季疏朗是个痴鬼，琴瑟琵琶，只要能奏出曲的，他都爱研究研究，如今这戏伴杂着吹拉弹唱的乐律，他一时起劲更跳的欢腾，若论舞姿，倒真比那几个男人好了不止一点。
失笑着转头，谷夏也不知什么时候站在她身边，一手捏着下巴，看的认真，“嗯……今年这几人跳的不好……面具也不够骇人……这样又怎么能把鬼赶走？”
驱鬼？驱他个大头鬼！
到底是被这两人给逗笑，“季大哥可真是个有趣的，永远都是这么放的开。”
“他啊……是有个讨喜的性子，之前有不少的女鬼心仪于他，只可惜这厮是个痴迷韵律的，一点也不解风情，那些个女鬼都投胎了，也没见他长进一点。”
瞧着不远处手舞足蹈的季疏朗，云棠轻笑，“能可着一样东西来，活的简单一点，倒也没什么不好……”
谷夏也点了点头，“是简单了些……可也是最愁人的一个。”
“此话怎讲？”
“就是因为活的太简单，一生痴迷一事，才更加执着难舍，若想叫他们断舍离，早日摆脱执念，他才是最难的一个……”
“这……”云棠歪了歪脑袋，总觉得谷夏一说起这事就像个得道高僧似的，又好像事事操心的兄长，看着这些个不争气的弟弟，抓心挠肝儿。
虽然不合时宜，可她突然又觉得好笑，“其实鬼爷也大可不必为此犯愁，谁没有他自己的劫呢？劫这个字眼，本身就包含了太多坏的意味，可也未必就是如此，渡劫成功固然是最好，若是不成功……却也能自得其乐，劫这一词本身就不存在了……”
她这样说，已是自觉极有道理，再看谷夏神色，这人只淡淡笑了笑，“你这想法也是极好，起码面对苦难能有个释然的态度，从前觉得你还未成熟，现下却已经有自己的想法了……甚好甚好……”
他总是这样，你若需要指点，他会不遗余力帮你分析利弊得失，却从不会过度地告诉你该走的道路，与他意见相左的时候，他更不会与你争辩些什么，只会笑着尊重你的想法。
她突然觉得，在他面前，自己就像只羽翼渐丰的鸟儿，他会教你如何飞翔，却从不曾成为你自由自在的阻碍。
她突然觉得自己是该好好反思一下，在她这飞速成长的一年中，甚或是往后的一生中，鬼爷到底扮演了个多么重要的角色？又是怎样教会她发现自己的本性，成就了一个今日这般完整的自己？
他甚至发现了她一直隐藏的极深的自卑，并把她从中拽了出来，来叫她觉得，她虽然再普通不过，但她完全可以以昂扬的姿态迎接着夸赞、白眼……只因她生而为人，从来都无愧于这伟大的世界。
可面对这样的他，她又能为他做些什么呢？
作者有话要说：
本章引用泰戈尔的一句话，“小草无愧于它所生长的伟大世界！”
小时候无意中看到，就被震撼到了。
☆、花落去
两月后，采菱还差一月就要临盆，肚子大的像是塞了个大西瓜，紫兰殿的人个个是见天儿的喜气洋洋，宫里的娘娘哪个生下了龙子不是得升上一级？就等着一人得道，好跟着鸡犬升天呢。
这些人说来也是可怜，宫女太监都是这宫里最可怜的群体，月俸微薄，甚或得没日没夜的伺候主子，唯有跟对了主子，才能看到一丝的光亮。
可惜了，等采菱这一胎瓜熟蒂落，等待她们的可不是跟着荣升，反而是不知会被配到哪去。
有时候云棠看着他们也跟着心酸，不过这等事也实在没有法子了，只能期盼着他们命好，得了个更好的去处。
他们的事她插不上手，也没有更多的精力插手，可冯姐夫的事她却无论如何都得管上一管，因着这事她已经失去采菱，可不能让荣姐姐他们再跟着受牵连。
遂这日下了值，就等在太医院门口，瞧见冯太医也穿着官服走出来了，连忙上前打了个招呼，“冯太医好啊，不知现下可有闲暇？”因着冯太医身边还有旁人，不好直接叫他姐夫。
冯太医似是有些诧异，不过对于自己媳妇儿这个妹子，他也着实跟着疼爱，瞧见她来，笑意挂上眼梢，跟旁人说了一声，才走了过来。
“云棠妹子找我来可有事？”
云棠点了点头，“自然是有事的……冯姐夫，咱们找个没人的地方说话？”
这才知道她怕是真的有正事，忙跟着她走出太医院，来了个人少的地方，才又问，“怎么了？”
云棠没直接说，先问问荣姐姐的情况，知道一切安好，才切入正题，“冯姐夫……我与那松阳道长有些交情你是知道的吧？”
这事冯太医听自己老婆说过，自然点了点头。
“这事呢……有些匪夷所思，个中细节我也实在不好多讲，只想跟姐夫说说……松阳道长与我说过，菱美人那孩子不是个正常的孩子，一旦降生怕后果凶险，到时候若是出了什么状况，皇上钦点你去，你可万万要找个托辞蒙混不去，依我看，说病了最好……最好提前几日就开始称病……这样怕你把病气过给主子娘娘，自然连提都不会提你……”
“这……”冯太医犹豫一阵，“云棠妹子的话自然是非常可信的……可……还想冒昧的问一问，美人的胎……到底是怎么了？又会引起什么样的后果？”
这事也是，既然都跟他这样说了，又有哪个不好奇的？云棠想了一想，若是告诉了他……到时候若真把他牵扯进去，也好叫他随机应变，只好招了招手，待冯太医把耳朵凑了过来，才悄悄跟他提了几句。
听她说完，冯太医那脸色瞬间不太对，也是，毕竟他们都是正常人，哪里像她？整日这个鬼那个鬼见的多了，只好无奈叹了口气，“姐夫大概也觉着奇怪，可事情就是这般，姐夫相信我就是，我与荣姐姐姐妹一场，若是能规避祸端的地方，我自然是要提前告诉你的。”
冯太医这才从震惊中缓过神来，连忙解释，“我又哪里对云棠妹子有一丝怀疑，只是实在是见识鄙陋，倒不知真真是世界之大……无奇不有啊……”
***
却未想到的是，云棠刚与冯太医说完没几日，采菱就要临盆，是个半夜，所有值班的太医都被拎了过来，冯太医本也在值，却不知怎的忽而头痛难忍，只好留在了太医院，好了一些，才被内侍送回家去。
云棠也火急火燎地赶到了紫兰殿，她这个身份，本不该过来，可大家都知道她们俩的情份，倒也没人多说什么。
毕竟都说产房是个晦气的地方，若不是关系极好，谁愿意往进凑？
来到的时候，采菱已是疼的面色煞白，虚汗将身上的衫子浸地瓜瓜透，宫里专管接生的稳婆正一个劲儿的叫她用力，床帏外还跪着个花白头发的太医，正肃着颜面听着里面的情况。
老太医的身后还跪着几个年轻一些的，却也是人近中年。
云棠忽然有些愧疚，她帮的了冯姐夫，却帮不了他们，可毕竟她没有三头六臂，她也不过是个战战兢兢如履薄冰的小人物。
闭了闭眼，不敢再想太多，只好拽住采菱的胳膊，“菱儿啊，坚强一些……我来了，你莫怕……”
听她来了，采菱才瘪着嘴哭出声来。
从前都是云棠哭，采菱哄，这是她第一次这么脆弱。
云棠实在是因疼，只好一个劲儿的安慰，抚摸着她的额头，说些鼓励的话，就这么着，两个时辰过去了。
都说女人生产比什么都痛苦，她却没想到这痛苦还要持续这么久。
她看着采菱那早没了一丝血色的面颊和干瘦的胳膊，一双本秀气纤长的巧手因着疼痛而捉住榻前的栏杆，苍白的手背上青筋暴露。
云棠忽地想起她与她初见，她对采菱的第一印象：笼烟眉，桃花眼，吴侬软语，笑靥倾城……
再看今日，那心情不是心酸二字能概括的了的。
怜惜地摸着她的头发，“菱儿莫怕……我在呢……不管发生了什么，我都在呢……”
这诺大的紫兰殿，人人都在绞尽脑汁想着怎样才能让这孩子平安降生，却只有她明白接下来将会发生什么。
因着折腾了许久，采菱已是险些晕厥，听了她的话，才又有了意识似的，轻轻抬了抬眼皮，笑的无奈而苍凉，“是啊……你在呢……无论怎样你都在呢……可我实在是对不起你……”
云棠连忙叫她打住，“你我之间，还说什么对不起？之前都是我太过任性，你说……我怎么就忍心那么久不去找你呢？”吸了吸鼻子，才又鼓励，“菱儿，你再努努力，我不想看你受那么多苦……”一边说着，一边崩塌了隐藏许久的情绪，此时已是泣不成声。
稳婆仍在叫她用力……采菱用尽了身上的最后一丝力气，终是晕厥过去。
所有人都傻了眼，此时此刻再顾不了那么多，众多太医越过床帏，可看了那副场景，也是被震地目瞪口呆。
榻上菱美人的肚子明显瘪了下去，像是生产完的样子，却没有孩子，老太医行医大半辈子，也见过胎儿不成形的……可这次连个肉疙瘩都没有……床上的被褥已被鲜血染红大半。
老太医颤着手再去探菱美人的鼻息，已是咽气了……
这场景实在太过骇人，太过诡异，也太过匪夷所思，直到有人回过神来，才去禀告了仍在等消息的皇帝。
不过一日的工夫，诺大个宫城就已没人不知道紫兰殿里的美人死了，更没人不知道那美人怀胎十月，最后却什么也没有，又觉可怕，又觉好笑，当然还有不少幸灾乐祸的。
虽然采菱平日性子柔和，并未招惹过谁，可在这方寸之地困久了的女人们，心境早已或多或少的扭曲，只要有事发生，就觉得生活有了滋味似的。
唯有云棠见了采菱初做母亲的样子，那晚她抱着她的孩子来看过云棠，更诧异云棠居然能看见自己。
事到如今，云棠也只有把这些个她进宫来之后的匪夷所思与她说了，又劝她莫不如就留在宫里，左右有她，有鬼爷，谁也欺负不了她们母子去。
采菱想也没想就回绝了，云棠也没多留，早就知道她必然是不愿的，唯有最后叮嘱一番，又看了看那孩子。
那可真是个好看的男孩儿，爹娘都好看，这小家伙又怎会不好看呢？
乍一看去，长得极像采菱，仔细观察，又不知哪里有些像孟隐，白白净净的皮肤，一双眼睛炯炯有神。
犹豫了许久，又问了一句，“菱儿啊，都到了今日了，你还不告诉我……当年你说那给你锦衣玉食……利用你的到底是谁？你逃不了了，又缘何逃不了了……还有那孟隐……你到底对他有没有一丝男女之间的情谊……”
采菱垂下眼帘，却只先答了后一个问题，“我与孟隐……说不上谁害了谁……可无论如何，说一丝感情都没有是不可能的，却到底是因着我心中有了人，再放不下了，我也想尝试着去看看别人，可自己的心不听使唤……对孟隐……我也唯有歉意……”
刚还在犹豫要不要把孟隐为她做的如实相告，听她这一番话，想了想又憋了回去，不禁怀疑，“你说那一直在利用你的，难不成就是你心中一直放不下的？”
采菱没说话，云棠倒也明白了，因为放不下，所以逃不掉，怪不得那日采菱第一次与她提起这人，语气是那般的绝望无助，她早该猜到，原来情才是最好的陷阱，一旦落入，就真的没有什么余地了。
她没再问那人是谁，或许问了采菱也不会说，即便她说了，云棠也怕自己一见到那人就忍不住想给他两脚。
聊了好一阵，才看着这母子二人走了，天长地阔，也不知能到哪去。
翌日，是采菱下葬的日子，只是一个美人而已，不可能惊动了整个宫城为她哭丧，唯有紫兰殿里，到处挂上了白色的丧幡，宫女太监们哭成一片，也不知有几分真心。
云棠也过去烧了一把纸钱，也不知是否真的能帮她们母子宽裕宽裕，总之是一份心意罢了。
皇帝乃一国之君，自然不会亲自到场沾染晦气，只派了杨桓过来，象征性地抹了两把眼泪，才又匆匆回去。
却没想到的是，郑王李邈来了，本该跟采菱毫无交情的人，竟过来亲自烧了几只元宝，也不怕污了那一身金贵的袍子。
云棠默默看着，这人还因为李连的事情找过她说话呢，看起来是个温润的性子……不显山不露水的……未想到竟是个野心勃勃的……
再看那神色，虽是隐藏的极好，可悲痛还是体现在了脸上，皇家子孙都是最善隐藏情绪的，如今他这般，看起来是真的伤心。
云棠只在心里冷笑一声，哼，现在来有什么用？采菱这么好的女孩，这些个臭男人永远是身在福中不知福，这下好了，她不想知道采菱背后那神秘人现在也知道了，果然，她还真想过去踹上他两脚。
到底还是生生忍住，也没过去打个招呼，自己转身走了。
却叫她万万没想到的是，不出一月，郑王李邈也薨了，毕竟是自己的嫡长子，皇帝这下是当真掉了心头肉，茶不思饭不想，一国之君几日下来瘦了一圈，虽是帝王，天下最持重沉稳的男人，却也因着自己的一儿一女先后离世，而转瞬间花白了头发。
李邈死了，这消息传到云棠的耳朵里的时候她也觉得有些不可思议，她一直以为采菱对他来说不过是个有用的棋子，是他卑鄙龌龊，利用了采菱对他的痴恋……却未想到，他竟也这么快就死了……
到底是天意的报应，还是他也心系着采菱？
可一切都已尘埃落定，悲剧收场也无可奈何，李邈也没什么可怜，毕竟每条路都是他自己选的，他能走到今日，也实在怨不得旁人。
☆、春闱
两年后，早春三月的长安仍是乍暖还寒，新科状元骑着一匹俊逸的黑马，吸引了一众参观者的驻足。
不仅是因为骑在马上的是状元，实在是因为这状元郎长得实在是……妙不可言……前几日状元游街，这状元郎的相貌气质就已经引起一阵阵沸腾了，因此今日他再出现在人群熙熙攘攘的西市上，一下子就被人给认了出来。