宋玉福摇头道“苑贼与官府是不是一伙，连我这个管家也不得而知。但官场之中，最为凶险，官官相护，也是常事。你若有真凭实据，倒还罢了，否则的话，便只一个诬告和诽谤东主的罪名，也会将你置于万劫不复之地。”
叶天涯体味这几句话，登时呆了。
宋玉福情知这少年已将自己的言语听入耳中，微微一笑，又道“旁的不说，单单是苑贼多方打点，能令你这个农夫之子堂堂正正的成为县礼房的预备生员，有机会中举人、点翰林，你便可知他的手段如何了。”
叶天涯心中犹如翻江倒海一般，良久不语。
宋玉福负手站在一旁，也不再言语了。
一时之间，荒郊寂寂，唯有不远处土地庙中偶尔传来低语之声。
叶天涯正出神间，忽地闻到一股微微香气，乃是莲子、红枣、赤豆混着白米粥之类的气味，一转头间，望见庙中袅袅升起的炊烟，登时省起，敢情是金枪门的弟子正在庙内做早饭。
他一转念间，道“宋掌门，你想咱们怎生合作？”
宋玉福转过头来，嘴角露着一丝微笑，道“其实你我同仇敌忾，都是要对付苑文正这个狗贼。下一步，自然是齐心协力，设法追查他父子的下落。一旦得手，自当交由贤师徒处置便是。”
叶天涯侧头想了想，心中忽有所悟，道“如此一来，那座‘王莽宝藏’自然便归宋掌门所有啦！”
宋玉福摆了摆手，正色道“老弟这是甚么话？宋某又岂敢如此贪心？这样罢，一旦寻到宝藏，贵我两派二一添作五，两份对分，决计不会争执。便请老弟将在下这番话转告尊师，不知你意下如何？”
叶天涯恍然大悟，才知宋玉福一再言语试探，乃是顾忌自己身后那位武功深不可测的“高人师父”，误以为自己的一切行为，皆是另有指使。而且，自己“师徒”自然也是冲着那宝藏而来。
言念及此，微微一笑，道“宋掌门，在下心中一直存着个老大疑窦，又敢向家师多问。却不知那劳什子的‘王莽宝藏’究竟是怎么回事，怎地会落到苑文正手中？”
宋玉福脸上露出诧异的神色，问道“难道尊师没告诉你么？”顿了一顿，又道“想是老弟年纪太轻，虽然聪明，终究不太把细。”
叶天涯道“非也，非也。家师对我这个关门弟子信任得紧哩。只不过他老人家乃世外高人，性情未免有些那个……孤僻。宋掌门，只要你将‘宝藏’来历说将出来，在下保证守口如瓶，决不对外透露。”
他顿了一顿，又道“当然，宋掌门若是不信我，那便算了罢。”
宋玉福微微一笑，道“既然合作，咱们便是自己人。老哥哥又怎么会不信你？”当下伸手示意，两人便在土地庙外的一处斜坡上坐了。
宋玉福言道，相传西汉元始五年十二月，汉平帝驾崩。大奸臣王莽取代只有两岁的太子孺子婴临朝听政，称“假皇帝”。翌年，王莽篡汉自立，定国号为“新”，一共做了一十五年皇帝。
天凤四年，蝗灾、旱灾四起，饥民暴乱，绿林、赤眉军揭竿而起。六年之后，刘秀率领的汉军驰援昆阳，将王莽百万大军的主力覆灭于城下。更始元年九月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝覆灭。
其实在长安城破前七个月，王莽已知大势已去，即令心腹大太监程宝化装成商人，带领三百人将无数价值连城的金珠珍宝分成六份，悄悄运出长安城外，觅地安放，以待日后复国之用。其中两份，均已被光武帝派大将先后发掘。但仍有四份珍宝，却销声匿迹，自后汉以来，始终无人得知。
千百年来，王朝更替。但关于“王莽宝藏”的种种说法，在江湖之中流传甚广，迄未断绝。
宋玉福又道，也不知是谁得到讯息，说那位程太监便是颖州府人氏。据史书记载，当年“王莽追刘秀”于此，见十五六岁的少年程宝乖巧机灵，很是喜爱，遂将其收为心腹云云。
叶天涯听到这里，忍不住道“这也太荒谬啦！我也读了不少史书，却从没见哪本书上提过这件事。甚至连太监程宝这个人，也没听说过。这，这怎么可能？”
宋玉福淡淡一笑，道“那又有什么不可能？所谓史书丹青，无非是写来骗人的玩意罢了，怎作得准？再说，倘若史书都记得这般明白细致，只怕当年那位光武皇帝便已将程太监和那宝藏一网打尽啦。千余年来，这宝藏的秘密始终没有揭破，自有其道理。信与不信，却也由得你。”
叶天涯侧头想了想，皱眉道“难道你是说，苑文正和那些江湖人物都已查出，这‘光武镇’一带极有可能便是当年程太监埋藏这批财宝的所在？”
宋玉福哈哈一笑，道“那是自然。若非如此，苑老贼为何放着堂堂刑部侍郎这等尊贵的四品京官不做，却巴巴的来到这穷乡僻壤的光武镇定居？”
叶天涯连连摇头，越想越觉得此事匪夷所思，正待再辩，宋玉福又一本正经的道“当年在京城之时，我便已打听得清楚。原来苑文正做刑部侍郎之时，曾经主审过一起大案，主犯即是一个江洋大盗。苑贼便是从那个大盗口中得到一份地图和线索的。过不多久，苑文正便藉故死了老婆，告老还乡。”
叶天涯心中一动，大声道“啊，对了，苑文正初到光武镇，便发生了‘叶家村瘟疫’，对不对？”
宋玉福摇头叹道“对啊，以后的事情，你都知道了。”
叶天涯又惊又怒，本待不信，脑海中忽如电光般一闪，想起两年之前，自己初次进入苑老爷书房之时，曾经见到一份光武镇一带的地图，其中“叶家村”被红笔圈住，霎时间不寒而栗，全身发抖。
苑文正定是得到线索，知道那“王莽宝藏”在叶家村一带，这才下毒害死村民，谎称瘟疫，将叶家村变成死地，再俟机挖掘宝藏。这时隔了八九年，难道他已得到宝藏？
倘若宝藏到手，他又为何一直安之若素的留在光武镇呢？
宋玉福似乎猜到了他的心思，一拍大腿，叹道“只可惜，等到宋某想明白这一节，已经迟啦。”
叶天涯道“你且说说，既然宝藏已到苑贼之手，他为何还不离开？”
宋玉福苦笑摇头，道“狡兔三窟，其实他早已悄悄准备离开啦。而且，还是神不知、鬼不觉的转移宝藏。唉！”
听到这里，叶天涯脑海中灵光一闪，叫道“啊，我明白啦！这些年苑老爷常常外出云游，说是访友，其实是将已到手的珍宝转移出去！”
宋玉福恨恨的道“这个老贼当真狡猾。他真真假假，虚虚实实，还有两次外出访友，竟尔专门带着我一起去。后来见我不堪车马劳顿，不喜外出，这才一笑了之。现下想想，他是早已对我起了疑心，故布疑阵来着。”
叶天涯只听得目瞪口呆，半晌做声不得。
宋玉福长叹一声，道“宋某生平甚少服人，却对这位苑大老爷，佩服得五体投地。”
叶天涯想起苑老爷常常乘车外出，每次大包小包，大箱小箱，委实装了不少东西。现下想想，难道箱包里当真有不少奇珍异宝，而非衣物棉被？
他又想起昨日树林中听到宋玉福、赵方师徒二人的对话，若有所悟，沉吟道“宋掌门，你说会不会是小少爷赶考之后，苑文正才有借口离开这儿？到时候宝藏自然也跟着他父子同行，而且也不会有人起疑，这叫做‘瞒天过海’，是也不是？”
宋玉福一怔，伸手翘起大拇指，不住口的称赞“厉害，厉害！叶兄弟果真不愧为名家子弟，竟然一下子猜到了其中关窍。”
叶天涯道“这位苑老爷果然事先计划周详。只可惜，昨夜之事一出，他立时随机应变，先行逃走，横竖宝藏在手，并不吃亏。”
宋玉福哼了一声，道“不错。如此一来，良玉少爷自然也不必应考了。此后他父子隐姓埋名，富可敌国，何等快活？”
叶天涯一直以为苑良玉必会赶考，问道“宋掌门，你说小少爷，良玉他会放弃考试么？”
宋玉福淡淡一笑，道“常言道的好千里为官只为财。我敢打赌，自今而后，若是没有你我二人寻访，天下之人，再也不会知道苑氏父子还活着。这父子二人身怀数也数不尽的金银财宝，还不隐姓埋名？而且不必再牵连官司，良玉少爷有此巨财，还做甚么鸟官？”
叶天涯一怔，随即醒悟“是啊。他父子这一走，躲仇敌、避官司，良玉又不能露面，从此自然也不会再考试啦。”
正说话间，只听得脚步声响，只见许广从土地庙中走出，道“师父，粥煮好了，可以开饭啦！”
宋玉福嗯了一声，对叶天涯道“叶兄弟，你也一起吃罢。”
叶天涯站起身来，道“我还得回去看看我朋友。不耽误各位用膳啦。”
宋玉福点了点头，道“也好。待会儿县衙的人多半会找你问话。下午咱们再商量，如何将苑贼揪出来？”
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