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    夏家是淮南地区的世家大族,规矩虽不如京中贵族多,却也不少,最基本的一条就是晨昏定省——府中的女眷每日晨昏都要去给老太太请安,虽然夏禾刚经历了生死大关,但没有人来通知她不用去请安,是以就算是爬,她也要爬到老太太院子里去,从这点也可以看出原身不受宠的程度。
    老太太住在府中位置最好的正房——香椿园,去香椿园的路上,兰草走在夏禾前面,横眉竖眼地提点:“老太太还很生气,一会你尽量避着,不要让老太太注意到你,若是气着了老太太,你担当不起,别害得姨娘又要给你收拾烂摊子。”
    夏禾默默听着,心想老太太既然不愿看到我,为何不免了我的请安,还要让我过去碍眼?看来老太太也是吃饱了撑着。
    快到香椿园时,兰草放慢步子让夏禾走前面,这一举动让夏禾了解到老太太是个十分重规矩的人,所以不管在外边如何,一到香椿园兰草就开始做样子。不过联合原身的记忆,夏禾知道老太太只是表面上重规矩,实际上是穷讲究,假正经,虚伪得很。
    如此想着,很快便到了香椿园门前,只见一扇精致的红漆小门,门上挂着兽头铜锁,围墙下边则种着些花草,往里还能瞧见郁郁葱葱的草木,瞧着很是雅致清幽。
    夏禾往门里张望了一下,见里面安安静静没有半点声音,心里不由起疑,怎么不见其他人来请安?
    正想着,兰草却催她去请门房丫鬟通报。
    夏禾犹豫了一下,问:“是不是应该等其他姐妹到了再一起进去?”根据原身的记忆,可没有她一个人进香椿园的经历。
    兰草闻言一怔,目光微闪地回答:“你来得迟了,可能其他姑娘早都请完安回去了。”
    话音刚落,便被老天爷啪啪打了脸。
    夏禾先是听到脚步声,转头便见不远处走来一群衣饰华贵的女子,为首一人梳着妇人髻,容貌昳丽,姿态端庄,瞧着很有些大家气势,而她身后跟着几名少女,各个面若桃李,姿容秀丽。
    夏禾与记忆中的人物对了对,认出领头的便是她的嫡母苏氏,而跟在苏氏身后的几人,就是她的姐妹。
    谎言被当场戳破,兰草不仅没有脸红,在夏禾看向她时,她反而还挺了挺胸膛,一副你奈我何的神色。
    夏禾不着痕迹地扫兰草一眼,向着行来的苏氏福身道:“母亲安好。”兰草也跟着请安,全然不见对夏禾的傲然。
    苏氏行至夏禾身前,只垂眼淡淡看了她一眼,便继续往前进了香椿园,夏禾也不多话,默默跟在几位姐妹身后。
    兰草跟其他丫鬟一起走在最后头,姜氏所出的二小姐夏颜身边的大丫鬟冬梅将她拉到一边,怒道:“你怎么把三小姐带到这里来,这不是存心让太太挑姨娘的错吗?”
    闻言,兰草大惊,反驳:“不是你让人传话,叫我把人带过来的?”
    “你糊涂了!”冬梅揪了她手臂一下,道:“三小姐姑且算姨娘的人,她直接越过苏氏来给老太太请安,你以为苏氏会以为是谁教的?且老太太也会生气!”
    兰草大骇,这才知道自己是被骗了,拍着胸口庆幸道:“幸好三小姐还未进去,不然我就给姨娘惹了大祸了。”心里又暗暗发誓,一定把乱传消息的人揪出来好好教训。
    “知道就好,下次警醒着点。这明显是有人设计,想陷害姨娘,回去我们定要好好查探。”冬梅道。
    夏禾离着两人不远,两人的话全都落入了她耳中,她回头看了兰草一眼,便见兰草脸上一会懊恼一会羞愤一会庆幸,察觉到她的目光,又立即顶了回来,倒是没有再跟冬梅说话了。
    被顶撞夏禾也不介意,只是收回目光,望着最前面的苏氏打起了小算盘。
    进到香椿园,又是另一番景象,与雅致幽静的庭院不同,香椿园的正厅鸿雅厅宽敞而华贵,进门便见左右摆放着两个成人大小的蓝瓷鎏金八角双耳瓶,旁边还有紫漆三脚矮凳,上面摆着白玉瓶,插着花枝,往前几步,红木隔断上雕花刻鸟,还挂着富贵花开苏绣幔帐,幔帐里外又挂着金丝纱幔,再往里,是两排扎实精致的靠椅,靠墙的条案上摆满了金银玉制的摆件,而正对厅门的上首是一座黄花梨木坐榻,旁边摆着烹茶小几跟梅花小几,一个上面青烟袅袅正煮着茶,一个上面摆满了时鲜的瓜果点心,果盘子边上还点缀着沾着露珠的花卉。
    看到这景象,夏禾不禁感叹一声夏家有钱。
    一群人进门时,姜氏已经陪在老太太身边说话,那亲热劲,不知道的还以为是老太太的亲生女儿,不过这姜氏确实不简单,她是老太太娘家的表侄女,是以虽是个姨娘,在府中的地位却比其他几房的太太还高。
    见苏氏带着众人来请安,姜氏也没有避让的意思,依旧坐在老太太身边,与老太太说说笑笑,直到苏氏开口,道:“姜氏,你一个妾室也想受我的礼?”
    夏禾偷瞄到姜氏脸上的笑僵了僵,然后揪着手帕站起身走到一边,而老太太则是冷下了脸,只是苏氏对此视而不见,不动声色地带着众人行礼问安。
    看到这一幕,夏禾不禁在心中啧啧两声,在原身的记忆中,姜氏不是第一次做这种事,只是她总也不记教训,每日请安都要自取其辱,仿似不这样做就浑身不舒坦似的。
    夏禾猜想,估计她是以为苏氏这么多年不跟她争,连中馈都让给她打理,所以总有一天她也能让苏氏向她请安。
    这个想法不可谓不天真,不过夏禾最好奇的,还是苏氏为何愿意让姜氏掌管中馈这件事。
    跟在一大群人身后请过安,夏禾根本没有让老太太注意自己的机会,就被挤到了墙根里站着,只有听别人恭维奉承老太太的份儿,这正好合了她的意。
    只见原本显得有些冷清的香椿园,一下就热闹了起来。
    大家围在老太太身边,你一言我一语,说的都是夸赞老太太的话,多肉麻的都有,直把老太太哄得眉开眼笑,瞧大家一个个费尽心思地讨老太太开心,还不忘给彼此上眼药,夏禾突然觉得这高墙圈圈里的人也挺不容易的。
    心知自己是哄不到老太太开心的,夏禾也不去凑那个热闹,左右闲着无事,她便趁着机会认认人。
    首先是最靠近老太太的姑娘,只见她身着鹅黄色的娟纱金丝绣花长裙,外罩桃花云雾烟罗衫,姣好的面容上画着精致的桃花妆,整个人看上去娇媚又不失纯真俏皮,每每开口都将老太太逗得合不拢嘴,这个不仅姿容好,说话也妙语连珠的娇俏少女,就是夏禾的二姐夏颜,姜氏的亲生女儿。
    从老太太始终握着夏颜的手,还让她坐自己身边可以看出,她非常得老太太宠爱。
    还有青衣红裙的大姑娘夏莲,一身白衣的四姑娘夏冰,水蓝纱衣的五姑娘夏晴,橘色衣裙的六姑娘夏珂等,其中大姑娘夏莲是二房的嫡女,四姑娘夏冰跟八姑娘夏雯是三房的嫡女,其余则都是庶女,顺带一提,大房没有嫡女。
    单是从衣着打扮上,就能看出各自在府中的地位如何,跟明艳娇俏的夏颜相比,其他姑娘明显套逊色一些。
    话虽如此,这其中的任何一个都比夏禾穿戴的要好,夏禾再一次深深体会到自己有多不受宠。
    除了府上的姑娘们,夏家的几房太太也在,除了大太太苏氏,还有二太太张氏,三太太慕容氏,不过这中间又有个例外,那就是大房的姜姨娘。按理说,妾室是没有给老太太请安的资格,但因为姜氏是老太太娘家的表侄女,所以就有了特例。
    前面提到过,姜氏在府中的地位比二房三房的太太还要高,这一点在此时也彰显无遗。就看到姜氏与夏颜一左一右,一唱一和,其他人若是不随着两人的话搭着嘴陪着笑,老太太恐怕理都不会理。
    看到这里,夏禾下意识望向苏氏,却见她安然端坐在左上首,惬意地喝着茶,一点没有去讨老太太欢心的意思,正合了外边传闻的心高气傲的形象。
    脑子里转了个弯,夏禾心中对两人的评价顿时有了高低。
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