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    依旧是那棵盘根错节的老树,樱荔进宫第一天就曾被它吸引过。这棵树枝繁茂密,树顶直冲云霄,而长公主的风筝恰好挂在大树的最顶端。
    一群太监宫女在树下围着,还有搬来梯子挂在大树半截上不来下不去的,长公主在下面骂他们废物。
    一个风筝罢了,够不着做新的就是了,何必费这么大周章呢,她是长公主,当今圣上的姐姐,先帝唯一的掌上明珠,要什么有什么更何况是风筝?
    但是这风筝对长公主而言有特殊的意义,她本就骄纵任性,想要的东西一刻都等不得,更别说一个风筝。
    “够不到风筝就把这树砍了!”长公主金口一开,御花园的宫女太监和禁卫们都很为难。
    老树就如同饱经风霜的老人一样受人尊敬,樱荔本就对花花草草怀有一颗虔诚的心,一听长公主这话立马挺身而出。
    “我来!”
    众人不自觉忽略了她这个“我”字,她自己也懊恼,怎么就是改不了口。
    “你若是能把那风筝摘下来,本宫对你重重有赏。”
    长公主的利诱对樱荔并没有太大的诱惑力。对于她而言,爬树是小事一桩,在她孤独的成长时光中,没有人能陪伴她嬉戏玩耍,花草树木、飞禽鸟兽是她最好的伙伴。
    老宅四面高墙,苍蝇都飞不出去,樱荔有很长一段时间都是再想办法溜出去,院子里有一棵五米高的参天大树,和眼前这棵树差不多高,只不过树干没有那么粗壮,而墙外更有许多小树,樱荔便利用树从老宅逃出去过一次。
    一般人爬树多是四肢并用,脸至裆部紧贴树干,四肢搂抱树干,以蜗牛样向上攀爬,是最普通的一种爬树方式。而樱荔却是两手扒住树干,同时两脚登住交替移动手脚的方式迅速爬到了三米多高。
    底下人为她捏了一头冷汗,这要是从上面摔下来,不死也得瘸了。再往上是粗细不一的树枝,樱荔在半空中定定神,之后两手抓住最后一截树干猛蹿,然后就像一只灵活的燕子穿梭在纵横交错的枝干中,也是由于她人娇小,体重又轻,所以树枝完全可以承受她的重量。
    等到她抓着风筝一跃而下时,不少小太监都傻了眼。
    长公主接过樱荔双手奉上的风筝,看都不看她一眼,只是着急那风筝是否完好无损。那是一只燕型的风筝,翅膀处的骨架折了,长公主心疼的不得了,当即打道回府,把樱荔晾在原地。
    一群宫人风风火火的散了,樱荔的脸被大树蹭了不少灰,手心也被树枝刮的都是细小的伤口。
    皇帝这时候又冒出来了,拍拍木讷的樱荔的胳膊,“愣着干什么?”
    樱荔有些不甘心,嘟囔道,“说好的赏赐呢……”
    皇帝笑了,有些看不起她,“瞧你那点子出息,跟朕回养心殿吧,跟在朕身边,以后有的是赏赐,走吧!”
    “啊?”樱荔这才意识到皇帝没逃走,本是想问他为什么,但是一听说要被调回养心殿,当下就苦了脸。
    她一点也不想回养心殿,反正庄嬷嬷被她收买了,也不会再折磨她了,她现在日子乐得逍遥,回养心殿干什么啊。
    可是皇帝一脸“这是朕对你的恩惠”的表情,樱荔撇撇嘴,就这样离开了庄嬷嬷,回到了御前。
    第5章 〔重写〕
    第五章
    早春的细雨,带点儿寒气的风,吹醒了万物,空气中的水汽凝成露珠,从清晨的草叶上滑落下来,渗透进泥土里,湿漉漉的冒着寒气。
    此时,奉天门外乌泱泱跪了二百多位大臣,薛无常站在高高的汉白玉石台阶上,负着手、姿态闲适的在众人面前来回踱步。
    兵部尚书王冲是个二愣子,加上他的老寒腿又发作了,终于忍不住站起来,义愤填膺道,“一人做事一人当!到底他妈的谁写的匿名信,自己站出来,明明是为国为民的好事,缩在背后当什么王八孙子!”
    原道是有人投了匿名信揭发薛无常的罪状,可谁知这匿名信没递到皇帝的手里,倒是先被薛无常先扣下了。
    皇帝今日又托病不上朝,两百多名大臣见不到皇帝,却被薛无常留了下来,还放话说,那写匿名信的家伙不站出来,今日一个也别想回家!
    王冲一席话把众臣说的哑口无言,薛无常听他话里有话,眼皮一跳,正待发作,这时一个年轻的官员却率先发声:
    “太平盛世却打着正义的旗号在背后行这种小人之事,有什么脸面标榜为国为民?”
    说话的是一个身材修长挺拔的年轻人,不知是因为身高还是因为年纪,他在一群步入中年的老臣中显得颇为格格不入。此刻他站了出来,与那些老臣划清界限,薛无常意味深长的看了他一眼,对这个年轻人免不得更加刮目相看。
    这个年轻人叫做顾行之,今年不过二十又五,可是如今已经官拜武英殿大学士,成为大盛开国以来最年轻的内阁权臣。最可贵的是这个年轻人是寒士子弟,当年还是从河南饥荒中逃难而来的灾民,连个正经的户籍都没有,后来受到大理寺少卿裴度的资助,这才得以在京城立足。
    顾行之十七岁中举,二十岁考中进士,后入翰林院做庶吉士,历时三年便升任群辅,成为内阁有头有脸的人物。这一切虽然少不了薛无常在他背后的支持,可是薛无常格外看重他也不是没有道理的。
    就比如在这个节骨眼,顾行之便懂得审时度势,以不卑不亢的姿态讨得薛无常的欢心。
    薛无常很满意,下巴微微扬起,缓步走下台阶,站到王冲面前。
    王冲被薛无常看的浑身不自在,薛无常抬了抬手,便有锦衣卫上前缚住王冲。
    王冲一边挣扎一边大吼道,“我犯什么错了?轮得着你个阉狗发落我?你算什么东西!别人都怕你,告诉你,老子不怕你!你别以为你个阉狗能一手遮天,这天下还是萧家的天下!”
    大臣们吓的冷汗直冒,这普天之下敢这么和薛无常说话的恐怕没几个了。
    “哦?”可薛无常并未被王冲的出言不逊所激怒,他见王冲不服,倒耐心和他解释起来,“你还知道这江山姓萧?呵,昨天晚上,你与齐横在家中饮酒,戌时三刻,你对齐横说的话还不够要你一个脑袋么?”
    王冲昨日心情不佳,便约了友人来家中一叙,酒至半酣,王冲便有些口不择言,先是痛骂太监把政、又是讽刺皇帝昏庸,这些话是怎么传到薛无常口中的?齐横为人仗义,绝不会出卖他,想必自己一定是被东厂盯上了。
    东厂向来是朝中最神秘的一支队伍,它负责监视百官一言一行,并有权将监视结果直接向皇帝汇报。若是官员贵胄言行有亏,便可直接缉拿逮捕,略过司法审判。
    如今,东厂名义上是胡长春管辖,可是谁都知道胡长春背后是薛无常,和薛无常作对便是和整个东厂作对。若是薛无常有心想办谁,随便揪个错处就能把人抓到诏狱,再出来就是一具死尸。
    王冲向来和薛无常不对付,如今也知道自己落在薛无常手里是九死一生了,他摘掉官帽,挣脱开锦衣卫的辖制,“老子自己会走!”
    王冲昂首阔步的消失在众人视线中,薛无常勾起嘴角,阴测测的一笑,百官噤若寒蝉,竟无一人再敢发声。
    众官员在奉天门外跪了整整一个上午,薛无常离去后,顾行之去了诏狱,此时昏迷的的王冲被绑在绞刑架上,已经受了一次棍刑和一次棍刑和两次夹刑,浑身上下鲜血淋漓,灰白的头发蓬乱的就像个疯子。
    顾行之对看守的狱吏道,“我有事问他,你们先去外面守着。”
    谁不知道顾大人在朝中的地位如日中天?还没待顾行之掏银子行贿,那其中一个狱吏便笑道,“大人小心,这厮横得很……”
    “知道了。”顾行之不耐烦了,背过身不想和他废话,另一个狱吏见状忙把自己的同伴拉走。
    顾行之就站在那静静看着王冲,不一会儿,王冲悠悠转醒,一睁眼看见顾行之,当即啐了顾行之一口,破口大骂道:
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