竹翡天真无邪的脸蛋挂上了毫不犹豫的笑容，她赶紧扒上来，拉着婉婉的胳膊道：“这段在东宫的日子，我还真是在福窝里呢！不过，若是姐姐不在了，我一个人留在东宫又有什么意思？我又不是没吃过苦，只要跟姐姐在一起，去哪里都行！”
见秦婉婉仍然心有疑虑，又想开口劝她，竹翡赶紧打断她的话，问道：“姐姐，你昨日不是说，秦大人派来接姐姐的马车会在门帘处挂上一朵木莲花，在东巷最尽头的地方等候吗？我方才偷偷出去看过了，那里果然有马车，会不会是来接姐姐的？”
太子殿下平日里对她还好，只是她不辞而别，如果殿下迁怒到竹翡身上.......想到此处，婉婉又觉得有些放心不下竹翡，这才勉为其难地点了点头，答应了。
待她们悄无声息地出了东宫，果然见有秦府的马车在巷口等候。于是两人携手走过去，那赶马车的人不似一般车夫打扮，反而着了一身儒装。见她们拿着包袱走过来，知道这就是自己要等的人，连忙作揖道：“这位就是秦姑娘吧？我叫杜仲，受秦世伯之托，来接姑娘的。”
☆、离开
秦婉婉福身见礼道：“有劳了，公子是个读书人？”满大街的车夫不雇，怎么爹派了这么个人来赶马车？秦婉婉忍不住心里嘀咕。
杜仲之前对于秦婉婉的所有印象都停留在长辈们的言语中，也听说她在太子殿下面前十分得用，想来能让太子殿下青眼的，定然是人间绝色。这还是他第一次见到秦婉婉本人，只见她长眉入鬓，面若桃花，穿着这一身厚重的棉服立在雪地之中，别有一番柔弱纤纤之姿，不由得心中一动。
他又瞥了一眼秦婉婉手腕，见她今日仍将那鎏金镯子当成是母亲遗物戴在身上。心想，这回皇上没有将秦婉婉指给太子殿下为妃，如今秦婉婉又离开了东宫，假以时日，待到时机成熟时，再让秦婉婉知道两人定过的娃娃亲，岂不是一桩美事？
想到此处，杜仲憨憨地笑出声来，对她们也更加殷勤，眼含笑意地道：“是。因与秦世伯有些渊源，便来接秦大妹妹。如果秦姑娘不嫌弃，以后也可叫某杜哥哥。”
这才刚出了东宫，刚离开太子殿下的眼皮子底下，眼前这个人竟然就敢打婉婉姐姐的主意？！竹翡与秦婉婉一样，并不知眼前的人与秦婉婉定过娃娃亲。只是，她一想到自己深受陈二公子和太子殿下所托，答应了一定要把婉婉姐姐看紧的，不由得一股神圣的使命感油然而生！
竹翡实在看不惯杜仲这一幅迂腐的假正经样子，说道：“不过才第一次见面，什么哥哥妹妹的？瞧杜哥哥一幅读书人的样子，怎么也不害臊！”
秦婉婉一时之间也颇有些不好意思，只好制止道：“竹翡！”又笑着对杜仲解释道：“公子别在意，竹翡性子天真，直来直去的，她没什么恶意的。”
杜仲也觉得，是自己太着急了些。赶忙把车帘子掀开了，讪讪地笑着说道：“不妨事，不妨事。那，就请两位上车吧！”
竹翡拉着秦婉婉就往马车上钻，在放下帘子的那刻还忍不住朝着杜仲做了一个鬼脸，弄得杜仲吓了一跳，怔怔地愣了愣。秦婉婉见状，赶紧将竹翡拉到自己身边坐好，假装生气地教导道：“这位杜哥哥好像是个老实人，竹翡，你可不要调皮欺负他！”
他还是个老实人吗？！竹翡一听就气不打一处来，这才第一次见面就已经想要图谋不轨了，刚才对婉婉姐姐的狼子野心可是昭然若揭，婉婉姐姐竟然还说他是老实人？！竹翡心里一千一万个不服气，可是也不想跟婉婉顶嘴，只好勉为其难地应了一声。
两人安心在马车里坐着，秦婉婉没想到，这杜仲看上去只是一个文弱书生，不过赶起马车来倒是稳稳当当的，她们坐在车里也并不觉得多么颠簸。于是隔着车帘，婉婉便与杜仲有一搭、没一搭的攀谈起来：“杜哥哥，看不出来，你赶马车还是挺稳当的。”
杜仲一边甩开了马鞭子，一边微微回过头去，答道：“哦，从前我家住在乡下地方，我也时常是要帮家里干活的。虽说我力气不大，我爹老说我肩不能挑、手不能提，不过赶赶马车，我还是会的。”
听杜仲答话的似乎带了些家乡的口音，秦婉婉便与他聊得更加起劲了，忍不住掀了帘子探出头来，问道：“听杜哥哥口音，也是江宁一带的人？”
杜仲本来就想要跟秦婉婉套近乎，这下更加来了兴致，又露出他那天字第一号，无人无害的大笑容，将头点得跟小鸡啄米一般，道：“是了是了，论起来，我们还是老乡呢！”
竹翡见杜仲和秦婉婉似乎越聊越熟络了，赶紧凑到了两人中间，生生挤进去坐着，道：“哼，老乡见老乡，老乡可多了去了！杜公子应该知道，我们二公子和太子殿下，那可都是玉树临风，文武双全的人。姐姐，外头这霜雪风太大了，小心着凉，要不，我们还是去车里待着吧！？”
连着几日，秦婉婉也没有休息好。她本来也只是出于礼貌，主动跟杜仲寒暄几句。又见竹翡不知道为什么老是对杜仲一幅充满敌意的样子，婉婉便也不欲与他多聊，于是点头称好。见着马车是朝着出城的方向奔驰，又问杜仲道：“杜哥哥可知，爹是要让我先到哪里去落脚？”
杜仲答应道：“哦，最近这风雪一直也不成消停，刚好我们家在京城边上有一处庄子，平时也没什么人，倒是十分清静。我与秦世伯商量了，便请秦妹妹先在那里待上一阵子吧，待开春天暖了，再看要去哪里。”
“也好。”
与秦婉婉她们那马车简陋寒冷不同，东宫的马车里，炭盆烧的足足的，楚更一行不紧不慢地朝着暖泉山的方向走着。此时，楚更正斜斜地倚在车榻上看着奏折。
一阵破碎的马蹄声从马车后方匆匆赶过来，只听“欤”的一声，原来是竹青从东宫赶了上来。待他的马与东宫的车并驾齐驱的行进着，竹青方才隔着窗帘对楚更禀报道：“果然不出殿下所料，殿下前脚出门，秦姑娘后脚就离开了。”
虽然隔着帘子，竹青都能猜想得到楚更现在的表情，他觉得自己还是远离危险比较好，于是选择了隔着帘子将此事禀告给他。
那个女人！简直是将他的话当成了耳边风。前一刻还在他面前哭哭啼啼的，没想到转脸不认人，转身就走人了！
楚更沉了脸，重重地将折子撂到书案上，拖着声音问道：“可知，是什么人接应她的？”
竹青支支吾吾地答道：“自然是秦府派的马车......”。
一想到秦婉婉还跟杜仲有说有笑的样子，竹青心里就叫苦不迭，哎呀，还有竹翡那个小丫头跟在秦婉婉身边，估计秦婉婉的一言一行，竹翡都会一五一十告诉陈怀瑜的。竹青心里对秦婉婉说道，秦婉婉呀，不是我不讲义气，我就是想帮你打掩护，恐怕也是瞒不住，搞不好，我自己都要受牵连呢。
于是他只是在良心上稍稍谴责了一下自己，便咬了咬牙下定了决心，继续说道：“呃......不过那个马车夫嘛，倒、倒也是秦大人找的，我远远瞧着，好像是、是上次的那个，杜仲......”。
“哐当”，一个茶盏直接从窗帘里头飞了出来，还好竹青早有防备，躲闪地快，眼看着那茶碗从他眼皮子底下直接砸到了树干上，碎成了八瓣。
楚更此时半点看折子的心情都没有了，恨恨地嘟囔了一句：“废物！”
竹青隔着帘子对着里头的楚更伸了伸舌头，每次秦婉婉将殿下惹毛了，受过挨批的都是他和陈怀瑜，竹青现在都已经习惯了。
可是让他这个武林高手、头号亲随平白无故顶着太子所赐的废物这两个字......竹青心中也实在不服气！他眼珠子咕噜了一下，计上心来，讨好地问道：“呃......殿下不必担心，竹翡一直跟着呢。要不，晚上我趁着夜色，将杜仲那小子给掳了来？”
楚更神色晦暗，他随意地搓了搓自己的指尖，倒还真的好好权衡了一下竹青的这个建议：
杜仲有功名在身，如今不仅是秦端之的座上宾，还是沈太傅十分看好的举子。掳一个杜仲倒是简单，可是若因此同时得罪了秦端之这个未来岳丈，还有自己的恩师......这可不是什么好主意。
没准被晋王他们拿住这个把柄的话，免不得又要被御史弹劾一番。既然在太子妃一事上都忍气吞声吃下了这个暗亏，他倒是没有必要在这个节骨眼上再横生枝节。
楚更只好暂时压下心中怒火，又问道：“那女人，想逃到哪里去？”
看来太子殿下也还没有全然被怒气冲昏头脑，竹青也放下了方才吊儿郎当的样子，肃然答道：“一路出城，看那个方向，之前查得杜家在那山脚是有闲置的庄子。”
楚更伸手到炭盆边上取暖，指腹似是不小心的碰到了炭盆边上，他被烫了一下，将手一闪收了回来，又将烫伤的手指伸出窗帘外来，似乎是要刻意感受此刻外面的寒凉。他冷着声音说道：“她倒是不怕天寒地冻。放着好好的东宫不住，偏要去那么僻静幽冷的地方。”
竹青可是知道了，太子殿下那无名的怒火只冲着兄弟发，虽然嘴上说起秦婉婉来恨恨的，其实还不是担心她？果然是有了媳妇儿就忘了兄弟。竹青一眼瞧见了楚更那微微烫到起泡了的指腹，忍不住又对他腹诽了一番。
可是说出来的话还是只能笑着安慰，道：“殿下不是将怀瑜留在京中了？他会照顾好秦姑娘的，殿下大可放心。”
如今局势......秦婉婉能够暂时离开也好。楚更思及此处，又还是有些不甘心，吩咐竹青道：“她每日干了什么，说了什么，做了什么......告诉怀瑜，一字不落地都得告诉我知道。”
竹青偷偷朝车帘内的楚更翻了翻白眼，躬身道：“是......。”
☆、乌龙
暖泉山，春风阁内。
今日楚更正巧跟镇国公一同来春风阁谢恩，坐在主位上的皇帝脸色却颇有些难看。方才当着楚更和陈明省他们的面，皇帝方才听福康禀报，给太子和秦婉婉赐婚的诏书被送到了辅国公府，递给了秦端之次女秦媚儿。
此时，安皇后脱簪待罪跪于殿下。皇帝故作震怒地申斥道：“皇后一向细致，主理内宫这些年来都未尝有过错失，怎么于太子赐婚一事上竟然出了如此大的纰漏？！”
安皇后又扣了一个头，以额触地，低头道：“是，臣妾一时不察，竟然于此等大事上出了这么大的纰漏，实乃臣妾的过失，臣妾甘愿领罚。”
自从她主理六宫以来，的确还没有像此次这样，堂堂皇后当着众人的面脱簪请罪的。不过，为了天家颜面，圣旨既然已下，也是无可更改的，皇帝也绝不会为了此事废后。为了晋王的雄图大业，即便是要让她承受责罚，她也乐意。
“陛下！此事是奴才的过失，还请陛下不要迁怒娘娘！”跪在安皇后身后的正是前去辅国公府传旨的小内侍，此事他既然已经与安皇后上了一条船，便只能拼死护住皇后，或许自己还有一线生机。
于是这小内侍继续扣头分辨道：“皇后娘娘是让奴才到秦端之大人家传旨的！可是奴才去时，秦大人一家恰好都去了辅国公府，于是奴才这才转道去了辅国公府。那圣旨上，只写明了赐婚秦端之女，奴才入宫时日尚浅，以为秦大人只有一女，乃是皇后娘娘的姨侄女。因此，才传错了旨意！”
陈明省老奸巨猾地冷笑了一声，反问道：“哦？因为圣旨上只写明了秦端之女，所以你便传错了？那你的意思是，这罪责不在你，也不在皇后，而是，皇上的圣旨写错了？”
“皇上的圣旨怎么会有错？”正在这时，外面的淑妃在小青的搀扶下走了进来，她躬身对皇帝行了一礼，又继续说道：“臣妾参加陛下。臣妾听说，皇后娘娘此时竟然在此脱簪请罪，这倒是新鲜，所以特意过来，瞧个究竟。”
皇帝佯装生气，示意福康给她抬了一把椅子，似是心疼的嗔怪道：“下雪天外头路滑，你又大着肚子，到这里来凑什么热闹？还嫌不够乱的？”
淑妃知道皇帝并不是真的生气，于是依然任性地撒娇道：“是，多谢陛下关怀。我记得，皇后娘娘来求皇上指婚的那天，国公爷不是说得很清楚？这秦氏女呀，乃是被国公爷用御赐金牌救下来的秦婉婉。如今闹了这么大一个乌龙，皇后娘娘反倒怪陛下的圣旨写得有问题！臣妾这不是，为陛下抱不平嘛？”
虽然如今众人都坐着，只有皇后跪在殿中，但她到淑妃面前的气场却丝毫不输。尤其是，她还在一味地刨根问底，连最后的台阶都不给她留，安皇后也不得不反击，于是她挺直了腰板，申斥道：“淑妃，皇上要怎么处置本宫，还轮不到你到这里要添油加醋。”
皇帝见皇后又要对淑妃发作，只得接过了话头：“嗯......于此事上，太子和秦婉婉的确受委屈了。不过，此事要怎么处置才好？镇国公，你既是太子的舅舅，你给拿个主意？”
陈明省听得皇帝叫他，连忙躬身站了起来，一时之间讷讷不敢答话：“这......，陛下赐婚，本是喜事，若因为这喜事出了点纰漏，就责斥皇后娘娘，赐死这传旨的内侍，怕是有些不吉利呀......不过，臣，也不知该如何处置了。既然是为殿下赐婚，是不是，看看太子殿下的意思.....？”
楚更一直静静坐在那里，面无表情，眸色凝重。
从他进这春风阁，他就在冷眼看着他们演戏。
哼，安皇后固然是在耍小聪明，但是她那点手段，父皇和镇国公，又怎么会看不出来？！
只写着秦端之女的那封奏折，又何尝不是父皇故意为之？
在御前提起秦婉婉，却又明知皇后会在传旨之人上做手脚，仍然听之任之，又何尝不是镇国公故意为之？
安皇后此举，固然是想把秦媚儿推给他当太子妃，至少与安伊相比，这样的结果不会让辅国公在支持晋王一事上左右摇摆。
而父皇和舅舅......即便他们都知道他心有所属，依然会替他做一个最为理智的选择！选择秦媚儿，或许就能在辅国公和安皇后只见，嵌入一颗钉子！
在此事上，他们的出发点和目的固然不同，可是他们的目标却难得达成了一致......
即便是他身为太子，在心爱的女人和利弊的权衡之间，他依然毫无选择的权利，甚至，没有还手的余地！他们已经替他做出了选择，而此时他的态度......恐怕，父皇也想借此事考验他！
楚更盘桓过这许多计较，再起身时一派云淡风轻，仿佛他们所说的事与他无关，或者无关紧要。他瞥了一眼跪在地上的安皇后和小内侍，附和着陈明省的话道：“舅舅所言有理。父皇替儿臣赐婚，本是喜事，若因此让皇后娘娘受到申斥，或是赐死这传旨的内侍，反倒成了儿臣的罪过了。儿臣从东宫来时，听说父皇指了其他人为太子妃，已经将秦婉婉逐出了东宫。”
淑妃顿时愕然。这......虽然太子妃不是秦婉婉，倒是也不至于将她逐出东宫吧？
陈明省面上倒是闪过一抹精光，嘿嘿，这小子倒是懂得给自己找台阶下。怎么他接到陈怀瑜的信上是说，是秦婉婉自己把太子给甩了？！只是那楚更那带着怨念的眼神扫到他的面上时，陈明省立刻收敛了神色。
于此事上，他可是算计了自己的外甥一把呀。此时当着皇帝的面儿，楚更还不敢怎么发作，一会儿到了私底下，还不知道他要怎么怨恨自己呢！哎，谁叫他是自己的亲外甥呢？
永泰帝对于太子的答案显然十分满意，他忍不住点了点头，感叹道：“太子慈悲。既然太子都这么说了，想来也是天意要成就这一段姻缘。皇后，太子大婚的事，可是万万不能再去纰漏了！”
安皇后心里暗暗松了一口，又对皇帝行了一个大礼，叩首道：“臣妾，遵旨！”
于是一行人各自散去，安皇后也不好披头散发出来，便留在春风阁里梳妆，又借口要与皇帝再商讨太子大婚的事宜，将淑妃她们都支了出来。
待大家不紧不慢地穿过了几个回廊，淑妃见已经走到了背风幽静之处，给小青使了一个眼色，让她去望望风，方才叫住了走在她前面的楚更：“殿下，留步！”
从前昭阳和陈蕾瑜在时，淑妃若有什么消息，也不需直接这样跟太子当面禀报。可是自从昭阳公主出阁、陈蕾瑜南下，又兼之这里是在暖泉山的别宫，因此淑妃也就只好趁着这次楚更亲自前来的机会，跟他碰面。
毕竟是在宫苑之中，后妃与成年皇子之中本就有些忌讳。因此，楚更虽然心中会意，却仍然言行举止有度。虽然左右无人，但他依然站在离她五步之远的地方，拱了拱手行了一个常礼，彬彬有礼地问道：“淑妃娘娘，可是有什么指教？”
面对自己曾经的旧主，被自己视为亲弟的人，自从淑妃蛰伏在宫中，已经许久没有同他这样面对面的说话了。
淑妃的情绪微微有些激动，声音也略略有些颤抖，时间不多，她只好长话短说：“殿下......，奴婢......和我这肚里的孩子，都随时愿意为了殿下肝脑涂地！殿下不要忘了，当年是谁，用嫔妃肚里的孩子做饵，成为了压倒先皇后的最后一根稻草！”
楚更沉下眼眸，望了望淑妃隆起的小腹，抿了抿嘴唇却没有说话。他当然不会忘记，他的母亲是怎么被安皇后一步一步逼疯的，又是怎么被陷害谋害皇嗣，因为疯癫而无从为自己辩解，从而被父皇厌弃的！
别人都以为太子殿下是假面慈悲，但是淑妃与他从小一起长大，她知道儿时的楚更，其实也曾经天性未泯，本真纯良。只是这深宫之中，容不下他的良善，他才一步步变成如今冷面心狠的样子。
见他似乎有所迟疑，淑妃又解释道：“陛下的身子，看着健朗，其实，已经是外强中干了。说句忤逆的话，左不过就是这一两年......因此，我肚里的这个孩子，胎里极若，本也是保不住的。还请殿下，早下决断！”
楚更颇感震惊，眉头深锁，问道：“父皇的身子？......你是如何得知？”永泰帝看上去明明还十分康健，怎么会？楚更并不是不相信淑妃，他只是有些不能接受。
如果父皇天不假年的话......难怪，父皇在短短一年的时间里，就让他出了大相国寺，又是指婚，又是命太子监国，还有意无意地打压辅国公和晋王......既然如此，那他所有的布局，的确是要加快速度了！
淑妃叹了口气道：“我偷偷查了太医院的记档.....”。
话音未落，只听得那边小青故意大声地山呼道：“奴婢见过皇后娘娘！”
见安皇后带着一些丫鬟婆子们走了过来，楚更和淑妃倒是并未躲闪，面不改色地行礼道：“见过皇后娘娘。”
安皇后重新将她的发髻高高拢在头顶，一点也看不出她方才还跪在殿中请罪，此时见他们在这里，挑眉问道：“哦？方才你们离开春风阁也有一阵子了，怎么，还在这里没走？”
楚更面上一派淡然，淑妃含笑道：“是，方才与殿下提起昭阳公主，于是臣妾就与殿下多说了几句。这便准备回宫了。”
皇后点点头，似是十分关心的嘱咐道：“你如今身子重，着了风可是不好。”
淑妃难得在皇后面前恭顺，福身道：“是。臣妾告退。”
楚更也躬身作揖，从另一个方向告辞离去。