楚元逸眸中又是寒光闪过，苏绾绾忙身子后倾，笑意略略收敛：“殿下不妨先奉上一颗真心，先要待人好，方能求得回报。”
“多谢。”楚元逸起身告辞。
苏绾绾亦起身相送，送到门口眼见得人走远了，又是猛地一拍手。身侧婢女问，“姑娘怎么了？”
苏绾绾满目惋惜：“忘了问他，究竟是怎么对那女子动的心？”
“听说皇妃长得极美。”
苏绾绾微微摇头：“不够。”女子美貌再是世所罕见，可那是楚元逸，他那一颗心，可不是轻易就被撩拨。
“身份也极是贵重，定国公之女呢！”
“还是不够。”这贵重的虚名，连她一个舞姬都知晓，更遑论当朝皇子。
婢女不懂了：“难道是因为两人生死相交，共过患难？”
这一回，苏绾绾没有摇头，而是浑浊的眼底一点点变得明朗，最后落得满眼笑意。原来啊，是他误以为别人先送上了真心。结果，人家只是做事罢了。
只可惜，这一场好戏她大约只能知道个开头，往后听个尾声。
是夜。
安若躺在床上，身上盖了条薄薄的锦被。这日头白日里燥热，夜间却已有些微凉。楚元逸照旧躺于榻上，只是未曾盖被。
他道：“看过暮云的回信，你可想好是否仍要将孟纪掳来？”
安若睁着眼，脑中转过早有预料的真相。唇瓣微张，依是素未有过的低沉。“我相信你的手下，但我还是想见见孟纪，问过孟纪，我还要问问安向渊。”一母同胞，他如何下得了手？
“好！”楚元逸道，“此事由暮霄去办，你只想好该如何审问便是。”
“谢谢你。”
两日后，西城门驶出一辆马车，马车缓缓而行，奔向城外的天泉寺。
马车内，安若姿态闲适地坐着，安歌在一侧偶尔撩开车帘看外头的风景，唯石竹始终紧拧着眉。
安歌关切道：“石竹姑娘可是有心事？”
石竹身子一顿，猛地收回神：“没什么，昨晚做了噩梦，想想还觉得后怕。”
“姑娘莫怕，咱们往天泉寺，就算有脏东西，也怕神佛。”
“嗯。”石竹低低应了，竭力敛下慌乱，可心底终究是不安。今日之事，皇妃早已交代，可正是交代过，此事由皇妃自己前往，她便愈是不能安心。
杀父之仇，她怕皇妃狠不下心，也怕皇妃太过狠心反倒招来祸端。
默然思虑了会儿，石竹索性扯开话题，也稳一稳自个的心神。蓦地开口：“安小姐不想问问我做了什么梦？”
“嗯？”
石竹直直地盯着安歌：“我梦见你和殿下在一起，皇妃被休弃。”
“石竹！”安若面有愠色。这话石竹从前与她说过，她并未放在心上，今日竟是当着安歌的面说出来。
安歌在一旁愣了下，忽的笑了。“姑娘莫不是说笑吧，我怎会与殿下在一起，殿下那样的人……”
说着又是连连摆手，“堂姐，石竹，我可不是说殿下不好，只是，殿下是山间雪云间月，那是高不可攀，我怎会如此肖想？”
安若睨了眼石竹，与安歌道：“她许是叫梦魇住了，你别介意。”
安歌浑不在意：“不妨事，”而后又冲石竹保证，“我绝对没有喜欢殿下，姑娘做梦，可不要再把我想象成恶人。”
石竹终是垂下头，低低道：“是我不对，对不起。”
行至天泉寺，拜过神佛，到后头的禅房歇脚，安若方与安歌短暂的分开，亦到此时石竹才赶紧低声解释：“皇妃，方才我……我是怕安歌小姐怀疑，我心里慌，一直稳不住。”所以就，夹杂着私心想趁机弄明白安歌小姐的想法。
安若顾不得这些，只道：“以后不许再提。”
掩上门，她迅速换掉身上繁琐的衣物，一身简洁从窗口翻下，再走过一条羊肠小道，见一僻静的禅房。
她推门而入，径自坐到一侧竹椅上。几步开外，暮霄手执剑柄站得笔直，他身侧是被结结实实捆绑的男子。一记眼色掠去，暮霄当即扯去那人眼上黑布，和口中粗糙的布巾。
那人紧皱着眉，好一会儿方才适应眼前一片漆黑转向满目天光。
“安若？”他张大了嘴不可思议道。眼前女子一袭素衣一身清减，可凭着那张脸，还是一眼便足以辨认。
“是你绑的我？你想做什么？你竟敢绑我，你可知我是……”
“孟将军。”安若懒懒地截住他的话，“你识得我。”
与楚元逸识得得久了，她也渐渐学会些他身上不怒自威的模样。大约是要足够镇定，最好看来慵懒无谓，全然不将对面之人放在眼里。
孟纪果然顿了下：“你是三皇妃，我自然识得你。你将我绑来到底想做什么？你可知绑架朝廷官员是什么罪过？即便是三殿下，也保不住你。”
安若的眼光依旧未落在他身上，只瞧着窗外随风而起的云雾，淡淡道：“你杀了我爹爹，我自然是来找你报仇。”
音落，立于侧的暮霄当即一脚踩在孟纪膝头，那力道用得极是恰当，孟纪身下的椅子前腿骤折，而后与腿骨一道发出沉闷的声响，饶是孟经行军多年，亦没能抗住这腿骨猛然断裂的痛感。
嚎叫声顷刻刺来。
第63章 乞丐
安若蹙了蹙眉, 待那嚎叫停止，方悠悠转向那满脸是汗跌在地上之人。
“孟将军，听闻你与夫人琴瑟和鸣, 膝下一子一女。孟小姐议亲，不日成婚。孟公子早前娶亲，少夫人如今正是有孕。想来，若我见孟将军晚些, 便有一稚儿唤将军祖父。”
孟纪蜷在地上, 本痛得恨不得顷刻死去，这时猛地以脸蹭地, 下颌高扬望向安若的方向。他满目警醒：“你想做什么？”
“当年你杀害我爹爹, 我亦年幼。”
“我不懂你在说什么。”孟纪道, “令尊为救陛下而死，世人皆知。”
安若清楚地望见孟纪眼中惊惶, 懒得与他绕圈子，直接道：“爹爹救下陛下后体力不支，是你在水中拉了他一把。”
暮云的传信上，清清楚楚地写着当年之事。爹爹多日不眠不休, 本就极是疲惫。救下陛下后, 仅剩了最后一丝力气。可有人却在背后拉了他一把, 断送了他的性命。
原本此事仅孟纪一人知晓, 绝无可能被第二个人知道。可他当年第一次杀人, 内心不安, 一次酒后无意说与当年的管家。那管家知晓事情要紧, 当夜出逃。可终归没有逃开，被孟纪派去的人追杀。幸得死前，将秘密藏于自家老宅。那老宅荒僻, 日复一日年复一年，最终被一个寄居的乞丐无意获知。
那乞丐不识得几个字，只知这被刻意隐藏的定是个极为要紧的秘密。可终是与他没什么干系，重新将书信收好，也未十分放在心上。
直至暮云一层一层的往下查，一人一人的去排除，最后落在这破败的茅屋跟前，见着那蓬头垢面的乞丐。
孟纪闻言，猛地瞪向安若。那浑浊眸子里的震惊，顷刻将他最后的伪装拆穿个干净。
良久，孟纪沉沉地闭上眼：“你杀了我吧！”
他全然放弃挣扎，一脸无惧地等候着死亡。安若没有令暮霄即刻下手，只凝着他问：“是谁指使你？”
孟纪身子未动，只眼皮极轻微地颤了一颤。安若察觉到那颤意，听他道，“没有人指使我，是我一人所为。”
“据说夫人出自书房门第，嫁你时也是违逆父命执意而为。她大约不知，自己的夫君会是心思歹毒，取人性命之人。”
“三皇妃！”孟纪顿时没了一丝镇定，“你杀我便罢，何须如此废话？”
“我告诉你，你也只能杀掉我，这案子却是断然不能翻，你不敢闹到御前。”
“你父亲为救陛下而死，这是陛下所言，你胆敢违抗圣旨？若非你父亲死去，何来你今日拥有的一切？”
说着，孟纪望着安若的眼光，气势却是一寸寸弱下去。
那仍是少女模样的女子，为报杀父之仇而来，眸光里却未有一丝恨意。那眸子干净澄澈，似能映照出这世间所有不堪。偏偏，又如此平静，平静的令人心声惧意。
最后，孟纪低低道：“有你这样的女儿，安兄也足以瞑目了。”
安若静静地凝着他：“孟大人只需告诉我，当年安向渊为何要杀我爹爹？一母同胞，何来这天大的仇恨。”
“大人不说也无妨，我只好请尊夫人来走一趟。”
“不！”孟纪猛地扬声，忽的又是轻笑。
“皇妃还是心善，所谓恶人，一丝恶念便足以手执屠刀。尤其是杀了第一个之后，皇妃手上不曾沾血，自然不明白，很多时候杀人是解决事情最快的办法。若是有人挡路，即便那人是兄长，也照杀不误。”
孟纪长长地吸一口气，缓缓道：“说来，安兄并不曾挡我的路，可我却一念之差杀了他，成为安向渊手中的一把刀。”
“他唆使我，也是我由得人唆使。”孟纪叹道，“我这条老命，死不足惜。”
安若凝向暮霄，暮霄当即将人提起，免于他躺在脏污的地面。
孟纪望向窗外，陷入回忆中缓缓道：“当年，我在安兄手下为官。安兄于仕途没有太大的志向，只求家庭和顺一家平安。他与夫人才是人人艳羡的神仙眷侣。可我虽是同样娶得心上人，却是不甘平庸，恨不得事事出头。”
“然而若水那等偏远之地，我们不过都是不起眼的小官，再挣扎也没什么大用。”
“直至水患肆虐，皇子抵临，我知道机会来了。一同劝我把握住机会的还有安向渊，便是如今的定国公。他劝我在当年还是皇子的陛下跟前多多表现，又话里话外说你父亲事事抢在前头。”
“纵然我心里清楚，安兄所为不过皆是分内之事，可在他濒临死境的一瞬间，我脑子里只有一桩事，他死了我便是这场水患最大的功臣。”
“后来事实也确实如我所料，陛下记得我的功劳，我再不是无名小卒。”
“但后来我才知道，这一场局，我不过是其中的一枚棋子。那日安兄本该休息，却被安向渊叫来堤岸，他或许没指望我一定杀死安兄，做的是两手准备。”
“皇妃你……”孟纪顿了会儿，继而道，“既是查到了我这一处，想必也已经查清那日府上的饭食也被人做了手脚。即便你父亲救下陛下后能勉强留得性命，当夜也会死去。”
说着，孟纪忽的笑了。
他自嘲地摇着头：“我当时一面惊异于自己竟敢杀人，一面又觉是受了安向渊的蛊惑。安向渊弑兄，杀的这样狠绝。可这还是不够，陛下登基，着封安向渊为定国公。这样一步登天的手法，委实惊了我。等我再想去细细查探先前之事，从前的所有早已被抹了干净。”
“或许，陛下落水亦在他的筹谋之中。”
“从一开始，他就不是想要简单的杀一个人，他要的是令尊死后无人承继的这份尊荣。”
“至于他们兄弟之间的恩怨，我便无从得知。”
安若得来想要的答案，起身向外行去。及至门口，忽听得一阵沙哑地呼唤。
“安若，”他叫她，“小时候你也曾叫我一声叔父。”
安若没有回头，或许他是终有悔意，或许是盼她因此心软留他一命，然而这些都不重要，自她看到暮云传信的那一刻，就没打算放过任何一个。
取人性命，当以性命还之。
回至歇脚的禅房，安若自低矮的窗口翻回，听得外间石竹正与安歌说话，小心翼翼换上干净的鞋袜，并发出细微仿佛刚刚醒来的声响。
行至外头，安歌见她眼皮沉坠额间紧蹙，不由关切道：“堂姐可是没有睡好？”
安若抬手揉了揉太阳穴：“也不知到底有没有睡着，半梦半醒着，好像看见了爹爹和阿娘。”
“想是堂姐思念伯父伯母，他们在天有灵回来看你了。”
石竹在一旁道：“皇妃可要回趟国公府？老爷夫人忌日将近，您也该回去看看他们。”