元春闭门吃斋（出巡）十二年，宗室许多水字辈亲族都不认得了，越发觉得到了离开的时候。
她跟黛玉商议，一年后，黛玉西平孝满，三人再次准备出发。
水泽水泊十分不乐意。
水泽要求元春等到太子水阳十五岁再出京，那时候，她可以让太子兼国，十三叔十九叔再有水泊这个庆王辅政，他就可以借口寻边，陪着元春寻访云南边境。
这个借口也很好，但是，元春黛玉这一次不是去云南，她们准备去替贾府寻找退隐之地。
这边母子们正在商议，左不过还有大半年的时间，元春相信能够说服水泽。
这日傍晚，荣府忽然敲响了丧板，元春与水泽同时受到荣国公府贾琮传递的消息：荣国公贾代善殁了。
元春一听顿悟，祖父要避世了。
元春水泽母子夤夜上门，荣府内再次忙碌一片，女眷哭得伤心，倒把元春吓着了：难道祖父真的出了意外？
这般时候，贾瑚贾珠贾琏贾琮都在守孝，主事的成了东府的蓉哥儿两口子。
一桩丧事接着一桩丧事，荣府的女眷都顶不住了。
贾赦贾政已经哭得不行了，先死了妈，还没出孝爹又死了，这两位也是耄耋之年，元春真是怕他们哭过去了。
宝玉前来劝解，搀扶父亲与大伯父，结果，自己个也哭得直往地上滑溜。
亏得贾葳贾瑞贾菡贾萏贾蔺几个还机灵，灵堂上才井然有序。
无论真假，灵台搭起了，元春母子先上了香，贾瑚贾珠贾琮几个陪着水泽。
贾琏贾琮带着一般子重孙少爷陪着。
令堂有贾赦贾政，女眷不好露面。
元春劝慰父亲与大伯。
然后，贾赦贾政哭得涕泪纵横：“元儿啊，你祖父祖母都去了，留下我们怎么办啊？今后有事找谁啊？”
……
元春真是无话答对。
贾琏几次咧咧嘴，几个孙子倒似乎很同情祖父，面色沉痛。
贾琮还好，他这几年一直跟着老爹贾赦，对他的这种神经兮兮的老小孩行径十分熟悉，老了老了，经常惹得祖父动怒，还呛呛祖父，说祖父没得他会教导儿子，不然，他的儿子贾瑚贾琮贾琏个个都上进。
他不上进，都是祖父不会教导儿子，祖父气得追得他抛头鼠窜，嘴里喊着孙子孙女快救命。
不过，贾赦辞官之后，跟家里几个孙子孙女关系倍好了，出门回来总是给孙子孙女买些外面的好玩意，或者稀罕东西。
千方百计淘换回来的古董，儿子不准摸摸，孙子孙女打破了也不生气。
还胡咧咧旧的不去新的不来。
贾琮没回都无力吐槽：老爹啊，您买的古董啊，古董新的有用吗？
好在贾赦卖古董十有八九是赝品，也就见惯不怪了。
贾琏好容易把老爹哄回去安歇去了，三日后才开吊呢，悠着点力气吧。
回头听见弟弟埋汰父亲，嗤笑：“这个老五，我才说你最孝顺了，背后说怪话。”
贾琮顶贾琏：“哼，知道你会哄人，千二百八给银子，给父亲摔个脸子他也不生气，我也没有你们能干，又是赐府邸又是田庄铺子，老爹那种瞎玩儿买东西，朝我借钱，我一个清水衙门的穷官儿，哪里顶得住啊，只好赔笑脸好话哄着呗。”
元春闻言倒是羡慕大伯贾赦，他虽然一辈子不如意，年轻的时候被能干爹压着黯淡无光，老了被能干儿子比成一坨烂泥。
这人却有老来福，除了贾瑚板着脸，贾赦有些惧怕，贾琏贾琮经常被被他撒赖的没办法，俩儿子不得不把他当成孩子哄。
贾政就不如他获得快活，一辈子垮着脸，装威严。贾珠与宝玉见了贾政就跟避避猫鼠一样，哪个敢他絮叨？孙子也不敢跟他撒娇。
元春看着贾琏贾琮还有兴趣说闹，心知自己猜得不错，祖父肯定没死，起身道：“走吧，去看看祖父。”
贾琏与贾琮恹恹的起身：“我们就说过，瞒不住大姐姐。”
元春道：“祖父为什么呢？”
贾琮叹气：“祖父说荣府满门富贵，权倾朝野，是时候避世了。”
元春蹙眉：“朝廷不能没人带兵，虽然不打仗，威慑还是需要。”
贾琏哼哼道：“大姐姐亲自问祖父吧。”
元春在栊翠观露面，贾代善招手：“过来坐下，知道瞒不过，也没准备隐瞒你与泽儿。”
元春一笑就座：“祖父怎么打算呢，珠二哥哥也罢了，他不带兵，朝廷总要有人镇守边关，辽东没有三十年融合不了，我们都走了，泽儿只怕玩不过那些老狐狸。”
贾代善道：“荣府这些年身为后族，风光无限，如今有了新皇后，元儿也萌生退意，荣府是时候半隐了。一朝天子一朝臣，瑚儿也六十了，如今正好急流勇退，给年轻人让位。”
元春似乎有些愣神，贾瑚六十岁了？
是啊，她跟这个世界脱节了十二年啊，那一年她四十三，贾瑚是四十八，正是壮年，十二过去就望着耄耋了。
贾瑚贾珠贾琏都可以修炼，故而元春忘记了他们的岁数。
元春顿时笑了：“泽儿泽儿的叫着，他却三十六了，正是人生壮年。“”