“其实我走到这步也没有太久。在无尽荒野待了千年，为了护住其他骑士的灵魂之火，我的力量不断流失，在遇到陛下之前，其实我已经快支撑不住了。而等到永夜城建立，在向您表达效忠之后，我心愿达成，才隐隐约约感知到瓶颈。”阿诺德道。
“你为何不与我说？我自然会让你去闭关修炼的。”艾斯道。
如果阿诺德专心修炼，可能现在也已经是超越圣阶的存在了。
“陛下，如果我突破了，您与我之间的契约就会不复存在了。”阿诺德道。
艾斯再一次怔住了。
就像人类的魔宠突破圣阶会重新恢复自由之身，亡灵生物高出他的城主一个大境界，也不会再受到契约的约束。
艾斯缓缓说道：“这样真的值得吗？”
阿诺德想到他生前的最后一战。
因为亚历山大一世陛下的命令，他与整个骑士团去赴了场必死的战役，他看着他的同伴一个个倒下，直到他万箭穿心而死。他从小就被教导骑士精神，他早已做好了牺牲的准备，但他君王没有做到他的承诺，没有他们骑士的荣耀，他们的番号也淹没在了历史的尘埃里。
直到他在无边的旷野迎来他真正的君王，他的同伴被再次唤醒，骑士团的铁骑再次响彻位面，他们获得了新的番号，所向披靡。
“陛下，您是我的信仰。”
第302章 番外：亚琛（下）
路易·芬格去参加交易会了。
亚琛没有去, 在他决心回到三色堇帝国帝都以后，他就停止了修炼。他刚刚突破九级没有多久。路易·芬格与他说，他天赋不错，静心修炼数十年, 未尝不可以更进一步。
北海群岛事少, 亚琛小半天就可以处理完政务, 余下的时间可以安心修炼。
三色堇帝国幅员辽阔, 事务繁杂。在亚琛年幼时, 路德维希四世陛下重点培养西本, 对他也多是放养。现在, 他还有很多东西需要学习。闲暇时间, 他就是都用来修炼武技, 也只能勉强不荒废，更别提更进一步了。
王权与武道的巅峰就像鱼与熊掌，不可兼得。
亚琛曾横穿大半个帝国, 远至北海，他途径无数城市、乡村, 见过各种各样的风情，但他之所见再光怪陆离也远远不能与永夜城相比。
这里是属于亡灵的城池。
亚琛对所有见到的东西都感到新奇, 就连小摊上的米酒也是。一个个白色的小碗里都装满了浅绿色的液体, 飘着三色堇王宫特贡的绿米才有的香味, 酒香甜而不腻。他想尝尝，只是不清楚永夜城收不收现世的金币。
“如果我是你, 我不会买这个酒。”
亚琛被他耳边突然出现的声音吓了一跳, 他转过头去——有个黑发碧眼的青年站在他身侧, 眉心是三色堇的标记。青年只是简简单单地站在那里，整个幽暗的永夜城、车水马龙的喧哗街道都沦为背景, 不及他风采的十分之一。
“这是永夜城的特产——百鬼酿，能让亡灵的魂体更凝固，对人类没好处也没坏处。”青年把视线转回摊位上，话语停顿了下，继续道：“不过唯有白骨制作的器皿，才能盛放百鬼酿。”
亚琛再定睛朝小白碗看去，才发现那是人类的头骨做成的。他眼皮一跳，对这米酒再也没有兴趣了。
他自然认得这个突然出现在他身边的青年。
就在不久前的婚礼上，他还挽着安吉拉，把安吉拉交到永夜骑士团团长阿诺德的手上。
亚琛却在他的身上感到莫名的熟悉，他脱口而出，“我们之前是在哪里见过吗？”
青年把视线从百鬼酿上移开，不意外道：“回亚琛王子殿下。在帝都，那家小酒馆里。”
被叫破身份，亚琛并不惊讶。对方能悄无声息地出现在他身边，实力至少高他个大境界，不管对方是巫妖，还是圣阶，收集三色堇王族主要成员的资料都不是难事，更何况青年眉心的印记……
可他近些年根本没有回过帝都，最近一次去酒馆还是与路易·芬格一起的。亚琛正要把记忆回溯到更久远的过去，突然，他福至心灵，不可思议道：“你本体是占星玩偶？”
“是。也不是。”青年从容道：“忘了与殿下介绍。我是艾斯·诺依曼，出身威斯特法伦行省的诺依曼家族。”
亚琛终于明白来人是谁了。
艾斯·诺依曼这个名字，在西莉亚王后的日记里曾多次提及，对于西莉亚王后的那些猜测他原本还半信半疑，直到现在，他看到青年眉心的三色堇印记，没有比这更好的证明——艾斯·诺依曼是红玫瑰夫人与他父王的儿子。
亚琛神色复杂，问道：“这么说，你原本该是我的二王兄？”
红玫瑰夫人与路德维希四世陛下认识在先，艾斯也要比他大上数月。如果艾斯在王宫长大，排行的确会在他之前。
其实在艾斯突破圣阶以后，他可以去掉眉心的三色堇标记，但他身上的血脉不会改变，他使用的也还是三色堇斗气，他也就不再欲盖弥彰地去掉这个标记。这是他的来历，他无需否认。
“不。我可不是王子。”艾斯笑得狡黠。
他承认他的来历，可不意味着他认可他王族的身份。