徐默垂了眼睑，看着地下，语声变得低缓怅然：“夫人没听人提及过么？自从京城云家灭门之后，皇上愈发昏庸无道，连连下旨，使得多少名门望族、清廉官员惨遭牢狱之灾或是身死灭门之祸。”
顾云筝倒吸一口冷气。郁氏自来是文武超群，只是近年来刻意收敛锋芒，郁江南之父不惜辞官回乡，没想到，做到那样的地步，还是落得凄惨下场……
是不是因为身在望门、安享荣华的关系，她不曾察觉皇上听信谗言铲除身在地方的忠良？
当今皇上，登基至今不过几年。她以往说不出功绩，却也说不出错处。而在眼下，在她错过的两年光阴内……春桃与徐默的说辞相似至极，由不得她不怀疑甚至于坚信皇上是昏君了。
徐默依然垂着眼睑，无从发觉顾云筝情绪急剧转变，黯然道：“郁氏落难时，三爷身在异乡，由此才逃过一劫。是侯爷命手下强行将三爷带回西域，郁氏才留下了这一根独苗。”
同一时间，郁江南正对霍天北笑道：“弟妹姿容风仪不输于任何女子，你先前怎就不肯让我们三人见上一见？”
霍天北似笑非笑。
郁江南也就岔开话题：“方才那话是什么意思？要我做旁证，做什么旁证？”
霍天北说了事情梗概。
郁江南失笑，“好！这旁证我今日做定了！”
霍天北的眼神从狐疑转为哀怨，“为何我觉得，你在幸灾乐祸？”
郁江南闷声笑起来，“你要跟弟妹比试高下……谁胜谁负，我还真不敢断定。”
顾云筝其父虽然官职低，却是公认的武艺超群。自然，霍天北就更不需说了，他的一身本领——说残酷一点，是用敌国将士血肉之躯历练精进的。所以说，他觉得谁胜谁负真不好说。
事情就这样定了下来。
换了个不大的场地，定下规矩，郁江南调派了一批人手形成一个圆形包围圈，向内丛林中的野牛、野兔。
霍天北与顾云筝就在包围圈正中。这里不似之前场地的空旷，是一片丛林。他们各自携带三十支箭，用完为止，以命中率定输赢。
马当然是不能骑了，两人只带了弓箭，背光而立。
午后的清风送来徐徐凉爽，树叶草木轻轻摇曳的声响连成一片，中间夹杂着精兵驱赶猎物、猎物奔跑时或轻微或沉重的声音。
霍天北与顾云筝闭上眼睛。
一声鸣镝箭之后，两人同时睁开眼睛，锐芒闪烁，弯弓搭箭。
箭支连发，箭头穿透空气，带着凛冽寒意，刺中猎物躯体。猎物应声倒地。
被驱赶到包围圈内的猎物越来越多，却是越来越狡猾，四散逃窜至两人周围的隐蔽之处。
两个人不能再守株待兔，各自移动身形发现、追赶、猎杀猎物。两道黑色身影如同鬼魅般穿梭在丛林之中，
顾云筝不时瞥一眼霍天北，发现这男人到了丛林就像是到了家一样，身形敏捷如猎豹，双眼亮得似是熠熠生辉的宝石，偶尔无意间与她对视一眼，光芒迫人。
霍天北也不时看向那道纤细身影，心想速度真是比兔子还快，这些年做武痴的确是打下了好根底。这场景下的女子手法干脆利落，快到几乎让人看不分明。一袭黑衣衬托下，那张皎洁容颜的侧脸显得愈发精致，清丽绝尘的美，透着侵袭意味。
霍天北不在乎输赢，初衷不过是找件趣事打发时间，所以到后来，忙里偷闲和她开玩笑——
顾云筝取箭瞄准一只正拼命逃亡的野兔的时候，一支箭嗖一声贴着她衣襟飞过，正中野兔。
野兔倒地而亡。
到手的猎物被他抢走了。顾云筝怄火不已，回眸瞪视。
霍天北笑得很迷人，很气人，从容不迫地取箭，转去别处。
离顾云筝较近的几名精兵看到这一幕，忍俊不禁，又因顾云筝不输霍天北的身手心生钦佩，几个人对了个眼神，齐心协力将两头野牛驱赶到她附近。
这种情形下，人不需言语，却能清晰感受到一点点善意、敌意。顾云筝不想辜负几个人的善意，压下了想给霍天北捣乱的心思，取箭瞄准。
箭支搭上弓，她却飞快地一蹙眉，感觉不顺手，特别不顺手。正是这刹那间，一支箭贴着她头皮飞过，带着劲风，刺入野牛要害。
顾云筝真火了，通过箭支方向猛然转身，看住霍天北，眯了眸子。
霍天北依然挂着无辜却气死人不偿命的笑容，对她眨一眨眼。之后，顾云筝给了他一个意外。
在这之前，她一直是右手拉弓搭箭，在这一刻，却忽然将弓交到右手，换了左手拉弓搭箭。
明眸在这一刻焕发出璀璨光华，却透着出奇的镇定狠冷。
直觉驱使下，霍天北一动不动站在那里。危险袭来即刻做出判断、反应，已经成为他一种本能。
箭支贴着他耳朵飞过，咄一声嵌入他身后一颗大树上。
“侯爷！”
四方响起精兵的惊呼声。
“没事。”霍天北打个手势，目光锁定的却是一头因为人们齐声呼唤而发狂的野牛。野牛正狂躁地冲向顾云筝。
他的箭支上弦。这是他最后一支箭。
顾云筝的箭支已经用完，却在这同时转身，抬手取出匕首，猛力掷向野牛。
匕首刺中野牛要害。野牛倒地，不甘地喘着粗气挣扎。
霍天北将箭支收回。视线瞥过顾云筝的左手——她刚才用的依然是左手。
奇了。他没听说过她能双手使用兵器暗器。
可眼下不是计较这些的时候，他对她一招手，“走。”
顾云筝去拿回自己的匕首，才与他一同离开。
较量的结果是平局，顾云筝为了报复他浪费了一支箭，霍天北留下了一支箭，其余出手的全部命中。
郁江南遥遥观望许久，觉得意犹未尽，怂恿两人再比试一个回合。
看戏的不怕台高，唱戏的却已没了兴致——行家出手就知高低，他们两个想分胜负，不容易。
霍天北道：“算她赢了。”
顾云筝无意逗留，要回宅院歇息。
霍天北点头，命徐默送她返回。
顾云筝回到那所宅子，蹬掉马靴，和衣歇下，吩咐服侍自己的人：“我睡一会儿，侯爷何时回来，何时唤醒我。”
真乏了，在纷杂的情绪中，她不知不觉入睡。
到了晚间，一名妇人唤醒她，却不是因霍天北回来，而是劝她吃些东西再睡。
顾云筝神色恍惚地坐在餐桌前，看着眼前色香俱佳的几道菜肴，满意地呼出一口气，举筷大快朵颐。
吃得半饱的时候，徐默来传话，说霍天北与霍天赐、郁江南等人在别处用饭，很晚才能回来。
那再好不过。
顾云筝用罢饭，胡乱洗漱一番，又和衣而睡，只是这一次，将随身携带的匕首放在了手边。
她隐约听到两名妇人低声交谈：
一人道，“侯爷让手下将打到的猎物分给了附近的人家一些，大部分都拿去送给种田的人了。”
“是啊，”另一人应声道，“虽说今秋收成不好，可是有了这些猎物，日子也不会太艰难。到了冬日，侯爷必定循例再给他们一些贴补。”
……
顾云筝望着门口。这些说明什么？霍天北是爱民之人？不知为何，她就是没办法将好品行与霍天北联系起来，偶有这种情形的时候，便是忍不住想笑。
再有，霍天北让郁江南留在府中的事让她心生困惑。他不怕被朝廷得知被降罪么？这样的行径，只因霍家与郁家是世交么？她更希望的是，霍天北从心底而言，是想善待忠良之后。
可他性情让人捉摸不透，心绪就更无从揣摩了。
她翻了个身，决定在霍天北回来之前先睡足。
不知道睡了多久，恍惚中，她觉察出有人靠近，立刻睁开眼睛，坐起身来。
来人当然是霍天北。他脸色透着冷意，没看到她一般，动手除掉外衣。
顾云筝环顾室内，见再无安歇之处，不由蹙眉，“你不能再找个地方歇息么？”
“不能。”霍天北有些不耐烦地回了一句，这才看向她，忽又漾出笑意，“今夜你我只能同床共枕了。”说完，俯身趋近她，“来之前就没想到过，你是羊入虎口？”
☆、第008章
“离我远点儿！”
随着这句话出口，室内寒光一闪，顾云筝一直握在手里的匕首出鞘。
霍天北笑得更愉快了，“要谋杀亲夫？”
“留着自尽用的。”他越高兴，顾云筝就越气。
“随你。”霍天北拉过床尾闲置的一条锦被。
顾云筝飞快下地。
霍天北躺在床上，“要么就在椅子上坐一夜，要么就打地铺，你看着办。”
顾云筝只是觉得不公平，“凭什么要我这样？”
“现在是你不肯跟我睡一起，不是我无事生非。”霍天北的手落在身侧她睡过的位置，又气死人不偿命地补了一句，“我一向都觉得，有床不睡的人太傻了。”
顾云筝觉得自己跟他说话才是最傻的事情，索性噤声，气鼓鼓转到窗下的椅子上，盘膝而坐，瞪视着他。
霍天北的心再宽，被她这么瞪视得久了，也有些别扭，打趣道：“总看着我做什么？像个花痴。”
顾云筝气得想找根木棍过来，把他的头狠敲一通，之后想起一件小事，神色略有缓和，问道：“你下午说算我赢了，那句话只是说说而已？”
霍天北直接把话说到底，“除了不让我安生歇息，你说什么我都能考虑答应你。”
顾云筝要被气晕了，反倒笑了，“可我现在就想让你从床上滚下来。”
霍天北随之笑了笑。许久了无睡意，瞪着他的人也还是不肯错转视线，他起身，“你陪我喝几杯，我把床让给你，怎样？”
顾云筝想了想，“好。”
霍天北唤人温了一壶酒，备了几道下酒菜。不消多时，一名妇人端着酒菜进门，一一放在顾云筝身侧的圆几上。
霍天北摆手命妇人下去，亲手斟满两杯酒，将一个酒杯送到她面前时道：“说说话？”
“说什么？”和他说话就等于找人斗嘴，顾云筝兴致不高。
霍天北和她碰了碰杯，“说说你到底为何这般对待我。”
“我怎么你了？”顾云筝剜了他一眼。