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    “我帮你擦。”
    ……
    —
    苏凌大婚已有一年多,至今膝下犹虚。他不急,朝中不少臣子着急。
    ——毕竟有太上皇的例子在前。太上皇独宠姚氏,子嗣单薄,已经到了几乎没有继任者的地步。今上别的方面不像太上皇,在这后宫之事上,倒像了八九成,只守着一个程氏,完全没有广纳妃嫔的打算。
    有朝臣建议皇帝选秀纳妃,皇帝置之不理。有臣子放弃,也有臣子一心想做个直言敢谏的诤臣,见此路不通,就另寻他法,让皇上的长辈劝谏。——说到底,关于皇嗣,是国事,也是他们萧家的家事。
    说起皇帝的长辈,首先要提的就是太上皇。可惜太上皇身体不好,不便见人。想请他出面,只怕是不行了。至于皇太后,倒是有两个,苏太后不等儿子登基,就早早故去。那位姚氏,也早撒手人寰。
    想来想去,在京城的,地位高,和皇帝关系还不错的,好像只有茂阳长公主了。
    茂阳长公主是太上皇的亲妹妹,今上的亲姑姑。据说今上流落民间时,还是茂阳长公主与驸马阳陵侯苏景云一道寻回来的。今上对这位姑姑,也极尊重。茂阳长公主毕竟是萧,身上流的是萧家的血,她肯定担忧侄子,心系大周江山,找她出面,多半管用。
    于是,茂阳长公主府上近来热闹了不少。
    长公主喜欢养花弄草,深秋的天气,好几位朝廷官员不知从何处寻来盛开的花卉,送到长公主府上。
    “这是……什么意思?”茂阳长公主诧异地问。
    听清来者的来意后,茂阳长公主微微皱眉。她曲起食指,在桌面上轻轻敲了两下,沉声道:“本宫一个妇道人家,不插手国事。几位还是回去吧。”
    “殿下,关于皇嗣,不仅仅是国事,也是萧家家事啊。”刘大人认真道。
    “既是我萧家家事,与你们又有什么关系?”茂阳长公主脸色微沉,“莫非连皇上内帷之事,你们都要管了?”
    “天子无家事。”  张大人道。
    茂阳长公主扯了扯嘴角,不想跟他们缠歪,面露疲态:“你们如果觉得是国事,那就上书皇上,来找本宫算什么?”
    她也能猜到,多半是这些人在怀思那边说不通,才寻求她的帮助。按说,她做姑姑的,问一问侄儿的子嗣问题,也不算太过分。但她偏生是个有些倔脾气的,又有些护短。即使真要问,也是在私下里,自己想要问,而不是替这些人传话出头。
    挥了挥手,茂阳长公主又道:“本宫有些乏了。果真人上了年纪,精神就不大好了。列位先回去吧,恕本宫不能奉陪了。”
    她下逐客令,旁人自然也不能多留,纷纷起身告辞。
    “对了,把花儿都带走吧。万一谁若参本宫一本,说本宫收受贿赂,那可如何是好?” 茂阳长公主轻轻打了个哈欠,“本宫还是喜欢自己种出来的花。”
    茂阳长公主虽然看起来油盐不进,但心里并非毫无波澜。她抽了个空进宫,没见到苏凌,只见到了皇后程寻。
    程寻连忙招呼她:“姑姑来了?快坐。”又吩咐宫人上茶。
    茂阳长公主视线微转,目光在摊开的书本上停留了一瞬,笑问:“娘娘在看书?”
    “备课。”程寻下意识答道,“我不是在崇文馆教算学吗?提前准备一番。”
    点了点头,茂阳长公主又问:“教书辛苦吗?瑜儿回家对娘娘赞不绝口,说娘娘学识好,人又温柔,学殿的学子们都很敬服。”
    程寻谢过后半句,她轻轻摇一摇头:“还好,并不算辛苦。课程不难,我的课也不多,学子们很听话,又聪明懂事,很好教的。”
    长公主又简单问了几句,才转了话题:“娘娘大婚有快两年了吧?”
    程寻心头一跳,神色不变:“姑姑,是一年零八个月。”
    “嫌宫里冷清吗?有没有想过添几个人?”茂阳长公主轻声问。
    程寻轻轻摇头:“没有……”
    她话音未落,就听到熟悉的声音:“姑姑来了?”
    正是苏凌。
    苏凌刚进内殿,就听到茂阳长公主那句:“有没有想过添几个人”,他快步走了进来,笑道:“你们说什么呢?”
    程寻瞧他一眼:“姑姑方才说,宫里冷清。”
    茂阳长公主只笑了笑,算是承认。
    苏凌略一沉吟:“是有些冷清了,所以姑姑得了空,还要多来走动走动。”当着长公主的面,他轻轻动了动呦呦端正的发簪。
    程寻不知他要做什么,身体微僵,动也不动。
    “你别动。”苏凌低声道,“簪子有些歪了。”
    他松开手后,才又对茂阳长公主笑道:“现下冷清,等将来添了孩子,就会热闹了。姑姑说是不是?”
    茂阳长公主瞧他们一眼,点了点头:“所以,你们要早些诞下子嗣。”她忽然想起了什么,对程寻道:“我记得皇后的母亲雷氏夫人生的是龙凤胎,是不是?”
    程寻不明白她为什么忽然问起这个,她点头:“是。”
    “女儿大多像母亲。”茂阳长公主笑了笑,“但愿你也能如你母亲一般。”
    程寻微怔,想到母亲,心里有些发酸。她其实比她母亲幸运很多的,母亲也不希望女儿像她。她心思转了转,明白长公主的意思,大约是希望她也能像她母亲那般生下龙凤胎吧。
    她心说,这个时代,医疗技术又不大好,生孩子相当于过鬼门关,还是不要期待双胞胎了。
    不过这话却不好对着长公主说出来。她只是笑笑,将话题转到长公主的次女苏瑜身上。
    茂阳长公主含笑听着。——她这做姑姑的,跟他们夫妻提一下也就是了。他们不是小孩子,心中肯定有考量。如今怀思的态度很明白了,她不会再管这件事。
    认真了解了一下女儿在崇文馆的情况,茂阳长公主点头:“她这两个月,身体倒比先时好些了,饭量也大大了。”
    “嗯,太医也说过,瑜儿的弱症是胎里带的,多运动多锻炼,会好很多。”程寻笑道,“宁家那位大小姐当他们武学夫子,也不教他们多高深的功夫,不过每日清晨,都要他们慢跑一段。”
    “唔。”茂阳长公主沉吟,“那是该谢谢她。”
    ……
    苏凌在旁边站了一会儿,见姑姑不再提起先前的话题,知道短时间内她是不会再提了。他自己也有些奇怪,按理说他和呦呦身体健康,感情甚笃,房事也勤恳,一年多了,也该有动静了。
    唔,或许应该再勤恳一些。
    —
    时间过得飞快,转眼就又到了年关。
    一入冬,西苑那边的内监就时常来禀报,说太上皇身上不好,或是太上皇身上又不好了……
    苏凌传了太医,也亲自去看过。
    太上皇瞧着比先时老了许多,鬓角银丝飘动,仍旧不大认人。
    太医诊脉后,委婉表示,等开春过了年就好了。
    苏凌在宫中多年,自然明白太医话里的意思。看来太上皇这个冬天会很危险。他点了点头:“知道了,尽力医治。”
    太医大概真尽力了,可能太上皇有神明保佑,真的熬过了冬天。
    苏凌对此心中没有多少波澜。
    活着也好,死了也罢,跟他的关系并不大。他大概是真的父母缘比较浅。不过,他不在意。他想,他一点都不在乎这些。
    —
    翻了年,所有人都又长了一岁。
    二月朝廷会试。
    程寻虽然没参加,却格外紧张。她三哥程瑞今年参加会试,也不知道会得个什么样的名次。
    结果出来后,得知三哥得了第三,程寻不觉轻笑。
    前些日子见三哥,知道他正潜心准备会试。三哥那时对她讲,目标是会元。如今虽不是会元,不过第三也很厉害啦。
    程寻同苏凌打一个招呼,准备些礼物,出宫去见三哥。也不知道三哥现下是开心多一些,还是失望多一些。
    —
    此时程瑞同程浩在程家书房。
    程家二老爷程浩面容严肃:“不要骄傲了,接下来好好准备殿试。待你金榜题名之后,就给你准备婚事。你也到了及冠之年,不小了。之前一直读书,现在也该为程家开枝散叶了。”
    程瑞态度恭谨:“是。”
    “去吧。”程浩挥了挥手。
    程瑞这才施礼离去。他刚走出书房,小厮端砚就冲他使眼色:“少爷,少爷……”
    “怎么?”
    端砚在他耳畔低语几句,程瑞眼睛一亮,唇角微勾:“知道了,我这就过去。”
    程瑞去了隔壁的程宅,果然在呦呦先前住在院子里看见了她。宫人侍卫都在远处,他轻咳一声,大步走了过去,行礼:“娘娘……”
    程寻伸手拦住他:“哥,你别这样,我是来跟你道喜的。”她指了指石桌上放的东西:“你上回不是说,那年我送你的纵横图坏掉了吗?这是我新做的。”
    程瑞扫了一眼,眸光轻闪,移开了视线。他有些夸张的叹道:“道喜什么?只得了第三而已,失望失望。”
    看他这模样,程寻就知道他有意夸张。她心说,既然说笑,那就说明心情不坏。她也略微提高了声音:“第三还差啊,你去贡院门口这么说,你信不信会有不少人想打你?”她定一定神:“你得准备殿试了。”
    胡乱“嗯”了一声,程瑞忽然拧眉:“呦呦,你说,我是不是不应该参加殿试?”
    “为什么不应该?”程寻疑惑。
    程瑞斜她一眼:“本朝虽然不禁止皇亲国戚参加科举,可我到底是皇上的大舅哥。万一他以权谋私,或者有人怀疑他以权谋私,岂不是很不妙?”
    “……不至于吧?”程寻眨了眨眼,“你的会试第三,是在试卷密封的情况下得到的。你实力摆在这里啊。什么以权谋私,分明是举贤不避亲。你不用想太多。”
    程瑞笑笑,不再继续这个话题。兄妹两人简单说一会话,程寻就起身离去了。程瑞目送妹妹离开,他小心抱着纵横图,脚步不停,回到书房,寻了个隐蔽角落放好。
    他目光微转,落在先前那个墨迹斑斑的纵横图上,轻轻叹了一口气。
    —
    程寻回到宫中时,天色已经微黑。
    苏凌见她归来,匆忙叫人备膳:“这汤不错,你尝一尝。”
    程寻从善如流,然而刚接过苏凌递过来的小碗,她忽然想到了什么,抬头问:“几天是几号?不对,今天是哪一日?”
    “今天是……”苏凌神色微变,忽的双目一亮,“快,传太医!”
    第126章 好事坏事
    内监领命而去。
    苏凌猛然站起身, 快步走到呦呦身后, 小心捉了她的手, 一时去摸她脉搏,一时又去探她额头, 神情凝重:“你怎么样?有没有觉得哪里不舒服?”
    见他这般紧张, 程寻反倒笑了,紧张情绪缓解了一些。
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