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    等孩子们陆续长到两三个月、要开始学吃肉时,她也能很快适应节奏,专门抓些个小肉嫩的猎物回来给他们开荤。
    一家五口过了好一阵和和美美的小日子,首轮挑战出现了——旱季。
    超过半数的大猫幼崽都活不过一生中的首个旱季,因为旱季猎物日渐稀少,而幼崽们的胃口只会越来越大。一旦长期入不敷出,为了自身的生存考虑,幼崽的母亲将不得不选择忍痛割爱。
    乔安娜在旱季到来前提前做过准备,然而计划向来赶不上变化,成长中的幼崽食量大得可怕,四小只跟蝗虫成了精似的,每顿都是疯狂暴风吸入,一个月就啃完了她预算吃两个月的存粮。
    乔安娜:……
    肉疼,肝疼,头也疼。
    所幸,上辈子的经历给乔安娜留下的不仅是丰富的经验和先知属性,还有解决问题的灵活思路。
    她咬着爪子发了会愁,很快灵光一闪,有了主意。
    说做就做,乔安娜领着孩子们,即刻启程往领地的东南方向去了。
    那边有一片无花果树林,过了树林,就是泰哥的领地。
    泰哥刚好在巡视领地,走得饿了,便顺爪抓住一只羚羊,熟练地清空内脏,打算拖上树去好好享用。
    刚撕开猎物侧腹,他眼角余光瞥见有其他动物靠近,立刻警觉起来,绷紧脊背,抬头朝来客投去警告性的一瞪。
    看清对方的全貌,他愣在了原地。
    那是一只雌性花豹,年轻、机敏、健康、强壮,毛发柔顺、花纹漂亮,生了一副典型的美人儿长相。
    长得很像他的前妻……不对,那分明就是他的前妻!
    泰哥刚到这片地区时,在隔壁领地的边界上闻到过熟悉的气味。但对方始终不愿露面,他也没上赶着自讨没趣。
    现如今,他总算是见着这位神神秘秘的邻居了。
    重逢的欣喜胜过其他一切情绪,泰哥甩了甩尾巴,竟一时决定不了该用什么话做开场白。
    是“好久不见,你还是那么漂亮”好呢,还是“之前你一声不吭就离开了峡谷,我还在担心你是不是遇到了什么意外”好?
    乔安娜可不管泰哥的脑袋瓜子里在想些什么,低头嘱咐了雅雅和娜娜几句,把一双儿女往前推了推:“去吧。”
    泰哥眼见着两个肥嘟嘟圆滚滚的小绒球迈开小爪子,颠儿颠儿地朝他跑过来,莫名冒出些不详的预感。
    幼崽们跑到了他跟前,停下脚步,相互对视一眼,一齐仰起了小脑袋。
    他望着他们,他们也望着他。
    稚嫩清脆的小奶音二重奏响起:“爹地!饿饿!饭饭!”
    泰哥:“……?”
    乔安娜预料得不错,一般的雄性花豹不会养崽,却也不会轻易伤害自己亲生的幼崽。
    泰哥皱着鼻子,冲雅雅和娜娜低吼:“找你们的妈妈要吃的去!我可不是你们的妈妈!”
    口头威慑收效甚微,两个孩子事先得过乔安娜的指示,充耳不闻,自顾自地围上羚羊尸体,就着泰哥之前撕开的位置埋头大吃起来。
    泰哥气得要命,正想用实际行动给给没有分寸的小崽子一点教训,乔安娜远远丢过来一句:“想好了,他们可是你的幼崽,身上带着你的一半血脉喔——”
    生存与繁衍是生命的两大主旋律,雄性的基因里多少带着繁殖癌的本能,这让他们极具排他性和目的性,看到雌性就想到交|配,看到幼崽就希望全天下都是自己的幼崽。如果遇到的是亲生的已成年的儿子,公花豹也许会把对方视作竞争者驱离;可雅雅和娜娜都太小了,小到完全不构成威胁,激不起泰哥的紧迫感。
    于是他再气急败坏,也只能龇牙咧嘴地吼上几句,干打雷不下雨。
    乔安娜观望了几分钟,见泰哥从最初的暴跳如雷到无可奈何,再到佛系认命、走到两只幼崽身边跟他们一起吃,终于彻底放下了心。
    她懂得把握分寸,知道泰哥能容忍亲生的雅雅和娜娜,但绝不可能接受非亲生甚至非同类的辛巴和艾玛,所以见好就收,等雅雅和娜娜蹭完饭,再带着孩子们去寻找其他的猎物,填饱自己和辛巴艾玛的肚子。
    少掉两张嘴的压力,旱季的日子虽然难过,倒也不至于过不下去。
    过完这个旱季,又过完一个雨季,乔安娜迎来了母猎豹萨拉,第二次送艾玛跟萨拉出门游历。
    新的旱季到来后的某一天,空难如期而至,最后的幼崽也就位了。
    这一回,乔安娜决心试着改变未来。
    她安顿好丹小朋友,赶在大坏蛋阿雷西欧带人来销毁证据之前,到最近的村庄通风报信,想方设法引来当地居民,让人们发现飞机的遗骸。
    果然,离奇的空难引发了一轮调查,虽没有明确的结果,但飞机上的黑匣子和残余的尸体样本都被保留下来了,假以时日,会成为可用的关键证据。
    至于丹小朋友,乔安娜几经犹豫,还是暂且收养了他。
    人类小孩稚嫩且脆弱,即容易受到伤害,又容易被不合适的养育者和成长环境带跑偏。事关丹的未来,她不想冒哪怕一丁点风险,不如先辛苦一年,等最合适的养育者出现。
    等待的日子很漫长,不过有孩子们在,乔安娜从没觉得无聊过。
    由早到晚,她每天的行程都安排得满满当当:先是轮番因材施教,抓来不同的猎物给不同的孩子练习捕猎;而后带着丹去跟踪狒狒群,让丹模仿狒狒采集食物;接着出发狩猎,让自己和没吃饱的孩子填饱肚子,再顺便做些肉干以备不时之需。在这期间,她还可能要应付狮群、鬣狗、其他掠食者、甚至是泰哥和泰迪的骚扰,简直恨不得把一个自己掰成五六瓣用。
    时间在忙碌中不知不觉溜走,熟悉的历史再度重演。
    乔安娜认识了野犬们,遇上了盗猎者(顺带一提,这回她救下了伊芙和伊芙的三个孩子,虽然代价是自己又受了伤),受到了据点的志愿者们救助。
    她主动把丹小朋友送到据点,然后,盼来了姗姗来迟的老搭档纳尔森。
    再往后的路途不必过多赘述,好的事情依旧很好,不那么好的事情也多少有了改善——比如被盗猎团伙首领卡莫绑架的事,上辈子是意外,这辈子成了乔安娜将计就计用来引卡莫落网的陷阱。
    关于丹的身世,乔安娜跟纳尔森交代过,等丹年满十八岁,成长到能够为自己的人生做决定的时候,再将真相告诉给他听。
    如果丹想报仇,保留下的证据可以助他一臂之力;如果丹认为往事应当随风散去,那也随他开心。
    坏人自有报应,好人各得其所。
    又一次天命将至时再回首,乔安娜想,她这一生真称得上大圆满了,纵横睥睨,豹生巅峰。
    如果还要挑出些遗憾,那就是花豹的生命太过短暂,她还没爽够就要老死了。
    可惜,但也只是可惜而已。
    抱着这样的想法,乔安娜安详地闭上了双眼。
    ……
    乔安娜又双叒叕醒了。
    她身体沉重,浑身上下都在痛,也不知道是不是睡梦中被谁偷偷打了一顿。睁开眼睛,入目不是原始纯生态的草原、毛绒绒的自己和毛绒绒的小崽子,而是现代化的医院病房。
    一名孕妇坐在床边,将额头抵在合十的手掌上,虔诚而恳切地说着话:“……谢谢你,女士,是你救了我和我的孩子……愿上帝保佑你……”
    乔安娜惊诧而茫然地张了张嘴,下意识发问:“你是谁?”
    她骤然惊觉,自己的嗓音虚弱而嘶哑,却不是野兽含混的吼叫,而是熟悉又陌生的——人声。
    【全文完】
    作者有话要说:  全文到此就彻底结束啦,其实正文乔安娜的豹生就已经算很圆满了,会有重生系列番外,只是我个人的一点小执念——毕竟乔安娜终究是个人,花豹最老也就活二十年,相比起人类,花豹的一生实在太短暂了。再一次感谢投雷和营养液支持过本文的每一位小天使,也希望全订的小天使赏个五星评分,么么哒!
    *
    这个故事感恩有你,我们下个故事再见。
    比心~
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