他从树枝上坠下来，尽力蜷紧，好让自己栽进灌木丛时少受点伤。
但还是很痛。
从高处落下来，浑身骨头像是散架似的，袍子上的防护魔纹依次亮起。
枝叶盖过头顶。他伏在灌木丛里，面色发白，屏住呼吸，眼睛都不敢眨一下，冷汗从额角淌下去。
不能走出去。也绝不能被任何人发现。
若是圣院里高高在上冷漠傲慢的希德·切尔特，被人发现衣冠不整地趴在草丛里，那他会成为史上最丢脸的光明圣子。
不幸的是，猎人似乎察觉到了他的气息。
他从灌木丛的叶片底下看见，一双修长的高帮靴正从容地、一步一步地，朝他逼近。
是近几月来帝都贵族流行的款式，用于打猎时髦又舒适。
希德几乎能察觉到男子的呼吸声与他泛着寒意的注视。
猎人的气息使他有种毛骨悚然的熟悉感，逃出地狱重获新生的欣喜在刹那间荡然无存。
圣子下意识想去寻求点什么庇佑自己，却在乍然间不寒而栗地想起——
光明神普鲁维尔，已死于黑暗之手。
第2章
猎人不动。
希德也不动。
森林里静得可怕。
过了几分钟。
猎人还是不动。
希德有点按捺不住了。
他陷入了沉思，对付这种恶劣轻佻的猎人，是施一个圣光术还是泡沫术罩住他的脑子比较好，忽然前面传来了动静。
恶劣轻佻的猎人背着枪走了。
正准备来一个圣光泡沫大诅咒的熊：……
希德不明白这个人为什么会忽然放过他。他在灌木丛里安安静静呆上片刻，等待精神力恢复，默默从枝叶里冒出了脑袋，脸色一僵。
他发现自己袍子的衣角还露在外边，上面绘着圣院的黄金狮鹫图腾。
能够在衣物上饰以黄金狮鹫刺绣的人物，除却德高望重的十大主教与神出鬼没的教皇，剩下的就只有他一个人。
他祈祷猎人没有看见这个图案。
或者，把他当成那些老头子也行。
天色渐暗，希德用光冕术清理伤口，溜回切尔特府邸。
切尔特大门两边的沃土植满昂贵的郁金香，他所熟悉的女仆长已经候在门口。
她见到身旁的花丛动了动，将轮椅推出来，让切尔特家的女仆们面朝外，蓬松的布裙围成一圈。
希德立刻察觉到她的用意。
熊飞快窜出花丛，跳到轮椅上，光芒闪过，变回人形的少年面无表情，迅速整理头发与衣服上的褶皱。
头发对称！
袍子上不能有褶皱！
腰、腰挺直……
女仆长对一切视若无睹。
待少年打理完毕，她屈腰递上一盏琉璃杯。
“您的水。”
希德接过琉璃杯，微垂头颅，慢条斯理抿一口茶水。
丝毫不见方才的慌张。
他垂下一小半眼睑，睫羽敛住猫瞳，只留一丝傲慢的眸光。连指节都透露着上等人的优雅。
待众女仆散开后，少年又重新成为圣院中那名身披星袍的圣子。
冷酷无情，闪闪发光，符合人们对圣院的一切幻想与敬畏。
女仆长将琉璃杯收回去的时候，在少年耳旁低声道：“公爵和夫人带着小姐上街购置入学的炼金用具，大少爷还在学校安排野外调查的事。”
切尔特每周都会进行家庭例会。今天只有希德在家，所以直接取消。
希德将轮椅推进府邸。
大厅的球型穹顶布满天蓝色的彩绘，在大理石地板上投下宇宙星座的晦暗光影，四周落地窗被幕布遮掩，墙角点着烛灯。
切尔特有一个规定。在进入大厅时，必须向主人宣誓忠诚。
希德独自来到大厅中央，垂下头颅，在胸前画一个倒十字，用微不可查的音量道——
“赞美伟大的父主，黑暗神。”
狂信徒、亡灵与深渊巨兽们信奉的对象，黑暗与死灵之共主，黑暗神。
黑暗公会在帝都坐拥不少势力。但谁也不知道，切尔特公爵一家便是其中的领头羊。
光明圣子的父主不是光明神，而是黑暗神。这件事要是被泄露出去，恐怕能让许多人惊掉下巴。
希德是切尔特抱养来的孩子，亲生父母因此“被迫去世”。他一生下来就被打上黑暗的奴印，成为扎根圣院的光鲜亮丽的肉中刺。
黑暗共主以光明的种子为食。作为天资奇绝的光明圣子，希德对光元素亲和力远胜世间万物，也正是公会为他准备的祭品。
他之所以能活到现在，据说也是因为种子成年后才是最佳赏味期。
会议厅鸦雀无声，希德在圆桌上发现了一封信与帝国学院的入学通知书。
“致希德，
父主的行踪仍无消息，公会出现了墙头草。
你入学后，协助艾伯特准备野外调查，探清他们儿女的动向。如有反叛者，及时清理。
你的妹妹生日快到了。她想找回小时候的玩具。我们回到了庄园，近日不会返回帝都。”
黑暗神也失去了下落。这是神殿圣女告诉他们的讯息。
不知是谁走漏了风声，黑暗教徒的信仰开始动摇了。
公爵说，帝都那些中年人都是老油条，但父母的心思会从他们年纪尚小的子女的举措里表现出来。