“姑娘，你在廊檐下等一等。”阿明说。
“哦。”香香两手抱着手炉，频频点头。
阿明笑着上前，微微低头：“麻烦姐姐通禀一声，我们四姑娘来给夫人请安了。”
那小丫鬟进去半天才回来，撩起眼皮瞧着阿明，爱答不理地说：“夫人说，让四姑娘等一会。”
阿明一个一等大丫鬟，却给一个三等小丫鬟赔笑：“好的，知道了。”
廊檐下，四边都透着呼呼的冷风，香香觉得耳朵冷得发疼，好像扎了刺一般。她不敢四处乱走，只好在心里求菩萨。
菩萨呀菩萨，求您让母亲早点出来吧，香香好冷哦！
这时，屋里隐隐约约传来说话声：“……娘，您只要多说几次，爹和祖母一定会同意的，那人有功名在身，还是少詹士大人的……”
“多嘴！且容我再想想！”
屋里又安静了。
又过了半盏茶，就在香香觉得耳朵硬邦邦要掉下来的时候，永嘉侯从贵妾扶正的继室马氏，带着两个嫡出的女儿走了出来。
三人脸色红/润，似乎还带着一身的暖香。
香香眼神定定地看这三人环佩叮当，一动一个响的，觉得和传说中演杂耍的应该很像。
她疑惑，应该很重的吧？为什么要戴这么多？
香香上前一步，躬身行礼，：“见过母亲，六妹妹好，八妹妹好！”
然后，她抬手摸了一下耳朵，还好，耳朵还在！
她心里充满了感激，菩萨还是保佑我的呢！
马氏今日心里有事，也就没心思和往常一样，端着笑容把香香叫进去嘘寒问暖一番，直接在屋外受了她的礼，她淡淡“嗯”了一身，就带着几人往太夫人的慈心堂而去。
香香照常跟在最后，冷不防见八妹妹似乎落后了几步正等着她。
“啦啦啦——”八岁的赵曦珠吐出舌头做鬼脸，“傻/子坐花轿，啦啦啦——”
香香鼓起腮帮把眼睛睁到最大，用力看过去。
她觉得，此刻自己的模样，一定很凶狠。
却见六妹妹赵曦明板着脸几步冲过来，一把就把赵曦珠从香香跟前拽走了。
香香心里重重“哼”了一声。
心想她也不想搭理你们呢！
*
慈心堂。
屋里早就来了许多人。
二夫人何氏和四个姑娘。
三夫人蒋氏两母女。
二夫人似乎说着什么高兴的事，说话间眉飞色舞，其余几人表情各异地听着。
见大房的人来了，众人纷纷起身行礼。
各自落座，太夫人还没来，大家又渐渐聊开了。
三位夫人轻声细语说着府外的新鲜事，几个姑娘热络地聊着衣裳首饰。
香香还是坐在最末，只有阿明站在她身后。
她转头，发现了茶盏边上的一叠糕点。
是香酥芙蓉卷。
芙蓉卷只有两枚，比鹌鹑蛋大不了多少，用作茶点。
夫人和姑娘们来请安，除了饮茶，很少动糕点。
香香却不管，用手拿了就吃。
太夫人来了，就不能吃了；
请安回去了，就更吃不到了。
香香看见二姐姐朝她瞟了几眼，她就故意吃得很慢。
她知道的，慢慢吃会好看一点。
二房的赵曦珊恨恨地将视线从香香漂亮的脸蛋上收回，凑过去和赵曦明说悄悄话：“听说，她要嫁人了？你/娘都给她找好人家了？傻/子都有人要，你/娘可真厉害！”
赵曦明因着刚被马氏教训了几句，说话有些冲，声音拔高，还翻白眼：“我们大房的事，什么时候轮到你们二房来管了。”
赵曦珠马上来帮腔，小小年纪很是跋扈，说个话都感觉在张牙舞爪：“就是，就是！轮不到你们管！”
赵曦珊气得鼻子都歪了，虎着脸叉腰“腾”一下站起来。
眼看似乎要动手，几位夫人没来得及开口，只听见有苍老当严厉的声音响起。
“都给我闭嘴！”
吵架当场被威严的太夫人抓包，这是从来没有过的事。
三人都脸皮紫涨，恨不得将自己埋进地缝里。
太夫人汪氏被秦妈妈扶着，缓缓在上首左侧落坐，她头发半白，却精神奕奕，为侯府操心了半辈子，额头的皱纹都有些深，眼神里带着一贯的严肃，看向小辈们也只有几分隐藏的慈爱。
这三个嫡出的丫头，这是被惯得无法无天了！竟然敢在慈心堂拌嘴！
不等众人行礼请安，太夫人已经先开口了，声音带着愠怒：“三位姑娘礼仪举止有失，老大和老二家的，你们心里清楚怎么回事，也该好好管管了。”
马氏和何氏各自带着女儿，赶紧起身行礼认错。
太夫人这才脸色稍霁。
众人行礼请安，各自落座。
马氏优雅地喝了几口茶，才完美的掩饰住心头怒气，一脸平静地和婆母说起了后宅的庶务：“……铺子里的收益这几年都不太好，所以，开支都要紧上几分，儿媳把各房女眷的燕窝都减少到每日一两……”
汪氏垂眸，直到马氏说完，才微微睁开眼。
四丫头嘴角挂着的，似乎是点心沫子？
怎么还是呆呆的，连用帕子抹个嘴角都不会吗？
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