嗤——
三柄苦无相继钉入了树干上，深深没入树皮之下。
惊觉斑忽而消失，沙罗的目光一震。下一刻，她便听到身后有风声传来。她只来得及侧过头，余光里瞥见斑的面庞沾着一点月色；旋即，她的后颈一痛，竟是被斑用刀柄重重地击打了。
若非她用查克拉保护自己的身体，恐怕这一击下去，她就要被当场送走了。
“唔……”
沙罗狼狈地落在了地上，捂着脖颈，低头紧张地喘气。前方传来脚步声，一方藏青色的袍子慢慢步入她的视野中。她扬起头，看到斑居高临下地俯视着自己。
“我说了，你不是我的对手。”斑握着短刀，语气冷漠。
“……”沙罗咬牙，道，“你要杀了我吗？为了泉奈……”
斑眯了眯眼，说：“现在是停战的时候。我不会做这种事。但是，下次在战场上遇见了，我不会再手下留情。”
沙罗愣住了。
黑猫走到了斑的脚边，蹭了蹭他的腿，发出了软绵绵的叫声：“喵呜~”
斑蹲下身，摸了摸黑猫的耳朵，转身朝着林间深处走去了，很快便隐没在一片漆黑之中。
“真的……就这样走了？”沙罗盯着斑远去的方向，伸手摸了摸自己被痛击的后颈，立刻疼的倒抽一口冷气，“嘶嘶嘶——疼疼疼——宇智波斑…可恶……！”
她摸着自己的脖颈，回到了千手的族地。扉间正在等她，见她来了，问：“沙罗，是不是遇上什么事情了？我感知到有很奇怪的查克拉……”
“我遇上了斑。”沙罗捂着脖子说。
扉间瞳孔地震。
“斑……？！他竟然只身跑到这里来？！”扉间的表情立刻严肃起来，“你受伤了吗？告诉我他在哪里！我立刻派人去追。他竟然在约定好停战之时还来刺探情报……！”
“呃…不，不是。”沙罗的目光闪烁了一下，“他的猫走丢了，他是来找猫的。现在，他应该已经离开了。”
“……啊？”扉间有些愣住了。
“没错，他是来找猫的。”沙罗说，“那猫…还挺可爱的。”
扉间沉默半晌，说：“对宇智波一族，还是堤防一些的好。他们是邪恶的一族。”——你不能因为猫可爱，就放轻了对宇智波一族的戒备……
沙罗点头附和：“没错，邪恶的宇智波！”
扉间松了口气。
夜色越黑，千手的族人们轮班休息。枯枝残叶燃尽了，篝火熄灭，只余下一缕细烟袅袅飘散在夜色里。沙罗披着斗篷，在树枝下抱膝入睡。扉间盘腿坐在她身旁，擦拭自己的刀与苦无。
沙罗的睡姿很差劲，睡着睡着，人便歪头倒了下来。扉间啧了一声，扶着她的脑袋，让她睡在自己肩上。
“越来越像男孩了……”扉间低声地说着，摸了摸妹妹的头。枕在他肩上的沙罗皱了皱眉，口中呢喃着说起了梦呓之语。扉间仔细一听，竟然是“那家伙怎么会有猫”。
“…傻瓜吗？”扉间对睡熟的她说。
这一晚，沙罗睡得很不安稳。她梦见了斑与泉奈两兄弟轮流嘲笑她，一个说她“没有猫”，一个说她“力气小”，兄弟二人的声音交织着，魔音灌耳，哈哈不止。等次日醒来，沙罗的眼下有淡淡的青黑。
“可恶的斑，连做梦都不放过我……”她喃喃地说着，去河边洗了脸漱口。她将冷水往脸上泼着，冷不防又因为后颈处的肿痛而倒吸一口气。
斑的手劲怎么这么大？！
天还没彻底亮，地平线上散着一缕蒙蒙的白，但千手的族人们已经收整得差不多了，柱间正在本阵的幕中安排接下来的行动。他托着下巴，严肃地说：“我们暂时不知道宇智波和其联盟的动向，羽衣一族还没有露面。以防万一，还是先派人去探查一下他们的所在。谁去？”
正在穿盔甲的沙罗嗖的一下蹿了出来：“大哥，让我去找宇智波斑！”
柱间眨了眨眼，说：“不是去找斑，是去找宇智波的联盟，羽衣一族，你去吗？”
沙罗：“那不去了。”
第5章
柱间很快就定好了今天的作战策略。
“要把战线拉到靠近‘屿之森’的河岸边来。”柱间坐在临时搭出的小矮几旁，指着一轴地图，“这次宇智波找了羽衣一族来帮忙，我们恐怕会落在下风。‘屿之森’是我们一族历来的领地，林间有无数陷阱。只要出现劣势，我们就可以向后退入森中。”
闻言，柱间身旁的族人们都点了点头。
沙罗也知道“屿之森”——小时候，柱间还经常带她去那里掏掏鸟蛋、爬爬树什么的。这片不知存活了多少年的森林，是千手一族数百年来的领地，其内原始树木参天、毒虫鸟兽横行，更有无数千手先人布下的陷阱忍具，最适合作为藏匿之地。
几百年前，宇智波与千手二族的领地划分线便是这片森林；只不过后来千手一族扩张了不少，这片森林便失去了领地前卫线的意义，沦为了千手一族的孩子们历练修行的场地。