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    达七重新靠回床上:“等你两天?那可要另算价钱。”
    “你真是财迷心窍了!你说,要多少钱?”
    “要不这样,我也不跟你要钱,你只要满足我一个小小的要求便好。”
    “什么要求?”
    达七歪着脑袋:“给我看一眼三清鼠的真面目……总行吧。”
    姜小乙嘿嘿一笑,没有说话。
    达七又道:“说实话,易容高手我见得多了,但能做到此等以假乱真之程度,甚至让女人生出喉结,改变声音的技法,我确是第一次碰到。”
    姜小乙道:“谁告诉你我是女人的?”
    达七自豪地拍拍胸膛:“不用谁告诉,这是你七爷看家的本事。”
    姜小乙笑道:“你还是抽你的大烟吧。”转头收拾起东西来。
    达七看着那背影,目光朦胧而考究。他与姜小乙认识以来,相处甚为融洽。他从前与人合作,多是一锤子买卖,只有姜小乙是一再搭伙,属实是此人投他的脾气。他对姜小乙的了解也不算多,只知他是闽州山区一座道观出来的,年纪虽不大,本事却不小,机灵敏锐,也颇有身手。最难得的,是他虽贪财,却也很重情义,且还带着些寻常江湖人没有的天真之感,令人喜爱。
    达七笑了笑,道:“小乙。”
    姜小乙回头,达七的面容淹没在飘渺的云雾中,声音也变得飘忽起来。
    “虽说你的私事我管不着,但作为前辈,七爷还是提醒你一句。如今这世道,想做善事要慎之又慎,你可别为了那点恩情把自己也搭进去了。”
    姜小乙道:“放心,我不过是想见见他们,若能为敏娘一家报仇最好,就算不行,我也有自信安全脱身。”
    达七淡淡道:“你年纪尚轻,见得不多,需知天外有天,一定要小心为上。还有,我们行走江湖,为的就是逍遥快活,自担祸福,最好莫与朝廷中人牵扯太多,否则泥潭深沼,到时想拔都拔不出来。”
    姜小乙静了静,朝他一抱拳。
    “多谢七爷提醒,我记下了。”
    第4章
    天光初现。
    肖宗镜骑马来到城郊破庙。
    小庙早已被烧得破烂不堪,屋顶坍塌,房梁倒得横七竖八。原本庙里供奉着一尊木泥菩萨,也已经烧毁大半,剩下半个黑黢黢的残尊,散发着还没散尽的焦糊味。
    这里紧靠山林,悄然无声,山野将一切人迹都吞没了。
    肖宗镜走到庙中央,扫视满地残灰,忽觉有些晃眼,抬起头,一缕微光从烧得面目全非的菩萨身后打来,残影枯烂,静中含悲,照得他心神一颤,片刻恍惚。
    不知过了多久,他目光微斜,瞥向一旁树林,沉声道:“出来。”
    林子一片寂静。
    肖宗镜:“那就是要我请你出来了。”
    还是没动静。
    肖宗镜:“在下请人的方式可能有些粗鲁,请多担待。”
    结果他刚一动,树林里发出细密声响,一个人从树后面钻了出来,正是姜小乙。
    姜小乙料想如果这伙人真是来查公孙阔的案子,那一定会来案发之地,所以昨夜与达七分别之后,就赶来这里蹲守,查看一下情况。
    他并没有主动暴露行迹,他本想再多观察一会,没想到这么快就被发现了。
    肖宗镜:“你是何人?”
    姜小乙忙道:“小人一介流民,不足挂齿。”
    肖宗镜也不追问,顺势道:“哦,那这位流民,找在下有何贵干啊?”
    姜小乙也懒得拐弯抹角,直接问道:“小人斗胆问一句,大人可是为敏娘一家的案子而来?”
    肖宗镜面色平静,脑中千回百转。
    他最先想到的是,这人会不会是公孙德的人……或许是公孙德昨日被谢瑾吓到了,所以提前派人来盯着这破庙。但他马上意识到不对,如果真是公孙德派来的,他更应该隐藏身份,不该问出这种不打自招的话来。
    难道是刘行淞的人?
    也不对,刘行淞知道他的脾气,事已至此,绝不可能再派人同他讲和。
    那这干巴伙计是谁呢?
    难道真如他自己所说,只是一介流民?如果真是这样,那他出现在这里,就说明自己已在毫无察觉的情况下,被他识破且跟踪了。
    这可真是个奇闻。
    肖宗镜被自己的念头逗乐了,他找了块大石,掀开衣摆坐下,一副要唠家常的语气。
    “小兄弟,请报上名来。”
    姜小乙垂着头,随口道:“汤哥儿。”
    肖宗镜笑道:“假话。”
    姜小乙下意识抬眼,刚好跟肖宗镜对了个正着。他看似形神松散地坐在那,却给人以极重的压迫感,姜小乙心口莫名一凉,瞬间又错开了眼神。
    “呃,小人叫姜小乙……”
    “姜小乙,你且先跟我说说,你是什么时候盯上我的?”
    姜小乙顿了片刻,还是决定实话实说,将昨日肖宗镜当街救人的事又讲了一遍。
    “所以,”肖宗镜摸摸下巴,“是我露了相。”
    “大人心地善良,不忍孩童跌伤,才被小的侥幸看破。”姜小乙恭维道,“小的自幼跑江湖,形形色色的人也见过一些,大人丰神潇洒,器宇轩昂,实在是看着就非普通人。”
    肖宗镜似是对这个解释还算满意,抿嘴一笑道:“继续说。”
    姜小乙道:“后来衙门里传来消息,说京师派人来查公孙阔的案子,小人顿时就想起了您。这庙是案发地点,若您真是皇差,一定会来这的,所以小人就在此等待。”
    肖宗镜挑挑眼眉,给出评价。
    “半真半假。”
    姜小乙后背发麻,这人属实是有些邪门了。
    肖宗镜道:“无妨,接着说,你为何要见我?”
    姜小乙神色严肃了些,道:“敏娘一家曾对小人有恩,现如今他们死于非命,小人想尽绵薄之力,帮他们讨个公道。”
    “公道……”肖宗镜默默念了一遍这个词,又问:“你可见到公孙阔行凶了?”
    姜小乙愤恨道:“见到了!”
    肖宗镜道:“那你可愿做人证?”
    姜小乙道:“小人作不作证都没用,公孙阔早已毁尸灭迹,而且齐州衙门上上下下都是公孙家的人,就算小人去了,就凭一张嘴,他们也不会认的。”
    肖宗镜想了想,又问:“那总该有人能证明敏娘和旬翰不是兄妹,而是夫妻吧?”
    姜小乙道:“敏娘说过,她跟旬翰成亲是有婚书的,但是放在老家抚州。”
    肖宗镜眉头紧了紧。
    抚州?抚州在大黎东北侧,比齐州离天京城的距离还要远,而且近些年来匪患越发严重,想过去没那么容易。
    他们不能拖太久,刘行淞一定会派人来阻扰查案。看来只能兵分两路,让徐怀安去抚州取证,自己和谢瑾押送公孙阔回京。
    肖宗镜陷入沉思,一旁姜小乙小声道:“大人,您真想要证据的话,其实也很简单。”
    肖宗镜:“怎么个简单法?”
    姜小乙:“那公孙阔自小娇生惯养,受不得一点委屈,您只要抓住他毒打一顿,想让他招什么,他就会招什么。”
    肖宗镜笑道:“毒打一顿?”
    姜小乙:“说毒打都是轻饶了他,此人就该活扒了皮,裹上粉,下油锅里炸了!”
    肖宗镜笑意未减:“你这样炸过人吗?”
    “我——”姜小乙猛然回神,眼前这人可是官差。他连忙重新堆起恭维的笑脸。“大人说笑了,小人只是打个比方。”
    肖宗镜道:“办案要讲实证,屈打成招是不可行的。”
    “是是是……”姜小乙口中附和,心中暗想,这人好像跟他之前见过的所有当官的都不一样,他不像公孙德那样老奸巨猾,也不像公孙阔那样懦弱骄纵,更不像张铨那般狗仗人势。他身上有股平和的洒落劲,倒是有些像是江湖中人,所以自己才一时松懈,口无遮拦。
    肖宗镜并未在意,继续道:“我理解你报仇心切,但恐怕公孙阔此时已经跑了。”
    姜小乙一惊:“跑了?”
    肖宗镜将公孙德的说辞告诉了姜小乙,姜小乙听完,果断一摆手。
    “绝无可能!大人您初来乍到,对此地还不够了解,那公孙父子在齐州就是土皇帝,他们全部身家都在这,对他们来说这里比京师还安全,怎么可能轻易就跑!”
    肖宗镜赞同地点点头。
    姜小乙思索道:“跑是不可能的,藏起来倒是有可能。”
    肖宗镜:“没错。”
    姜小乙回忆着整座齐州城的布局,默默思索。
    “不过这偌大的城,他们能把人藏到哪呢……”
    肖宗镜照葫芦画瓢。
    “能藏到哪呢?”
    姜小乙想着想着,忽然觉得哪里不太对劲,转眼一看,肖宗镜坐在石头上,手里掐着根干草,正好整以暇地看着他。
    “……大人?”
    “嗯?”
    姜小乙不语。
    肖宗镜道:“我知道他没走,贪财好色之人往往也贪生怕死,现下全国各地战火纷飞,山贼强盗数不胜数,就算他真要逃离齐州,也须做好万全准备,半天时间是远远不够的。所以此时必定是藏了起来,以做后续打算。”
    姜小乙心说你都料到了,还让我说什么?
    “不过,”肖宗镜话锋一转,又道:“我虽知他还没走,但他究竟能藏在哪,我一个外来之人,确实没什么头绪,时间紧迫,还要小兄弟帮忙了。”
    姜小乙端详面前这张平静的笑脸,发现从一开始到现在,不管自己说什么,对方的神情语气始终都没有太大的起伏,平平淡淡,甚至称得上是春风和煦。
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