杜若说：“不是老师您自己说要给我机会的吗？怎么没报我？”
老师生气地说：“你这话是怎么说的？我是打算给你机会，可那也得靠你争取呀！上了幼师就是国家教师，三年毕业就可以拿工资，不仅省了高中三年的时间还省了上大学的费用。不知道多少人想得到这样的机会。我看你是个聪明的学生，想给你这个机会，我跟你的家长说过的呀，结果你却连一点进取的迹象都没有，成绩还一直往下滑。哪里是想争取的样子？现在还来找我，倒像是兴师问罪来了！”
杜若无地自容，忍着团团转的眼泪说：“我不知道！我不知道上幼师是什么，不知道上幼师有什么用，不知道怎样才能够上，要做些什么准备，我都不知道！”
老师看杜若一副楚楚可怜的模样，动了恻隐之心，却也只能是使自己的语气软一些：“你一个小孩子，什么都不知道还情有可原。你的父母呢？他们是干什么的？他们也什么都不知道吗？”
杜若说：“我的父母，他们的确是什么也不知道。”
老师叹了口气说：“到处是这样的父母。他们的作用仅够给子女提供衣食住行，教育上就只能是顺其自然。事以至此，多说也没有用，都是个人造化。你去吧！读书也未必是唯一出路，你自己好自为之！”
杜若感到，有些很重要的东西她已经失去了。她不肯服输，剩下的日子拼命学习。结果还是落榜。
有人说泽平上了市里的一所重点高中。是走后门上的。进这所高中就等于一只脚跨进了大学。杜若听到这消息心如止水。她知道泽平跟自己没有关系了。
杜若在家里躺了好几天。在这几天里，她把好多事前前后后想了个清楚，明白了许多从前不明白的事情。她从没觉得自己配不上泽平，是什么使他突然之间拉开了这么大的距离？不是自身的原因，而是泽平有一个好父亲，而她没有。她的父亲读过书，也会讲说几个成语讲一些大道理。为什么他就没有给她讲过泽平父亲讲过的那些话呢？突然有了思想的杜若又明白了：父亲讲的那些大道理都是别人的，是几百几千年的人讲出来的，因为耳熟能详也就人云亦云。至于讲那些话的人出于什么目的，有什么样的遭遇产生这样的体会，是不是适用于每一个人，这些她想到了的问题她的父亲从来就没有想过。就因为她想到了，从这一刻起，她的父母已经不再具备教育、引导她的水平。今后的事情，她不能再依赖他们拿主意，她必须自己做主。
母亲托人帮杜若找了一间工厂去做临时工。杜若不去。有一对在外做生意很发达的夫妇想在家乡为儿子找个对象，看中杜若。母亲喜得眉开眼笑。杜若不肯。问她到底想怎么样，杜若只有四个字：“我要读书。”
母亲叫起来：“你还要读什么书？早就给你交过底，初中高中大学，只要你考得上，就一直让你读下去。高中你又没考上？还读什么读？”
杜若说：“我本来是有机会上幼师的，都是你们不关心。”
母亲说：“我又不是没有跟你说过。你老师不给你安排，跟我们有什么关系？是你没有读书的命！”
杜若一字一句地说：“不要跟我说命！我再也不相信这样的话！我才十六岁，考幼师关系到我一生的前途，这样的大事凭什么让我自己操办？我哪里懂得怎样去操办？那就应该是你们操心的事！”
母亲大呼冤枉：“你不知道怎么操办我们就知道吗？我们知道不给你操办吗？哪个父母不想自己的孩子有出息？”
杜若说：“我也知道你们不懂。所以我也不怪你们。既然我不懂的你们也不懂，你们不能再作我的主了。我要自己作自己的主。我要读书！你们要是不让我读书，我就像姐姐一样离家出走！”
从这一天起，她饭不吃水不喝床也不起，就重复这一句话。父亲看她意志坚决，到底还是依了她。托一个亲戚去帮她找学校。这天在叫她吃饭之前先对她说：“有两个学校，一个是你原来读的那所中学，同意让你复读，不过复读生不能考重点高中；还有一个是师范学校的走读班，学制两年，读完了自己去找工作，学校不包分配。记住，以后不要再提你姐姐的事，不是我不让她读书，而是她读书的事不归我管！我让她读完中学已经是仁至义尽了。”说完瞟母亲一眼。杜若母亲眼睛看着别处，不接父亲的话茬。
杜若懒得理父母那些一辈子纠缠不清的糊涂账。一骨碌从床上起来，一瞬间已经拿好主意：原来的学校是无颜再回去了，再说也不能考重点高中，即便是上了重点高中也不知能不能上大学。父母攒钱辛苦，下面还有读书的弟妹。这一点体谅她不是没有。就去读师范学校的走读班。
在学校，杜若算是一个名人。除了考试成绩好文章写得好，被教师称为“才女”，很大程度和她的清高有关。杜若清高，不是谁都不理那一种。恰恰相反，她对谁都很友善、很随和，但她又让谁都可以感觉得到她那种一视同仁的疏远。她的清高是另一种形式。有人管这种形式叫高贵。杜若拒不接受。在她看来，高贵绝对是一种和门第血统有关的气质。和她不沾边。