自始至终秦小楠都装成空气在一旁待着，路炎晨走，才蹭到归晓身旁待着。
于是他们两个就依偎在传达室外，等着。
约莫十分钟过去，修车厂里开出来一辆黑色轿车，开车的人是个年轻的修车工，因为脸上架着副蓝色的框眼镜，她对那脸还稍许有点印象。车经过归晓身边，那人特地摇下车窗说了句：“嫂子，晨哥让你等着，别进去。里头有人动手了，我去叫两个能制住他们的人来。”对方说完一脚油门，扬长而去。
动手了？
在二连浩特亲眼见过他以一敌十几个流氓，那时也怕，是怕他受伤。可在这里，倒更怕万一他下手不知轻重把人伤了……
归晓想去看，方挪了半步就踢上了脚边的塑料袋。
袋子里的东西扑棱着，竟滚出来两条大活鱼，鱼身上水淋淋的，在泥土地上这么翻了两下就裹了层脏泥。归晓去捡鱼，秦小楠也帮着捉，俩人折腾半天才算把那两条脏不溜秋的东西重新塞回去，可也弄了满手的水和泥。
归晓看自己这狼狈样，再去看小孩：“怎么还买了鱼？”不是有条小草鱼吗？
“路叔叔说要买回来备着，万一你想吃大鱼，怕没有。”
归晓心一轻，没吭声。
俩人钻进传达室和老大爷要了盆热水，把自己手和衣服上泥都弄干净了。再出来，又是半小时过去，路炎晨还是没出来，倒是又来了两辆车。
“小姨子！”车上人跳下来叫她。
归晓被叫得愣住，险些没认出来那是海东。
眉目和五官都变化不大，但精神气明显是变了，没有当年那股痞气，倒更像归晓平时外头出差碰上的那种土老板。他看上去并不清楚归晓在这儿，挺高兴和她寒暄了两句话：“我先进去，我们村几个小刺儿头在这儿惹事，我去帮路晨教育教育。一会儿细聊！”
海东带了几个兄弟这一来，事情处理的利索又解气。
路炎晨和没事儿人一样出来，拎了几个袋子带着归晓和秦小楠进去时，海东正叼着根烟，跨坐在厂房大门口的一个临时搬出来的板凳上，去看面前双手抱头蹲下的三个小年轻：“倒是真都出息了哈，也不问问这家修车厂是谁家的？”
“海东哥，我们就是想早点儿提车……”
“少他妈废话，”海东懒得废话，见路炎晨经过，夹着烟的手指他，“叫晨哥。”
此起彼伏的“晨哥”。
路炎晨眼睛都没斜一下，迈进厂房。
归晓不知怎地，忍不住笑，好像都有几百年没见过海东狗仗人势，路晨冷眼旁观的那种画面了。海东见归晓这么一乐，似乎也牵动了对过去的回忆，心情倒好得很，狠狠刮了下蹲在最前头的小子：“还不走？”
三个人如临大赦，点头哈腰地起来，不停说着“有空吃饭啊，海东哥”，“海东哥最近生意做得大，也别忘了同村儿的弟弟们”，“海东哥给晨哥捎句话，我们摆酒谢罪，谢罪”……归晓没再往下听，追上路炎晨。
秦小楠被路炎晨打发去屋里做练习册了。
她找到厨房，路炎晨正不慌不忙卷了袖口，将弄脏的鱼倒进水池子，冲洗干净。
一时间，小厨房里只剩了各种单调的声响，刮鱼鳞，剪刀丢进池子，洗菜，刷锅……归晓就和过去一样，旁观他弄这些，也插不上手。
她将头抵上门框：“我不去的话，也要亲口和你妈说一声吧？”
路炎晨拧开水龙头，就着那刺骨的自来水，打肥皂将自己手心手背里里外外都洗干净，摘了绳上挂着的毛巾，擦干一双手：“不用，我会和她说。”
他忍让是必须的，而归晓不必在这上面受一丝一毫的委屈。
“鱼想怎么吃？”他突然问。
“这是什么鱼？”
“桂鱼。”
归晓脑子里蹦出来第一个念头：桂鱼好贵。
自从他昨晚结了那段饭钱，归晓就始终心里不舒服。那顿饭是她特意让表弟找了贵得地方，心甘情愿要送上门去给表弟夫妻狠宰一顿的，没想到最后是路炎晨买了单。归晓听服务员一说就赶紧要了发票，说是要报销，其实是为了看总价。发票拿来，表弟夫妻也看得咋舌，直夸路队真是出手阔绰。表弟这么一句夸，让她更不舒服了。
可又不能直接说：路晨，你以后钱的事儿都放着别管，让我来，等你缓过来再说……
那条去了鳞鳃，洗净沥干的鱼还在等着宣判。
她暂时收回思绪，想了想说：“松鼠桂鱼吧。”
……
还是和小时候一样挑嘴，是真不嫌麻烦。
路炎晨似乎是暗叹了口气，正瞧见外头解决了小刺头们、满脸堆笑摸到厨房来邀功的海东，从裤袋摸出张票子，丢出去：“去，买包淀粉。”
第十七章 前路未可知（3）
路炎晨做饭一贯手脚麻利，三盘菜十几分钟出锅。
财务处两个小姑娘闻着香味，一人捧个不锈钢饭盒来讨了两勺菜，吃上了就赞不绝口：“晨哥你手艺这么好，干嘛这两天不是炒饭就是泡面？”
“自己一个人，麻烦。”
路炎晨嫌油大，将抽油烟机打开来，又摸出根烟，就炉上的火焰点着。
“我们这么多人，晨哥你要乐意烧，交伙食费都行。”
路炎晨充耳不闻。
锅里的汤料和煮烂的鱼肉滚起来，泛着浓浓的奶白。秦小楠弄回来的小草鱼虽不够吃，煮汤倒不错，他用汤勺舀了，倒背手过去扣到归晓的腕子，将她弄到身前：“尝尝，咸吗？”归晓在两双眼睛注视下，吹吹，去尝了口：“不咸。”
路炎晨喜欢看她吃东西的样子，过去给她烧菜，她吃到高兴都会抽下鼻翼，很满足很惬意地凑过来，油着嘴就去亲他：“给你饭钱。”
……
归晓意犹未尽，将余下的汤水都喝完了：“这汤好鲜。”
路炎晨就着自己右手吸口烟，视线正对上归晓的。香气四溢，也烟味浓郁。
太阳的光透过那一缕缕烟灰色的烟雾，像小时候看得那种露天广场的放映电影，光线从机器里投射出来也是这种光，能看到空气里飞舞的灰尘。明明近看是光和灰尘，投射到几十米外的大屏幕上就成了连贯的故事影像，真是奇妙。
归晓在他看自己的这一刻竟有种错觉，觉得他会在众目睽睽下亲自己……
路炎晨偏过头去将烟雾吐到了窗外，露出了一丝笑。
没多会儿财务室溜达出来个头发高盘，摩丝打得锃亮的中年女人，看眼鱼汤，再去仔细瞅归晓的脸，又携着其中一个小姑娘手里的勺子尝了口：“路晨的手艺真是好，日后老婆可是享福喽。”
这是路炎晨的表舅妈。
他不必深想，就知道自己妈这么“巧”赶来修车厂见到归晓，一定拜这位所赐。
表舅一家算是靠路炎晨家吃饭的穷亲戚。路炎晨记事早，大概三四岁的事到现在还能有印象，比如，第一次他被亲爹揍是三岁多时候，经不住打，擦着鼻血狂哭，表舅妈就在旁边，象征性地拦了下。后来他亲耳听到她劝路妈：“棍棒出孝子，不打不成器，老公是一辈子的，哪家不打孩子啊。不打还不就成流氓了。”
到他念中学，这女人最爱说的话就是：小时候你爸揍你，我可帮着拦了不少。路晨啊，你可别忘了表舅妈待你的好。
路炎晨对这位上赶着搭话的女人并没给什么好脸色，眼睛里透着七分不耐烦。
对方讪讪，背着手将两个小姑娘叫回到财务室的小铁门外，教训了两句，声音拔得老高，含沙射影地在说路炎晨就是客人多，总弄得这走廊乱哄哄的，害得好好干活的人也都心不定。归晓又不是小孩，听懂这背后的意思，去瞟他。
路炎晨从窗台上抄来一只核桃，啪地撞上柜子角，弄碎了壳，剥去大小不均的一块块皮，将核桃仁塞进她嘴里。归晓含糊吃着，满口的涩和香，探头也捞过一个核桃，学着他砸了下，疼得皱眉：“你怎么弄的？怎么一砸就开了？”
路炎晨看她这模样好笑，又砸开一个，递给她：“悠着点儿，别伤了。”
归晓没接核桃，倒将他手掌翻来倒去的看，手茧倒是有，可也不多。记得小时候家里一个表姐是做狱警的，说是专门练过徒手劈砖：“你是不是也会徒手劈砖啊？”
“没认真练过，不擅长，”他答，“我带过的兵有喜欢这个的，竖着劈一摞，一口气连着也能劈个三四十块。”
……
海东带了淀粉和好酒回来，正瞧见归晓在研究路炎晨的手。他隔着厨房接着走廊的那扇不太干净的小玻璃窗，看这俩，就和当初没差别。
海东一时看得走神，真好啊。真是好。
海东情绪和酒都备好了，直接将一顿饭从晌午吃到了日落。
路炎晨让秦小楠去自己洗漱先睡，招呼厂里几个年轻修车工将喝醉的男人们瓜分了，各自送回自己的村子。他和归晓合力将海东丢去车后座，海东倚着座椅，借大院子里的照明灯光去看归晓，喃喃了句：小姨子，小杉，哎，小杉……
归晓听得心里一颤，闷闷的，权当没听到，替他关了车门。
海东家归晓从没去过，是镇上最远的一个村子，从修车厂过去用了四十多分钟。
迎出来的除了海东妈，还有海剑锋和挺年轻的女孩。海剑锋起先没看到副驾驶座上是归晓，倒是海东醉到不行了，抱着那个年轻女孩时还回头含糊不清地念叨：“小姨子，别走……别走……等哥明天再去找你……”
海剑锋惊讶，借着车前灯的光，辨清是归晓后，傻了半天，到窗边上问：“归晓？还记得我吗？”归晓笑：“废话。”
海剑锋感慨万千：“前两年我在大连呢，听他们说你回来同学聚会，没见到你，还挺遗憾。你那什么……那什么……”那什么半晌也没吐出完整的话来。
海东吼了声：“海剑锋，你可别惦记归晓了，那是你晨哥媳妇。”
海剑锋急着辩解：“什么啊，哥，我这不见着老同学激动吗？”
海东搂住路炎晨的肩：“和你说，我弟弟从初一，初一一开学就看上你媳妇了，可不敢说啊。你媳妇一张照片就在床头上，从毕业摆到现在，白衬衫，红背带裤……”
院儿里气氛变得古怪。
海剑锋猛看到归晓就顾着高兴，也没深想她怎么会在这儿，在路炎晨车上，听海东这一说，只觉得局面不可收拾：“没，别听我哥胡说。”
当初归晓和路炎晨早恋得很小心，知道的没几个人，就连海剑锋都是在归晓初中毕业后听说的，那时也见不到归晓了。后来又听说俩人分手——
没想到，万万没想到，这么久过去竟又在一块了。他这心情起伏太大，一时不晓得如何掩饰这尴尬，粗糙的男人脸上竟袭上一抹红：“没想到，你最后还是跟晨哥了。真好啊，这都能再回来，真不容易。”
归晓余光里是路炎晨，对海剑锋笑笑，算是递了个台阶。
这种事，归晓不是没碰到过。
前几年高中同学聚会，大家还在饭桌上互相揭穿，谁谁暗恋谁，在宿舍熄灯后，狼嚎什么名字。暗恋的人大大方方自嘲一笑，被暗恋的也顺水推舟惊呼着“原来你暗恋我，怎么不早说呢？早说说不定就成了啊。”
众人再报以哄笑，都是对青春期的回忆和怀念，谁也没想如何。
路炎晨手指勾着车钥匙到海剑锋身后，捋他的后脑勺：“明天把照片送过来。”
海剑锋脸更红了，彻底憋红了：“没，晨哥你别误会，早不摆着了……”二十八的一个大男人被自己堂哥的酒后真言逼到这份上也是倒了血霉，海剑锋最后一咬牙，算了，现在就去拿吧，反正他家就在隔壁。
最后，照片真送回来了。
场面极诡异。
归晓弄得像自己偷情似的，接过海剑锋递来的装着她照片的相框。真是初中的她，是夏天，短袖衬衫，细长带子的红色背带裤。
车开离村子，土路颠簸，光线不好，她还在仔细看手里的相片，摸了摸里边自己的脸。那时真小啊，脸小也尖，再翻下镜子看现在的自己。远不及年少时。
“他怎么有你照片？”
归晓摇头：“不知道，好像这照片是老师照的。可能他和老师要的吧……”
去合唱团比赛路上？好像是。
迎面开来一辆卡车，骤然的灯光让路炎晨直觉眯起那双眼：“还挺有心。”