“谁知道是不是事先得了风声装装样子的？毕竟这世上多的是欺世盗名之辈！”女孩子笑了笑，声音中没有半点恼意，不等众人回应又道，“黎大小姐说我胡乱猜测，我的猜测有理有据，可不胡乱……还有，黎家当年到处宣扬我姨母骗婚，亲口提及此事的可是黎老太爷，你们所言所行与黎老太爷背道而驰，处处矛盾，阳奉阴违，偏又自持德行高尚，也不知哪来的脸，真是好一个‘至孝的金陵典范’！”
“好！”一番话罢，当即引来了一阵叫好声！
乔苒抬头，见前方酒楼里几个锦衣华袍的中年文士正探了一半身子在外头，大笑着往这里看来。
“说的真好！”其中一个中年文士向这边指来，“阳奉阴违、偏又自持德行高尚，也不知哪来的脸！”
隔着面纱看不清黎大小姐脸上的神情，但从那双美目中透出的怒意足可见这位神仙似的黎大小姐心中的愤怒。
周围人群中隐隐传来几声“周家”“小辈”“科考落选”什么的也能猜到估摸着是这周家的小辈不如黎家那位三公子出色，科考落选同黎家算是有仇。
乔苒无意介入这些金陵世族的纷争，也没有怜香惜玉的心思去安抚那位神仙似的黎大小姐，只拉着红豆从人群中走了出去。
围观的百姓仍在议论。
“这就是那个扫把星吗？好厉害的一张嘴……”
“还真是……”
一只手蓦地伸过来挑起了幂篱的面纱。
乔苒没有想到有人会突然伸手，来不及退避，面纱被掀了起来，对上了一张少年的脸。那少年生的唇红齿白，一双凤眼同黎大小姐如出一辙。
乍看到她的脸，他似乎愣了一下。
乔苒冷冷的看了他一眼，拉着红豆在周围众人还未回过神来时大步离去了。
因行的匆忙，她也未注意到此时那酒楼二层有不少客人正往这里看来。
“爹，爹，你看那是表妹！”一个眉目方正憨厚的年轻人高兴的指着那个头戴幂篱离去的女孩子叫道，“是表妹呢！像小姨母，不，比小姨母还好看……”
身后一声冷哼传来，年轻人回过身去，却正见一位五官足与他有七分相似的中年男人正满面寒霜的看着那个离去的女孩子。
“爹……”年轻人想要说的话一下子被堵在了嗓子口，愣愣的说不出话来。
乔大老爷目光冰冷的看着那个离去的女孩子，直到再也看不到才收回目光：像小妹？不，她更像……更像那个男人！
天开始淅淅沥沥的下起了雨，初时还是小雨，很快便越下越大，漂泊似的浇透了整座金陵城。乔大老爷身上的长袍被打湿了大半，他却仿佛浑然不觉。也是这样的一个雨天，那个男人撑伞进门，乔家上下激动又恭敬的迎接着那个冒雨前来的男人。
即便是沾了一身的雨，狼狈不堪，那个男人站在屋中也亮眼的很。貌若潘安也不过如此了吧！如此好的相貌，原来是这么个男人，难怪能叫小妹情根深种。他那时是那么想的。
那个男人就在那时开口了：“我是说过生下了孩子就会纳二小姐为妾……”
为妾？他们当时就呆住了，不是说好了娶妻吗？他们乔家在金陵也是有头有脸的人物，怎会让自家正经小姐做妾？
“娶妻？”那个男人撇了撇嘴，脸上是轻蔑与不屑，“一介商户之女怎能上大雅之堂？更遑论我家中早已娶妻……”
二老当时就气晕了过去，那男人连看都没看他们一眼就站了起来：“我当时就不该一时心软，给了她这个孩子。这孩子我带回族中找人看过了，恐克尽族亲，我不要了！”
他当时愤怒的冲上去同那个男人理论：“你如此一走了之要让我小妹如何自处？”
“与我何干？”那男人冷笑一声，眼底满是嘲讽，“你们若是想告官尽可告去，正经人家的女子会婚前与人私通？”
乔家丢不起这个人！更何况以那男人的背景，他一介商户就是告了官也不能如何。他只能恨恨无奈的看着那个男人离去，那种无力感让他此生难忘。
想到这里，乔大老爷眼底闪过一丝恨意，伸手关上了窗户，瞥了眼木讷傻气，口中还在念叨着“表妹”的大儿子，走向桌边，伸手拍了拍乖巧伶俐的小儿子的肩膀坐了下来。
还好小的不像老大这么傻，他乔家也算是后继有人了。
第7章 表哥
进城闲逛却碰上了这么一记糟心事，乔苒也歇了再逛街的兴致，只去布庄买了些布匹、成衣，又备了些吃食杂物便叫了辆马车回玄真观了。
回到玄真观，玄香站在门口正在四处张望着，见她们回来，立时松了一口气，撑着一把伞跑了过来：“两位施主可算回来了，可叫玄香担心死了！”
她年纪小小，却强作老成的模样倒是让乔苒心情好了一些，抓了一把零嘴儿给玄香，便带着东西回自己的小院了。
次日一早，乔苒正被红豆拉着试新买的成衣便听到院外玄香的声音响起。
“乔施主、乔施主，有人来看你啦！”
乔苒整理衣摆的手不由顿了一顿：姨母一家身陷囹圄，此时还有谁来看她？
一道憨憨的带着欣喜的声音也在此时自院外响起。
“表妹，表妹……”
表妹？乔苒抬头，对上了红豆与她一样茫然的脸。
走到院外，正见一位穿着深蓝长袍的年轻人正欢喜的看着她，一见她，便忍不住走了过来，临到近处，似乎又有几分怯意。
乔苒看他紧张的拿自己的衣襟使劲擦了擦手，生硬的抬手施了一礼：“表妹，昨日我在城中见着你了，却没来得及叫住你……”
“你是？”乔苒打量着眼前这个眉目方正一脸憨厚模样的年轻人，疑惑着开口了。
“乔……乔墨。”那年轻人磕磕巴巴的开口道，“我……我爹是你娘亲的兄长。”
“乔大老爷？”乔苒恍然，再看这年轻人紧张的满脸通红的样子，有些诧异。能将生意做到金陵首富这个位置上，纵使没见过乔大老爷，但想也不会如眼前这位表兄一个样子。
“表哥！”乔苒朝他点了点头，态度冷漠而疏离。
乔墨也不以为意，只咧嘴笑了起来，他不好意思的挠了挠后脑勺，有些局促的伸手似乎是想摸摸她的头，但还是收了回去，只站在原地朝她干巴巴的笑着。
不仅憨厚看起来居然还有些傻气，乔苒有些意外，却也仅止于此。
“乔大老爷似乎不大喜欢我，表哥还是不要见我了，免得连累了你们。”毕竟她八字克亲这说法，乔大老爷似乎深信不疑，这些年没见过她一次，就可以看出对她的态度了。
“没……没事，我喜欢表妹的。”乔墨结结巴巴的说完这一句，见乔苒微微蹙眉，忙解释道，“不是的，不是那种喜欢，我……我……”
“我懂。”乔苒朝他点了点头，“表哥来找我有什么事吗？”
乔墨被她一提醒，才记起了自己来的目的，手忙脚乱的从袖中掏出一只沉甸甸的荷包递了过来：“看看……看看表妹，表妹在这里过的好么？”
“很好。”乔苒看了一眼那沉甸甸的荷包，并没有接过，“表哥的好意，乔苒心领了，这个还是收回去吧，免得乔大老爷知晓了不高兴。”
“不碍事，是我自己的。”乔墨算是说话连贯了，“表妹一个人在外头，总是要钱的。”
就连一旁的红豆也忍不住松了一口气：再这样下去，她都要以为这表公子是个天生的结巴了。
乔苒盯着他看了片刻，对上年轻人一脸期盼的表情时，似乎思索了片刻，终于伸手接了过来。
“如此……多谢表哥了。”
“不……不，应该的。”乔墨乐呵呵的抓了抓自己的头发笑道，“表妹有什么要做的也大可告诉我，我是表哥，照顾表妹应当的。”
这话一出倒是让乔苒沉思了起来。
“你……”乔苒看了他片刻之后，踟蹰着开口了，“听闻乔大老爷有两子，大的十九，小的十三，表哥平日里应当忙的很吧！”
乔家产业不少，就是旗下随便一个大管事都是大忙人，更不要说长子了，如今看这乔墨的反应实在不似是乔家长子的样子。
这话一出，乔墨脸上憨厚的笑容便是一滞，半晌之后尴尬的摸了摸自己的脑袋道：“我……我笨又不好看，二弟……二弟聪明也好看，往后二弟……二弟当家就是了。”
乔苒闻言再次沉默了下来：人心都是偏着长的，再自持公允的父母也很难做到一碗水完全端平，更遑论原本就偏心的父母？这一点她自己就深有体会。
乔墨这句话倒让她心软了几分。不过，她自己眼下也没有什么可安慰他的，更没什么可承诺的，空口的承诺若是做不到还不如不要承诺来得好。想到这里，乔苒只能朝他点了点头，而后开口了：“倒确实有事想要表哥帮忙。”
乔墨顿时激动了起来，大力拍着自己的胸脯向她保证：“你……你说，我……我定然能替表妹办到的。”
乔苒点了点头，抬头看他：“表哥知道姨母一家到底出了什么事吗？”
这话一出，乔墨再次沉默了下来，半晌之后，才讷讷道：“爹原本不准我管姨母的事的，所以先前不知晓，不过等我下了山，就寻人去打听打听。”
乔苒嗯了一声，觉得奇怪：“姨母得罪乔大老爷了？为什么乔大老爷不管姨母的事？”
乔墨抬头慌乱的看了她一眼，似乎想说什么，但动了动唇，终究没有说出口来。
“是为了我？”乔苒一见他这副表情，很快便猜到了其中的理由。
乔墨忙道：“表妹不要多想，这不是表妹的错……”
“我知道。”乔苒再次点头，没有再纠结于其中的缘由，只对他道，“姨母的事麻烦你了。”
“不麻烦，姨母也是我姨母。”乔墨憨厚的脸上多了几分认真，“表妹放心，这件事保管交给我就是了。”
“好。”乔苒应下。
话音落下之后，便是一阵安静，似乎实在无话可说了，毕竟乔墨与她们还不熟，乔苒想了想，抬手招呼他进屋：“表哥要不要进来喝杯茶再走？”
“不了。”乔墨再次摸了摸自己的脑袋，他似乎一紧张就会伸手摸自己的脑袋，他道，“我这就回去打听，待打听到了便来告诉表妹！”
乔苒点头，要送他，却被乔墨阻止了，自己在玄香的带领下走了。
“表公子看起来好傻气！”望着两个人离去的背影，红豆忍不住嘀咕了一句，“不过人看起来还好。”
“你看人眼光不错。”乔苒打趣了一句，正要同红豆进屋，忽听一阵嘈杂声自远极近而来。
两人还来不及反应过来，便见几个人正往这里过来。
才跟着玄香离去的乔墨正揪拽着一个人的衣领似乎想要将人拉走，被揪的那个人个子不如乔墨高大，人力气却不小，任乔墨如何揪拽依旧朝这里过来了。
不过一会儿，一行人便已至跟前。
乔苒也看清了那个被乔墨揪拽的人：正是昨日在金陵城中掀她幂篱的那个少年人。
第8章 怪梦
那少年人也在此时看到了她，立时喊了一声“乔小姐”。喊完便理了理衣衫，一副自作潇洒的模样，却因年纪太小反而显得有些不伦不类的。
乔墨急了，忙道：“表妹，莫要理他！”
乔苒嗯了一声，正要转身回去。
那少年人急了，忙出声道：“乔小姐，在下黎辰，特为昨日之事来向乔小姐道歉……”
姓黎？乔苒回头望去，目光落到那双与黎大小姐如出一辙的凤目上顿了顿，开口了：“你同黎家什么关系？”
“黎六，你离我表妹远一些！”乔墨忍不住叫了起来，道，“表妹，他就是那黎大小姐与黎三公子的亲弟。这个人就好美人，只要生的美，不管是什么人，他都喜欢上去凑个热闹，你莫要理会他！”
乔墨三言两语就将这位黎六公子的事情说了个八九不离十。
原来这位黎辰黎六公子与他那两位出息的兄姊截然不同，平生也无别的所长，就好美人，就连对人的态度都是以长相划分，只要生的够美，管你什么身份，他都尊你敬你；生的若是不好看，就算身份高贵到不得不与之相交，他也是避之不及。
昨日瞧了她一眼，大抵是觉得乔苒这张脸可以在他那里划分为美人，便跑过来“结交”了。
这世间什么奇怪的人都有，像黎辰这样的，乔苒也不是没见过，当然也不会因为他特意跑上来道歉而生出什么相交之意，她可记得昨日这人不由分说掀她幂篱，多少也是存了羞辱的心思，若不是自己这张脸尚算拿得出手，没准还要受些言语的侮辱。