“平章别院那厮，还有东暝观的岳辟川对此事最为介怀，非要我交出去。但那违背师尊的意愿，我自不可能答应——通灵术本就该绝于我这一代——他们不服，杀上翠微山，就像……就像这次一样。”
萧白石不可思议地问：“爹爹，你都知道？”
辛夷默认了。
他都知道，但也只能眼睁睁地看。
萧白石握了握手指，掌心被掐出一道白色的痕迹。
“那会儿，他们对峙的事没有告知我，小炎认为一切因他而起就该由他面对，独自去了。我当时正在闭关，九色鹿跑来让我知晓这事时，前山已经打成一团。他们人多势众，我听说小炎受伤关心则乱——
“一时灵能失控，造成整个翠微山的灵兽暴动，溪水腾空，树木乱走……
“封山结界也因此碎裂，失控的灵兽疯了一样跑到山下，方圆三百里的村庄有好几个都惨遭践踏，死了……死了很多人。
“这下，他们更笃定这是邪术，要小炎谢罪。那岳辟川让他杀了我，这样清心道就‘既往不咎’……他怎么可能同意？
“但小炎也不知会酿成这样的后果，我受伤又重，他带着我匆忙逃离。我们躲在兰渚佳期，商量怎么办才好。他说他跟师尊回去算了，只是受苦，不知何时才能见面，不然他就偷偷跑出来找我。
“我不可能让他为难的。于是……我骗他说自己有办法，让他在原地待着，我去一叶浮萍拿东西。
“他从来都很信我，那次是我对不起他。
“我擅自与岳辟川交涉，但他寸步也不让。在他们眼中，通灵术是邪术，会通灵术的自然就是妖邪，妖邪么……罪该万死，理应灰飞烟灭的。
“这么大的罪业，总要有人承担因果。小炎年轻，又前途无量，那这次就由我来吧。”
萧白石呼吸蓦地急促：“你是……自尽？”
辛夷微微地笑：“撞剑，也还好，一会儿就不痛了。”
那……萧鹤炎知道真相后，大约会疯吧？
他后来保存尸身，又四处寻找弥补办法，最后实在不行了，取心血下咒同生同死许下虚无缥缈的来世——
为什么他会做出这些看起来神志不清的行径，好像也突然有了解答。
萧白石良久没说话，半晌才在辛夷疑惑的一个单音节后，抬起脸。他呼吸中带着哭腔，难过与悲哀快要把他淹没，让他喘不上气。
“为什么要这么做？”萧白石颤抖着，“就因为必须有人承担？”
辛夷安然道：“本是我的错。”
“错的不是你们！就是清心道那些道貌岸然的伪君子！我爹说得对，他们根本私欲过重，想要掠夺，要排除异己——为什么？”
“无辜的人死了，这就是事实。”辛夷看他像看无理取闹的孩子，忽地反问，“那如果是你，你会怎么选？”
萧白石呆在当场。
如果是他……
不，如果不是他，是应长风。
那心魔消逝前声嘶力竭地诅咒应长风，终有一日剑修走火入魔，伤及无辜，祸害生灵。
若这一天真的到来，他会怎么选？
尽管无条件地相信应长风的自控力，但每每想到这儿，脑内几乎有了画面。萧白石喉头发痛沉默不语，电光石火间，懂了辛夷哄骗萧鹤炎的原因。
若是应长风被苛责，若是我因为应长风犯了错……
自己也会为应长风豁出一切。
只要他记得我。
为所爱之人牺牲，也是大圆满。
萧白石张了张嘴正要对辛夷说话，脚底猛地开始震荡。他身形一歪差点没站稳，狼狈地按住岩洞山壁，开口却成了疑问：
“又怎么了？！”
“那些奇怪的浊气。”辛夷皱起眉，“你得……带我出去看看。”
九天银河外，牧禾不顾一切地冲向萧鹤炎。
金色雨雾散尽了，他双手颤抖，险些不敢触碰、也不敢与那人相认。牧禾见过柏郎的遗体后，自以为已经百毒不侵，再不会为什么血腥场面动容了，可他看见萧鹤炎气若游丝，竟然没力气伸出手扶他一把。
“师尊，师尊……”牧禾矮下身，靠近他，作势要扶起萧鹤炎。
萧鹤炎很轻很轻地摆了摆指尖。
紧跟而来的桐桐见状扶住萧鹤炎的肩膀，翠微山弟子围成一圈，撑起暂时的保护罩隔开魔气。吆吆牧禾双眼通红，再望向半空的沈移舟时，内中只有滔天恨意。
“我杀了你！”他怒吼一声，倾身而上。
到中途却被一道剑气逼退，牧禾呆愣片刻，见远山黛停在了他咫尺之遥的地方。
牧禾脑子发热：“应长风！你别拦着我！”
应长风的声音自不远处传来：“滚回去守着你师尊，他还有一口气，等真死了你再去陪葬，我绝不拦！”
他故意把话说得无比难听，牧禾却被骂醒了。
牧禾口中几乎渗出血，他“呸”了一声，却仍旧听进去了应长风的话，停下要和魔气拼命的念头，继续守着萧鹤炎。他再次抬头时，见应长风周身裹满了金色的无形剑意，整个人都裹在了霜雪般的凛然气息中，冲向那团吞噬了沈移舟的魔气。
离火剑阵一变，轰然巨响。