崇仁坊，太华公主宅。
太华公主李灵曦斜倚在绣榻之上，身着一袭茜色绣菡萏纹的轻罗华裳，美目顾盼，巧笑倩兮。侍女们皆被遣散，唯有几位未及弱冠的美少年留在房中侍候，或是抚琴调筝、吹奏丝竹，或是陪她饮酒赋诗、谈笑风生。灵曦正与他们玩得开心，却见侍女盼儿惴惴地推门进来，跪下禀道：“公主，盛王妃来了，您可要现在请她进来？”
一见是她，灵曦脸上的笑容瞬间消失，把手中酒盏往案上重重一搁，沉声斥道：“我不是吩咐过了吗？没有我的命令，任何人不许随便跨入这道门！怎么，你竟敢把我的话当成耳旁风吗？”
盼儿吓得连连叩首，颤声道：“奴婢不敢……奴婢知道错了，请公主恕罪……”
“去吧，请盛王妃进来。”灵曦慵懒地挥了挥玉手，声音冷漠，“既然知错，就去夏总管那里领二十板子吧。”
“公主……”盼儿登时脸色煞白，跪伏于地含泪苦苦哀求，“奴婢真的知错了，求公主开恩饶了奴婢这一回吧！公主前几日才刚刚责罚过奴婢，奴婢就算是铁打的身子，也再经不起这二十板子了……”
灵曦冷冷地横了她一眼，道：“求我也没用。等驸马回来，你大可找他去告我的状。”
盼儿愈加惶恐，连忙解释道：“公主明鉴，奴婢虽是驸马从家里带来的，可自从公主叫奴婢到身边来伺候，奴婢就一直忠心耿耿，从不曾在驸马面前说一句公主的不是。公主责罚奴婢乃是天经地义，奴婢又怎敢去向驸马告状？奴婢以后不敢再犯错了，只求公主暂缓几日，等奴婢身上的旧伤好些了再去领罚……”
“谁让你家驸马得罪了我呢？你是他的侍婢，代他受过本就是天经地义。”灵曦忽而嫣然一笑，晶亮的美眸中却冷得没有一丝温度，“既然二十板子挨不了，那就四十板子吧，打完了立刻回来复命。你最好快些，若是迟了我可还要多罚你的。”
太华公主一向待人和气，对家中仆婢也是恩多威少，深受下人爱戴，只是在驸马纳妾后才性情大变，让人很是捉摸不透。盼儿心知太华公主是恼恨丈夫负心，刚刚被公主叫到身边服侍时，还一心想帮自家公子说些好话，劝公主消消气，不料公主却将满腔怒火全都撒在她身上，稍不顺心就要横加打骂一番。盼儿几日来受尽了折辱，此时见公主面色不善，更是不敢再多说一句话，只得强抑住心中委屈，恭恭敬敬地叩首答了一声“是”，然后起身抹着眼泪匆匆去了。
强权之下，弱小的她根本不敢反抗。
公主一旦动怒，杀了她岂不就像是碾死一只蚂蚁一样简单？而且，还要连累公子与家人。盼儿含悲忍辱，出门时下意识地抬头看看天色，此时约是未正时分，距离公子回家还有很长一段时间呢……
她心中绝望，只希望自己能活着等到杨锜回来。
紫芝被另一名侍女引着走进门来，见灵曦正与几位美少年肆无忌惮地嬉闹调笑，不禁诧异地微微扬起秀眉。本朝风气开放，贵妇公主蓄养面首并不是什么稀奇事，可无论如何她都想不到，昔日宫中最温柔娴雅的太华公主竟也会做这种事。注意到她表情的变化，灵曦挥了挥手示意身边的美少年先行退下，然后幽幽一笑，自嘲般地解释道：“凭什么男人可以三妻四妾，女人就一定要从一而终？既然杨锜已另有新欢，那以后他快活他的，我快活我的，紫芝，你说这不是挺好的吗？”
紫芝走到她身边款款坐下，柔声道：“公主，我知道你对杨驸马还是有情意的。”
灵曦默然不语，神情一瞬间忽然变得无比落寞，良久，才又淡淡开口：“紫芝，我的事……你千万别让二十一哥知道。”
“可他迟早会知道的。”紫芝轻轻叹了口气，拉住她的手推心置腹地劝道，“公主，你和萧公子之间又不是真的有什么，只要你好好跟杨驸马解释清楚，我相信他就不会再对你有什么误解了……”
“没有你想的那么简单。”灵曦却是摇头，“杨锜不是恼恨我与其他男人有情，而是怨我拆散了他和心爱的女子，又把他当成替身。我也是几天前才知道，当初他与姐姐万春公主两情相悦，却不得不奉旨娶我为妻，让所爱之人伤心欲绝，结果那日在曲江，却发现我之所以一心想要嫁给他，竟只是因为……但凡是个有血性的男儿，都不愿意接受这样的事吧？如果当初知道他已有心仪之人，我是绝不会选择他的，可惜，现在说什么都晚了。”
“什么？杨驸马与万春公主……”紫芝惊讶不已，几乎不敢相信自己的耳朵，尴尬地怔了半晌，才随口换了个话题，“那秦菀青本是烟花女子，性情必然有几分泼辣吧，她可曾对公主不敬？”
“那倒没有。”灵曦微微一笑，眉眼间流露出几分贵胄帝女的睥睨气度，“她倒是一副洗尽铅华的样子，每日晨昏定省，侍奉正室的礼数丝毫不差。反正家里全都是忠于我的人，还怕她一个小小的妾侍反了天不成？”
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御史台公务繁忙，杨锜回到公主府时已是日夕时分。
一个家丁殷勤地迎上前来接过他手里的马缰绳，笑道：“驸马劳碌一天辛苦了，一会儿还是要去秦娘子房中用膳么？”
“嗯。”杨锜点了点头，又问，“对了，今天公主没为难菀青吧？”
“那倒没有，只是……”家丁挠了挠头，不知是否该继续说下去。
“怎么？”杨锜回头看他。
家丁见四周无人，这才凑上前来压低声音说：“也不知为什么，公主又赏了盼儿姑娘一顿板子，可惨了，差点打出人命呢……”
“什么？”杨锜惊怒，一把揪住他的衣领厉声喝问，“她现在人在哪儿？”
家丁吓得浑身直哆嗦，结结巴巴道：“公主……公主正在房中和盛王妃说话……”
“谁问她了？”杨锜愈加暴怒，“盼儿呢？她现在人在哪儿？”
“在……在夏总管门前的小院儿里……”
杨锜一把丢开他，撒开步子飞一般地向后宅奔去，才一踏进夏总管的居处，就见被打得奄奄一息的盼儿趴在地上，鬓发散乱，满身血痕。住在附近的婢女内侍早已躲得远远的，生怕公主迁怒于自己，没有人敢上前扶她一把。杨锜一个箭步冲了过去，抱起她急急唤道：“盼儿！盼儿！”
“公子，你……你终于回来了……”盼儿气若游丝，散乱的头发都已被冷汗黏在一起，“公主还要我回去谢恩，可我……我实在站不起来了……”
“盼儿，别怕。我来了，就什么事都没有了。”
杨锜心痛不已，忙抱着她回到自己的房间，命家丁去医馆请名医来为她诊治。盼儿已痛得昏死过去，染血的衣衫之下新伤旧伤交叠，背上及两股皆是青紫一片，皮开肉绽，几乎没有一块完好的肌肤。杨锜彻夜守在她身边，次日一早又差人去御史台向上司告了几天假，喂她吃饭服药、清理伤口等事皆是亲力亲为，再不敢让别人靠近她半步。盼儿十岁时就已在他身边服侍，他几乎算是看着她长大的，二人名为主仆，实际上却亲密如兄妹。见她被打成这个样子，杨锜心里几乎要痛得滴出血来。
她昏睡时似乎依然能感受到疼痛，秀眉颦蹙，眼角不断溢出泪水。杨锜看得心都要碎了，怜惜地把她搂在怀里柔声安慰，尽管她听不到，可他还是这样抱着她一坐就是一整夜，整个人都变得格外憔悴。多么可爱的一个小姑娘啊，容貌虽远不及那些金枝玉叶雍容美艳，眉眼间却透着一股子灵秀之气，格外讨人喜欢。他后悔极了，自己为什么没有早些保护她，为什么任由太华公主把她要到身边去欺凌折辱？他从未这样恨过自己的妻子，就算是当初被迫放弃万春公主时，也没有这样恨过。
盼儿昏睡了三天后才终于清醒些，一睁开眼睛，就拉住他的衣袖放声泣道：“公子，我实在受不了了，求你送我回杨家吧……盼儿愚笨，实在没有福气侍候公主，哪怕回去做个最低等的粗使丫头，盼儿也心甘情愿……”
杨锜握住她的手，柔声道：“别怕，我就算拼了性命也会保护你的，一生一世保护你。”
盼儿痛得直掉眼泪，哽咽道：“公子，我真的好害怕……”
杨锜扭过头去几乎不忍看她，咬牙切齿道：“李灵曦，我一辈子都不会原谅你！”
盼儿却被他吓了一跳，忙忍住眼泪劝道：“公子，你可千万别跟公主吵架，为了盼儿不值得的……”
“你为我受的苦，我永远记在心里。”杨锜扶着她慢慢坐起身来，把几案上的食盒拿来给她看，“你看，这些都是我们盼儿平时最喜欢吃的。”
盼儿几乎受宠若惊，讶然道：“公子，你怎么知道我喜欢吃什么？”
“我当然知道。而且，我还知道盼儿最喜欢春天的玉兰花，最喜欢穿浅粉色的裙子，喜欢下雨时撑着伞漫步于花丛之中，喜欢晚上一个人坐在石阶上看星星……”杨锜看着她温柔地一笑，“还有，我知道你喜欢我。”
“我……我……”盼儿顿时羞红了脸，垂首嗫嚅，“盼儿自知卑微，从不敢有非分之想。”
杨锜拿起一块点心喂给她吃，含笑问道：“盼儿，你愿意让我一生照顾你吗？就像现在这样。”
“不，不行的……”盼儿惶恐地摇头，泪流满面，“若是公主知道了，一定会活活打死我的……盼儿真的是怕了，就算公子现在愿意护着我，待日后盼儿年老色衰，只怕就真的会死无葬身之地了……”
杨锜郑重道：“你放心，有我在一日，就绝不会让你再受一丝委屈。”
盼儿似是有所动容，却依旧黯然道：“可是，盼儿身份卑微，怎配侍奉公子……”
不待她说完，他的吻便如羽毛般温柔地落在她的唇上。
“你是我杨锜喜欢的人，所以，我不许你妄自菲薄。”
盼儿痴痴地闭上眼睛，眸中盈满泪水，不过这一次却不是因为痛苦，而是因为幸福。
这一吻温柔至极，却又无关*。
她，愿一生铭记。
待盼儿的伤势完全康复，杨锜才重新回到御史台办公。白天，盼儿扮作小厮随他一起去御史台，晚上再与他一起回家，二人同行同止、形影不离，比之往日更添几分亲密。此后一生，杨锜都没有再踏入太华公主房间半步，而灵曦也没有再为难盼儿，只觉得自己格外可悲，日益消沉下去，渐渐地竟连那些美少年都没有心情召见了。
秦菀青才一过门就备受冷落，心中却并无怨尤，因为，身为“青蔓杀手”精英中的精英，她嫁给杨锜其实别有目的。
☆、第242章 诗谶
月黑风高之夜，一道黑影悄然隐没在太华公主卧房的屋顶之上。
秦菀青遣散侍女，易容换装后拿着佩剑和暗器独自悄悄出门，行至公主卧房的窗前时，忽觉身后一阵冷风乍起，自上而下，似是有人欲从背后偷袭。生怕打斗声引来府中侍卫，她纵身一跃跳上屋顶，感觉到那人又紧紧跟了上来，便挥剑猛地向后一刺，不料却听到了一个低沉而熟悉的声音：“秦姑娘，是我。”
“萧公子？”秦菀青忙将剑尖偏移开，回头一看，只见那人一身黑衣隐于浓浓夜色之中，衣袂飘举，风度清绝，果然正是曾与自己有过婚姻之约的萧逸峰。
萧逸峰深深凝视她许久，叹息道：“你甘心嫁给杨驸马为妾，果然是为了刺杀公主。”
秦菀青并不否认，只是问他：“那你呢，又为何会出现在这里？”
萧逸峰踏着屋瓦向她缓缓走近，一字一句道：“我不允许任何人伤害她，也包括你。”
“哦？太华公主还真是请了个称职的护卫呢，只可惜——”秦菀青故意拖长声音，轻轻一笑，“论武功，你未必是我的对手。”
“我知道。”萧逸峰肃然颔首，雪亮的眼眸中不带丝毫怯意，“对于你来说这不过是一个任务，而我，却不惜用生命来保护她。所以，我未必会输。”
秦菀青讶然打量他半晌，问道：“为了她，这么做值得吗？”
萧逸峰毫不犹豫地点头：“值得。”
“杨驸马接我过门那日喝醉了酒，向我说起你和太华公主之间的事。你们很久之前就已经认识了吧？那时候让你倾心不已的太华公主，必然不是现在这般模样。”秦菀青幽幽叹了口气，伸手指向远处驸马杨锜的居所，秀丽的眉目间隐有怒意，“你看看，她都把驸马身边的盼儿姑娘欺负成什么样子了？盼儿姑娘什么错都没有，只因是驸马的贴身侍婢，就整日挨打受骂，差一点被太华公主活活打死！她若恼恨驸马负心薄幸，大可找驸马和我来算账，欺负一个小姑娘算什么本事？身为一国公主，受万民供奉却如此轻贱生命，实在是该杀。就算少主没把这桩任务派给我，我秦菀青也见不得这样的人在世间横行霸道！”
萧逸峰听得目瞪口呆，下意识地摇头：“不，灵曦不是这样的人……”
秦菀青冷冷道：“我没有必要骗你。”
萧逸峰默然，心知秦菀青所言不虚——灵曦自幼便是皇帝最疼爱的女儿，掌上明珠一样娇宠着，无人敢拂逆她的心意，而现在驸马却公然将一位青楼女子纳进门来，于她而言无疑是莫大的耻辱，难免性情大变，迁怒于杨锜身边之人。说起来，其实她们都是可怜人罢了。萧逸峰也说不清究竟是谁对谁错，唯有叹息一声，缄默无言。
秦菀青问道：“即使这样，你还是要不顾一切保全她？”
“是。”他坚定地回答，依然没有半分犹豫。
“本以为你对我还是有几分情意的，谁知和她相比，我竟是这般微不足道。”秦菀青忽然微微笑了起来，傲然举起手中宝剑，试图掩藏眉宇间的失望与落寞，“你是少主的师弟，自然明白我们‘青蔓’的规矩，若是不能按时完成任务，便只能夜夜毒发，生不如死。既然注定要有一场你死我活的较量，那就快点动手吧！”
“秦姑娘，你误会了。”萧逸峰却并未拔剑，而是从怀中取出一个葫芦形的青瓷小瓶递给她，“这是大师兄给你的解药，每日一粒，一个月之后你就彻底自由了，是继续留在杨驸马身边还是离开，一切但凭你自己的心意。”
“我……自由了？”秦菀青几乎不敢相信，颤声喃喃。
“相识一场，我能为你做的就只有这些了。”萧逸峰微微一笑，轻握柔荑，把那青瓷小瓶塞进她手中，“大师兄已经答应我，这桩生意作废，以后‘青蔓’也不会再派杀手对太华公主不利，至于雇主那边，他自会从中斡旋。”
“萧公子，多谢你了！”秦菀青收剑入鞘向他深深一揖，含泪的美眸中泛起异彩，“我这就要走了，今后隐姓埋名，或许一生都无缘与你再见……公子深恩，菀青永远铭记于心，若今生无以为报，来世必当结草衔环，永不相负！”
说罢，转身没入茫茫夜色之中。
萧逸峰却忽然想起什么，脱口唤她：“秦姑娘……”
“嗯？”秦菀青止步于屋脊之上，回眸看他。
萧逸峰欲言又止，想了想终于只是微笑道：“愿你一生自由快乐，简单幸福。”
“嗯，你也一样……”秦菀青露出灿烂的笑容，飞身纵起，声音消失在清冷的夜风中。
萧逸峰在黑暗的屋顶上伫立许久，一时心潮起伏。其实，他刚才本想对她说，自己现在依然愿意娶她为妻，带她一起回到家乡桃花坞，从此相依相守，陪伴彼此走完一生。可是他也知道，以她凛冽如冰雪的性格，既然已知晓他对太华公主的深情，那么宁可飘零江湖做一只闲云野鹤，也绝不会愿意再嫁给他。
他们这一世的缘分，终于算是尽了。
萧逸峰无声地叹了口气，施展轻功悄然离开太华公主府，想到师兄宋君平告知他的雇主身份，心中仍有诸多疑问未解。万春公主……究竟要有多大的仇怨，才会让这位尊贵的皇女不惜重金雇来杀手，一定要置灵曦于死地呢？
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次日一早，侍女们发现驸马新纳的爱妾秦菀青失踪，连忙前去禀告。杨锜纳她为妾本就是一时意气，此时一颗心全都系在盼儿身上，对此更是漠不关心，随便派几个家丁到街上四处寻了寻，几天后便不了了之。
李琦却是此时才知道杨驸马纳妾一事，生怕妹妹心中悒郁，便和紫芝一起带着玉郎前去探望。灵曦婚后无子，见了玉郎自是十分喜爱，把小侄儿抱在怀里爱怜地逗弄了好一阵，方才放他自己到庭院中去玩。陪灵曦用过午膳，夫妻二人便带着儿子告辞离开，回家之前顺路去崇业坊的玄都观逛一逛。马车在长安城纵横交错的街巷间平稳前行，忽然猛地一停，坐在父亲膝上的玉郎险些摔了下去。
玉郎吓了一跳，扁着嘴呜哇一声哭了起来。
“好了好了，玉郎不哭啊……”李琦忙抱着儿子好言安慰，掀开车帘向外面看了一眼，不悦地蹙眉，“怎么回事？”
紫芝亦不知发生了何事，只听外面响起赶车的内侍趾高气扬的斥骂声：“蠢妇，走路不长眼睛吗？这可是我家殿下和王妃的车驾，若是冲撞了贵人，你有九颗脑袋也不够砍的！”想必是百姓无意中挡了马车的去路，紫芝温柔地摸了摸儿子的头，和言道：“玉郎别哭了，阿娘下去看看。”
“嗯。”玉郎乖巧地答应，含泪攥起小拳头，“若是遇到坏人，阿娘就狠狠打他！”
紫芝不禁抿嘴一笑，打起帘子款款走下马车，只见一位衣着考究的年轻妇人谦卑地跪在地上，惶然叩首道：“妾一时不小心，冲撞了殿下和王妃的车驾，还请二位贵人恕罪。”妇人身后还跪着一个青衣婢女，也随着主人伏地叩首，怎么看怎么觉得眼熟。
赶车的内侍见紫芝出来，忙点头哈腰地赔罪道：“王妃恕罪，都是这蠢妇走路不长眼睛，见了王府的车驾也不知道回避……殿下和小公子可曾受惊了？”