等男人们换粮回山了，就发现山脚下的土换了个颜色，地下的土被翻起来又给盖回去了。到家后就吃到黏糊糊的麻山薯，哪怕味道不错也不肯再吃，拉长的丝滴在胡子上可难受了，有那功夫那不如捏着鼻子多吃几口野菜。
……
秋菊收到了铁牛送给她的医书，很惊喜，她从没有属于自己的书，也没想过买书，她对自己的认知就是熬药熬的最好，草药认识几种，字认不到一箩筐，配药也只是会照着大夫给的药包找药草定量配一起，所以就没想过买医书自学。
她翻开医书，上面的字是陌生的，看着像是见过，但却想不起来怎么念，看到上面画的有草药的样子，心里默念还好还好，她抬头问铁牛，“怎么会想到给我买本医书？不是在村里换粮吗？”
趁着铁牛不再盯着她，她把医书合上放旁边的藤箱上，七八年的时间她快忘了在侯府里的生活，积年累月的跟柴米油盐打交道，现在要想记起曾经费力巴哈学会的字不知道要花多长时间。
铁牛早就想好了怎么说，在回山的路上在肚子里琢磨好几遍了，“你之前不是说看值钱的草药在你面前被当成杂草会心疼嘛，我这次下山就去医馆问了问，运气不好，掌柜的进城了，好在人家大夫卖我本医书，我想着买一本至少能传两代人，我就咬牙买了”。
“咬牙买对了，这可是好东西，回头我好好学学，再教给我的孩子们，铁牛你对我真好，给你当媳妇儿太幸福了”。
铁牛虽然有些心虚，但还是高兴的咧嘴笑，身板挺得直直的。
“我答应三哥了，到时候让小金橘来给你打下手，跟你学点东西”。
“没事，愿意学就来嘛，我以后去挖草药看山里的小姑娘要是想学就带着，说不定里面就有我的儿媳妇”。
铁牛忍不住笑了，“你儿子才多大，你就开始操心儿媳妇了”。
“我只是想着肥水不流外人田，我儿子长的俊，我可不担心他们娶不到媳妇儿”，秋菊有些得意，两个儿子都不是老实得笨嘴娃，小嘴可甜了，还会骗不回媳妇？
今年炭都已经出窖了，冬雪还没下来。肉菜已经存够了，柴都堆进灶屋里了，一家人没事可做，秋菊就想去山里捡鸡蛋了，铁牛捡蛋都习惯了，好几年秋菊都没操心过这事，两小孩吃蛋都吃够了，但也只捡过鸭蛋，秋菊现在就想进山去捡漏，带孩子们乐呵乐呵。
鸡蛋这玩意儿，家家都不缺，就是去山里捡大家遗漏的、山鸡藏在荆棘里的鸡蛋，那种占了便宜的喜悦是永远不会厌烦的。
满月背上他阿爷给他编的新背篓，他小时候背的小背篓被传给烛光了，铁牛背个大背篓，秋菊一身轻松的领着小毛驴和肥肥走，时不时的小跑一段路，满月和烛光就嘎嘎笑的追上来，一路跑跑停停，走过石滩，路过板栗林，看见几个孤儿洞里住的孩子还在翻找板栗。
他们看到秋菊一家先打招呼，“婶婶，你们又要进山啊”。
“对，你们怎么还在找板栗，今年给你们送的板栗不够吃？”
“婶婶们送的东西都够了，我们只是没事做走到这儿就捡点板栗玩”
秋菊看着都停下动作回话的几个孩子，再看满月已经跟着小毛驴跑了，只觉得没爹娘的孩子可怜，小小年纪就太知事了。
“哎，那你们注意安全，婶婶在山里找到好吃的了就让满月给你们送点”，然后她嘱咐年纪最大的榛娘，回去的时候一起走，别把人落下了。
说罢她追上跟着儿子走的铁牛，“那个榛娘你知道吧，我看她对采药就很有兴趣，就是有些胆小，每次我采药她都偷偷跟在身后，不喊她不过来，不主动跟她说话她就一直不吭声”。
“不知道，没什么印象，照你说的是有些胆小，可能跟没爹娘有关系”，铁牛猛转头，“她不会就是你说的肥水吧？”
秋菊瞪他一眼，随口一说的事，他都记得真真的，“胡扯什么呢？你以为你儿子多招人稀罕呢，人小姑娘可珍贵了”。
“额……”，铁牛心想，我儿子也可珍贵了。
到了山里，秋菊母子三人拿着木棍在草丛里巴拉，弯着腰往荆棘丛里瞅，看见一个鸡蛋就乐的屁颠屁颠的，铁牛不能理解娘几个的情绪，就背着背篓跟在身后，像个木头人接过他们手里的鸡蛋，还给他们记数，看俩儿子跑偏了再给拎过来。
小毛驴和肥肥跟了一段路就不耐烦的跑了，过一会儿跑回来把嘴筒子伸铁牛面前，看他傻的不知道意思，转头跑到满月旁边，嘴筒子一拱，满月下意识的伸出手，一个沾满口水的鸡蛋出现在手上，肥肥也跟后面把嘴里的鸡蛋吐到满月的另一个手上，烛光也想要，手伸的高高的，肥肥低头在他怀里蹭蹭，把他蹭个屁股墩。
秋菊看烛光摔了也没管他，当没看到他自己会起来，要是把他拎起来他还会觉得委屈，搞不好还会掉眼泪。她走过去把两只狗好一顿夸，铁牛听到后来恨不得堵住耳朵，忒麻人，然而他两个儿子接受良好，满月也去摸着狗毛夸好狗，就连摔个屁股墩的也爬起来去抱狗。
看来家里就他一个是清醒的真爷们儿。
第67章 六七 儿子嫌老子脚蹄臭
有小毛驴和肥肥的帮忙, 满月和烛光找鸡蛋更起劲了，没有两个孩子打岔, 秋菊也很投入，男人们打猎的这片山林她很少过来，深秋进林子还是头一遭，看棵歪脖子树都问要个“这个粗的树还能歪脖啊”。
孩子缠娘的时候还能走一条道上，孩子缠着狗走，那只能大人迁就小孩了，铁牛除了注意俩儿子, 看媳妇跑歪了，还要喊她一声。
铁牛擦擦脖子上的汗，脱一件衣服搭背篓上，“跟你们上山比我打猎都累, 你们找个鸡蛋高兴的原地蹦几下就算了, 我还要前后左右的跑着去接鸡蛋, 你说你们还背背篓干什么？”
秋菊手握一个鸡蛋走到他身边, 自己把鸡蛋放他背上的背篓里，“儿子和媳妇儿出来玩还带着你, 没让你傻愣愣的待着，高兴吧？看你都高兴的流汗了”。
“是，高兴，我都高兴傻了”, 铁牛把他的背篓放地上, 走过去把俩儿子的背篓挎下来, 拎在手上。他勾手示意秋菊过来，“来，你别跑偏了, 跟着你儿子走”。
捡鸡蛋的时候小毛驴撵着一只傻鸡进了荆棘刺里，满月看到了也跟着跑，聪明的狗停住了，满月仗着他带的有帽子，头铁的钻进去了，空手进的去，抱着鸡就出不来了，只好蹲里面等着他爹把带刺的枝桠给砍了，直接抱着鸡走出来。
回去的路上硬是要抱着鸡走，被啄了还要抱，秋菊只好用枯草搓根绳把鸡翅膀、鸡腿都给绑上，由两个小子轮着给抱回去，看那样子秋菊还担心回去了他俩会舍不得杀了吃。
结果到家了满月就进了灶屋把刀掂出来让他娘杀鸡。
铁牛直接喊他，“刀给我，母鸡也给我，让你娘杀鸡？鸡脖子断了还能跑”。
秋菊一点都不觉得脸红，“爹杀鸡娘炖鸡，儿子吃的才香，对不对？”
烛光指着鸡说：“鸡是我哥逮的”。
“对对对，你哥逮的鸡最肥最香”。
晚上的母鸡炖干笋连肉带汤给吃了个干净，都没有狗吃的了，只能给它俩敲了两碗生鸡蛋拌饭吃。
之后几天俩小子也不出去玩了，一心盼着进山捡鸡蛋逮鸡，爹不去都行，就是狗不能落下，这让铁牛更没意向进山了，沦落成背东西的人了。
当雪飘下来的时候四人刚从下山，铁牛急得想把俩小子抱起来跑，满月和烛光不配合，非要自己在地上跟着两只狗跑，秋菊只好把他俩拧过来，把衣服里吸汗的布抽出来把他俩嘴给蒙着，免得喝了冷风咳嗽。
这还是第一次上山的那天晚上想到的办法，穿得厚在山里晃荡一天，里面的衣服都汗湿了，又不敢脱，秋菊就把她穿旧的衣服给剪了，热的时候给塞衣服里面，下山了再给抽出来，这样也不会到家了汗冷了觉得冷。
俩小子睡的那个炕，烧炭的小通道还没挖好，今年冬天他俩还跟着爹娘睡，烛光都是睡在他哥的脚边，俩人一个被筒，但有时玩高兴了也撒娇跟娘睡，铁牛就会被挤走跟他大儿子睡。
第一次这样睡的时候，铁牛去睡烛光的位置，刚躺下满月就腾地一下坐起来了，他不知该瞪他爹还是该瞪烛光，“我爹脚臭死了，感觉都杵我鼻子上了”。
他儿子嫌他脚臭，铁牛的耳朵都听出茧子了，毫不在意的侧躺着，“那你晚上别做梦吃东西啊，爹怕一觉睡醒少个脚趾头”。
满月皱着脸扑过去，“啊啊啊，不准说话”。
“还管着我嘴了，怎么？想到你吃我脚趾的样子了？”
满月要去捂他嘴，铁牛也陪他儿子疯，他越抵抗满月越来劲，两只脚也扑棱过去，烛光看着他哥和他爹在疯，他也从他娘怀里爬出来，掺进去一会儿帮他哥一会儿帮他爹，秋菊看就是他最忙，而且他去了铁牛顾忌着别把这小不楞噔的给掀下炕，也不敢使劲，结果就是他大儿子骑到他脖子上去了，烛光看了也扑过去想骑，被铁牛眼疾手快的给拦住了。
这傻崽子，差点坐他爹脸上了。
秋菊围观的直乐呵，还口头上指挥她儿子怎么欺负他爹，铁牛折腾他儿子不敢用劲，欺负他媳妇儿可不用那么小心了，直接掀开坐他身上的两个崽，光着腿走过来压着秋菊挠她，“笑我？还笑啊，让你笑个够”。
秋菊痒的躲在被窝里乱动，掀不开铁牛只能转向俩儿子秋菊，“满月烛光快来救娘，你爹打我”。
“你还冤枉我？你完蛋了”，铁牛趁着护娘的崽还没来前可劲的多挠几把，把秋菊痒地说不出话，瞄到满月过来赶紧松手转头钻被窝里。
满月逮不到人，空有一腔玩闹的心，还没过瘾他爹就投降了，只能一屁股坐在被子上给他娘把糊到脸上的头发扒拉下来，看烛光走过来要钻进被窝睡娘怀里，他把他的小枕头拿着去睡他娘脚头，跟他爹脸对脸的睡。
秋菊估计他睡不了一会儿又要爬出来，满月睡觉喜欢把头捂被窝里，果然没安静一会儿，他又坐起来，“娘，你脚怎么也是臭的？就比我爹的脚味道轻一点”。
秋菊脸上的笑凝住了，“我脚可不臭，不信你抱着闻闻，你闻到的臭味是你爹的臭脚沾被子上的”。
铁牛憋笑，“别不承认，爹臭娘臭才能进一家门”。
满月还真把被子掀了闻他娘的脚，果然是他爹在撒谎。
“去跟你爹睡一个被窝，你弟睡的被头不臭”。
铁牛掀开被子等他大儿子钻进来，摸摸他的小脸，“跟个姑娘似的，嫌这臭那臭的，你是我儿子，长大了也是个臭男人，等着吧，有你被嫌弃的一天”。
“还不准我儿子随我了？”
“等着瞧吧，我就没见过脚不臭的男人”。
等满月睡着了，秋菊把脚伸进旁边的被窝踢踢他的腿，“晚上注意着点，别让你儿子头钻进被窝一觉睡到大天亮”。
铁牛嗯了一声，动了动腿，还以为要那啥呢，白激动了。
……
雪下了三天，铜锣声响了起来，要开始铲雪了。
满月和烛光每次出山洞都被爹娘捂着眼睛，从指头缝里看雪，等适应了光亮他爹娘才松手。
决定不再进深山后，秋菊把遮露水的羊皮给拆了，又请人硝一边，皮子软了很多，秋菊给做成了轻薄的外裤，俩孩子的连脚带屁股一起兜进去，铁牛的是连脚的可以拉到大腿，现在出来铲雪就可以肆无忌惮的走，不用担心雪灌进鞋子里化成水把鞋打湿了。
有了不怕雪的裤子，俩小子专往雪深的地方跑，还给狗开道带它俩去拉屎，要不是眼睛受不了他俩恨不得住雪地里。
秋菊看他俩在山洞里坐不住，把山墙上的土灰都给扒拉下来了，就想起还没挖好的小通道，打发父子三人去旁边挖土，她时不时的去送个水，添个零嘴，看俩小子想罢工了就留在那儿挖两铲子或提一篮子土倒出去，其他时间都待在山洞翻那本医书，皱着眉头回想有印象的字，好在铁牛是个彻底的文盲，从来不敢在秋菊看书的时候凑上去，看秋菊皱眉就以为她是在思考，心里甜滋滋的，能娶到会看书的媳妇，脸上有光啊。
小通道也就大半人高，在俩娃帮倒忙的情况下大半个月也就挖通了，考虑到烛光踹被子和木炭不够烧的情况，满月和烛光还是跟着爹娘睡在一个炕上。
不能挖土了，俩小子又拽着铁牛出去挖雪，没错，就是铲雪的时候把雪堆起来，三个人又从雪堆里开个口，在雪堆里造了个房子，还装模作样的住进去，把狗也给牵进去。
在外面只要不活动，身上很快就是冰凉的，哪能让他俩待在雪堆里待久了，每到晚上秋菊就最后一个进去，把三人挖的雪房子给铲倒，一夜雪过后，挖空的雪堆又被填满了，俩傻小子每天出来了就感叹“雪真大啊，房子都给压垮了”，接着继续挖。
……
又一年春天来了，满月已经过了八岁生日了，再过半年烛光也四岁了，烛光像极了满月，就是没他哥嘴巴会说，跟着他哥出去玩，除非是别人点名问他话，其他时候都是满月在跟大人说话，他仰着脸不吭声，就听他哥说话。但玩性是一样的，到了饭点娘不喊不回去，哥哥不走他也不动脚，是满月的小尾巴，连狗都共用，肥肥是满月指着要留下来的，而烛光则是看着小毛驴和肥肥的崽一窝又一窝的被人抱走，他也没有想留下哪一只的意思，反正两只狗都听他的话就成，是个心胸开朗的娃娃，没有占有欲。
还不能进山的时候，铁牛闲在家都要发毛了，按他说的，“闲了一个冬天，骨头都要生锈了”。
秋菊把挖个深点的地窖冬天藏冰的想法告诉他，他没说可不可行，直接掂着锹去找他几个兄长了。
没有这方面的经验，直接找个树多的，离家不远的地方挖，边挖边修整，反正时间长，兄弟四个再加上大姜和小泉，还有凑热闹的满月烛光，秋菊和几个嫂子也是没事了就过去帮着把土给拎上来。几家人挖挖停停，一个春天下来地窖也挖的不浅。
住在秋菊家附近的邻居看铁牛建的灶屋用了这么些年也好好的，就每年换竹顶费点事，也想盖一个，今年看他们挖了这么多土出来，就想用现成的，不用再费力刨山体。
他和他媳妇儿去的时候刚好是秋菊几个女的也来帮忙，男的都在窖里，他吭哧了半天，还是他媳妇儿看不过眼，主动问秋菊，“秋菊你也来做这累人的活计啊”。
秋菊走过来跟她说话，主要是害怕她挺着肚子再被绊倒了，“啊，嫂子你也出来溜达啊，提提土的事，不累人，主要还是大姜在提”。
“你们挖出来的土还用吗？我家想建个想你家那样的屋子，我们山洞前面也挺宽敞的”。
秋菊没有再建屋子的想法就没想起来这土的用处，“我家是不用了，我问问我几个嫂子家用不用啊，你在这儿等等”。
走过去一问都不用，就大姜的山洞外面有点空地，但他已经习惯了在山洞里做饭，暂时没有建灶屋的打算。
“嫂子，土我们都不用，你家要用就来挑，随便铲”。
没几句话俩人就走了，从头到尾那男人一句话没说，秋菊还看到那女人一个劲的掐男人腰上的肉，但男人躲都没躲，把她扶的稳稳的。
待她去跟嫂子们轮着提土的时候，只听她们再说：“大痣都快三十了吧，见到女人还是不敢搭腔说话”。
大嫂说：“估摸是，我还没嫁人的时候遇到他，还是个齐我胸脯子高的孩子，见到我他头低的能钻裤/裆里去，这样的男人都能娶到婆娘，我家大姜愣是没人要，他也不是个嘴笨的啊”。
秋菊安慰她，“大嫂别急，缘分还没到”。
“我是不急啊，你大哥不知道怎么就迷了心窍，从山下回来就念着要抱孙女，要孙女得要有儿媳妇啊”。
第68章 六八 孕妇和绝经
在春天刚结束, 铁牛开始进山打猎后，秋菊的月事推迟了, 她知道她再次有孕了。自从烛光断奶后来了第一次月事，每个月都按时来，所以在这个月推迟三天后还没来，她就确定了。