骂，也丝毫不理会——疼痛随着前进永无止境的上升，甚至在他的眼中变幻出一根根十几公分的尖利冰棱，覆盖在前方的道路上。
他每一步都踩踏在那些泛着幽幽寒光，仿佛金属铸就的冰棱上，尖如绣针的冰棱轻易刺穿脚掌，随后脚掌上竟然真的迸溅出了殷红的血花与血肉模糊的创口，细密的肉芽与惨白的骨骼向外凸出翻卷，看起来无比惨烈。
“啊啊啊啊……”
撕心裂肺般的惨叫声嘶哑不堪，男孩眼睁睁的看着自己的身体变得残破，剧烈的痛苦又更上一层，意识有着一瞬间的模糊，不过没等他晕过去，疼痛就将他唤醒了过来。
男孩的痛苦与惨叫都无法影响到自己的身体，他的身体自顾自地继续抬起脚掌，挣断了刺穿脚掌的冰棱，然后继续前行。当抬起的脚掌还在空中时，上面的伤口就飞速的愈合，几乎是一眨眼就恢复了原状，不过当脚掌踩下时，由再次被密密麻麻的冰棱刺成了血肉筛子，无与伦比的疼痛再次席卷他全身。
就这样一直重复着刺穿与复原的过程，十几公分长的冰棱变成一公尺多长的冰刀，再由冰刀变成了炽热的火焰，冰冻、火烧、刀砍、电炙……各式各样的灾难遍布在前行的道路上。
男孩受尽折磨，已经不再发出声音，他的内心中满是憎恨，憎恨伤害自己的猫骗、憎恨那个叫做川上彦的男人、憎恨父母、憎恨折、憎恨自己、憎恨自称深渊之蛇的怪物——为什么……为什么只有猫骗要伤害自己？为什么在回家的路上，会被那个叫做川上彦的男人叫住，直到《归途》落下才让自己离开，并且在猫骗追逐自己的时候就远远地看着？为什么父母和折都不来救自己？为什么自己会相信别人的话，以至于得到这样痛苦的结果？为什么叫做深渊之蛇的怪物要带给自己这样的痛苦？
一个个无法想明白的问题在他内心中化为憎恨的火焰，炙烤着他稚嫩的心灵，将他的思维变得扭曲，最终得出了一个结论——如果不相信任何人，那就好了，永远不会被人所欺骗。如果有人伤害自己，那就更用力的报复回去，把他们都杀死，让他们也觉得痛苦。凭什么……只有自己遭受这样的折磨？
怀着思考后得出的扭曲结论，男孩忍受着无止境攀升的痛苦，直到自己的身体在历经无穷磨难后登上了花苞形状建筑的顶端，当双脚踩踏在宛如紧密重叠的花苞顶端时，所有的痛苦瞬间远去，同时头顶那温润的光辉驱逐了寒冷，像温暖的泉水浸润全身，让原本麻木僵硬的身体恢复的灵敏。
“艾因……我感觉得到，这是祂的气息。历经了无数的时间，终于……找到了。”
犹如叹息般的呢喃声在男孩耳畔回荡，然而不等他理解，他的身体就开始继续前进，向着中央的冰塔走去；那是中空的建筑，内部有着螺旋状上升的阶梯，从外面就可以看到里面的光景。
男孩看着自己的身体走进冰塔底层敞开的圆形大门洞中，然后外面的光景被隔绝，道路与门洞都消失不见，就像一开始登上冰城时那消失的阶梯一样，铸造这些冰质建筑的人似乎根本不打算给予后退的道路。
当身体踏上台阶，男孩紧闭起双眼，打算迎接更加强烈痛苦，但直到过了很久，都没感觉有任何的变化。当他睁开眼睛，才惊讶的发现周围所看到的一切都倒了过来，自己就像倒立一样的踩在倾斜光滑的阶梯背面，头顶则变成了一级一级的阶梯正面——由攀登台阶变成了坐滑梯，就这么顺着螺旋往下的阶梯背面一路滑行而下。
“到了？”
当下滑的速度渐渐变缓，前方出现了一个凸出地面的椭圆形豁口，从里面往外透出白茫茫的光辉，叫人看不清内部的光景。阶梯的坡度消失，男孩滑行的身体在豁口前的平台停住，又往前走了几步，来到豁口前时却站定不动了，操控着他的身体的深渊之蛇仿佛在犹豫着什么，许久没有动弹。
就这样过了好一会，男孩忽然意外的发现自己已经能够控制自己的身体了，他动了动手指，然后踮起脚蹦跳了几下，内心中顿时充满了失而复得的喜悦，那种能够拥有自主行动能力的美好，叫他忍不住哭出声来。
“如果想要离开这里，就自己走进去。”
深渊之蛇将身体的行动能力还给了男孩，留下这么一句话，就彻底失去了反应。
听了“它”的话，男孩转过身看了看空荡荡的背后，那绕着冰塔盘旋而下的阶梯早已消失不见，整座冰塔内部就像是一条中空的管道，除了他所站立的平台外，再也没有其他的东西。
犹豫了很久，男孩下定了决心，随后闭起双眼，走进了泛着白茫茫光辉的椭圆形豁口中。
茫茫的白光像水波般泛起涟漪，男孩就像跌入了由光汇聚成的海洋，身体如泥土入河般融化消散，他的记忆在此刻凝固，残留在印象中的只剩下一片炽白的汪洋。
当男孩再次睁开双眼时，视界中所呈现的是一个昏暗而又狭隘的洞穴，他怔怔地看着眼前的一切，本能的往前伸出手，却发觉身体奇异的扭曲着，像失去重量般的往前漂浮。
他遵照身体的本能匍匐下来，当双手触碰生硬冰冷的岩壁时，地面就泛起了五颜六色的光泽，各色怪异的植株快速生长出来，很快铺满了一地。
“为什么会这样？”
他低声嘟哝，声音响彻在冰冷的岩质洞窟中，不是熟悉的声音，而是一种奇特的嗡鸣声。丝毫没有察觉到这一点的他尝试着用双足站立起来，如果这时洞内有着光线，那么他或许就能从影子中察觉到自己那完全非人的体型。
可惜的是，洞穴里几乎毫无光线，他的身体也在尝试站立时，自然而然的拉伸出了人形的双腿，并且宛如蛇类般的体型也在随着时间流逝而缓慢的被修正。
他在洞穴中巡视，每一次触碰地面都会发生奇怪的事情，或是地上长出植被，或是生硬的岩石轰然炸裂，或是冒出炽热的火苗与冰刺——简直就像咒力发动了一样。
“难道我已经可以使用咒力了？”
他疑惑的呢喃着，砸了咂嘴“感觉有些口渴，好想喝水。”
当他的声音刚一落下，头顶上就传来滴滴答答的水声，一开始只是水滴，很快就变成了潺潺流水的声音。他只觉得自己是真的已经拥有了咒力，于是满怀喜悦的来到淌出水流的岩壁前，用双手捧住水，低头啜饮。
喝了几口水止渴后，他听到在外面隐约传来交谈声。
“哥哥，现在就用……是不是太着急了？我们还一点成果都没有。”
“没关系的，我们可以先试着进行一些简单的修复动作，不会对他造成进一步的破坏。对了，还可以用拓印显现来观察一下人类的身体结构与化鼠的差异，这点你比较擅长，就交给你了。”
“可是……我有些害怕。每次看到他的……尸体，我都觉得……很不舒服，攻击抑制好像在发作，呼吸都呼吸不了……”
“我也很难受，可是又不是我们把他害死的，他是自己失足落水死掉的。等我们研究明白了，我们就能够把他复活！我们是在救人！而不是在做什么坏事！对，我们做的一切，都是为了町，为了所有人类，也是为了帮助他！所以放轻松一些，他如果知道了，也肯定不会责备你的。”
“我……知道了。”
……
“有人来了。”
听到了那熟悉的语言，他终于能够肯定自己已经回到了町里，内心生出由衷的喜悦，但是出于警惕，他又生出了另一个念头“不如吓吓他们，用咒力将他们制服吧——还有，那个家伙是教育委员会的人，一定不能让他知道我在哪里。我要先找到他，然后……杀掉他。”
在这种想法的驱使下，他流露出了笑容。
……