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    “提……提亲……”顾南芙一脸震惊,“你真……你要来提……提亲?”
    他扬了扬眉:“不然呢?”
    她怔了怔:“你说真的?”
    “我这回来江州,本就准备想说亲的。母亲给了我这枚玉佩,让我送给与我订亲的姑娘。”说到这里,他定定地望着她,眼中似有万千星河般,闪烁着光芒,“今日,我便把它送给你。那你,愿意接受它吗?”
    顾南芙握着玉佩的手,微微颤抖着。她感觉自己手中握着的,不仅仅是一枚玉佩,而是他的一颗真心。而她自己的心,也不知在何时,悄悄地系到了他的身上。如果他真的有这个心,自己何不试着接受一下,也许,能成呢?
    她咬了咬唇,问道:“你当真会来提亲?”
    “当真!”他望着她,目光坚定。
    “那,这玉佩,我暂且收下了。”她抬眼望着他,脸上带着几分少女的娇羞,“我,我等你。”
    见她收了玉佩,他原本有些忐忑的心,总算彻底放了下来。他轻轻拥着她,说道:“阿蕴,你放心,我下山禀明母亲之后,便来顾府提亲。”
    “嗯。”她靠在他怀中,脸贴在他的胸口,心里是从未有过的欢喜与激动。她终于找到了一个值得倾心以待的男子,如果真能与他携手一生,岂不是幸事?
    顾谙在外逛了一圈,回来催顾南芙,两人才依依不舍的分别。叶公子身上的毒虽然已经清得差不多了,但以防万一,顾南芙还是给了他一瓶解毒药丸,以备不时之需。
    阿平看着自家公子站在廊下,望着顾南芙与顾谙远去的身影,半晌不肯回头。他忍不住问道:“公子,原来阿蕴姑娘就是江州顾家的女儿,真是太巧了。”
    叶公子并不回头,只是嘴角轻轻勾着笑意:“确实巧。”
    “之前夫人叫公子与顾家的女儿说亲,公子还不愿意。如今知道是阿蕴姑娘,公子心里想必欢喜不已吧。”阿平笑着打趣道。
    “听说顾家家主与夫人膝下只有一女,我以为她也跟大嫂一般娇纵,没想到,她……她竟然是如此美好的女子。”说到这里,他唇边的笑意更深了。
    阿平呵呵笑道:“小的倒觉得,听顾姑娘的名字,便知她不会是世子夫人那般脾性的人。”
    听到这话,叶公子微微一怔,说道:“她的名字叫……”他犹豫了一下。
    “上回夫人跟公子说的时候,小的听了个墙角,顾姑娘的闺名叫韵清。”
    “是了,阿蕴……”他看到她的身影进了门,便消失在了他的眼中。
    他从口中轻轻吐出两个名字:“顾韵清,阿蕴……”
    心底,是从未有过的柔软。
    顾南芙与顾谙一同回到顾府,已经近戌时了。
    回到母亲曾氏的院子,她惊喜地看到,阿姐顾南蓉带着三岁的江沅和刚会走路的江湄正在院子里玩。马上便是嫡母袁夫人的寿辰了,顾南蓉虽是庶女,于情于理,也要要回来给嫡母祝寿。
    “阿姐!”顾南芙扑了上去,一把抱住了顾南蓉。说起来,姐妹俩也快一年未见了,自然格外亲热。
    曾氏见顾南芙如此,忙把她拉开,说道:“阿芙,你别如此莽撞,小心吓着阿湄了。”
    因蕴与顾韵清的韵字同音,回到顾家,圆慧师太为顾南芙取的“阿蕴”之名便不好再叫,故而家人都称她为“阿芙”。
    顾南蓉怀里的小阿湄正瞪着眼睛,滴溜溜地望着顾南芙。
    顾南芙放开阿姐,伸手阿湄脸上轻轻捏了捏,说道:“这便是阿湄啊,长得可真喜庆。”说着,她便把站在顾南蓉身旁的江沅抱了起来,在她脸上亲了一下,说道,“好久没见阿沅了,身上还是那么香。”
    江沅奶着嗓子叫着她:“小姨。”
    顾南芙又亲了江沅一口,然后把江沅交给顾谙抱着,对着顾南蓉问道:“阿姐,姐夫没来?”
    顾南蓉一怔,随即掩饰地笑了笑:“衙门里事多,他走不开。”
    见顾南蓉这模样,顾南芙知道阿姐肯定受了委屈,忿忿说道:“江家那老婆子又给你脸色,不让姐夫陪你回来?”
    顾南蓉低着头没说话。连着两胎都是女儿,她没少被婆母甩脸色。
    顾谙见顾南蓉神色不对,忙宽慰道:“阿蓉还年轻,不急这一胎两胎的。再说了,女子又如何?”说着,他搂了搂怀里的外甥女江沅,说道,“看,我们阿沅长得多好看。”
    “这倒是。”顾南蓉点头对这话表示赞同,“这府里府外,我就没见过有阿沅这么漂亮的小孩了。”
    听到这话,顾南蓉“扑哧”笑了起来:“阿芙,你是在夸你自己吗?”
    “什么?”顾南芙一时没明白阿姐的意思。
    “众人都说,阿沅长得跟你这个姨母一模一样,你说说,你是在夸阿沅还是夸你自己?”
    顾南芙与顾南蓉虽是同胞姐妹,但相貌却只有五分相似。顾南蓉长得像母亲曾氏,而顾南芙则更像父亲顾则平一些,特别是眉眼,顾南蓉与曾氏一般眉目柔和,而顾南芙与顾韵清都与父亲一样,眉眼之间带了几分英气。可不知怎么回事,顾南蓉所出的江沅,却似顾南芙一般,眉目间颇有英气。
    听到姐姐这般说,顾南芙嘿嘿笑了两声:“当然是夸阿沅啦。我们阿沅多会长呀,知道谁好看,就长得像谁!”
    见顾南芙如此不含蓄,曾氏也忍不住啐道:“你这丫头,没见过如此不知羞的女子!”
    “我哪里不知羞了嘛!”
    ……
    看着母亲与两个妹妹嬉笑打闹着,顾谙也不插嘴,只抱着江沅站在一旁傻乐着。
    这便是天伦之乐吧?
    两日后,便是顾则平的正室袁夫人的寿辰。
    顾家上下,除了老夫人之外,都起了个大早。
    顾南芙一出门,便看见院中几个丫鬟聚在一起嘀咕着什么。
    “香蕙!”顾南芙把平日服侍自己的丫鬟叫了过来,“给我打点水,我要洗漱了。”
    “是。”香蕙赶紧去打了水来。
    顾南芙洗漱之后,香蕙又服侍她梳妆。
    “刚刚你们几个在那边说什么呢?”顾南芙随口地问道。
    “我们在说府里今日双喜临门呢。”香蕙笑嘻嘻地说道。
    “双喜?除了母亲过寿,还有何喜事?”顾南芙好奇地问道。
    “姑娘还不知道?”香蕙似是有些意外,“听说四姑娘的亲事也说成了,要趁着夫人今日过寿,把亲定下来呢。”
    香蕙口中的四姑娘,便是顾韵清,在家中排行第四,而只比她小几个月的顾南芙,在家中排行第五。
    “四姐要订亲了?”顾南芙有些意外,好奇地问道,“说的是哪家的公子呀?”
    第九章
    香蕙凑上前来,附在顾南芙的耳边轻声说道:“听四姑娘说是京城长平侯家的七公子。”
    “哦。”顾南芙点了点头。之前就知道嫡母袁夫人想与长平侯家结亲,如今看来,她应该是如愿以偿了。顾南芙又想到了叶公子说不日会来府里提亲之事。之前她还因为顾韵清没说亲而怕袁夫人不答应,没想到顾韵清这就要说亲了。
    顾南芙虽然与顾韵清同岁,但毕竟顾韵清比她年长一些,又是嫡女,若是顾韵清未说亲,她却要被人提亲,袁夫人心里肯定会有些不畅快,说不定找个借口回绝了。如今顾韵清把亲订了,那叶公子来向她提亲之事,应该会更顺利一些吧。
    香蕙为她把头梳好,正在收拾屋里的东西,这时,曾氏房里的香芝跑到门边,对着香蕙使了使眼色。香蕙冲着她点了点头,然后又用唇语说着“等一会儿”。
    “你们俩做什么呀?”顾南芙发现了她们俩的小动作,对着门外的香芝说道,“香芝,你鬼鬼祟祟地在做什么?”
    见顾南芙发现了,香芝一脸讨好地笑道:“回五姑娘的话,听说长平侯夫人与卫七公子来了,奴婢来叫香蕙姐姐一道去看看卫七公子。”
    顾南芙一扬眉,说道:“卫七公子有何好看的?还不是两只眼睛一张嘴?”
    “不一样,不一样!”香芝对着顾南芙连连说道,“我听彩屏姐姐说,卫七公子长得可俊了,江州城便没见过如此好看的男子。”
    听到这话,顾南芙轻呵了一声。彩屏是袁夫人跟前的人,这卫七公子将来便是袁夫人的女婿了。这彩屏说的话,能有几个准头?难保不是为了夸自家姑娘嫁得好,吹嘘而已。
    不过,看着香蕙与香芝两个小丫头一脸激动的模样,顾南芙便说道:“行吧,你们要去便去吧。我这里也无事了,不需要人服侍。”
    香蕙一听,大喜道:“多谢五姑娘,奴婢就去看一眼,马上就回来。”
    顾南芙笑了笑:“去吧,去吧,看够了再回来。不过,小心彩屏来撕你们的眼。”
    香芝与香蕙一阵嘻嘻哈哈地跑开了。顾南芙洗漱完了,便去了顾南蓉房里,想着她一人带着两个孩子,过去搭把手。
    一进屋,便看见顾南蓉正在给阿湄穿衣裳。
    “阿姐,阿沅呢?”顾南芙四下看了看,没看见江沅,便问道,“她去了哪儿?”
    “她在阿娘屋里。”顾南蓉一边给江湄整理着衣裳,一边说道,“阿娘怕我一人带不了两个孩子,就把阿沅带过去了。”
    “还是阿娘心疼阿姐。”顾南芙上前,逗弄着江湄,把小家伙逗得咯咯直笑。
    顾南蓉看了顾南芙一眼,又说道:“阿娘让我把阿沅留在顾府,她来照顾。”
    顾南芙一愣,随即笑道:“那是好事呀。你出嫁了,我和阿兄也经常不在府里,阿娘一个人也无聊,让阿沅陪着她也是极好的。”
    顾南蓉轻轻一叹,说道:“我知道,你和阿娘都想帮我。”说着,她转眼看着顾南芙,说道:“阿芙,你日后要嫁人,可要好好选一下,别像我这样糊里糊涂便嫁了。说到底,还是我们这个庶女身份误人,不然,我也不至于嫁给江鑫。”
    “阿姐……”听顾南蓉说得伤感,顾南芙拉着顾南蓉的手,一时不知道要说些什么。
    庶女这个身份,确实是她们姐妹最介意,却又最无能为力之事。
    这时,二房的庶女顾春宁蹿进了院子,叫道:“五姐!五姐!”
    顾南芙听到声音,走到门边,对着顾春害叫道:“阿宁,可是有事?”
    顾春宁看见顾南芙在顾南蓉屋里,便跑了过来,先给顾南蓉见了礼,才对着顾南芙说道:“五姐,长平侯夫人到了,玉屏传话,让我和你一起去伯娘房里给侯夫人见礼。”说到这里,顾春宁冲她挤了挤眼,又道,“听到卫七公子也来,不知道能不能见到他。听说他长得可好看了。”
    顾南芙被她逗笑了:“好看又如何?他可马上就是你姐夫了,你还想怎样?”
    “要真像他们说得那样好看呀……”顾春宁望着顾南芙,抿嘴一笑,“我便跟着四姐媵嫁过去也行啊。”
    顾南芙一听,脸色一变,提醒道:“六妹妹,话不可乱说。你我姐妹说笑无事,恐怕被有心人听了去,若是传到四姐耳朵里,看你怎么收场?”
    顾春宁呵呵笑了两声:“哎呀,五姐,我就是说笑而已。走吧,别让四姐她们等急了。”说着,她在阿湄的小脸蛋上轻轻捏了一下,“是不是呀,小阿湄?”
    “别把阿湄掐疼了。”顾南芙把她的手拍开,然后对着顾南蓉说道,“阿姐,那我与阿宁过去一趟。”
    “去吧。”顾南蓉点了点头。她已经嫁了人,不算顾家的人了,这个场合,她也就不适宜去了。
    顾南芙跟顾春宁一起出了门。走到袁夫人院子外面,她看见顾韵清牵着三房的嫡女、十三岁的顾静仪在等着她与顾春宁。
    姐妹四人寒喧了几句,说笑着进了屋。
    一进到袁夫人的屋里,顾南芙便看见主位上坐着一位穿着千金锦织就的碧色衫裙、容貌秀美的贵妇人,想必便是那长平侯夫人。
    看见顾韵清领着几个姐妹进了门来,袁夫人忙对着女儿招手道:“韵清,你们几个快快上来与姨母见礼。”袁夫人与长平侯夫人是堂姐妹,因而按规矩,顾家的孩子都得称长平侯夫人一声姨母。
    听到母亲发了话,顾韵清忙拉着顾静仪上前,对着长平侯夫人行礼道:“韵清见过姨母。”
    顾静仪跟着堂姐一道行礼。
    两位嫡女站在前边,而顾南芙与顾春宁两位庶女便站在后边,也行了礼。
    侯夫人叫了起,便给顾家四位姑娘送了见面礼。顾韵清得了一支缀南珠金镶玉簪,顾静仪所得是一支红玛瑙金簪,而顾南芙与顾春宁是两支普通的梅花玉钗。嫡庶、亲疏关系,在赠礼上便可见一般。好在顾南芙也不在意这个,行了礼便退到一边。
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