“皇后娘娘果真是深明大义。”
同行官员无不奉承起来。
佘淑娴懒得听这些恭维话，示意他们退下，一众后妃、阿哥们在湖边亭子里喝茶吃点心，名为赏月，其实等待乾隆回来。
等到月上中天的时候，弘昼突然走来，低声对佘淑娴道：“皇后娘娘，有件事情臣弟不知当讲不当讲。”
佘淑娴看弘昼神色闪烁，起身，走出亭子，道：“什么事情？”
弘昼道：“我刚刚接到密保，引皇上去画舫见夏盈盈的金陵通判与红花会乱党关系密切，今天晚上的画舫听曲很可能是红花会的yin谋！”
“然后呢？”
佘淑娴反问。
弘昼愣住，随即恍然大悟，道：“皇后所言极是，此事关系皇家尊严，不论真伪都应低调处理，不可走漏半点风声。”
佘淑娴又道：“皇上贵为一国之君，微服入烟花之地听曲，已经有失体统，若还被人晓得引他听曲的、给他弹曲的全是乱党余孽……此事必定成为万世笑柄！为今之计，唯有低调行事，派人将秦淮岸边清理一番，暗中保护，等皇上出了画舫再做计较！”
“确实也只能如此。”
弘昼叹道。
事情已经商议妥当，佘淑娴便转身要回亭子，却见夜色下波光涟涟的江面突然bào出绚烂红花！
轰！
轰隆隆！
巨响过后，江面化为火海，到处都是燃烧的画舫，到处都是冲天的火光，无数人影从着火的船上跳入江河，火光深处，隐约传来清澈决绝的声音。
“……魂兮梦兮有志难酬天上人间不见不休……”
岸边所有人都沉默了。
本打算悄无声息地解决事情的弘昼更是停住脚步，惊呼：“皇兄——”
地方官员吓得瑟瑟发抖，伏在地上颤抖道：“娘娘恕罪！王爷恕罪！七阿哥恕罪！奴才不知道……奴才真的什么都不知道！”
“现在不是追究谁的责任的时候！”佘淑娴怒道，“还不赶紧派人下水救皇上！”
“对对对！赶紧下水救皇上！”
众人回过神，侍卫们也跟下饺子一样连串跳下秦淮河。
有阿哥建议应万箭齐发shè杀乱党，佘淑娴怒道：“你不怕误伤你皇阿玛吗！先把皇上救回来要紧！”
……
……
为了刺杀乾隆，红花会做了充足的准备，除将周围十余艘画舫都堆满□□，还把大量菜油倒入秦淮河中，引bào后造成大火烧了整整五个时辰才熄灭，乾隆被烧得焦炭一般，因为身上的皇家玉佩、田黄印章才被奴才们从尸堆里寻出来，套上龙袍，塞进金丝楠木棺材，送回行宫。
皇家众人见状，无不哭得天昏地暗，然而乾隆死于秦淮河火灾是极端的不体面，不能大张旗鼓，甚至不能公开缉捕相关人员，众人一番商议后，对外谎称是皇上病重加剧不能继续南巡，带着棺材紧急回到紫禁城，然后再以乾隆伤重不治的名义宣布国丧。
……
满人规矩，丈夫去世，妻子要剪断头发作为哀悼
乾隆既然去世，佘淑娴作为后宫表率，自然不能不照规矩办事。
当着后妃与阿哥们的面，她接过剪子，剪下一簇头发，放回朱盘。
永琮见状，神色有些闪耀，似乎有所知晓，但他一声不吭。
等皇后剪好头发，永琮便请皇额娘一起前往正大光明殿，由和亲王弘昼当众取出先帝遗诏。
遗诏公布，内务府开始筹备新君继位大典，佘淑娴也即将晋位母后皇太后，与乾隆的后宫们一起搬去寿康宫居住。
正当女人们坐在一起追忆先帝生前时，有奴才入内禀告，道：“皇后娘娘，魏氏生下一对龙凤胎。”
“居然是龙凤胎？”
佘淑娴叹了一声，道：“先帝曾有吩咐，魏氏的孩子生下后jiāo给颖妃抚养，如今竟生下龙凤胎，颖妃妹妹怕是要辛苦一番了。”
颖妃闻言，道：“妹妹膝下能有女儿已经非常满足，还请皇后娘娘把男孩分给其他姐妹。”
舒妃于是站出，请求道：“娘娘，臣妾有个不情之请，庆妃与臣妾情同姐妹，未有所出，臣妾