周清面色一沉，要是这女子能好声好气的跟她商量，将红尘出让也没什么大不了，偏偏她眼里只有谢崇一个，未免太不合规矩了。
“不卖。”男人直截了当的开口拒绝，黑眸中满是不耐。
焉明玉追到近前，待看到周清跟谢崇，吓得魂都快飞了，方才进到当铺时她没注意，哪曾想妹妹竟跟这种恶鬼对上，万一家里再受到牵连该如何是好？
“似锦，快过来，莫要胡闹。”
周清知道焉家有两名女儿，一为明玉，一为似锦，自幼在西岳书院长大，并称为西岳双姝。
上辈子她并不清楚焉明玉究竟是谁，却听说过焉似锦的大名。原本的瑞王妃岳氏因为断骨花的毒性，没撑多久便香消玉殒，而后就是这位似锦姑娘成为了新的瑞王妃。过几年齐王将被圈禁，登位的除了瑞王以外，再无他人，说不准焉二小姐就会成为母仪天下的皇后。
周清跟瑞王妃接触的次数虽然不多，却很是欣赏她洒脱的性子，这会儿心里说不出的别扭。
脑海中浮起这些纷杂的想法，她飞快摇头，斩钉截铁道，“焉二小姐，凡事讲究个先来后到，红尘是我先买下的，断断没有拱手让人的道理。更何况，若我没记错的话，焉山长乃是独子，并无兄弟，哪来的叔叔将香料送进当铺？”
焉似锦无论如何也没想到自己的谎言竟会被人戳破，她面颊涨红如血，耳根脖颈都染上了同样的颜色。她的确没有什么叔叔，之所以这么说，是希望这对夫妻能将红尘香让给她，哪想到这女子竟然认出了她的身份，世上怎会有如此巧合的事情？
在诏狱中整整关押了五日，一见到谢崇，这些不堪的记忆便会涌入脑海之中，焉明玉站在原地打着哆嗦，缓了许久才压下恐惧，走上前，拉着妹妹的手，低声呵斥，“此人是指挥使，万万不能开罪了他。”
说着，焉明玉复又抬起头，强笑道，“谢大人、谢夫人，舍妹不懂事，给您二位添麻烦了，还请您莫要计较。”
谢崇根本没有理会这姐妹二人的意思，环住周清的肩膀上了马车。
眼见着马车逐渐远去，焉似锦狠狠跺了跺脚，满脸不甘之色。
从半年前起，她每晚都会做着不同的梦，先是梦到自己未婚夫成亲前纳妾，父母怒而退婚，随后又梦到自己住在坤宁宫中，过着无比尊贵的日子。
这些零零散散的碎片被焉似锦串联在一起，她很确定这是即将发生的事情，瑞王妃再过不久就会病逝，而她会嫁入王府，发现深藏于王爷体内的奇毒，寻找太医诊治，最后得到他的感激。
但感激到底不是男女之情。
在梦里，瑞王对她疏离有礼，从不亲近。在她快要绝望时，阴差阳错得到了一种名为红尘的香料，只要将此香点燃，嗅到香气的人便会深深爱上焚香者。正因为红尘有此奇效，她才能宠冠六宫，凤翔九天。
昨晚做了这个梦后，今早一睁眼，焉似锦便带着姐姐来到当铺，怎料想还是被别人抢了先。
第99章 私会
坐在马车里, 周清手中捧着木匣, 指尖无意识摩挲着边角，怎么想也想不出究竟是在何处看见过红尘这种东西，不过她很确定, 红尘并非普通的香料, 否则焉似锦根本不至于紧张成那副德行，仿佛被人抢了命根子一般。
谢崇略微偏头, 能清楚的看到女人长而浓密的眼睫，秀挺的鼻尖，以及嫣红莹润的唇瓣, 他想要伸手碰一碰, 又觉得自己的举动太过孟浪，只能捏紧了拳头，绷直身躯坐在原处。
周清还在想着方才的事情, 焉似锦的言行举止都让她不太舒服, 她抿了抿唇, 好似不经意的问, “那位焉二小姐是难得的美人, 容貌挑不出半点瑕疵, 指挥使觉得如何？”
谢崇满脑袋只有清儿一个，对于别人看都懒得看, 他摇头道, “没注意。”
闻得此言, 周清唇角微微上扬, 将木匣打开，身旁的男人突然凑过来，诧异的道，“这盒盖未免太厚了些。”
从小长在镇抚司中，谢崇对私藏密信的地方万分熟悉，此刻他屈起指节轻轻敲了敲，听到清脆的响声，笃定道，“里面有东西。”
周清不免有些惊异，赶紧按住他的手，柔声道，“先不忙打开，回去再说。”
很快马车就到了谢府，夫妻俩片刻也未曾耽搁，径直进到香房中，谢崇握着匕首，眨眼工夫便将木匣撬开，里面掉出来一封泛黄的信。
周清将信笺拿在手中，大致扫了一眼，面上的惊色越发浓郁，红润的唇瓣轻轻张开，好半晌都没阖上。
原来这红尘香是从西域而来，嗅闻到香气的人都会深深爱上焚香者，这种感情与人发自内心的恋慕不同，反倒更像是一种控制，看着无比诡异。怪不得前世瑞王与王妃情深意浓，没过多久就对焉似锦移情别恋，原来是因为红尘香的缘故。
信笺上除去记载红尘香的功效以外，还画了一幅地图，上面写了龙飞凤舞的四个大字——藏香之处。
周清呼吸逐渐变得急促，红尘香产自西域，安息国也属于西域的范围内，说不定在所谓的藏香之处就能找到安息香，治好谢崇的髓海钝痛之症。
男人不知何时站在了她身后，将信笺上的内容完全收入眼底，沉声道，“我会派人去找，如果能找到安息香，自然是天大的好事，但若是找不到的话，清儿也不必着急，只要有你在身边，我的病症便不会有大碍。”
边说着他边弯下腰，将木匣中的香丸拿在手中把玩，目光幽暗，好似不见底的深井，能将所有的光线都吸入其中。
“这红尘当真有如此奇效，让人深深爱上焚香者？”沙哑的声音在耳畔响起，不知为何，周清从谢崇言语中听出了几分渴望，她心头一颤，急忙将香丸放回原处，正色道，“红尘香不是好东西，能控制人的心神、人的想法，这样的情意，难道真的是爱吗？”说到后来，她眼底隐隐透着几分厌恶。
感受到女人的态度，谢崇也回过神来，长臂收紧，牢牢抱住她纤细的腰肢，埋首于颈间嗅闻着诱人的兰香。
滚烫气息隔着衣料喷洒在肌肤上，带来的阵阵痒意让周清浑身发颤，红着脸将香丸放回木匣中，咕哝着说，“指挥使先回房罢，我把红尘香泡进烈酒中，毁了里面的药性，这枚香丸也就废了。”
对于爱妻说的话，谢崇根本生不出半点反驳的想法，他喉结滑动，薄唇轻轻磨蹭着，紧贴着柔嫩的肌肤。男人似乎还嫌不够，索性伸手将襟口拉大，两指熟练地避过玉颈上的红绳，捻弄着位于脊骨上方的那粒朱砂痣，还张嘴叼住一小块嫩肉，带来了细微的刺痛。
“莫要闹了，痒的厉害。”她低低哼哼两声。
闻言，谢崇更加精神，呼吸却越发浑浊，指尖从后到前，探入到嫣红柔软的唇瓣中。
周清飞快地拨开那双作乱的手掌，她刻意提高声调，“金桂，搬一坛烈酒过来！”
即使谢崇脸皮再厚，也不愿意当着奴才的面与女人亲热，见状只能悻悻住手，坐在旁边的软垫上，阴沉着脸，好半晌没吭声。
周清也没去管他，等金桂将烈酒搬来后，她撕开坛子上的红绸，将暗色的香丸放入其中。
香丸是用各种香料以及炼蜜配制而成，原料大多都是草木，一旦接触烈酒，里面的功效便会缓缓散尽。像红尘这种异香，整个大周都挑不出第二枚，如此一来，焉似锦也没法用香料控制瑞王的心思，最终取代了别人的位置。
眼见着红尘香彻底被毁，谢崇再也按捺不住，一把搂住女人的肩头，将人带到了卧房中。
*
天气日日转暖，京城中飘满了柳絮，乍一看就跟漫天飘雪似的。
周清用帕子掩住口鼻，坐马车往香铺的方向走去。前几日席氏给她送信，言道周良玉年岁不小，应该早些成亲，但哥哥心里明显惦记着昭禾，哪会同意此事？想都没想便把婚事推拒了，让二老心急不已。
马车刚经过长桥，骤然停了下来，周清一个不稳，手肘磕在车壁上，疼得她倒抽冷气，圆亮杏眼里也蒙上了一层水汽，整个人看着更加娇柔了。
伸手掀开车帘，她刚要开口发问，便瞥见了一道熟悉的身影，“原来是罗侍郎，您此刻挡在车前，可有要事？”
月前瑞王与齐王频施手段，刑部遭殃，许多官员被贬，罗豫也不知从何而来的运道，竟从大理寺调到了刑部，还成为正四品的侍郎。
看到自己心心念念的女人，罗豫眼底浮起深浓的痛楚，只觉得内心被无数毒虫啃咬，让他片刻也不得安宁。
他指着不远处的茶楼，嘶声开口，“谢夫人，罗某有事想跟你商量，不如去茶楼的雅间儿坐坐。”
周清俏脸含霜，不带一丝柔和，冷冷拒绝道，“不必了，罗侍郎有话直说便是，你我二人去别处不太方便。”
“有关铮儿的身世，难道你也不在乎了吗？”眼前的女人曾经是他明媒正娶的妻子，现在却成了谢崇的人，罗豫简直要被妒火烧成焦炭，索性眯眼威胁。
活了两辈子，周清最对不住的就是铮儿，要不是她太过软弱、太过无能，孩子也不会被罗母活活害死。
想到此，女人不住冷笑，“铮儿的身世指挥使一清二楚，没什么可说的，罗侍郎若想使出什么腌臜手段，尽管冲着我来，将主意打在稚童身上算什么本事？你还真是让我恶心！”
说完，她将车帘放下，刘百户冲着那斯文男子狞笑一声，便驾马离开了。
此时此刻，坐在茶楼上的焉似锦低低一笑，冲着姐姐道，“没想到这周氏如此本事，明明是个低贱不堪的商户女，以二嫁之身成为指挥使夫人也就罢了，眼下还与前夫藕断丝连，也不知此事被谢崇所知，会有怎样的后果？”
近段时日，焉明玉被柳家休弃，虽然柳贺年的心意未变，但这会儿听到这话，她依旧觉得万分刺耳，板着脸劝说，“谢崇就是个杀人不眨眼的恶鬼，你千万别去招惹他，可记住了？”
焉似锦敷衍的点头，心里却在盘算着如何将红尘拿到手。现实与梦境不同，如今岳凌华活着，还占着瑞王妃的位置，她爹也不再是西岳书院的山长，她想过上梦里那般令人艳羡的生活，必须得拿到红尘。
手里端着茶碗，焉似锦的眼神逐渐变得坚定起来。
姐妹俩打算回府时，她随便找了个由头，让奴才将焉明玉送回府，而后便往谢府的方向赶去。
因锦衣卫血洗朝堂一事，闹得人心惶惶，为了安抚民心，近来指挥使很少去镇抚司当值，逗留家中的时间反倒多了些。
想起柳贺年与姐姐的对话，焉似锦眼底划过一丝得意，等到了谢府门口，她冲着守门的侍卫福了福身，柔柔开口，“小女子姓焉，想要见指挥使一面，事关谢夫人，万万不能耽搁，烦请知会一声。”
听到这话，侍卫不敢怠慢，进到书房通禀后，便将她请了过去。
缓步走在谢府中，焉似锦已经将红尘香视为囊中之物，她被带到了谢崇跟前，待对上这个阴沉冷肃的男人时，只觉得一股寒意缓缓弥散开来。
“焉氏，你见过我夫人？”
女人点了点头，“指挥使，方才小女子在茶楼上，正好看到了谢府的马车，夫人在马车中与罗侍郎攀谈，听说夫人曾经嫁给过他、”
俊美面庞满是不耐，谢崇暴躁地将其打断，“你想说的就是这个？”
焉似锦不由怔愣，她不明白指挥使的反应为何跟自己想象中不同，世间没有不在乎发妻贞洁的男子，按常理而言，得知妻子与外男私会，谢崇应该会怒火冲天才是，为何连听都听不下去了？
“指挥使，小女子并无恶意，只是想提醒您罢了，所谓耳听为虚眼见为实，周氏与罗侍郎攀扯不清，是小女子亲眼所见，绝不掺假，这样水性杨花的女子根本配不上您......”
谢崇手握毛笔，因为力道用的过大，竟将笔杆从中掰断，发出一声脆响。
“来人，将焉氏绑了送回焉家，莫要让她在本官面前碍眼。”
说话时，他瞥了一眼窗扇上映出的人影，薄唇紧抿成一条线。
守在门口的侍卫很快冲了进来，三两下将挣扎不休的女子拖拽出去，谢崇不着痕迹的吸气，咬牙说，“还不进来？”
周清迈入书房，她原本打算回到周家，但也不知怎么回事，越想越觉得心慌，索性便让刘百户调转马头回了府，哪料到竟听见了这么一场好戏。
第100章 陪伴
谢崇自幼习武, 感知比普通人不知强出了多少倍, 周清也不认为自己的行迹能瞒过他，不过瞥见这人沉郁的面色，她心中不免有些忐忑, 快步走到案几前, 不知该说什么好。
“你也听到了焉氏所言，为何不解释？难道她说的是实话, 你果真对罗豫余情未了，所以才会与他、与他见面？”谢崇实在是说不出私会二字，他很清楚，自己在京城中有恶鬼之名, 但凡稍微聪慧些的女子，都不会因为指挥使的身份而嫁给他。性命与权势相比, 孰轻孰重, 一看便知。
清儿与他成婚，说不定并不是因为爱慕，而是在可怜他。
毕竟他髓海有疾, 随时随地都可能爆发，安息香虚无缥缈，这辈子都不知能否得到，除了靠调香压制之外, 他再也没有别的法子。但清儿还有那么多的选择, 实在没必要一辈子留在自己身边。
感觉到谢崇神情不对, 周清低低叹了口气, 绕过案几坐在他身畔，拉着温热的手掌，看到上面因习武留下的糙茧伤痕，她低下头，爱怜地轻轻吻着。
“穆承莫要胡思乱想，方才的确碰上了罗豫，但我并不想见他，是他主动挡在马车前，拿铮儿来要挟我。”天底下没有一个母亲会不爱护自己的孩子，周清也不例外，铮儿是她的软肋，也是她的弱点，委实无法不在意。
谢崇到底见多了朝堂上的阴谋诡计，就算心绪起伏不定，也能猜出罗豫的打算，“他是想拿铮儿的身世做文章？”
女人缓缓颔首。
铮儿的五官与谢崇十分相似，眼下才刚满一岁，就已经能看出大致的轮廓，若是再长大些，自己精心隐藏的秘密恐怕就瞒不住了。
想到此，周清嘴唇轻轻颤抖，掌心上的温度逐渐褪去，变得一片冰凉。
大周朝遵循礼法，对女子本就严苛，若是失了贞节的妇人，恐怕会被势大的宗族强逼着骑了木驴、浸了猪笼。
谢崇自己并不在乎所谓的名声，但清儿无辜，要是真相被揭破，呈现在世人眼前，他的夫人肯定会被这些锋锐如刀的流言所扰，没有人会在乎谁对谁错，他们只会似饿极的秃鹫一般，对猎物不停流着涎水。
“与其等罗豫出手，还不如主动将铮儿的身世坦白，人活在世上，总不能被虚名所累，铮儿生在谢府，有你护着，没有谁敢让他受委屈。”说话时，她的眼神逐渐变得坚定起来。
谢崇心有不忍，皱眉道，“此事暂且不急，只要将罗豫彻底解决，就不会再有隐患了。”
男子想要出人头地，注重的是真本事，而不是高贵的出身、无暇的名声。他会亲自教铮儿习武，请最有德行的老师教他做文章，到时候身份如何也没有那么重要；但女子却全然不同，未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子，这些看不见摸不着的重担生生压下来，若他不好好照顾自己的发妻，怎堪为人？
*
周清磨了好半天也没从谢崇那里得到一句准话，无奈之下，她只能回到香铺，费尽口舌宽慰父母，让他们不必为哥哥的婚事忧心犯愁。