这段话出自《论语·为政》，其话意解释为下。
孔子说：“我十五岁就立志学习，三十岁就能有所成就，四十岁遇到事情不再感到困惑，五十岁就知道哪些是不能为人力支配的事情而乐知天命，六十岁时能听得进各种不同的意见，七十岁可以随心所欲及收放自如，却又不超出规矩。”
然而百家讲坛曾仕强教授在易经的奥秘中，曾讲说过这几句的话的另一种意思。
“在人的十五岁时候决定学习的方向，三十岁的时候确定一生的原则，四十岁的时候对人生的目标不再动摇，五十岁的时候明白命运是自己造就的，六十岁的时候广泛听取多种意见，这样到七十岁的时候可以按照自己的心意去做就绝对不会做出逾矩的事情。
现实生活当中，也流传着这样一段大白话。
如果你在学习的时候没有好好学习，那么你以后便会被社会淘汰，三十岁的人没有事业有成，四十岁基本你的人生已经成了定局，在这之后便不会有所作为。
到五十岁六十岁的生活就只能是每日逛逛公园，溜达溜达菜市场，帮着孩子们带带孙子孙女，一生便这么碌碌无为的过完蹉跎了结。
所以大多数人把这种三十到四十岁之间的时间看的很是重要，称为而立不惑年。
但恰恰这而立不惑年，又是人生最尴尬的年纪。
之所以称之为尴尬年，是因为这个时候，大多数人都过着上有老，下有小的生活，肩负整个家庭的生活重担。