康安九年，绵延的战事终于有了突破性的进展。晋军联合秦陇地区的蕃兵，分五路联合围剿，在潼山歼灭党项七万兵力，俘虏万余人。
晋军大营前拔百里，党项夏州近在咫尺。
休整了几日，骠骑大将军张阑楚决定乘胜追击，却遭到了副将李筱的强烈反对。
前段时日的混战，张阑楚肩背中箭，伤口虽然不深，但总不愈合，皮肤开始溃烂发炎，近几天人也断断续续发起了高烧。军医也无能为力，只能施用上好的金疮药吊着。
李筱催他回京医治，但他不肯离开。
营帐之中，张阑楚斜靠在交椅上，唇色泛白，明显有些精神不济。李筱站在他右侧，凝重道：“将军，你的身体禁不住再战了，我们已经大胜，可以了。”
“仅仅是大胜，怎么够呢？”张阑楚回头，看向营帐中张贴的布防图，“夏州尽在眼前，拿下夏州，就等于拿下了左厢神勇军司，党项边防破溃，肯定要跟我朝议和了。”
“可是……”
“没有可是。”张阑楚打住他，“神勇军司只有十万兵力，如今折损近八万，即使他们从别的军司调兵过来也需要时间，此时不攻待何时？
李筱眼眶盈热，咬牙道：“王爷和王妃还等你回京，还请将军三思！”
想到京城里的牵挂，张阑楚喉结滚了滚。他站起身，走出营帐，关隘之外黄沙漫漫，遍地苍凉。
“不仅是我，还有诸多英雄儿郎驻守边关，一待就是十数年没有回过家。我这病躯也熬不了多久了，与其回京苟延残喘，还不如与党项殊死一争。若能换来大晋边境安稳，我这条命也值了。”他抬眸，眺望着血红的天际，“这里的烽烟，也该熄了。”
十年了，他真的累了。
“那长公主呢？”李筱还不死心，“长公主还在京城呢！”
“华华不可能跟我在一起了，李筱，我失去她了。”张阑楚释然笑笑：“既然不能陪在她身边，那就让我永远住在她心里吧……”
秋夜，月色如水。
瑛华做了一个梦，梦到小时候的一件事。张阑楚拉着她去行宫晔湖划船，她的父皇母后都还健在，手挽手站在岸边，笑吟吟的凝望他俩。
慢慢的，梦境变样了。
船儿越行越远，两人开心的拿着渔网捞鱼，谁知平静的湖面风波顿起，小船摇摇晃晃，就要掀翻在湖中。忽然间，湖中黑龙扶摇直上，带走了父皇母后，带走了张阑楚，徒留她在一叶扁舟中仓惶哭泣。
瑛华醒来的时候，泪水打湿了枕头，心口像被剜了一个洞，嗷嗷往里灌着冷风。
夏泽早已经察觉到她的异样，半折起身，拂去她面上泪痕，“做噩梦了？”
“嗯，我又梦到阑楚了。”瑛华抽抽鼻子，低声嗡哝，“我心里不安，总觉得要发生什么事。”
夏泽叹气躺下，将她抱在怀里，安抚道：“只是个梦而已，别多想。晋军大败党项，过不了多久，他就能班师回朝了。你就是压力太大了，总是精神紧绷着，能不做噩梦吗？”
“嗯……”
瑛华将头埋在他心口，听着他胸膛里跳动的声音，阖上眼，不愿意再多想下去。
夜再一次安静下来，明天她要去福安寺上柱香。
六日后，萧关再度传来捷报，晋军攻下党项神勇军司，占领夏州及边陲四县。党项提出休战，准备议和。
龙颜大悦，百官朝贺。
瑛华心道菩萨显灵了，立即派出使节团前往萧关议和。半月后，双方达成一致，大晋归还夏州及四县，党项须向大晋缴岁供，双方互开通市，恢复北境商贸。
战事终于可休矣！
自打这天起，瑛华雀跃的等待着边境上的好儿郎们回家。
又过了十日，大军和使节团凯旋而至，然而却是扶棺回朝。
瑛华代替万岁站在城门下相迎，远眺着白惨惨的引魂幡，一霎迷蒙了双眼。夏泽也遽然愣住，目光在将士们之间穿梭，就是没有见到那个最应该风光无限的身影。
阵仗行至城门，乌压压跪倒一片，山呼殿下千岁。
“起。”瑛华唇瓣微颤，凝着那乌木大棺，“是谁？”
李筱臂缠白布，一条汉子失声痛哭：“殿下，张将军重伤，没能撑过来……”
没能撑过来。
最后一丝侥幸被残忍打破，瑛华捂住心口，里面支离破碎，扎的她体无完肤。
没想到两年前的京城一别，竟成了永别。
“这是将军让我交与殿下的。”李筱红着眼将一个包袱呈给她，哽咽道：“将军临终前说，他尽力了，望殿下……余生珍重。”
京外秋风萧瑟，卷起尘烟，引魂幡窸窣作响，犹如苍凉哀泣。
瑛华愣了许久，接过包袱，全身都在震颤。
她在夏泽的搀扶下来到棺前，手覆棺盖，努力挤出一丝凄然笑意，“阑楚，累了吧？好好歇着……”
笑着笑着，泪下沾襟。
康安十四年，春。
夏泽官至枢密院副使，忙完份内的事，他旋即赶回了侯府。
瑛华这几年身子欠安，每到冬春之时就会咳嗽不停，尤其是今年，竟有些微微咳血，在他的强硬要求下，才答应下朝就回府休息。