“敢问陛下，这支舰队带回来的究竟是什么宝物？”王承恩现在对李悠已经比较熟悉了，他知道询问这种事情并不会引起皇帝的猜忌，同时他也的确有些好奇，以前陈光福的舰队从倭国运回来大量黄金的时候也不见陛下这么激动啊？难道是从海外仙岛寻回来的仙药，能够让人长生不老？可是这样的话难道不是应该让傅山先生陪同么？怎么会选择宋应星。
“哈哈，的确是一件宝物，到时候你看了就知道。”李悠却是不想泄露，不多时宋应星被带到宫中，李悠随即率领人马启程赶往津门，这一举动也引起了许多朝中重臣的猜测，他们和王承恩一样充满好奇，这次舰队带回来的到底是什么东西？
然而等这件东西出现在王承恩等人面前的时候，他们却大大的失望了，只见这样东西看起来丝毫也不起眼，就像是一块块白色、淡黄或棕色的土块，还散发着种种异味，看上去一点儿也不像是宝物的样子。
但宋应星和李悠却是一脸的欣喜，宋应星取下一小块碾碎后放在手里自己的观察，“陛下，这就是您所说的鸟粪石？”
“正是，此物由鸟类、蝙蝠和海豹的粪便和尸体堆积之后，在经过漫长的时间演化而成，如果撒在田地中，将大大提高农田的产量；当然究竟该如何添加，以及添加多少，这些就需要宋先生仔细研究了，一旦此物的作用被挖掘出来，则我大明的百姓可远离饥饿之困。”李悠说道，鸟粪石的主要产地为秘鲁和下加利福尼亚沿岸各岛屿，以及非洲大量聚居鸬鹚、鹈鹕和塘鹅的地区，在东南亚的一些岛屿上也有分布，鸟粪石中富含氮、磷酸盐、钾等营养物质，可以极大的促进土地增产。
“当然，除了研究这些之外，宋先生也应该分析到底是因为什么才让这鸟粪石能有如此大的用处。”现在可以尽量挖掘鸟粪石来充当肥料，可这些天然的鸟粪石总有用完的一天，而且鸟粪石的分布大多偏远，只能照顾到近处的田地，想要让整个大明的百姓都享受到这项福利，还得研究出人工合成的化肥才行，当然这需要漫长的过程，不过提前做些准备总是好的，将来总有能够用到的时候。
“微臣遵旨，此乃莫大的功德，微臣定会尽心竭力将此事办好。”宋应星应道，话匣子谷堆农业生产都非常重视，宋应星一想起李悠曾经给他描述过得美好前景，就觉得这些鸟粪石真得要比黄金珍贵，黄金这东西说到底饿了不能吃，冷了不能穿，但是这鸟粪石却可以给大明百姓带来更多的粮食，让更多的人远离饥饿之苦，却要有用多了。
随即，这支船队所运载的鸟粪石全部卸了下来，运到京城郊外宋应星主管的田庄之中，宋应星立刻率领团队对鸟粪石的作用进行了仔细的研究，并且很快取得了进展，总结出了最为合理的鸟粪石用量，以及各种农作物在使用了鸟粪石之后的增加产量，给大规模推广鸟粪石的应用提供了宝贵的参考数据。
决定粮食产量的几大要素有土壤、气候、温度、种子、耕种方法等等，其中气候和温度都无法控制，但是其他几项却能进行调整，如今是小冰河期，温度大大下降，大明各地的粮食产量都在下降，虽然李悠让宋应星主持推广了土豆、番薯还有从北美大陆带回来的玉米等物，但这依旧不能满足大明百姓之所需。
从南洋各地购买粮食终究不是长久之计，而且也只能照顾到沿海的一些州县，而无论是北美大陆还是澳大利亚的开拓都不是一朝一夕的事情，在未来相当长一段时间里，大明本土依旧是百姓们生活的主要区域，那么利用鸟粪石来增加粮食的产量就成了最好的选择。
当然，鸟粪石所带来的并非全是好处，如果将此物扩散开来，同样的土地可以生产出更多的粮食固然是好事，可这也会带来人口的增加、大量佃户被地主解雇等诸多问题，但这对促进城市化和工业化发展以及拓展北美大陆和澳大利亚却是有好处的，只有将这些人从土地上剥离出来，才能给工坊提供更多的劳动力，让更多的人参与到北美大陆的拓展中来。
“陛下，经过微臣以及农学院中其他学子教授的研究，这鸟粪石的确能增加粮食的产量，具体增加的数据都在这里。”说罢宋应星递过来一份表格，上面详细罗列了使用不同分量的鸟粪石对水稻、小麦、土豆、玉米等农作物的产量提升数据。
“嗯，宋先生辛苦了，既然如今已经得出了准确的数字，那么就继续扩大推广的范围，然后让各地的农学院也参与到此事中来吧，一旦确定鸟粪石的确对他们当地的粮食产量也有促进作用，就立刻进行推广，朕也会让南方的商人们运送更多的鸟粪石回来。”李悠吩咐道。
“微臣遵旨，有了这样宝物，我大明的粮食问题就可以大为缓解了。”宋应星兴奋地说道，先前推广玉米、土豆、番薯等作物已经起到了一定作用，其后制造新的农耕机械、培育良种等又让粮食产量得到提升，如今再加上这鸟粪石，宋应星已经不怎么担心粮食的问题了。
“只是还有一事尚需陛下示下，这鸟粪石的名字听起来终究有些不雅，实在是和此物的功效颇有不搭，还请陛下给此物赐名。”宋应星请求道。
“这个......不如就叫金坷垃吧。”这个名字该够响亮了吧？