老实说，事情很悬。因为江东地域广大，而他力量很小。江东，也就是当时扬州的江南部分，有丹阳、吴郡、会稽、豫章四郡，共计六十四县，大体相当于现今江苏和安徽两省的江南部分，再加上浙江、福建、江西三省的全部，在册人口多达三百四十多万。而他才有一千多步兵，几十名骑兵，要吞下这么大一块地盘，你说悬不悬？
但是，他从乌江渡口上船时，队伍却陡然变成五六千人马，什么原因呢？原来，早已得到孙策通报的周瑜，千方百计筹措巨资，在此招募军队打造船只，预先做好准备，单等孙大哥的到来。《孙策传》说孙策最初“兵才千余，骑数十匹。比至历阳，众五六千”。从一千多猛增到五六千，这多出来的四五千，正是周瑜无偿奉献给孙策的超级大礼包。孙策也正是凭借这支兵马横扫江东，打下了孙吴的基业。你说周瑜大方不大方？
后世有人认为，周瑜的伯父周尚，在丹阳郡当太守，当时周瑜曾到丹阳郡探亲，所以这批军队，不是他自己招募来的，而是从周尚的郡政府带过来的，完全是借花献佛。这一说法，是因为不熟悉当时丹阳郡的地理和政局而产生的误解。周尚当过丹阳郡太守，的确是事实。但是，扬州的丹阳郡，位于长江南岸，正是孙策打过江东时，最先要登陆的地方。更为关键的是，孙策渡江之时，丹阳郡的沿江一线，早就已经被东汉朝廷委任的扬州刺史刘繇占据，并且严密封锁了南岸的沿江渡口，目的是要阻止袁术的势力打过江南。而当时还属于袁术部下的孙策，正是刘繇防备的主要对象；孙策渡江之后，首先攻击的敌对目标也正是刘繇。所以刘繇预先就把手下的两个得力下属——吴景、孙贲强行驱逐出境，因为吴景是孙策的舅舅，孙贲是孙策的堂兄。在这种情况下，刘繇会允许周瑜从自己手中的丹阳郡，随便带走一大批军队，而且顺利通过自己的封锁线，前往北岸去资助自己的死对头孙策吗？只要去看一下《三国志》中《吴书》的相关传记，再翻查谭其骧先生的《中国历史地图集》，就会明白这是绝对不可能的事。
再说第二个大，大义。大义是伦理道德上的重要道理和基本原则。当时儒家思想盛行，最看重的是君臣大义。那么周瑜深明君臣大义吗？
东汉献帝建安五年（200）四月初，孙策被仇家刺杀，年仅二十六岁。他十九岁的二弟孙权匆忙接了班。突发巨变，使得江东的政局顿时严峻起来。
在外部趁火打劫的，有西面上游的军事小强人黄祖。黄祖与孙家是世仇，孙坚九年前就死在他部下之手。黄祖一听孙策丢了命，马上顺流而下，进攻对方的边境重镇柴桑（今江西省九江市西）。
在内部动手作对的，还有山越。当时丹阳、会稽、豫章三郡的交界，也就是现今浙江、安徽、江西三省交界的山区，有大量被称为“山越”的山民。孙策曾严厉镇压山越，他一死，山越马上加强了武装反抗，成为孙氏政权的心腹之患。
内外形势严峻，仓促上台的接班人又太年轻，孙吴的政局就开始波动。三国志卷四十七《孙权传》中就说：“天下英豪布在州郡，宾旅寄寓之士以安危去就为意，未有君臣之固。”这一段话，以往多次有人提及，但是多半都没有解释到位。此处的“天下英豪”“宾旅寄寓之士”，都不是泛指，而是各自有特定的含义。孙吴的统治基础，主要由三大力量组成，即孙氏宗族、从江北前来投奔的士大夫以及江东的土著大家族。此处的天下英豪，是指江东本地土著家族的英雄豪杰，他们分布在扬州江南各郡；而宾旅寄寓之士，则是指此前从江北投奔过来的人。这两大类人物，都在观望政局的安危，以便决定去留，动摇不定，没有同孙权形成稳固的君臣关系。这“未有君臣之固”一句，可谓完全点中了当时政局的要害。
危急时刻，幸好有人站出来，起了关键性的维稳作用，他就是周瑜。
孙策突然死亡时，周瑜还远在庐陵郡的巴丘县（今江西省峡江县），镇守西部边境。当他点起精兵，风尘仆仆赶回政治中心吴县（今江苏省苏州市）的时候，正是政局动荡的紧急关头。周瑜一到，立即采取了行动。什么行动呢？《三国志》卷五十四《周瑜传》记载：“是时权位为将军，诸将宾客，为礼尚简；而瑜独先尽敬，便执臣节。”说是孙权刚刚继承权位，身份上只是将军称号，所以手下的将领和宾客，对他的礼节还很简略随便；唯独周瑜带头向孙权尽心尊敬，履行臣僚的谦卑礼节，比如见面要行跪拜大礼，孙权在座时要肃立两旁，等等。
周瑜此举，实在是当时维护稳定的有力措施。你想，为何人心会浮动？因为孙权这根主心骨没有立起来。怎样立起来？先就要树立他的君主权威。怎样树立权威？关键是要使臣僚充分尊敬他。怎样尊敬他？必须在朝堂之上建立起严格的君臣尊卑礼仪秩序，不能自由散漫，目无君主。那么由谁来带头最好？自然非周瑜莫属：功劳最大，当初孙策创业，主要兵力就是由他提供；威信最高，是首席将领，战功卓著；实力最强，此番随身就带回一支精锐兵马，作为稳定政权局势的坚强后盾；身份关系最特殊，十年前就与孙策亲如兄弟，孙权的母亲将他当作亲生儿子，小他七岁的孙权也将他视为兄长。
周瑜这样毕恭毕敬一带头，孙吴朝堂之上，那种君不君臣不臣、无组织无纪律的状态，很快消失干净。孙权高坐在上，威严庄重，发号施令，像模像样地当起君主来。抵抗黄祖，解决山越，一切有序进行。主心骨立起来了，人心安定了，危机也就自然消除了。这算不算周瑜深明大义的证据？当然算。
最后说第三个大，大度。周瑜的性格度量，《周瑜传》也有记载：“性度恢廓，大率为得人，唯与程普不睦。”性格度量恢宏开朗，大体上说很得人心，只是与程普关系不和睦。《三国演义》把周瑜描绘成心眼很小，难以与人相处，就是从他与程普关系不好这一句生发出来的。那么他与程普关系不好，又是为何呢？
孙吴的将领群体，按年资分为三期：孙坚时加入的，可以称为黄埔一期，孙策时加入的是二期，孙权时加入的是三期。周瑜是二期的佼佼者，而程普则是一期的老资格。关于两人的矛盾，《孙皎传》中也有档案：“昔周瑜、程普，为左、右部督，共攻江陵；虽事决于瑜，普自恃久将，且俱是督，遂共不睦，几败国事。”赤壁大战，孙权出兵三万，分为左、右部分，任命周瑜、程普分别担任主将；虽然全军的指挥权属于周瑜，但是程普认为自己资格比周瑜老，职务又是平级，就与周瑜闹矛盾，闹意气，差点坏了国家抗御强敌的大事，造成严重后果。
周瑜又是如何对待程普的呢？《周瑜传》裴松之注引《江表传》记载说：“普颇以年长，数凌侮瑜；瑜折节容下，终不与校。普后自敬服而亲重之，乃告人曰：‘与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。’”程普仗恃年纪大，多次欺辱周瑜；周瑜总是放下身段容忍对方，始终不与之计较。程普后来认识到自己不对，对周瑜敬重佩服之至，告诉别人说：“我与周公瑾交往呀，就好像饮用醇厚的醪糟酒，不知不觉自己就被他感化醉倒了！”那时候，还没有经过蒸馏的高度数白酒，人们饮用的是米酒。米酒连带米糟，叫做“醪”，又称“浊酒”，酒味更醇厚。去除了米糟，则称清酒。
将上面的档案对照起来看，就真相大白了。原来周瑜和程普不和睦，只是出现在赤壁大战的短时间内，后来就完全化解了。而且起因在程普，与周瑜无关。周瑜气量大，始终不计较，结果不仅使程普惭愧佩服，更重要的是顾全了赤壁之战的大局。
史书中周瑜真实的人品，是大方、大义和大度。陈寿笔下的“陈三点”，与罗贯中“两小无良”的“罗三点”，显然有天渊之别。问题就来了，罗贯中为何要把周瑜的人品，写成与真实情况绝然不同的模样呢？
谜团也要从陈寿《三国志》开始破解。这部书为纪传体正史，是以皇帝的本纪，即正统皇朝的编年大事为经线，人物的列传为纬线，编织起历史的全貌。但是三国分立，大家都称皇帝，选取哪家做本纪，也就是作为正统呢？两个原因使陈寿必须选曹魏。一是事理。曹魏最先称帝，而且皇冠直接从东汉献帝手中得来，用古玩收藏家的话来说，属于传承有自。二是处境。陈寿的书写于西晋，而西晋的皇冠又从曹魏得来；不以曹魏为正统，就是不以西晋为正统。果真如此，陈寿不仅书写不成，小命都可能不保。于是，本纪就放在记载曹魏历史的《魏书》中，比如《武帝纪》《文帝纪》等；而记载其他两国历史的《蜀书》和《吴书》中，其君主则被当作割据的诸侯来对待，君主编年大事被称为传，如《先主传》《吴主传》等。
陈寿此举，后来引起“尊刘抑曹”人士的抵制。东晋习凿齿《汉晋春秋》、南宋朱熹《通鉴纲目》，就都改以蜀汉为正统来写三国历史。东晋和南宋，都是中原汉族王朝灭亡之后，偏安江南的小王朝，处境与蜀汉类似，所以会有如此反应。习凿齿的影响小，儒学泰斗朱熹的影响却很大。《三国演义》恰好产生于朱熹之后不久的元末明初，所以有浓厚的“尊刘抑曹”倾向，也就很容易理解了。而清代初年，毛宗岗全面整理《三国演义》，又在朱熹《通鉴纲目》的影响之下，再度加重了这方面的倾向。比如开篇第一回，就是美化蜀汉君臣的“宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功”；全书的正面形象中，君主群体的第一主角是刘备，文臣群体的第一主角是诸葛亮，武将群体的第一主角是关羽；另外，蜀汉的人物，在全书中占据的文字分量也很大。
要“尊刘”，就必须大力增添蜀汉人物的光辉，特别是孔明的光辉。孔明出山第二年，就碰上赤壁大战，这正是增添他光辉的大好机会。最有效的方法就是陪衬法，挑选著名的精英来陪衬。陪衬者的人品和人才，处处都比他差一大截，处处都不是他的对手，孔明不就大放光芒了吗？不幸被选中的著名精英，第一位就是周瑜，另外还有鲁肃。于是，“陈三点”就变成了“罗三点”。
周瑜和鲁肃，两人还各有分工。在人品方面做陪衬的活儿，主要安排周瑜去干，心眼小，气量小，再加无良心，不是两小无猜，而是成了“两小无良”。在人才方面做陪衬的任务，则主要安排鲁肃去干。历史上真正的鲁肃，其实是一位志向远大、善于策划的大能人。孙吴的发展规划，或者说孙吴版的“隆中对”，就出自他之手，这在《三国志》卷五十四《鲁肃传》当中，有详细的记载。但是在《三国演义》中，他却是一个迂腐得有点呆傻的人，就像一个没有智商的玩具木偶，被孔明支配得团团转，叫他干什么就干什么。除了陪衬法之外，还有另外的手段来为孔明增添光辉，比如无中生有法、移花接木法，等等。
你会问，这样一来，周瑜的人品就严重失真了，罗贯中能这样做吗？回答是：能。因为在《三国演义》问世之前，民间文艺作品已经在这样做了。比如元代《三国志平话》就说，赤壁之战时，孙权任命周瑜去抗击曹操，周瑜舍不得自己的娇妻小乔，不想上任去为国家效力，亏得诸葛亮来劝他，给他做思想工作，说要是不去，曹操打过江东，定会把你的宝贝娇妻抢了去，周瑜这才赶紧上了前线。又如元代杂剧中，就有《七星坛诸葛祭风》《诸葛亮赤壁鏖兵》《诸葛亮火烧战船》的剧目。只要吸收类似的民间素材，再经过自己的深加工，“两小无良”的“罗三点”就可以新鲜出炉了。
由此可见，罗贯中对陈寿的《三国志》，并非完全如他原来书名所标示的那样，是对于原著的通俗性推广，而是有重大的改写。一是主题倾向，从“尊曹”变成“尊刘”；二是内容成分，加入了大量的虚构和移植。作为文学范畴内的小说，书中这种做法完全没有问题。我们把它作为艺术作品来尽情欣赏，也完全没有问题。不过，正是因为里面有大量的无中生有和移花接木，所以它已经不再是正规的史书了，也就不能当作完全真实可信的历史来加以引用、阐述和借鉴。换句话说，罗贯中打一开始，就压根儿没把这本书作为史书来写，而后世的我们，要是把它当作史书来看，不是一个大误区吗？打个比方来说，这有点像是艺术品收藏中，后代高级仿品与当时文物真品的区别。青花瓷的后代高级仿品，古雅漂亮，赏心悦目，放在家中作为艺术品欣赏完全没有问题。但是，如果哪天认了真，拿去找专家鉴宝，硬要说它是当年的官窑真品，就不合适了。
周瑜，字公瑾，瑜和瑾都是美玉，屈原的《怀沙》中有“怀瑾握瑜”的诗句。古人以美玉比喻美好的品德，孔子就说：“君子比德于玉。”周郎完美的品德，正如他的名字，闪耀着美玉一般亮丽的光辉，完全可以给他一个最佳品德的金奖。
三国是典型的竞争时代。当时究竟靠什么竞争？答案是靠才能，也要靠品德。人品高下在竞争中的重要性，从周瑜深明君臣大义，从而稳定孙吴政局，大度对待程普，从而取得赤壁的完胜中，就可以得到充分证明。但是，才能容易外露，品德却比较隐蔽，如果不留心观察，往往会将三国说成是一个完全依仗才干，尔虞我诈，欺弱凌小，毫无正能量可取的阴暗时代。今天开宗明义讲周瑜的人品，就是想强调：品德也是一种强大的力量。他的例证，对于现今正在各种场合参与竞争的人来说，是非常值得深思的。这正是：
竞争不仅凭才干，美玉周郎有丽光。
要想知道周瑜在孙吴建国大业中，发挥了怎样的脊梁作用，请看下节。
二 国家脊梁
今天继续讲周瑜。东汉献帝建安五年（200）四月，十九岁的孙权继承大哥孙策君位，成为江东的新领袖。而孙吴也从临时性的军事作战机构，开始向正规性的国家政权过渡。一个国家的建立和崛起，总是会经受种种巨大压力和严峻考验，所以必须要有坚定强壮的脊梁作整体的支撑。脊梁的数量越多，国家才能更加稳定兴旺。在孙吴面临的压力和考验当中，要数来自北方曹操的最为严峻。而在臣僚当中最为坚定强壮的第一脊梁，则非周瑜莫属。那么孙吴经受了曹操什么样的压力和考验？周瑜又是怎样发挥他国家脊梁的作用的呢？
周瑜首次发挥国家脊梁的作用，起因是一桩人质事件引起的风波。人质事件，不是现今才有，在中国那是由来已久。东汉时期，人质劫持的风气就很盛，笔者曾经就此写过文章介绍。古代劫持人质，勒索的标的，一种是财物，另一种则是忠诚。今天我们说的，就是后者。
东汉建安七年（202），在官渡之战中被曹操打得大伤元气的袁绍，气得呕血而亡。曹操开始称雄北方，腰杆一硬，便以东汉朝廷名义下达文书，要求孙权老老实实交送一个人质，作为效忠朝廷的保证。曹操为何会如此理直气壮呢？
讲三国，有两个常见的误区：一是真假不分，把虚构的小说当成真实的历史；二是背景不明，只是说常见的表象，参不透深藏的玄机。所以我讲三国，一贯力求以专业的手法，努力找出真相和玄机，学生们送我一个雅号，叫做“三国探客”，现今我依然坚持这一风格。曹操理直气壮的原因在哪里？在“三国探客”看来，说破了也简单，是他对老孙家有恩惠，而且还不止一次。
第一次恩惠，发生在四年前的建安三年（198）。这一年，在江东的孙策，向控制东汉朝廷的曹操，隆重地表示效忠。孙策为何会有此举动呢？答案是为了洗刷自己一家身上的政治污点。孙策的老爸孙坚，当初因为屡建战功，所以被东汉朝廷提拔为长沙郡太守，封乌程县侯。后来在讨伐董卓的诸侯联军中，他作战最英勇，率先攻入洛阳，修复被董卓挖掘的皇帝陵墓，对东汉朝廷贡献很大。可惜他后半生是袁术的部下，而袁术很快变为自称皇帝的篡逆之徒，于是孙坚的身上就沾上了政治污点。孙策打回江东创业之前，也在袁术的卵翼之下，身上同样有政治污点。所以孙策在江东一站住脚跟，就跟袁术一刀两断，改而向曹操控制的东汉朝廷效忠。这时的曹操，正面临北方强敌袁绍的威胁，孙策来效忠当然是好事，便给孙策派发了一个超级红包。这个红包，《三国志》卷四十六《孙策传》中有记载：“曹公表策为讨逆将军，封为吴侯。乃以弟女配策小弟匡，又为子彰取贲女，又命扬州刺史严象举权茂才。”这个大红包，里面有四份儿小红包，内容如下：
给孙策本人的，是讨逆将军的官职，再加吴县侯的封爵；
给孙策最小的四弟孙匡一个媳妇儿，媳妇儿是曹操的侄女，他老弟的女儿；
给孙策堂兄孙贲的女儿一个夫君，夫君是曹操的儿子曹彰；
此处要插一句，上面两桩婚事的辈分有点乱：孙策弟弟孙匡，娶了曹操的侄女，曹操不就高了孙策一辈吗？曹操的儿子曹彰，又娶了孙策堂兄的女儿，曹操与孙策又变成同辈了。为什么辈分有点乱？玄机在于，这是两桩政治婚姻，曹操把自己的侄女，一个大活人嫁到江东，你江东不也得送一个大闺女来，做我的儿媳妇吗？这其实是相互把对方的闺女作为人质，从而达到对等。既要对等，又要是年龄适合婚嫁的姑娘，再要做到辈分相当，那就太困难，只好不考虑那么多了。
最后的小红包，给孙策二弟孙权一个荣誉称号，即扬州刺史举荐的茂才。茂才是东汉人才举荐两种主要科目中的一种，原名秀才，为避光武帝刘秀的名讳而改的称呼。由每州的长官刺史，每年举荐一人，号称以才能优秀为标准。东汉全国十三州，每年的茂才，只有寥寥十三名，名额少，很难得，所以茂才名号被视为难得的殊荣。比如后来的陆逊，已经担任镇西将军的高级军职，孙权为了优待他，仍然下指示，要陆逊家乡所在的扬州，举荐他为茂才。
对孙策而言，红包的真正价值还不在赏赐上，而在以下两点：首先在个人名誉上，朝廷为自己，也为死去的老爸孙坚，洗刷了过去在逆贼袁术手下效力的历史污点。其次在实际利益上，朝廷对自己割据江东，做出了正式承认。但是，事情总有两面性。曹操让你修成正果，成为朝廷命官，你就要听从他指挥，如果不听，就是违抗朝廷，就有堂堂正正的理由收拾你。因此，奉送红包，就为日后收拾你埋下了伏笔，曹操的红包不是那么好拿的。
第二次恩惠，是在两年前的建安五年（200）四月，孙策死的时候。那时的曹操，曾经起过趁机突袭江东的念头。《三国志》卷五十三《张纮传》记载，当时担任侍御史的张纮劝告曹操说：“乘人之丧，既非古义；若其不克，成仇弃好，不如因而厚之。曹公从其言，即表权为讨虏将军，领会稽太守。”张纮认为趁别人办丧事发动偷袭，不合古人的道义，万一不成功，反而变成仇敌，还不如借此机会给以厚待；于是曹操任命孙权为讨虏将军，兼任江东的会稽郡太守。其实，真正使曹操打消念头的，还是眼前强大的袁绍敌对势力还没有彻底清除，难以分身。而且他让孙权兼任的，也只是江东几个郡当中的一个会稽郡，暗示孙权对其他郡的占领，他还没有给予正式的承认和批准。但是无论如何，老孙家又一次得到了曹操的恩惠，倒是实实在在的事实。
正是因为控制了东汉朝廷的曹操，一再对孙家兄弟有恩情，所以如今他要求孙权交送人质，才会那么理直气壮。那么孙权怎么办，交还是不交呢？交的话交谁？不交的话，他又能承担由此引起的一切后果吗？
最初，孙权召集了一批文臣商议，包括张昭、秦松等头面人物，讨论了半天，拿不出决断来。为何拿不出决断？一是骨头软，怕曹操；二是私心重，怕承担后果。于是都在会上说空话，绕弯子。孙权心中冒火，就单独邀请周瑜一人，来到自己的母亲吴老夫人面前，进行小范围的商量。
三国时期，有见识有主见的非凡女性不少，吴老夫人就是其中一位。当初她还没出嫁时，因为才貌双全，被孙坚看上，前来提亲。吴家的亲属，因为吴氏的父母双亡，就替她做主。他们嫌弃孙坚为人轻浮狡猾，准备拒绝。她却对亲属们说：为什么因为爱我一个女孩子，而让全家与孙坚结怨招来灾祸啊？如果嫁给他不幸福，那是我命该如此。抱着牺牲我一个，幸福全家人的决断，她就这样来到孙家，一口气为孙坚生下四个儿子，再加一个女儿，也就是曾经的刘备夫人。
二十八岁的周瑜与二十一岁的孙权，来在老夫人面前汇报国事。前面讲过，早在十六岁时，周瑜就同孙策相识，从此两家如同亲人。所以周瑜在老夫人面前，可以充分表达自己的想法。关于他的想法，《三国志》卷五十四《周瑜传》裴松之注引《江表传》有详细记载：“今将军承父兄余资，兼六郡之众；兵精粮多，将士用命；铸山为铜，煮海为盐；境内富饶，人不思乱；泛舟举帆，朝发夕到；士风劲勇，所向无敌。有何逼迫，而欲送质？质一入，不得不与曹氏相首尾；与相首尾，则命召不得不往，便见制于人也。极不过一侯印，仆从十余人，车数乘，马数匹：岂与南面称孤同哉？不如勿遣，徐观其变。若曹氏能率义以正天下，将军事之未晚；若图为暴乱，兵犹火也，不戢将自焚。将军韬勇抗威，以待天命：何送质之有！”
归纳起来，周瑜的意见要点有三：
一是分析眼下的形势。认为孙吴拥有包括地盘、军队、经济、人心、交通、军队作风六大方面的优势，完全可以在江东独立发展，没有非交人质不可的紧迫危机。
二是预测未来的恶果。一旦交了人质，孙权就会一步步被曹操控制，最多当一个空头的侯爵，根本比不上在江东称孤道寡。
三是提出对付的方针。今后曹操若遵循正义匡扶天下，那时再服从他不迟；如果他凭借武力制造祸乱，自然会玩火自焚。所以方针是八个字：拒绝要求，静观待变。
这一番议论，分析有依据，预测有远见，方针很明确。更重要的是，充分展现出挺起脊梁骨的坚强不屈精神，所以深受老夫人的赞赏。她当场一锤定音，对孙权说：公瑾的议论是正确的！他与你伯符大哥同岁，只小一个月，我把他当作亲儿子，你要把他视为哥哥。
孙权不从命，曹操很生气，但是后果并不严重。因为袁绍的残余势力还在顽抗，而幽州强大的乌丸族武装，也同袁绍残余势力联合，不断侵扰北方，曹操只得以后再来算总账。周瑜首次发挥国家脊梁的作用，获得完全成功。他再次发挥作用，又是在什么时候呢？
再次发挥作用，而且是更大的作用，是在六年之后。建安十三年（208）冬十月，长江中游柴桑县（在今江西省九江市西），孙权行辕的会议大厅。他神态凝重，看到文武部下均已到齐，便向众人宣布了一封信件。这是一封邀请函，很短，只有三十个字。但是，三十字就像是三十响炸雷，炸得全场顿时鸦雀无声。
邀请函从上游荆州江陵县（今湖北省荆州市荆州区）送来，发信的不是别人，正是曹操。原来这时的曹操，已经彻底消灭了袁绍的残余势力，又清除了幽州乌丸族武装反抗，统一了北方的黄河中下游，开始将锋芒转向南方。首当其冲的是荆州刘表。九月，大军逼近荆州政治中心襄阳（今湖北省襄阳市）。这时刘表病死，接位的小儿子刘琮举手投降。曹操挥军向南，一直到达长江北岸的重镇江陵（今湖北省荆州市荆州区），准备顺流而下，向孙权清算拖了整整六年的总账。他先用文攻手段，送去这封邀请函。要想知道古人如何把杀气腾腾的战争威胁，包藏在文文雅雅的词句当中，这封信值得一读。据《三国志》卷四十七《吴主传》裴松之注引《江表传》，信函全文如下：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”寥寥三十字，意思有四层：
最近本人遵照公正舆论，讨伐朝廷罪人——首先将你定性为朝廷罪人，出兵就堂堂正正了；
军旗麾盖指向南方，刘琮束手投降——这是给你竖立榜样，指明前途；
现今正在训练八十万水军——这是在显示肌肉；
要与孙将军在你的吴县打猎——吴县即现今江苏苏州市，是当时孙权的政治中心，在这里打猎，猎物当然不是野鸡野兔，而是你孙权啊！
这哪里是什么邀请函？明明是最后的通牒，更是挑战的战书。
静默一阵之后，资格最老、年纪最大、地位最高的张昭，首先发言说：“曹操是汉朝的丞相，又挟制天子征伐四方；如果抗拒他，首先道理就不顺。况且长江的天险，他已经与我们共同享有。至于在兵力的多寡上，就更不能与他相提并论。所以我认为，不如迎接曹操。”
他所说的“迎接曹操”，就是遮遮掩掩地说“投降曹操”。张昭以下的一班文臣，首先考虑的都不是国事，而是如何保全自己的家产和家属，所以马上纷纷附和，当然，个个口头上都是振振有词。
孙权没有想到张昭、秦松等人，现今的骨头更软，私心也更重。他不想再听这些人毫无骨气的屁话，就借口要更衣，走出大厅。当时所谓的更衣，就是上厕所的雅称。说到上厕所，那时候人们擦屁股还很原生态，是用硬质的竹片或木片来刮除，叫做厕筹。但是去除厕所的臭味，高门贵族却很讲究，是用小小的干枣放在旁边，用来堵塞鼻孔，专门叫做厕枣。
鲁肃一看，立即跟了出来，提醒孙权说：“主公千万不要听众人的谬论！赶紧请公瑾回来商议定夺吧。”
原来，周瑜这时正奉孙权之命，前往柴桑东南的鄱阳县（今江西省鄱阳县）出差。他得到孙权的紧急召唤，便飞速赶回柴桑。那么这一次，周瑜又会怎样显示他国家脊梁的重大作用呢？
《三国志》卷五十四《周瑜传》记载，周瑜一回来，议事大厅就再度开会，他作了长篇发言。他首先面向孙权，其实是针对众人，严肃说道：“操虽托名汉相，其实汉贼也！将军以神武雄才，兼仗父兄之烈；割据江东，地方数千里；兵精足用，英雄乐业。尚当横行天下，为汉家除残去秽；况操自送死，而可迎之邪？”意思是说，虽然曹操名义上是汉朝的丞相，实质却是汉朝的奸贼！将军您具有不寻常的军事雄才，凭借父兄开创的事业，据有江东，辖地纵横几千里；士兵精锐而且足够使用，物资充足，英雄人物乐于为您效力。就应当横扫天下，为汉朝除去这个奸凶；何况曹操亲自前来送死，怎么可以迎接他呢！
开头这段话，是立论的根本。针对张昭等人说不投降曹操“道理就不顺”，更针对曹操信中把孙权定性为“朝廷罪人”，做出有力的反击，从而占据道义上的制高点。那么周瑜把曹操定性为“汉贼”，即东汉朝廷的奸贼、逆贼，他有根据吗？回答是不仅有，而且还非常充分。
根据就在这一年上半年，曹操的一次重大政治举措上。正月间，他宣布废除东汉朝廷一直实行的三公执政制，改用丞相执政制。于是，曹操就不仅在实际上，而且也在名义上，实现了对东汉朝廷大权的一人垄断，从而彻底把汉献帝变成了傀儡。西汉的中央行政体制，大体说来，是沿袭秦王朝，实行丞相制，以丞相为朝廷行政系统的首脑，丞相有时也称为相国。丞相一人执政，对皇帝的君权有潜在威胁，所以光武帝刘秀建立东汉王朝后，就废除了丞相制，改用新的三公执政制。三公是太尉、司徒与司空的合称，三者共同执政，瓜分了原来属于丞相一人的权力，对君权的威胁就大大减小了。但是，朝廷中一旦出现强势的大臣，就又会恢复丞相执政的旧制度，以便自己独揽大权，此前的董卓就是如此。在当时，董卓是名副其实的汉贼，不然也摊不上关东各路联军讨伐他的大事儿。但是，要论对东汉朝廷祖传行政体制的叛逆，董卓还是比不上曹操彻底。董卓自己当了相国，却并没有敢明目张胆废除三公，所以王允还在当司徒，暗中筹划刺杀董卓。而曹操却来得更加生猛，一开始就把三公全都废除了，自己当丞相，大权独揽。因此，从这个角度来说，曹操确实比汉贼董卓还更加汉贼，所以周瑜对他的定性，一点也没有冤枉他。既然曹操是不折不扣的汉贼，坚决不向他低头屈服，就是名正言顺的事儿了。
接着周瑜具体分析敌我形势：“今北土既未平安；加马超、韩遂尚在关西，为操后患；且舍鞍马，仗舟楫，与吴、越争衡，本非中国所长；又今盛寒，马无稿草；驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军擒操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之！”现今北方既没有安定；加上马超、韩遂还在关西，成为曹操的后患；而且他放弃鞍马，凭借舟船，与江东一争高下，这原本就不是中原军队所擅长的本事；再说如今气候严寒，曹军的战马没有草料；驱赶中原将士长途跋涉于南方的水乡，不服水土，必定要生疾病。以上这些都是用兵的大忌，而曹操却冒险违背；因此擒杀曹操，就在今天！
这一段分析，入情入理，客观准确。但是，真正体现周瑜国家脊梁作用的，还不在此，而是在末尾向孙权请战的实际行动：我请求得到精兵三万，向西挺进，保证为将军您击败曹操！因为驳斥也好，分析也好，那都属于务虚。没有实际行动和勇于担当，务虚就可能变成无用的清谈。俗话说，站着说话不腰疼，所以社会上从来不缺少说起来一套又一套，干起来却躲得看不到的清谈家、嘴皮子。但是，清谈要误国，实干才兴邦。真正的国家脊梁，应当言行一致，勇于承担重任，以切切实实的行动，去为国家分忧解难。眼下的周瑜，正是这种值得钦佩的国家脊梁。
更为难得的是，周瑜不仅挺直了自己的脊梁骨，他还要帮助年轻的孙权，把君主的脊梁骨挺了起来。《周瑜传》裴松之注引《江表传》记载，当晚，周瑜根据自己掌握的情报，为孙权对比双方的力量说：“诸人徒见操书言‘水步八十万’，而各恐慑；不复料其虚实，便开此议：甚无谓也！今以实校之：彼所将中国人，不过十五六万，且军已久疲；所得表众，亦极七八万耳，尚怀狐疑。夫以疲病之卒，御狐疑之众；众数虽多，甚未足畏。得精兵五万，自足制之。愿将军勿虑！”众人一听到曹操来信说有“八十万”大军就恐惧不已，简直可笑。其实曹操带领的北方兵，不过十五六万，而且长久在外体力疲乏；而他得到的荆州投降士兵，最多不过七八万，而且心思还很复杂。如此的军队，人数多也不可怕。有精兵五万，我足以制服对方，希望将军不要过虑了！
周瑜用确凿的数据来说话，孙权的顾虑就全部打消了。他拍着周瑜的背，动情地说：“公瑾啊，你的话实在是太合我的心意了！子布、文表等人（指文臣中的张昭、秦松），只想保全自家的妻室儿女，私心太重，很是令我失望。只有你和子敬（指鲁肃），才与我同心协力，这真是上天安排你们两位来辅佐我啊！五万人马，难以一下子动员起来，但是已经选出三万精兵，船只、粮草、武器、装备，一应俱全。你先带领出发迎战，我继续征调人马和粮草，充当你的后援。如果你能把曹操老贼收拾了，那最好；即使出现问题，回转来与我会合，我再与他决一死战！”
就这样，三十四岁的周瑜，二十七岁的孙权，一同把脊梁骨挺了起来，共同面对五十四岁的老强人曹操。孙权将前线三万人马，分为左、右两部，任命周瑜为左部督、老将程普为右部督，由周瑜统一指挥。
三国是古代军制的变革期，影响深远的重要变革之一，就是督将战区制的形成。此前的东汉，如有军事行动，一般是临时选拔将领，同时征调军队，两者结合之后出征；军事行动结束，将领交出军权，士兵各回原地。这叫做“将无常兵，兵无常将；兵无常地，地无常兵”。到了三国，战火长期不断，原来那种办法难以适应战争，于是各国开始在地盘中，划出固定的战区，派遣常驻的部队，任命常驻的指挥官，以应对战争的形势。战区的指挥长官，相当于后世的军区司令，一般带有“督”或“都督”的头衔，于是督将战区制诞生了。以孙吴而言，战区大多沿长江的边境线设置，如柴桑督、武昌督之类。大型战役发动时，部队的指挥官也称督。在参战军队大量增多的情况下，还会设置“大督”或“大都督”，就是前线各军的总司令。下一节要讲的江夏大战，周瑜就担任“前部大督”。接下来的赤壁大战，周瑜虽然名义上是左部督，但是因为拥有前线部队的指挥权，实际上就是前部大督。之所以没有正式给予前部大督的名号，不过是为了照顾老前辈程普的情绪而已。
如果说，六年前的压力和考验，还只是人质送与不送的一般性选择，那么此番压力和考验，就是生存还是灭亡的严峻性抉择了。在国家面临生死存亡的关键时刻，能够用自己的忠诚无私，深谋远虑，尤其是言行一致，勇于承担重任，以实实在在的行动，为国家分忧，为君主解难，周瑜，就是这样非同凡响的国家脊梁。一个国家，固然需要这样的脊梁，而且越多越好；其实，任何一个社会的底层分支单位，比如公司、学校、家庭等等，也都需要类似的脊梁。如果上至国家，下至底层，都有大大小小的脊梁作坚强的支撑，我们的中华民族，必定会傲然挺立于世界民族之林。这正是：
脊梁挺立周公瑾，岂止风流顾曲人！
要想知道在沙场上的周瑜，如何充分施展他的军事天才，请看下节。
三 名将之花
在这一节中，将专门来讲周瑜的军事才能。罗贯中的《三国演义》，对周瑜的军事才能也有大量描写。但是，书中所描绘的周瑜，虽然身为主帅，军事才能却极其平庸。赤壁大战与曹操对垒，虽然取得胜利，然而却全靠别人帮了大忙，孔明草船借箭，孔明借来东风，庞统献连环计，否则他早就被曹操灭了。那么周瑜的军事才能，真的是如此平庸糟糕吗？如果不是，真实情况又是怎样呢？他的军事才能又展现在哪些重大战役当中呢？
根据陈寿《三国志》等史书的可靠记载，享年仅仅虚岁三十六的周瑜，在他生命的最后三年中，竟然连续打赢了三场大战，即江夏大战、赤壁大战和江陵大战，同样也可用“三大天王”来形容。在我看来，这三大战役是相互关联的一个整体，堪称大赤壁之战三部曲。以赤壁之战为中心，江夏之战是其前期的预备和铺垫，而江陵之战则是其后期的扩展和延伸。讲述赤壁之战而没有看到三者之间的密切关系，那就不免肤浅了。那么这场大赤壁之战的三部曲，究竟是怎样上演的？周瑜在这场气势恢弘的演出中，又展现出怎样的杰出军事才能呢？
先说前期的江夏大战。孙策猝死，孙权接班。经过六年的经营，孙吴实力大大增强，开始向西面上游的荆州扩张。实施扩张的具体行动，就是周瑜指挥的上述三大战。其中首战的目标，定为上游荆州江夏郡的黄祖。
黄祖是荆州割据者刘表的大将，长期镇守东部的江夏郡，与孙权的地盘接壤。早在建安四年（199），周瑜已经随同孙策，与黄祖交过手。那一战，由于刘表派兵支援，歼灭战打成了击溃战，黄祖成功脱逃。此番周瑜决心要完整歼灭黄祖，怎么个完整法呢？他具体分成两步走。第一步，在建安十一年（206），亲自率大军长途奔袭，一举攻占了麻屯和保屯。他不直接进攻黄祖，而是先拿下这两个地方。玄机在哪里？“三国探客”告诉你。
讲述战争，必须紧扣地理才能点到要害。原来，江夏郡西端有一个陆口（在今湖北省赤壁市西北），是长江南岸一条支流陆水，在此汇入长江的水口。东汉末年战乱，民众流亡，这里形成两大流民武装的营垒，就是麻屯和保屯，各有上万人口。从陆口以下，长江向东北流动，约二百五十里即到黄祖的据点沔口（在今湖北省武汉市汉阳区），然后折向东南，约四百五十华里，再到孙吴西端的军事重镇柴桑（今江西省九江市西），形成一个人字形。而从柴桑走陆路，向西直插陆口，就只有五百里左右。攻下麻屯和保屯，利用现成的营垒和武装，将此处经营成坚固的要塞，不仅对黄祖构成两面夹攻之势，也可阻止刘表从西面对黄祖的支援，为全歼黄祖创造条件，这就是玄机所在。但是，此举的军事价值，还远不止这一点，下面还要详细破解。
两年后即建安十三年（208）春，总攻的时机成熟了，开始实施第二步。周瑜指挥水军扬帆西上，直指黄祖盘踞的沔口。黄祖大本营，称为偃月垒，即半月形的营垒，位于沔口附近的高地上，应当在今武汉市汉阳区汉水西岸的龟山一带。从长江开来的周瑜水军，要想接近营垒，必须先从沔口进入汉水，再上岸进攻。黄祖如何扼守这至关重要的沔口，也就是汉水进入长江的水口呢？《三国志》卷五十五《董袭传》说是“祖横两蒙冲，挟守沔口，上有千人，以弩交射，飞矢雨下，军不得前”。黄祖打造了两艘堪称当时巨无霸航母的重量级战船，专门名称叫做蒙冲，即装有防护甲板的大型战舰，横着停在水口两岸。每艘船上配精兵五百，两艘航母加起来一千名狙击手，凭借甲板掩护，使用强弓大弩向外发射利箭，形成坚固屏障，将孙吴水军有效阻挡在水口之外。
怎么办？周瑜临机应变，吩咐骁将董袭、凌统前去清除障碍。二将各带一队敢死勇士，身穿双层铠甲，驾驶小型快船，飞快奔向两艘蒙冲中间的水道。董袭最先穿过水道，到达蒙冲的船尾。他带头挥舞锋利的吴刀，砍断粗大缆绳，那蒙冲顿时摇摇摆摆漂往下游长江去了。随后凌统如法炮制，两艘水上巨无霸航母战舰便在水口消失，门户大开。周瑜指挥大军抢入汉水，上岸对黄祖偃月形营垒发起猛攻。黄祖抵挡不住，向北逃奔，被孙吴骑兵追上砍杀。至此，黄祖势力彻底铲除，孙吴的西部边境，向西拓展到了江夏郡的陆口一线。
此番周瑜用兵的特色，是“一慢两快”四个字。一慢，是正面决战的发动慢，历时两年，做好两面夹攻的充分准备后再动手。两快是临机应变快，乘胜猛攻快。黄祖的蒙冲厉害，马上找准软肋一招制敌。一旦门户洞开，立马发起持续猛攻，不给对方任何喘息之机。
江夏之战，为半年之后的赤壁之战，做好了两方面的准备：一是提高了军队的作战能力，为迎战曹操做好了练兵的准备；二是控制的地盘扩张到了陆口一线，为迎战曹操做好了战场选址的准备。总之，江夏之战为半年后赤壁之战的完胜，打下坚实的基础。接下来在赤壁大战中，周瑜的军事才能又有哪些更加精彩的展现呢？
建安十三年（208）十月，江夏大战半年之后，攻占荆州的曹操，将锋芒转向下游的孙权。周瑜自告奋勇，统领三万精锐水军奔赴上游，迎战号称八十万，实际上是二十多万的曹操大军。
赤壁之战很著名，但是谜团也很多。这里从中选取三个具有关键性的谜团，来为大家破译和解码。
谜团之一，赤壁古战场究竟在何处？因为曾经有多种说法。但是从《三国志》的多处可靠记载，再结合现今的考古发现来综合判断，应当是在湖北省原蒲圻市西北的赤壁镇长江南岸。因此，国家才会正式认可批准，将蒲圻市改名为赤壁市。
谜团之二，双方在此是偶然碰上，一碰上就开打的吗？回答是完全不可能。起码以寡敌众的周瑜，绝对不会如此随意和轻率。《三国志》卷五十四《周瑜传》记载，在双方决战之前，先有一场带有热身性质的遭遇战：“权遂遣瑜及程普等，与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众，已有疾病；初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。”史文说曹操的船队，在遭遇战失利之后，才引退到北岸驻扎。可见在遭遇战发生之前，他并没有在赤壁的北岸停留扎营；但是周瑜一方，则先已在南岸站住脚了。这就说明：是周瑜一方先守在这里的南岸，等待曹操到来之后，再发动遭遇战，迫使曹军在北岸停下扎营。既然先已在此恭候，那么将赤壁作为决战之地，自然就是周瑜主动做出的选择了。
谜团之三，周瑜将战场选在这里，有无玄机？回答是：当然有玄机，而且此玄机还是决定战局胜负的关键所在。那么玄机在何处？“三国探客”告诉你。
玄机，首先藏在地面上。前面说过，周瑜攻占陆口的麻屯和保屯，其军事价值还不限于两面夹击黄祖，为什么？因为赤壁就在陆口旁边！两者都在长江南岸边，相距仅有十华里左右。将战场选在这里，好处至少有四条：一是周瑜攻灭黄祖后，陆口已经成为孙吴辖境西端最大的军事据点，在自己的地盘上迎战对手，可以得到后方强大的支援。二是陆口本来就有麻屯、保屯两处军事营垒，之后又经过两年打造，防御能力大为增强。背靠坚强屏障，进攻当然就占有优势。三是赤壁所在的长江南岸江岸，是地势陡峭的连绵山冈，敌方难以在此停船登岸发起进攻，堪称易守难攻之地。四是赤壁对岸的乌林一带，是广阔而低洼的沼泽湿地，古代著名的云梦泽就在这里。后来高唱“洪湖水浪打浪”的洪湖赤卫队，其活动根据地也在这一带。这种沼泽地带，兵法中叫做沮泽，属于必须立即离开的几种险恶地形中的一种。《孙子兵法·九地篇》就教导我们说：“山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地。圮地则行。”水草丛生的沮泽，属于圮地之一，碰到圮地要赶快离开。圮字的意思是什么？是崩溃，周瑜迫使你曹操，在对岸那个要使人崩溃的地方去立足，曹操还能不崩溃吗？总而言之，周瑜在地利上就已经占了先机。
玄机，还藏在江流中。笔者研究三国，不仅重视书面文献，而且一贯重视对历史遗迹的现场考察和对考古出土文物的细心研究，并且将三方面的资料相互印证。据笔者本人多次实地考察，长江此处的江段，先从西南流向东北，刚刚流过赤壁，就急剧转向正东。赤壁上游，江面宽度在一千五百米左右；而赤壁下游，则猛然扩大到三千米以上；唯有赤壁所在的江面，仅有一千一百米左右，如同哑铃的手柄，中间小而两头大。由于江面迅速收窄，流速随之增大，因而水流非常之湍急。加上流过赤壁的水道又猛然右拐，转向正东，汹涌的水流冲击北岸受阻，对后面形成强力的冲顶，使得赤壁江段的水势更加湍急复杂。在此操纵非机动的传统木船，还要对敌作战，冲锋转弯，绝非短期就能练成的本领。孙吴的水军，那都是船上生，船上长，在此如履平地。而曹操的大军来自北方的马背上，占领江陵后临时抱佛脚，上船训练了几十天，好比是在驾校中刚刚学会了点火起步，就放到水情如此险恶的长江之上，同孙吴水军去较量，去pk。老实说，就是周郎不用火攻，曹操也肯定赢不了。
讲到这里，两年前周瑜攻占麻屯、保屯的军事价值，就充分显现出来了。人家周瑜周同学，早就在赤壁这里，认认真真做了足足两年的功课；你曹操曹同学初来乍到，连一天作业都还没有做，怎么比？没法比！难怪周瑜当初敢对孙权发出豪言壮语：“瑜请得精兵三万人，保为将军破之！”他心中完全有底啊！
其实，周瑜发动的这场遭遇战，就是对曹军水上功夫的真实测试。大打出手咱们还不忙，先探探对手的功力如何，这就叫战略上藐视敌人，战术上又重视敌人。那么测试的结果怎么样呢？
不测不知道，一测哈哈笑，因为对方的弱点完全暴露了！由于水情险恶，驾船功夫太差，二十多万人的船队又过于庞大，情景正如《三国志》卷五十四《周瑜传》中，黄盖对周瑜所说的那样：“然观操军船舰，首尾相接：可烧而走也。”这段文言文，要翻译成大白话，说起来才有味道：瞧瞧这帮北方来的旱鸭子啊，把这么多船驾驶得一团糟啊，个个都在搞追尾啊，全都船头碰船尾挤在一起啊！一把火就会烧得他们狼狈逃窜啊！
说到在长江上用火攻，周瑜和黄盖那是早有默契配合的老搭档了。建安四年（199）十二月，他们就随同孙策，烧得黄祖大败而逃。《三国志》卷四十六《孙策传》裴松之注引《吴录》记载，战后孙策向朝廷报告说：“火放上风，兵激烟下，猋火所焚，前无生寇。”其中的“火放上风”一句，很值得注意。黄祖所在的沔口，又称夏口，位于从西南流向东北的长江北岸，对于江面而言是西北方的位置。寒冬十二月，从江面上向西北方的北岸发起进攻，竟然占据的是上风头，说明什么？说明吹的是东南风呀！冬天应当是吹北风，为何会起东南风？原来，北风掠过江面吹向南岸，被高峻江岸一阻挡，就会转向。由于江岸是西南朝东北走向，按照反射角与入射角相等的物理学原理，正北风就会转向成正东风，西北风则正好变成东南风。这是科学，对不对？而赤壁所在的江岸，正好与沔口的江岸一样，也是从西南流到东北，而且南面江岸还比沔口更加陡峭。北风越大，反射之后吹回来的东风也就越大。周瑜在陆口、赤壁这一线作战，整整有两年，对此处江面风向的变化，肯定是了如指掌。冬天起北风，就一定会有东风；起西北风，就一定会有东南风。一旦东南风起，对岸曹军就是九年前的黄祖，不仅风帆饱满船行如箭，而且风助火威吹向对方。由此可见，东风啊东风，哪是孔明在七星坛上装神弄鬼借来的呀，那是周郎多少年在长江上认认真真做功课做出来的啊！
于是，周瑜向身边的老伙伴黄盖秘密下令：诈降曹操，等待风向，实施火攻。下面的结果，大家都很熟悉，就简单交代了：黄盖假投降，曹操真中计，东南风起，火烧战船，曹操从华容县境内云梦泽的泥泞中狼狈而逃，周瑜取得预期中的完胜。云梦泽呀云梦泽，简直成了曹操的噩梦了！
在评价周瑜赤壁用兵才干之前，先简单回答两个疑问。
问：黄盖是否演了一出苦肉计？