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    无论林沅受封穆城王一事给本朝时局带来多大动荡,对于身居闺阁的公子们来说,需要考虑的问题,也只不过是多了一个可能被指亲的人选。
    一时之间,林沅的顽劣行径连同他的家世、容貌,以及今上对其夸张至极的宠爱程度一起,吹遍了帝京高门的每处闺阁。
    也吹到了尚黎光耳边。
    穆城王,林沅。
    穆城是今上旧日的封地,真龙蛰伏之所,给一个商家女这样的封号,今上的态度着实耐人寻味。
    尚黎光的母亲曾与他几个姐姐商讨过此事,一致认为这是滩浑水。虎迈爪牙犹利,那位从不好伺候,她捧为至宝的太女甫一辞世,储君之位空悬,文臣就将这样一个傀儡推到台前,不是让本就动荡的朝堂再添一把新火么?
    母亲要阿姐好好在翰林院修书,莫掺和这内中的风云。他们一家自开朝起就从不掺和朝内党争,上顺君下牧民,几经沉浮,起起落落,才熬出如今的声名雅望,自然不愿败在己辈手里。
    家中的坚守和考量尚黎光懂得,但一切的前提是,他不曾听来家中做客的郎君提起——那个同林沅关系不佳的庶妹,开了一家名为“惜时书舍”的店铺。
    多日以前,尚黎光曾远远见过那家书舍。
    “咦,这笔字功力好深,阿黎,快,你也看看。”彼时,二姐勒住了缰绳,骑在马上,在车外兴冲冲地喊他。二姐痴于书画古玩,浸淫此界多年,眼界极高,既得了她的夸赞,定然并非凡品。
    尚黎光依言掀开帷裳,朝二姐所夸赞的那笔好字看去,乌木招牌上,澄金的题字在午后的日曜下流转着炫目的亮光。
    古拙厚重,锋芒不显,果是一笔好字。
    这笔迹不是他们熟知的任何一个名家所写,二姐满怀期待入了书舍,希望能结识这位大家,却很快败兴归来,她没能从店家口中问到招牌的由来。
    送走了熟识的郎君,书房中,尚黎光小心展开那卷他再熟悉不过的字画,目光落在角落处的题字上,若有所思。
    他有一副天赐的好记性,连多日前见过的一面牌匾,其上笔锋的每一次提落转挪,都能回忆得毫厘不差。而这画上的题字呢,尚黎光又临摹多年、品鉴多年,熟稔几同出自己手,因此,虽然二者风格不似、笔力不同,但神意和用笔上的相似之处,尚黎光还是认得出的。
    尚黎光不否认,他是在进行过度的联想。但是,倘若为这画题字之人此刻有一分可能就在帝京、倘若对方远遁数年再次出山、就隐在林沅封王一事的幕后——
    百分之一、千分之一,只要有这个可能性——
    呼吸渐促,尚黎光半落了睫羽,遮掩住内里鲜少示于人前的野心。
    英雄出时势,时势造英雄。
    若帝京将要变天,当初俞鹤汀走过的路,他为何不能再走一遭?!
    隔日,他早早动身,亲去了一趟书舍。
    风铃响动,林湘抬首,瞥了来客一眼。十六七岁的少年掀开竹帘,微躬着腰,扶着一位锦衣公子入了门内。
    帷帽坠下白纱,遮覆了来人的面容,帽沿数条由红绳牵系的玉片垂落,饰在他细得晃眼的腰间,在行步时起伏相碰,激出阵阵悦耳的玉鸣,而和着这玉声,蔻梢绿的裳摆若浪起落,间或露出一丁点儿惹人遐思的雪色下裳。从头到脚,浑似副清雅至极的画卷。
    数月之前,她也见过这样一位端仪郎君。
    ——尚黎光。
    瞳孔微缩,林湘立时低下头去。
    这个时节看见对方,实在不是什么好兆头。
    拜月宴后,将林沅捡回家去的男主,就是尚黎光。一个要救,一个要杀,自古便是话不投机半句多,何况道相悖离呢?
    乱了呼吸,心神不定的林湘只好佯装未曾看见此人,继续在纸上作画。
    然而,逃避不掉的,对方在书架上挑完了书册,缓步朝着柜台走来。
    “书给我就好,这里结账。”见林湘姐只顾埋头画画,寻书起身接待客人。
    “有劳姑娘了,余音。”
    戴着帷帽的公子开口,轻唤一声身后捧书的小厮,余音立即上前,银货两讫。
    不知为何,对方却并没有转身告辞的迹象。
    寻书正心里纳罕,便见那锦衣公子抬手取下遮面的帷帽,将其悬置于腹前,紧接着屈身一礼,恳切而郑重:
    “再烦问姑娘一件事情:家中有长辈将至生辰,奴欲求一幅墨宝以作寿礼,进门前曾见贵店之招牌银勾铁划,笔力极深,不知是哪位大家所写?可否为奴代为引见?”
    “您、您千万别多礼……”移步避让对方的行礼,寻书受宠若惊,支支吾吾说不出话来。
    不是没人向她问起过招牌的事,林湘姐嘱咐过她,不必理会他们说些什么,寻书一直执行得很好。然而,折节礼下的真诚向来是最打动人的利器,突兀受一高门公子好言相求、真诚以待,纵然依旧缄口不言,寻书却不免望向了林湘,目露求助之色。
    作惯了伺候人的仆从,她不知道该怎么开口拒绝这样一位高贵温良的公子。
    那公子会意,转而去问她的林湘姐:
    “烦扰这位在作画的姑娘,您——”像是这时才看清林湘闻声抬起的面庞,尚黎光话音稍顿,随即声线更染叁分笑意,问:“姑娘,您知道?”
    他嗓音里的浅笑动人,任谁听了,都会明了他话半的停顿是认出了自身,因而连未曾提起的行为都像是刻意保留秘密、与你默契在心的亲昵。
    满分的社交技巧。
    看着这位尚家郎君,林湘不无叹服地想。
    如果不是早清楚这位心思缜密、观察入微,入门第一眼便能认出她来,林湘恐怕没法对这种暗示不为所动。
    放下炭笔,扯一下寻书的衣袖,示意她先坐下来,林湘道:
    “抱歉,恐怕没法帮到你。那位大家不爱见外人,也不喜自身墨宝外流,我也是在机缘巧合之下,才有幸求到了这一幅字。”
    这种拙劣的借口她自己都不会信。但她作了回复、坦言说帮不了忙,那么,作为“端庄知礼”的高门公子,尚黎光只能“作罢”。
    这就够了。
    果然,尚黎光立即出言表示理解,二人的客套之语不必多言,谈话气氛自是一团和气。
    说话间,不着痕迹,尚黎光又打量了这位林家女一眼。
    再次相见,她的衣着依旧简单,气质言行却变了不少。先前的热心、友善与真挚似乎是场幻觉,现在的林湘浑身散发着拒人千里之外的态度,不愿多看他一眼,失礼又坦然地说着谎话——这点倒是和上次很像,全然从自我出发,大大方方哽人心喉。
    她抗拒自己,也不愿意回答他的疑问。后者可以理解,倘若笔迹真是俞鹤汀所留。但前者……
    若只是顾念上次交流时那个不愉快的收尾,林湘的反应不该如此严重。
    此事兴许另有隐情。
    做出判断,尚黎光没再深问下去。对一个抗拒自己的人多言多问,只会让局面变得更糟。思考着如何探明林家的内幕,尚黎光正欲请辞,性子与上次截然不同的林七却突然道:
    “对了,上次公子问我的问题,我现在可以告诉你答案了。”
    暗觉讶异,尚黎光将她的怪性子在心上又记一笔——观他进门后对方的反应,林七分明是抵触与他交流的,不欲多说一个字,却仍惦记着他数月前那句微不足道的问询。
    “《春阳集》里不错的诗作有许多,我不是懂诗的人,看着它们都觉得很好,但我记得最清楚的,大概是这两句。”
    咬了一下嘴唇,林七似在纠结要不要说,最终,淡粉色的嘴唇轻启,她颤着声念:“岂怯群芳色——”
    瞳孔一缩,几乎在首字被念出声的同时,尚黎光便明白了她欲吟为何——
    印在《春阳集》第叁十二页,右下角,佚名所作的咏物诗:
    石隙有奇草,终岁伴幽暝。
    虽具蘅芜质,枯蔫怎见馨?
    风怜播蕙种,露恤湿园庭。
    岂怯群芳色,点春一脉青。
    这是尚黎光的诗作。
    林湘背下来是很久之前,但真正记在心里,也不过上个月的事。
    点春一脉青,他在诗里是这样写的。但是,倘若等不到那个让他一展抱负的林沅,没有风怜、没有露恤,他要怎样才能将自身的才智谋略展露在人前呢?
    杀了林沅,就是毁了尚黎光无限光明的前路。
    鲜活的、尚对未来充满希望的尚黎光;会为一首诗跑遍整个帝京的尚黎光;旁敲侧击想从她口中被肯定才华的尚黎光,只能像他诗里的奇草一样,枯焉殆尽。
    而比改写他未来更沉重的是,他不过是无数人中的一个缩影。
    ——林沅死了,会改变很多人的命运。
    艰难说着,到底心中愧疚,林湘便鼓足了勇气,想看看对方听到这句话的反应。
    能高兴一点点也好,这是她唯一能给对方的慰籍。
    可事情的发展全不同于她的预期。
    举止雍容的锦衣公子嘴角噙着的浅笑淡了下去,那张妆粉也遮不住的苍白面孔似乎更失一层血色。他抬眸直视自己,目光是冷的,刺骨之寒。
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    其实,哪怕林沅真无了,也不用担心尚黎光,湘湘把他想得太脆弱了,那首诗其实有两版。
    (春阳集收录版):
    石隙有奇草,终岁伴幽暝。
    虽具蘅芜质,枯蔫怎见馨?
    风怜播蕙种,露恤湿园庭。
    岂怯群芳色,点春一脉青。
    (尚黎光原拟版):
    石隙有奇草,终岁伴幽暝。
    虽具蘅芜质,枯蔫怎见馨?
    候风衔蕙种,待露湿园庭。
    岂畏群芳艳,写春一页青。
    两版的区别蛮大的,很能反映尚黎光表里两重性格。
    注:诗用的是平声部九青韵(平水韵),平起仄收首句不入韵式。但第五句、第八句,平仄都有问题,对仗也不工整。而且和游春这个主题不搭。
    将就看吧,我不会写诗。
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