她的新家是一套带阳台的3室公寓，每间房都有一扇落地窗，阳台望出去是一片毫无遮挡花园，四季更迭能看到不同的景致，是她喜欢的，这公寓是外婆留给她的。从她有记忆开始，都是外婆独自教养她，她懂事后，外婆告诉小恬艾，她的父母不在了，父母的样貌她只在相片里见过，她没有同他们相处过，所以也谈不上什么难过。外婆几乎不把她当小孩子看，说她们俩是一起生活的“伙伴”，于是她也亦然。
恬艾刚满10岁没多久，外婆让舅舅接她去寄住，说是为了念书方便，在她离开后的第二年，外婆去世了。自那以后，她在舅舅家一住就是12年，舅舅与舅妈待她视如己出，还有她的表姐晓菲，遗传了父母外貌的优点，从小备受宠爱，顶着一张洋娃娃的脸却有颗大姐大的心，穿着公主裙打架也不是什么稀奇事。晓菲总说，看到恬艾就会产生一种天生的保护欲，她就成了表姐的小尾巴，晓菲不论去哪儿都带着她，无论什么只要晓菲有的，她也都有，表姐的两个青梅竹马自然而然也一样，初见邵宁和柏尧那一年她10岁，她小他们3岁。
打理完自己，客厅地暖温度适宜，恬艾便穿着随意的为自己做了早餐。宽大的T恤勉强盖住臀部，往下一双月白色的腿仿佛打了柔光，头发未干散落在胸前，白色的T恤上有几处被水渍晕开有些透明。她慢慢享受着早餐，或许是受外婆的影响，从小她就对食物抱有虔诚的态度，不仅爱吃也做的一手好菜，她总能从食物中吸取到能量。舅舅家多年的照拂她心存感激，可恬艾心里明白，搬出来独立生活是早晚的事，如今的她毕业在即，更向往自由的生活。
吃到一半，敲门声响起，沉静在遐想中的恬艾起身，猫眼里望了望是晓菲，没细想便打开门，开门的一瞬间心下暗叫不妙，可已经晚了，“小艾！你怎么不接电话啊，生日快乐！”迎面而来是表姐晓菲的熊抱，她没有心里准备，被冲力撞退了两步，堪堪站稳，越过晓菲的肩膀，她看到晓菲身后站着的两个表情诡异的男人。两人也没预料到她在家的装扮，柏尧一手捧着花束，看到她的模样，不正经吹了一声口哨，而靠在门边的邵宁也不禁挑了挑眉，目光短暂的扫过她的腿，与她目光交错，眼含笑意冲她点了点头。只有恬艾表情不变，伸手回抱着晓菲往屋内退了两步，在两人跟前，"砰！"一声踢上了门。