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    “那不急着决定,不过你可要想好。”蓝珏低声说,“我只会给你一次选择机会,那时候你若真的不走,便再也走不掉了,到时候我就学学苏玛他们写的小文章,也做个心黑手狠的暴君,就把你锁在皇宫密室里,你敢逃跑,就把你双腿打断,让你哪儿都去不得,日日只能等本王临幸!”
    褚襄:“什么!苏玛和褚河星写过这种东西?这俩丫头翻天了不成?”
    唐国知名写手,苏玛,褚河星,连载小说的发明者,最近日子不是很好过。虽然蓝珏立志要把唐国引向一条通往未来的路,通往那个他在全息投影里看过的未来——这表明唐国的的确确会说到做到,思想开放,文学创作不受政治势力干涉,但这不代表……兄长不会对妹妹写的文章进行干涉!
    褚河星在被褚襄搜走稿子的时候哭得惨绝人寰,以至于褚襄一时心软,又还回去了……
    而苏玛面对军校老师的查房更是一脸坦荡,不愧是大金帐的前任女主人,她未雨绸缪的能力很强,早早将珍贵手稿转移走了,本该是她丈夫,但现在待她如亲妹妹的古牧不出意外地成为同谋,古牧相当喜欢苏玛写的故事——因为故事里,他和苏靳的进展比现实里快多了!
    大漠的军队在与晋国战后被撤回后方,主要职责仍是防守铁路线,如今更多的直线开始修建起来,来往的火车也不再是最初那么单独一辆,而令褚襄感到高兴的是,在唐国发明铁路交通之后的两年,东洲与京畿终于迎头赶上,先后开通了从都城到军事重镇的运输线。科技的时代一旦开始,就像脱缰野马,再也不会停下,哪怕敌人因此壮大,这都是时代在前进的好现象。
    蝴蝶煽动翅膀,风暴已经来临。
    从南境开始,唐国的势力悄悄向外蔓延,中原地区早被戚咸搅动成了一锅粥,他游走各国,凭借他的巧言令色,挑唆他们的关系,并屡次对他本国君主进言,建议他“近攻远交”,向南境唐国“伸出援手”,而对身边邻国展开态度强硬的猛攻,这样才能换来最大利益。
    齐国新王品性不佳,于治国也没什么本事,或许老国主太贤明,耗费了太多精力在国政上,于是对儿子的教育就变得有心无力,使得他的继承人如此昏庸无能,在戚咸的操作之下,新的齐国俨然成了唐国在中原地区的遥控傀儡。
    与此同时,京城天衍,第二道勤王令终于发出。
    褚襄现在也不明白曲凌心的星相学和算学是怎么运作的,他苦心营造南境战事紧急、唐国左支右绌的假象,但曲凌心并没有被蒙骗。第二道勤王令中,凡是能够阻止蓝珏前进之人,不论是谁,都将会成为摄政亲王!
    勤王令的消息传到南境,蓝珏看后,非但不担忧,反而有种畅快的感觉,这一天终于就要来临!
    他看着地图,随手圈圈点点,虽然没有ai计算模拟图,但他统筹全局的能力令褚襄叹为观止,君王随手提笔,在图上将关键节点一一画出,指点江山一般,一道初步拟定的近攻路线从南境穿过中原,折进东洲,转回天衍帝都。
    “我不会坐在这儿等勤王大军上门的。时至今日,低调谦卑的假象也可以彻底抛弃了,我要在这些懒散贵族们还没来来得及从床上爬起来时,大军压境!”蓝珏扔掉笔,笑着伸出手,“你和我一起?”
    褚襄也微笑,将手递过去:“荣幸之至。”
    第108章
    中原的天空从那一日起便是红的,火烧云从天际蔓延, 像是谁的热血喷洒而出染成的颜色。
    这座城叫鹤临, 是中原往南境的关隘,这道关隘便叫做鹤临关。
    之所以取这么一个名字, 便是因为从这里开始往北,入冬就都会下雪, 白色的雪花落在鹤临关的角楼飞檐上, 像是落在此处的白鹤张开了羽翼。
    此地在平临城向南不过五十里处,高耸的关隘封闭着中原通往南境的路, 南境气候炎热,丛林河流密集, 又有许多异族部落,是以中原上都贵族都觉得那边是蛮荒之地, 加之早几百年前还有过异族联军从此关入境,试图在中原肥沃土地上分割一块出来, 所以这鹤临关也就连年加高, 最后其高度真有白鹤展翅高飞那般高。
    只不过,鹤临此地位于中原齐国境内, 齐国的新国主早让戚咸忽悠得找不着北了,这鹤临一城, 几乎也就不必动手打,自己就归顺了唐国。
    唐国的兵力被蓝珏分作了三支, 卢渊从鹤临入关, 唐谟在南境固防, 而他本人亲自带兵,走东洲,东洲梁国势力如日中天,几乎与唐国成分庭抗礼之势,若想真正统一天下,这块硬骨头早晚都要啃下来。
    褚襄与蓝珏商议之后,一致决定择日不如撞日,梁国的确是东洲强国,国力雄厚,根基稳固远胜唐国,但唐国年轻,科技新,比较适合出其不意攻其不备。越是拖下去,梁国的准备就会越充分,或许他们能抓紧时间研究出不亚于唐国的科技也不好说,所以能早便早。
    这些年,唐国军校的毕业生也越来越多,分散在军中各处,使得唐国的军队素质正在飞快提高,这其中最让褚襄惊艳的便是卢渊。如今这个少年人已经真正成长为了独当一面的将军,他仍然年轻,但不再轻狂,因此蓝珏可以放心地把鹤临关交到他的手中。
    夕阳依旧是熟悉的血色,一骑轻骑从南境入城,鹤临关的守将是齐国将领,名叫秋全,得知唐国派来了人,他早早便等在了城门外。
    马背上翻身跃下一名青年男子,披赤色甲胄,胸口绣着黑炎龙雀的图腾,秋全立刻便知道,这正是唐国的新锐将军卢渊了。
    “卢将军远道而来,着实辛苦,下官早已备好酒菜宴席,等着为将军接风洗尘——”
    如今的卢渊已经不再那么年少轻狂,所以面对这 油嘴滑舌的老将秋全,也并没有看出他有多嫌弃,秋全自然也就不会知道,卢渊临行前拉着褚襄好一顿的抱怨。鹤临关本地是有守军的,他们属于全军叛入唐国麾下,因此卢渊此行没有带上大军,他只带精锐,准备接收并整训鹤临关守军。
    “秋大人不必客气。”卢渊淡然点头,“恕我甲胄在身,便不与您虚礼了,还请大人引路,带我兄弟们去营房便是。”
    秋全面上笑呵呵,心里是叫苦连天,他们齐国国主信了戚咸,一味讨好唐国,殊不知这唐国军纪严明,如今一见,还真和传闻里一样,军队军规森严,军人高度自律,这种宴席少不了吃喝玩乐,以及各色美女,秋全早预备了,但卢渊毫不动摇,也没有一丁点沾染的意思。
    不好弄啊!
    一想到日后怕不是也要清规戒律,秋全嘴里就发苦。
    城头的旗帜被换做了唐国的旗帜,鹤临关高耸巍峨,其上有龙雀旗帜飘舞,在初雪到来的季节里,黑色的火焰在白雪上燃烧,为这座森冷的关隘添上炽烈。
    虽然卢渊不是很喜欢这个老奸巨猾的鹤临关守将,但是变节的士兵他还是没有什么偏见的,因为真追究起来,他也是陈国人不是吗?所以,城头上开始布置机关炮的时候,唐国的精锐们分作小组,对鹤临关守将进行基础武器学教学。
    第一道防守线彻底建好的时候,蓝珏的队伍抵达东洲梁国。
    梁国这座小镇叫马蹄镇,听上去既不文艺也不高雅,但这的确是梁国边境重镇。城镇周边有许多牧马场,是梁国战马的重要产区。
    每年都有些马贩子,偷偷将良马运输到南境去,以换取南境出产的生鲜果蔬,在顾临之多年努力下,马蹄镇家家户户的餐桌上都能找出点南境的痕迹,比如今晚锅里热气腾腾的鱼汤,就是南境产的鱼,隔壁王婶子做的肉片炒蘑菇,那不是普通野蘑菇,那是南境菜农专门培育过的大皇蘑——也就南境那边有这胆子,区区一个蘑菇也敢叫“皇”,毫不避讳,到了梁国这边,只敢偷偷喊做大蘑菇,反正大家都知道说得是哪种大蘑菇。
    不少姑娘们学习唐国的文字,好阅读唐国时下最流行的连载小说,他们那位惊才绝艳的国师曾亲自点评,称这种文字为“女性向小说”——虽然不少人不太懂这是什么意思,但梁国姑娘看了确实喜欢,尤其是描写国主与国师本人的那几篇,那写得真叫一个缠绵悱恻、恩爱缱绻,看得人脸红心跳,心中向往。于是好些个姑娘凑在一起,商量着自己也写写,没有书商愿意刊印,那只能大家私下里交流交流,于是河边浣洗衣物的时候,常常见到不少姑娘从袖子里、腰带里、甚至裙子底下掏出手抄小稿,争相传阅。
    但是,第二道勤王令发出之后,春天仿佛被拦在了城外。
    街头开始出现卫兵和军队,他们踹开每家每户的门,检查有没有“私通敌寇”的罪证,一把还没来得及吃下去的大皇蘑就能让一家下狱、街坊遭殃,于是心惊胆寒的人们在家里翻箱倒柜,生怕哪里藏了一朵蘑菇、一片鱼肉,一不小心被查证是唐国产物,就要全家拉去坐牢。
    商户们也不再日日开张,一时间街巷萧条,只有初一十五,允许在指定场所设置集市,而上集的商户也需要进行严格检查,一个裁缝不小心带了一卷南境纺织厂绣花的布,要去给客户做衣裳,在集市口就被扣押,连带着预定他衣服的那位夫人也被带走了。
    没有人敢出声,可怕的寂静弥漫在梁国边境。
    消息传到褚襄那边的时候,褚襄正在看布防图,离未庭刺客们在梁国的眼线将这些生活细节一一整理汇报,拿来给褚襄看,蓝珏不是特别理解,问了他一句:“你看这些事做什么?你派了离未庭刺客潜伏在梁国,我还以为你要他们刺探些军情机密,结果汇报来的是些市井琐事?”
    褚襄拿着那份汇报,坐到蓝珏身边,笑道:“君上,您也瞧瞧这里头的内容来,您对比一下,若您是个普通百姓,是想生活在这样一个地方,还是想住在咱们唐国?”
    “那自然是我们唐国。”
    褚襄:“如此严苛的禁令,若是三五日还好,持续个一年半载,国内百姓就苦不堪言,到时候内乱必然四起,这对我们来说可是大好的消息。大多数的国主从未切身站在平民百姓的立场上思考过问题,这大抵便是您与他们最大的区别吧。”
    在这年代,等级观念由来已久,大部分贵族眼里人分三六九等,巩固王权是要紧事,谁会想民众过得好不好?
    “如今梁国国力雄厚,即便对内政策严苛,却也不是轻易可以拖垮的。如今我们一路打进去,最终要面对的是这个人。”蓝珏说,“梁国孤云军统帅,中原南境皆有其名,被外界称之为‘邪将’的柳湛。”
    褚襄听说过这个人,在这时代,某些知名人物常常会被坊间闲谈并列组合化 ,比如当初天衍城四公子这一类组合,名将自然也有些组合,但无论是四大、八大、还是前十前十二这么排名,哪一个都没有柳湛,柳湛自成一家,不称名将,而是邪将。
    “柳湛当年在东洲,梁国与已经覆灭的上邱国作战时,他大战获胜,生擒敌方大将,俘虏两万人,上邱国因此后退入关隘死守,围城不下,于是柳湛竟然生生把那两万俘虏饿死,待其尸身腐败,再扔进水源,或以投石器掷入城中,最终以这种邪异残酷的手段,从内部突破这座关隘,从此之后,但凡有些骨气的名将,都不肯与柳湛并肩齐名。”
    听了蓝珏描述,褚襄禁不住皱眉:“此等手段,就不怕底下人造反?”
    “他处置国内流民的手段更干脆,不是坑杀就是斩首。”
    “那也怪不得梁国国力雄厚,百姓日子却过得不好了。”
    只是一想起要面对这样一个手段歹毒的敌手,褚襄就觉得心里不爽。若是堂堂正正的敌人,胜败公允,可若是这种阴邪诡人,谁知道他会不会是那种“就算我要死我也要拉全世界陪葬”的疯子?
    蓝珏:“但我们必须打,梁国孤云军已在城中集结,带兵的正是那柳湛本人。”
    褚襄一怔:“怎么,这么快就大将亲自出马了?我还以为我们要一路过关斩将,才能瞧见那个邪将本尊呢!”
    蓝珏大笑道:“怎么说也是本王亲自出征,他们还敢留后手?”
    第109章
    梁国孤云军,此军队名为孤云, 是因为当年柳湛的一句话。
    ——“梁国有我一军足以, 虽孤胆,却乃真英雄。”
    当年东洲有雄关, 名垂云关,柳湛年少成名, 带梁国大军攻破垂云关, 直逼皇城而去,若非当年梁国国主无意九五之位, 一番折腾不过是讨点利益甜头,那么天下早易主多次了。那次战争后, 帝都方面减免了梁国几乎全部的赋税,使得梁国在此后这些年, 凭着多出这些钱财,真真正正发展成东陆霸主。所以柳湛所领的梁国主力军军团, 原本叫什么已经没人知道了, 从那以后,正式更名做了“孤云”。
    远处城头上, 绣着云纹的旗帜已经立了起来。
    此刻,唐国的第一次进攻, 便已经不期而至。
    成群结队的飞艇从营地山坡升起,飞艇身上画着江卿月他们的最新宣传画, 下面挂着运载弓箭手与投弹手的吊篮, 进攻宣传两不误, 出发向城头城防设施飞了过去。
    事实证明,名声不能代表一切,柳湛号称邪将,但他正面防守的能力中规中矩、可圈可点,无任何纰漏、没有半点慌张,第一轮飞艇进入空域的时候,城头早有准备,第一波空投下去火光四起,但城头立起了防空屏障,梁国的士兵们训练有素,显然已经提前了解过了唐国的新科技,他们谨慎躲避 ,不慌不忙,并且褚襄判断,对方军中有算学大家,数学和物理学的高手——唐国这种空投在南境做过几次,于是梁国的数学家和物理学家得以从中计算出唐国制式火yao与箭矢的下坠爆破时间点,那名城头指挥官和他身边的文职参谋甚至不慌不忙,卡着炸弓单落地的点,才堪堪钻进防护。
    “到的确是配得上东陆霸主之称。”蓝珏点点头,并不急躁,命令下一组飞艇起飞。
    第二组飞艇是科学院今年的新成果,这一批飞艇更加接近未来时空的高科技造物,它们更庞大,稳重,但浮力丝毫不弱,而且并非外挂式,全部货仓都在飞艇身躯内部,比上一批大上许多,远远飞来在地面城市上空投下巨大阴影,如同某种云中巨兽。它们是最新造物,因此还没来得及送去给江卿月画画,顶着纯白无垢的舱身就飞向了战场。
    舱门打开,梁国士兵还是钻进掩体,但这一回落下的不是爆破物或者箭矢,而是石块。
    最普通的大石头,煤矿的副产物,凭借重力加速度,乒乒乓乓砸在掩体上方,大部分的掩体很坚固牢靠,但是比起火yao的话,石头它胜在不要钱啊!唐国大大小小那么多新型工厂,石料又不是唐国的主要建材,完全可以拿出去随便挥霍,于是连续三天石头雨下过去后,梁国的掩体变成了一堆残骸。
    孤云军在这时候放弃龟缩,主动出击,柳湛的应战方式,干脆,果决,好像那个手段诡谲的邪将不是他似的。
    梁国的城头出现了奇怪的身影。
    远看上去那像是一个个奇怪的大三角形立牌,由于这个时代的机关术自成一系,褚襄纵然有谢知微作弊,也仍然一时也没能立刻弄明白那是什么,那些东西的造型极其适合放在复古cg奇幻电影里,于是,科技线在两个相似的人类文明当中终于产生了关键性分歧点。
    ——那些东西会飞。
    那些三角形的立牌忽然向下倒仰了下去,在半空中,三角形的两腰倏然展开,延展成棱角凌厉的机械翼,翻转过来,露出中央的飞行员,他们佩戴了护目镜,手持长弓,箭上带火,腰有带着飞索的回形标。
    “那是什么!”褚襄惊愕地举起望远镜,却依然受限于距离,大气层中半死不活的在轨卫星被紧急调动,高空扫描成像分析结果显示,那东西很像地球人类古早蒸汽奇幻小说里幻想的喷气背包。
    “以蒸汽动力为驱动的单兵飞行器?”谢知微惊讶,“这帮古代人什么时候开出这种脑洞了?”
    机关偃术在这里发展到一个令人惊讶的程度,那些细小的机簧全部由偃术大师手工打造,可以细如发丝,勾连着机械翼上每一个轴承,让驾驶员可以在空中做出三百六十度大转身这样的特技飞行动作。
    “不好。”褚襄皱眉,“他们发现了飞艇最大的弱点。”
    在地球人类文明进程中,飞艇极具代表性,它无人不知,却昙花一现,从此只在二次元作品里出现,真实世界的使用案例根本没持续几年,军用案例记载更是几乎为零,到后来噱头不再新鲜之后,连广告都基本不再用飞艇了。它最大的限制便是本身的笨重与不稳定,转个弯慢吞吞,像只深海老乌龟,而且自己本身就易燃易爆,当转弯更灵活、系统更稳定的双翼飞机出现在天空的时候,飞艇就是再挣扎也没有存活空间了。
    “果然,换一个世界,还是一样下场吗?”褚襄苦笑。
    梁国的飞行兵种如同过境蝗虫,他们冲向飞艇,刀刃划过吊篮绳索,上面搭载的投弹手纷纷坠地,唐国目前还没有有大规模配备降落伞,所以落地的射手们大抵凶多吉少。重型飞艇则遭遇了敌人的渗透袭击,飞行兵敢死队冲向敞开的舱门,只要闪过石块,将炸弓单塞进舱门,即便最后没能跑掉,那也划算地炸掉了一台造价高昂的重型飞艇。
    这一阵的伤亡令出征以来势如破竹的唐国军团第一次撞上冰山,疼,而且身上瞬间就冷了片刻。
    军令来来往往,各种各样的应对方案正在提出,而提供解决问题思路的居然是个……假冒伪劣小产品生产商贩!
    唐国第一起大规模制假售假案,被用户告到京兆尹府去,受审的时候假货商贩堂而皇之地说:“我这价格这么便宜,当然是因为质量不行!哈,我这可是家用蒸汽小锅炉,如果早得好、不容易爆炸,我为什么只卖这几个钱?这几个钱你就是买个铁疙瘩也买不下来嘛!什么?受害人被烧断了胳膊?嗬!又不是我逼他买的啊!”
    如此理直气壮的狡辩,自然被拉下去重判,并且在《唐国周报》大版面上刊文谴责,呼吁诚信经营,但百姓看过后无非是断了贪小便宜的念头,而科学院却灵光一现——
    “我们为什么不制造一种便宜、质量差的飞艇?”
    质量差,所以,易燃易爆。不用再依靠什么星际黑洞送过来的芯片,唐国科学家们用上了所有制造假冒伪劣产品需要的易燃易碎材料,飞快造出一批徒有其表、一碰就碎的飞艇,一溜烟派往了梁国前线。
    孤云军的飞行军团依旧近身袭扰唐国的飞艇,但这一批的飞艇不一样了,它们本身设计就是一次性的,最长飞行距离也就这一两千米的距离,到了距离,就算没被打下去,它们也会因为质量太差而发生点自燃事故。里面没有驾驶员,唐国的空军以放典礼热气球的方式将它们点燃推出去,精密的机关造物控制它们的飞行轨迹——这是整个飞艇上最值钱的部位了,然后它们将会带着一身火光,轰轰烈烈地在战场上坠毁。
    你来我往,在唐国与梁国交战期间,双方的科技水平以一种竞赛般的速度疯长,今天你拿出了飞行器,明天我就掏出了滑翔机,普通陷阱逐渐挡不住蒸汽驱动的重型装甲车,隔天载着大型扩音器的车子开到了战场壕沟外,开始疯狂劝降,第二天城楼上摆出某种机关术造的录音设备,循环播放脏话。
    但战争到底是战争,这种科技发展的高潮并不被民众喜闻乐见,如果可以选择,大部分人宁可选择原始文明平安一生,而不是科技新时代的战火纷飞。
    从后方传来银鹰的消息,戚咸辗转递上了线报——
    “中原五国眼见东陆战局焦灼,欲接受梁国国主请托,联军合围,对我唐国形成包围事态,以六对一,在梁国边境击垮我有生力量,从而瓜分南境。”
    任何年代的兵法当中,都很忌讳四面受敌,即便是在广袤无垠的星空,联邦舰队打仗也习惯有个依托,不然真的被全方位包围,大罗神仙也吃不消。
    所以蓝珏果断调动了唐国防线。
    “传令唐谟向前推进,不必死守南境,向东驻军,与我部互为支援,苏靳与古牧带重甲兵团及大漠骑兵,从侧翼进入中原,控制蠢蠢欲动的中原小国!”
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