“那时候，朝廷年年征兵和北邺打仗，谁家没几个男丁死在战场？我老婆子本来有三个儿子，前两个和他爹一样没本事全都死在了战场，现在就剩这一个，本来想着做护卫起码能保住小命，可谁成想，还是要打仗。”
云溪听出老妪话里行间的抱怨，狠狠咬了咬唇，低头不语。
思忖了一下，又迟疑地问：“那老人家，你觉得前楚的皇上和现在的皇上，哪个更好？”
元焘诧异地看了云溪一眼，指尖微微颤动。
老妪认真想了想道：“如果真说谁好的话，照我来说，还是现在的皇上好点儿！”
云溪脚步踉跄地往后退了一大步，脸色难看地勉强挤出一丝笑容，声音颤抖地问老妪：“可现在的皇上生性残暴，为了得到皇位，一连杀害前楚五位皇帝，不，应该是六位才对！老人家，你为什么会觉得他更好呢？”
“其实，这天下姓什么，谁当皇帝，和咱们关系都不大。咱们做老百姓的，只盼着能吃饱喝足，一家人和和乐乐地在一起，一年抱一个大胖孙子，活到九十九！”
老妪的话让云溪陷入了沉思。
“前楚的皇帝虽然是传了上百年天下的真龙天子，可盐税太重了，那些年，咱们没少挨饿。”
“去年梁王登基后，减了盐税，时常打开粮仓接济百姓，据说还准备收回那些王爷贵族的地，分给穷人，咱们老百姓听了都欢喜的很！”
云溪听完脸色煞白，久久说不出话来，满脑子都是老妪方才所说的话，就连元焘何时带着她离开也不知道。
待回过来神时，元焘已然带着她来到一处天然狭坡。
这里云气颇为稀薄，云海之中有一间青瓦红砖的小庙在前方若隐若现，间或传来一两声悠扬的钟声。
云溪听着钟声入耳，心中似有感悟，抬头问元焘：“是不是我真的错了？前楚早就气数已尽，我不该执迷于替父皇报仇？”
元焘牵着她的手道：“若为天下苍生考虑，你若想复辟前楚，必定掀起一场波澜，无数生灵涂炭，确实错的离谱。可毕竟你只是筹谋，并未掀起战事，尚还来得及挽回。若从为人子女的角度考虑，天下每一个子女为父母复仇那都是天经地义之事，并无对错可言！”
云溪不禁唏嘘：“可是，为了咱们，高侍卫、宋侍卫、宗嗳和褚侍卫，他们都……”
说着，云溪难过地垂下了头。
元焘轻轻抚了抚她的头发：“前后夹兵虽多，可只要他们不负隅顽抗，十有八九是会被生擒活捉的。只要保得一条命在，到时，咱们再设法救出他们也不是什么难事！只是，”他顿了顿，“宗嗳和我长得并不十分相像，他被识破后，难免会比旁人多吃一些苦头……”
云溪眼中登时充满冀盼，她有些急切地拉着元焘，指了指前方：“那里有间寺庙，我想去为他们祈福！”
不多时，两人来到寺庙跟前。
小沙弥见到有客来，稍稍吃了一惊。
元焘说明来意，和云溪双双跪在堂前，为众人祈福。
云溪上完了香，正欲布施，忽听身后传来一个有些熟悉的声音：“静乐公主？”
云溪蓦地回头，一眼看到谢承运披着蓑笠踩着木屐从庙外走了进来，一时间也颇为诧异：“谢康乐？”
元焘狐疑地看了看云溪，又看了看谢承运，果断地走到云溪身边，伸手握住了她的一只手。
这件小庙本就是谢樽所捐，他每隔一段时间就会来此小住，故而小沙弥看见谢承运并不诧异，立即把本就认识的三人引到单独为谢承运所辟的禅房。
谢承运看见元焘和云溪十指紧紧交缠，再加上云溪孕相已经十分明显，很快猜出元焘身份，朝他重重偮了一礼：“草民谢樽见过狄皇！”
元焘立即想起什么似的，目光有异地看向他：“你便是谢承运？”
云溪和谢承运同时愣怔了一下。
元焘却勾唇笑了笑，从袖子里掏出一块帕子递了过去：“有人托朕给你带个口讯，她会一直在文莺湖畔等着你，对了，也可能不是一个人，而是一大一小两个。”
谢承运接过帕子看了看，登时，神情有些古怪。
云溪瞥见那帕子角落针线细密地绣着两只交.颈.缠.绵的鸳鸯，又想起元焘曾说过夏月和谢承运一起南下，登时猜到了一些大概，万万没料到夏月宛转扮作西狄公主嫁给元焘竟还另有一番缘由。
果然，谢承运握着帕子攥了片刻，又把帕子还给了元焘：“狄皇既然追随公主南下，定然知道谢樽现今所图谋之事。”
然后神情有些黯然：“梁帝实施土断，谢氏受挫颇重。谢樽肩负家族重任，在朝堂上和梁帝大唱反调，如今已被罢黜，除了现今陈郡和彭城的一些土地，已一无所有，再不能给她安定的日子，就连性命也朝夕不保，实在不愿牵连了她。”
然后自腰间摘下一枚玉佩：“这是我谢氏族长历代相传之物，烦请邺皇代交给她，请她务必保存我陈郡谢氏的一点骨血！”
云溪有些吃惊：“谢康乐被罢黜了？”
谢承运咬着牙沉默了片刻，方才说道：“谢樽量力不足还妄图螳臂挡车，简直是以卵击石不堪一击。复辟军眼下虽然表面上齐整，然而谢樽已无余力支撑，恐怕也无法兑现先前的承诺，还请公主见谅！”
云溪想起先前老妪所说，“据说还准备收回那些王爷贵族的地，分给穷人，咱们老百姓听了都欢喜的很”，望了望与几个月前判如两人、神情颓然的谢承运，动了动唇，没能说出话来。
元焘却代她答道：“云儿体恤天下苍生，已不想再挑起战火。至于寻梁帝复仇之事，朕自会为她谋划！”
谢承运长长舒了一口气道：“如此，谢樽心中便再无牵挂！”
然后正了正神色，神情凛然道：“梁帝一而再再而三地削弱我士族势力，谢樽身为谢氏族长，不能坐视不理。就算他罢黜了我，从今往后，谢樽所到之处皆开堂讲座，我就不信梁帝他能灭尽天下士族！”
云溪和元焘都听出他这一番话里的悲壮之意，未免有些唏嘘。
末了，谢承运将雾灵山地形图并两个通关玉碟交给云溪。
“后山有条小路直达山下，往西可去陈郡，往北可回北邺，谢樽约了文坛好友来此密会共议抵制土断之事，恐怕这几日内，会有官兵来此搜查，此地不宜久留。还望公主和邺皇路上保重，心愿得偿！”
下山后，元焘思忖了一阵子，忽然对云溪道：“若追兵是为谢承运而来，或许宗嗳他们根本不会有事也未可知。”
两人商量后决定一路北上，按照先前的约定在平靖关附近的永宁镇客栈住了下来。
等了约莫七八日的功夫，果然见到宗嗳一行人前来住店，甚至一两日后还等到司空浩带着一些精锐前来支援。
原来那日众人让马驮着云溪和元焘走后，很快就遇到了梁兵。梁兵盘查发现他们各个都操着一口别扭的南梁话，是从北邺过来做买卖的“商队”，很快便放了行，临行还嘱咐他们“朝廷缉拿要犯，尔等若无要事，速速离开”。
一伙人离开梁兵视线范围，不敢去的太远，便远远窥视，三日后见梁兵囚车里关了七八个人，浩浩荡荡地往西南秣陵方向去了，这才动身上了雾灵山，谁知都快要把整座山都翻过来了，却怎么也找不到两人，这才飞鸽传书司空浩，向他求援。
云溪猜出囚车中极有可能是谢承运他们，心中负疚不已。
从某种意义上说，梁帝实施土断确实有打压士族之意，可她何尝不是推波助澜，怂恿着谢承运往前冲，最终站在和梁帝敌对的一派上。
打定主意回头设法营救谢承运，云溪看着司空浩，心里总有些膈应。
犹豫了三四日，终于，她挑了个适宜机会委婉问他：“司空大人既是梁恪的至交好友，如今又在北邺为官，倘若北邺和南梁开战，大人站在哪一边？”
谁知司空浩却圆滑道：“自然是站在北邺这边！当初下官之所以会答应三皇子，除了和他有些交情外，不外乎是因为娘娘可与为下官引荐。”
如此，云溪虽然仍不喜司空浩，但好歹也放了心。
毕竟，就算不为了仕途和前程考虑而为了家人考虑，北邺和元焘都是他的唯一选择。
由于彻底放弃了在平靖关设伏厮杀一场的打算，在司空浩的周密布署下，一行人混做为义阳行宫提供酒肉粮油的贩子，逮到些入宫的机会。
彼时云溪的肚子已经十分明显，元焘虽极力阻拦，云溪却坚持第一时间去见自己的长姐——南梁太子妃楚茂英。
那是一个秋风萧瑟的午后，梁太子随梁帝外出巡视，云溪找了个机会出现在一年多未曾见的长姐面前，差一点儿把她吓得魂飞魄散。
“妹……”
那一瞬，当楚茂英在自己寝宫里骤然看见一身宫装的云溪，曾经无比熟悉的称呼立即脱口而出。
但随即，她意识到不对，立即止住了口，屏退下人，单独留云溪一个人在房中。
然后握着她的手，焦急地问：“妹妹，真的是你吗？”
说着，紧紧抱住云溪，哭红了眼。
“是我，长姐，我来看你了！”云溪轻轻地说。
楚茂英抽抽搭搭了好一会儿，方才注意到云溪高高耸起的肚子，不禁十分艳羡地盯着看，还不绝口地发出感慨。
“真快！去年妹妹你大婚时还不到我的眉毛，这才一年多的功夫，就已经和我差不多高了，还马上就要做娘亲。瞧你这肚子前面尖尖的，怀的定然是个男孩儿！”
云溪却晓得时间急迫，姐妹俩不能唠太久，连忙说出自己此行目的：“长姐可晓得父皇是怎么死的？他是被梁贼命人用被子活活捂死的！妹妹此来，决意为父皇报仇，不知长姐能否助我一臂之力？”
楚茂英立即震惊地掉落手里的丝帕：“你说什么？”
云溪神色冷静地又重复了一遍：“梁帝害死了父皇，我要替他报仇！”
楚茂英登时站立不稳：“可为何我每每去探望母后时，她总说父皇是突发心疾而亡？”
说完，她蓦地意识到了为什么：“难道是，母后她担心我……”担心她夹在杀父仇人和公公之间无法做人，故而才一直瞒着她？
楚茂英登时抽泣不已。
云溪看了看屋里水漏已空了大半，担心梁太子郢随时回来，狠心咬了咬牙，从袖中取出一个小瓷瓶：“这是西域曼陀罗花酿成的‘十日醉’，三滴即可让人失去知觉。”
“梁贼狡猾的很，所有饭菜都要用银针验过毒后，再命人一一试过，方才吃肯吃。我没有办法把药直接下到菜里，最多只能下一半。所以，长姐，”云溪说着顿了顿，“妹妹求你，无论如何设法把另一半下在梁帝喝酒里!”
楚茂英怔怔地接过药瓶，眼泪尚且挂在脸上：“一半？”
“对，一半！”云溪郑重道，“邺皇与妹妹同来，只要梁帝饮下‘十日醉’，我们的人自有办法冲破防卫，你我亲自手刃梁帝，为父皇报仇！”
这时，小女孩稚嫩的声音在在门外响起：“母妃在里面吗？月儿刚做了噩梦，想母妃了！”
云溪登时想起三年前在前楚皇宫出生的粉嘟嘟的小婴孩，神情有些向往：“长姐，妹妹可以抱抱汐月吗？”
楚茂英随即收好药瓶，抹干眼泪，让女儿进来。
小女孩儿看见云溪，“咦”了一声：“你是谁？怎么长的和母妃这样像？”
汐月长得不太像她的父母，反而有六七分像被关在秣陵行宫的母后。
云溪抱着汐月，眼眶微微湿润，用冰凉的唇稍稍碰了碰她的小脸：“乖月儿，我是姨娘，小时候还抱过你。快，喊姨娘！”
汐月看了楚茂英一眼，见她点了点头，方痛痛快快地唤了声：“姨娘！”
云溪想了想，解下父皇昔日赠与自己的琅琊玉佩，挂在汐月胸前：“这是姨娘送你的礼物！”
楚茂英虽不知琅琊玉佩意味着什么，却在楚恭帝书房里看见过几次，知道是父皇遗物，赶紧帮汐月掖在衣服底下：“乖月儿，母妃和姨娘好久不见，有几句要紧的话要聊。你去找漪红陪你玩！”
然后关上了门，神色突然凝重地问云溪：“此次邺皇亲自带兵前来，人数可有两万人？”
云溪蓦地一怔，突然间意识到了什么，呼吸不由得一紧，对楚茂英急迫道：“并未！此次佛狸他只是，”说着，她忽而想起挟持自己出宫又客死他乡的梁恪，有些唏嘘，同时也不知为什么，突然决定有所保留，“他只是只身陪我南下复仇，除了几个贴身侍卫，并未带太多的人！”
元焘南下寻她时，确实只带了百余人。虽然后来司空浩也带了几千人来，但毕竟不是出自元焘本意……
“原来如此！”
楚茂英神色瞬间恢复正常，她微微轻笑了笑，尴尬的笑意中，却掺杂了几分不易察觉的生疏：“妹妹的意思，我已经听明白了。我答应你，三日为限。三日后申时末，我在寿康宫等着妹妹你！”
云溪出宫后，把情形对元焘仔细描述了一遍。
元焘微微蹙眉：“梁郢是板上钉钉的南梁太子，她是名正言顺的太子妃，云儿，你当真确定她会为了你给梁帝下药？”
“我的父皇也是长姐的父皇，她会和我一样，一心为父皇报仇！”
云溪最不喜欢听别人说自己父皇母后以及长姐的不是，一听元焘这样说，登时有些无名之火升腾上来，忍不住冲元焘嚷嚷了几句。
可嚷嚷过后，她却也隐隐约约地觉得，长姐先前的伤心固然不假，可后来的神情闪烁也是真的，突然之间变得不自信起来。
元焘见云溪的脸一会儿红一会儿白，便哄她道：“好好好，云儿说她会帮咱们，她就会帮着咱们！可梁郢其人我却略有耳闻，其心机深沉，一点儿也不比其父差，我倒觉得，除了先前的计划，咱们还是要多留一些后招比较妥！”
云溪想了想，默认了元焘的想法。