“历朝通俗演义”是蔡东藩先生历经十年创作的历史演义小说,始于1916年创作的《清史演义》,此后分别为《元史演义》(1920年)、《明史演义》(1920年)、《民国演义》(1921年)、《宋史演义》(1922年)、《唐史演义》(1922年)、《五代史演义》(1923年)、《南北史演义》(1924年)、《两晋演义》(1924年)、《前汉演义》(1925年)、《后汉演义》(1926年)。“历朝通俗演义”以演义小说形式再现了上起秦始皇,下讫民国(1920年)2166年间的中国历史,共11部1040回600多万字。
这11部小说初版由上海会文堂新记书局陆续出版,1926年9月才全部出齐,全套均为有光纸石印线装本。1935年新记书局将这套书进行改版,增加了许廑父续写的《民国演义》后40回,改为铅印,分装44册,总书名称为《古今通俗演义》。
此次我社出版的“蔡东藩说中国史”,就是以1935年新记书局的铅印本为底本,并做了细致的审校,订正了原书个别讹误。本着尽量保留著作原貌的宗旨,书中保留了作者全部注释、夹批、后评及用字和行文表述习惯。为方便读者阅读和理解,本书还在相应位置增加了部分人物的生平介绍。
由于作者受历史时代和传统观念的影响,书中对妇女地位、农民起义、民族关系等问题的表述有一些局限性,对历史人物的评价仅是自己观点,我们相信,今天的读者阅读本书有自己的理解和评判,不必苛求前人。