一大早起来，登门送寿礼的人便络绎不绝。
除了萧老国公的老部下和地方官员及乡绅，更有来自郡府以及周围几个县的百姓们。
几只鸡鸭、几个鸡蛋、一篮子蔬菜水果，甚至还有妇人们亲手缝制的衣物和鞋袜……
虽然都不值几个钱，却饱含了百姓们对萧老国公的一片心意，必须领这份情。
侯府大门外很快就被围得水泄不通，负责待客的管事们嗓子都喊哑了。
大约几十尺开外，一辆非常普通的马车被堵在了街口，进退两难。
车夫站在车辕上观察了好一阵，只能掀开帘子回道：“大老爷，侯府门口全是给老国公送寿礼的百姓，路根本就走不通，咱们恐怕得在这里多等一会儿了。”
车厢里的人正是萧思谦，他方才已经看过了外面的情形，皱着眉头轻轻嗯了一声。
窝在车厢角落的是他的随从萧忠，见此情形赶紧将皮水袋递了过来。
“大老爷，您先喝口水润润嗓子。”
萧思谦摆摆手：“你自个儿喝吧，爷不觉得渴。”
萧忠讪笑着收回皮水袋，不敢再多话了。
大老爷不久前才刚喝过水，当然不会口渴，无非就是心焦罢了。
换作从前，这样的小破马车连他都看不上坐，更不用说是自小便养尊处优的大老爷。
这一路上连口茶水都无法保证，其他东西就更别想了。
可这些年国公府的主子们都不待见大老爷，除了国公爷和夫人逢年过节来一趟田庄，其他人连面都不露一个。
此次老国公七十大寿，他们举家前来雁门郡拜寿，甚至连皇后娘娘和太子殿下都没有落下。
直到他们一大家子离开京城，都没有任何一个人想起大老爷这个老国公的嫡长子。
这般屈辱的事情，就算是落在他这个下人头上都无法自拔承受，更何况是身份尊贵的国丈。
但这毕竟是老国公的七十大寿，身为人子的大老爷无论如何都不能缺席。
他毕竟是个要脸面的人，自然不好光明正大尾随，只能选择偷偷摸摸前往雁门郡。
这一路紧赶慢赶，总算是在寿辰这一日赶到了雁门郡。
谁知小五爷的府邸已经近在咫尺，他们却又被堵在这里。
说句不怎么中听的话，自从大老爷把爵位传给了国公爷后，运气似乎也没了。
这几年与小二夫人的关系也不好，十姑娘的婚事也是一波三折……
萧忠自以为很了解主子，这一次却猜错了方向。
此时的萧思谦心中波澜起伏，并不是觉得自己运气不好，也没有嫌弃这辆小破马车，而是第一次对父亲生出了艳羡之情。
他的少年时代是孤独的。
看似富贵尊荣，其实整个人都陷在迷茫之中。
身为定国公府的世子，朝中早已经给他留了位置，没有必要寒窗苦读。
不上战场，习武也就没有了意义。
太过安逸的生活，将他养成了一个丧失理想和追求的人。
他甚至想不明白，北戎与大魏之间已经趋于平静，父亲为何不愿意回京养老。
自己这个碍眼的“逆子”都搬出国公府了，不是么？
小五能力卓绝，坐稳主帅的位置完全没有问题，父亲不愿意的回京的理由只剩下了一个——兵权。
不能怨他小人之心，毕竟他也是品尝过权力滋味的人。
手握重兵数十年的父亲，怎会舍得轻易放手？
直到方才看见那些百姓们的举动，他终于开始有些明白了。
百姓们大多都不识字，却并不妨碍他们拥有正确的判断力。
正是因为父亲长达数十年的守护，才换来了他们安稳的生活。
因此他们才愿意发自内心地敬重父亲，在他老人家七十大寿这一日献上自己最真挚的祝福。
这般质朴而又真挚的情感，又岂是朝中那些阿谀逢迎的话语能够比拟的？
人这一辈子能够得到这些，的确是应该满足了。
想到这里，他掀开车帘再次看了过去。
放下寿礼后，百姓们陆陆续续离开，但很快又有更多的百姓围拢过来，侯府门口依旧是水泄不通。
萧思谦的脸上露出了久违的笑容。
只可惜世间没有后悔药，眼前的这一切他注定是不可能拥有了……
※※※※
一大早起床，萧老国公就陷入了困局。
除了萧姵之外，四个孙女和四个孙媳都给他做了新衣裳和新鞋袜，堆放在一起把他的眼睛都看花了。
“哎呀，这些孩子真是……”萧老国公重新坐回床上，捋了捋长须。
石柯忍着笑意问道：“这都是姑奶奶们和少夫人们的心意，老公爷可想好穿哪一身了？”
萧老国公反问道：“你跟在老夫身边也有几十年了，连这么点小事儿都不清楚？”
石柯老老实实道：“老公爷最想穿的肯定是九爷……可这……”
萧老国公叹了口气，道：“老夫这辈子恐怕是没有那个福气了！”
“不管怎么说您也得挑一身啊，总不能穿着中衣出席寿宴啊？”
萧老国公笑道：“大石活到这把年纪，连个人情世故都不懂。
都是老夫的孙女孙媳，你倒是说说看该偏心哪一个？”
“这……”石柯当然不是不懂人情世故，只是不好替他做主罢了。
要照他的意思，老国公当然应该选择皇后娘娘亲手缝制的衣物。
大魏皇后、嫡长孙女，这点面子总是要给的。
但老国公显然不会这么做。
是人都会偏心，但偏心却不能表现得这么明显。
他今日穿的肯定还是之前准备好的衣裳。
萧老国公笑道：“还说自己是个老实人，其实最奸滑不过。
去把前几日裁缝刚做的那身衣裳取来，老夫谁的都不选，就穿之前准备的！”
石柯笑眯眯地去把衣裳鞋袜都取来，替萧老国公穿戴整齐。
两人刚走出正房，就见萧姵和桓郁候在了门外。
行过礼后，萧姵认真打量了一番自家祖父。
“阿郁，你瞧祖父今日看起来是不是特别精神？”
桓郁笑道：“是，祖父的好气色把这身衣裳都衬得更好看了！”