若菜去洗了脸, 换好衣服出来后问，“阿叶呢？”
炭治郎指了指窗外正对着的院子，“我带他出去转了一圈，回来后一直在跟祢豆子玩，你饿了吧？我给你去盛碗粥来。”
若菜没有拒绝，凝视他离开的背影，时间让曾经的少年成长为高大的青年，如今的炭治郎已经25岁了。从鬼杀队退隐后同祢豆子一起开了所私塾，本意是想让祢豆子读书认字，不知不觉发展成一所不大不小的……道馆，专门教授学生剑道。
走到窗边，撒着金色碎光的草地上有一大一小两个身影蹲在草丛边，时而讨论几句什么，也不知道在观察什么。
很快炭治郎的身影也出现在视野中，路过走廊时跟两人打了招呼，正说着话，不高的墙边出现一个人头，在门口踌躇徘徊。
炭治郎过去开门，惊讶了一下便从善如流地同来人交谈起来，若菜看着对方的脸有些熟悉，想了会记起她经常来道馆给在这里训练的哥哥送便当。
女孩毫无疑问很漂亮，笑容烂漫，二十不到的年纪，俨然邻家妹妹那般活泼纯真。
不知道炭治郎说了什么，她掩嘴笑着，耳根逐渐染上胭脂色。
若菜默默收回视线，看着倒映在玻璃上的人影，连模糊的画面也晕不开脸上的苍白憔悴。
炭治郎再回到房间的时候见她发呆，眼中的光芒暗淡，心跟着沉下来，但下一秒就恢复惯常的笑容，把手里的碗筷摆放到桌上，“若菜，现在温度刚刚好，快吃吧。”
若菜胃不好，早上空腹只能吃点清淡易消化的东西，炭治郎为她熬了十年的粥，手艺都跟着长进不少。
若若菜吞下口中的东西，状似不经意地问，“刚才有人来找你做什么？”
“就是普通地问了下她哥哥训练一个月的成果，若菜你见过的，那个在休息时间也在努力练习挥剑的村田桑。”
按照炭治郎形容的，若菜很快将“村田桑”对号入座，她确实知道这个人，还有过几次对话，有一头刺棱棱的短发，笑起来和他妹妹一样阳光灿烂。
“村田桑早年丧父丧母，兄妹俩相依为命，一心想要学好剑道出人头地。”相似的命运让炭治郎总是会对他们多关注一些，他相信命运会照顾努力的人。
又感慨了几句，炭治郎发现若菜没喝几口粥，紧张起来，“怎么了？又不舒服了吗？我这就去找忍桑！”
若菜及时叫住准备跑出去的人，摇头，“我没事，只是嘴巴里没什么味道，寡淡寡淡的。”
“那怎么办？若菜的吃食必须少盐少油，尤其是早餐，一点油星都不能沾，对了我稍微放一点点麦芽糖你再吃吃看，等一下，麦芽糖应该没关系吧？以防万一还是问下忍桑比较好。”
随着炭治郎双眉皱起又舒展，若菜眼底深处的光也黯淡下来，她不想成为炭治郎的包袱，他应该有更好的人生，而不是将大把时间浪费在自己身上。
接下来的几天，炭治郎明显感受到若菜的情绪不高，在人前从来不表现出来，不如说，看不见的隔阂只存在于他和若菜两人之间。
“所以说哥哥你肯定有什么自己都没注意的地方惹若菜姐生气了。”
听了哥哥的烦恼，祢豆子不走心地得出这样的结论。
炭治郎烦躁地抓了把头发，“就是不知道原因才想听听你的意见，我到底哪里做错了？完全没有头绪。”
祢豆子也不忍心看他整日愁眉苦脸的，卖力想了想，“人不会无缘无故突然转变，应该有什么契机才对，若菜姐不开心之前发生过什么事吗？”
把近段日子的回忆在脑中过一遍，炭治郎不太确定地说，“好像是从那天说嘴巴寡淡开始的？我转头就去问了忍桑，但回来后若菜好像更不开心了。”
“……”老实说，把鬼变回人类的药珠世改良了好几年，祢豆子变回人类也就不到五年，压根不懂成年人的世界，试探性地小声道，“也许是在家闷太久了，哥哥可以带若菜姐出去散会步，买些若菜姐会喜欢的东西，这叫投其所好，收到礼物肯定会开心的。”
虽然炭治郎觉得若菜不是小孩子收到礼物就会开心，但比较认同前半句话，换个环境出去散步或许能放松一下心情。
正想得入神，拐角处闪回阴影里的影子让炭治郎回神，“别躲了，都看见你了。”
沉寂了好几秒，一个十岁大的黑发男孩低着头走出来，炭治郎弯腰摸了摸他的脑袋，“为什么要躲起来？”
冰叶看着地板上的花纹，嗫声说，“我听见炭治郎叔叔和祢豆子阿姨在说妈妈的事……”
“只是在商量哄你妈妈开心而已。”
“是因为我……是因为我妈妈才会不开心的……”
男孩的声音逐渐梗咽，像要哭出来，炭治郎一怔，“为什么会这样认为？不是你的错，妈妈非常爱你。”
“不用骗我了，我都知道了，当初妈妈是想要杀掉我的，但是我命硬活了下来，妈妈偶尔会看着我哭，我都知道的，我已经不是小孩子了！我是不是……不应该被生出来……”
冰叶抬起脸，眼中已经蓄了透明的泪。
“不要这样想……”
以前发生的事三言两语说不清楚 ，若要问若菜爱孩子吗？肯定是爱的。